La inauguración de un nuevo observatorio astronómico siempre es una buena noticia, pero si hablamos de un telescopio dotado de un espejo primario de 8,42 metros capaz de tomar imágenes con un campo equivalente al de 45 lunas llenas, no es una buena noticia, es una auténtica revolución en la astronomía moderna. Entre la comunidad científica internacional, solo el lanzamiento del James Webb ha sido tan esperado como la inauguración de este observatorio. Hablamos, cómo no, del observatorio Vera C. Rubin, un telescopio situado a 2647 metros de altura en Chile (en cerro Pachón, provincia de Elqui) y gestionado por Estados Unidos; en concreto, por la NSF (National Science Foundation) y el Departamento de Energía (DOE), de ahí que el nombre oficial del observatorio sea Observatorio NSF-DOE Vera C. Rubin.
Esta bestia de la astronomía será capaz de fotografiar todo el cielo del hemisferio sur cada tres o cuatro noches, solamente tras tomar unas mil imágenes. Y todo ello con una resolución asombrosa. Vera C. Rubin observará unos 17 mil millones de estrellas y 20 mil millones de galaxias, además de miles de cuerpos menores (cometas y asteroides) del Sistema Solar. También descubrirá numerosas supernovas que permitirán arrojar luz sobre la naturaleza de la materia y energía oscuras. El observatorio generará unos 20 terabytes (!) de datos cada noche, por lo que ha habido que desarrollar nuevas herramientas de gestión de datos específicamente para este proyecto. La cantidad de datos obtenida será tan grande que solo se almacenará y procesará el 40% en la instalación francesa IN2P3 de Lyon. Los datos se harán accesibles a la comunidad científica, no sin antes introducir un retraso para que el Pentágono tenga tiempo para «borrar» la huella de sus satélites militares con el fin de que no puedan ser rastreados por países enemigos (vale la pena señalar que Rusia y China disponen de observatorios y radares destinados a seguir estos satélites militares de EE UU, así que la comunidad científica se verá más perjudicada que estas dos naciones).
El corazón del observatorio es la enorme cámara LSST, de 3200 megapíxels y 2,8 toneladas, formada por 189 sensores CCD, una auténtica maravilla de la ingeniería construida por el SLAC National Accelerator Laboratory. Cada imagen hará uso de seis filtros de color diferentes. El espejo primario de 8,42 metros y 16,78 toneladas, ha sido construido por el Laboratorio Richard F. Caris Mirror Lab de la Universidad de Arizona. Usa un diseño novedoso de tal forma que la parte interna, de 4,8 metros de diámetro, tiene una curvatura diferente para funcionar como espejo terciario. Por su parte, el espejo secundario, de 3,4 metros de diámetro, es el espejo convexo de mayor tamaño usado en astronomía y ha sido construido por la empresa L3 Harris Technologies. Recordemos además que la estructura del telescopio en la que se integran los espejos y la cámara LSST, denominada TMA (Telescope Mount Assembly) ha sido diseñada en España por GHESA Ingeniería y Tecnología y construida en Asturfeito.
Eso sí, la nomenclatura del observatorio es bastante enrevesada. El nombre oficial del observatorio es, como comentábamos, NSF-DOE Vera C. Rubin, en honor de la famosa astrónoma homónima pionera en la investigación de la materia oscura, pero el telescopio se llama SST (Simonyi Survey Telescope), por el magnate, empresario y turista espacial Charles Simonyi, que realizó dos viajes a la ISS. Por último, la cámara ha sido bautizada como LSST Camera, denominada así por ser las siglas de Legacy Survey of Space and Time, aunque se trata de un juego de palabras para honrar al acrónimo que sirvió como nombre original del observatorio cuando fue concebido en 2001: LSST (Large Synoptic Survey Telescope).
El coste del observatorio, unos 810 millones de dólares, es altísimo para un telescopio terrestre, pero es muy inferior a los telescopios espaciales James Webb (9700 millones) o al Nancy Grace Roman (3900 millones). El Vera C. Rubin será el observatorio terrestre que más sufrirá el impacto de las megaconstelaciones, un problema que no parará de aumentar en los próximos años, así que mejor que aproveche ahora que ‘solo’ hay 7800 Starlink en órbita. Pero, con satélites o sin ellos, hoy comienza una nueva era en la astronomía moderna. Solo en estas primeras imágenes el Vera C. Rubin ya ha descubierto 2104 nuevos asteroides, incluyendo 7 asteroides cercanos a la Tierra, 11 troyanos y 9 objetos transneptunianos. La avalancha de descubrimientos promete ser histórica.
Referencias:
- https://rubinobservatory.org/es/news/first-imagery-rubin
- https://rubinobservatory.org/es
impresionante observatorio, que capacidad.
el observatorio esta situado en el hemisferio sur por lo que supongo no escaneara todo el firmamento terrestre(?)
Correcto, las regiones del cielo más norteñas quedan fuera de su alcance.
Por eso necesitamos repartir los telescopios terrestres en diferentes latitudes pero también en longitud. Así, cuando amanece en Canarias o Sudáfrica ya es de noche en América, etc.
Como escribe Pedro, los observatorios ubicados en el hemisferio norte tienen difícil el estudio de las estrellas y galaxias vistas desde el sur. Un ejemplo; la ubicación del GTC le permite observar la Cruz del Sur en condiciones muy específicas y en un periodo breve del año a finales de abril y principios de junio justo antes del amanecer. Para que la observación sea de calidad se requiere una transparencia atmosférica altísima.
Por cierto, hay observatorios más modestos que hacen un trabajo magnífico. Uno es El Leoncito (CASLEO), ubicado en la provincia de San Juan en Argentina. Tiene más de 250 noches despejadas al año y el telescopio principal, el Jorge Sahade, fue durante muchos años el más grande Sudamérica.
Al parecer, esa que señalas –la cantidad de días despejados al año– es una de las claves para elegir el emplazamiento de uno de estos observatorios. Las regiones desérticas o, al menos, áridas son muchas veces las que lo ofrecen.
Me pregunto si, agregando a esa condición la distribución en longitudes –como apunta Pochimax–, no señalaría el Gobi o las extensiones hacia el oeste, en Asia Central, como puntos donde estaría haciendo falta situar un gran telescopio. Samarcanda (hoy en Uzbekistán), por ejemplo, fue un centro de estudios y ciencias durante la Edad Media, por donde pasó el astrónomo, matemático y poeta Omar Khayyam, y donde luego, hacia el s.XV, su gobernante y astrónomo, Ulugh Beg, erigió un observatorio y realizó tablas muy precisas.
https://es.wikipedia.org/wiki/Samarcanda
El problema de esas zonas centro asiáticas es que son muy polvorientas. En Chile se da la situación de altos picos y llanuras áridas de altísima sequedad (como Atacama), que se traducen en un aire cristalino y de la más alta transparencia.
En las llanuras y altiplanos centroasiáticos no se dan esas condiciones. Sí la sequedad (no tan extrema como en Atacama), pero no la transparencia, debida al muy alto contenido de polvo en suspensión del aire.
No son muchos los lugares del mundo que reúnen las condiciones de esa región.
Que yo sepa (puedo equivocarme) no he oído hablar de tormentas de arena en Atacama ni los desiertos de Chile… pero sí en Gobi y demás. Hace falta un lugar alto, seco, árido y con picos elevados muy por encima de las llanuras. No sé si se dan esas condiciones en muchos más lugares, habida cuenta de la gran elevación de los Andes.
En China e India tienen también montes altos y secos, donde están montando sus observatorios.
No faltan buenos lugares en el planeta como para no poder montar una docena de observatorios de primera línea.
Bueno, pero eso ya NO es Asia Central, jajaja. Es el Sur o el Este de Asia. XD
https://www.google.com/maps/place/38%C2%B036'25.6%22N+93%C2%B053'43.7%22E/@38.6071111,93.8954722,888m/data=!3m2!1e3!4b1!4m4!3m3!8m2!3d38.6071111!4d93.8954722
No sé… bueno todo es relativo jaja
Vaya, Noel, no tenía en cuenta lo del entorno polvoriento. De todas formas, hay que ver que el Gobi, en algunas regiones es un desierto sólo de piedra (por cierto, sus temperaturas de -40°C me han hecho pensar en Marte); y además está confinado por cadenas de montañas: al norte están los Altai en Mongolia, p.ej., y al SO, linda con la meseta tibetana, que más al sur llega al Himalaya. Por el oeste también hay algunas cadenas menores que cruzan.
Supongo que en alguna de esas montañas será donde Pochimax señala un lugar propicio. En toda la región al norte del Himalaya, la pérdida de humedad en el aire debida a esta cordillera reduce las precipitaciones notablemente y ofrece muchos días despejados al año. Luego está, claro, el patrón de los vientos, para evitar zonas donde las tormentas de arena o polvo sean comunes.
Igualmente, sospecho que en esa región lo que más ha de haber influído para que no se le considere, habrán sido las turbulencias políticas, cierto aislamiento y la capacidad económica de esos países.
Pero, desde hace ya unas cuantas décadas, algunos países han elevado este nivel: las ex-repúblicas soviéticas, con los hidrocarburos (y cierta tranquilidad que no se da, bajando más al sur); China, por supuesto (pese al tema de los uigures y del Tíbet, o las tensiones con India), aunque, en su caso, puede que la reticencia para una colaboración –como la de Chile– derive de la oposición a su sistema político, traducido en vetos; por lo cual, deberán concretarlo ellos solos. India no tiene ese inconveniente.
Hola Merkwurdigliebe, Uzbekistán, es la ex-republica Soviética del Asia Central más desarrollada con una economía más diversa, y que no depende de grandes reservas de petróleo o gas natural, como Kazajistán o Azerbaiyán.
Tenía antes un pdf de la economía de Uzbekistán excelente, pero este artículo es bueno:
https://theliberum.com/the-economy-of-uzbekistan-is-growing-steadily/
s2
Gracias, Erick, por el apunte y el artículo. Habrá que ver qué sucede a futuro.
A veces da un poco de tristeza que ciertas ciudades, polos importantes, en otro tiempo, para la ciencia y la astronomía parezcan haber caído en el ostracismo o el olvido. No estaría mal que alguno de esos observatorios que fuera necesario distribuír por distintas regiones, les permitiera recuperar algo de su bagaje cultural.
Saludos
Por cierto, Merkwurdigliebe, pásate por Sonditas si quieres compartir más del espacio…
s2
Lo hago, Erick. Cuando pones algún enlace suelo darme una vuelta para curiosear. Sin embargo, no me he hallado con algo que aportar; será grato hacerlo, llegado el caso.
También Sudáfrica tiene muy buenas condiciones para telescopios…
Cierto… pero hablábamos de ubicaciones en el hemisferio norte.
Lo que también va a ser interesante es el número de objetos interestelares que pueda encontrar. Necesitamos otro observatorio igual en el hemisferio norte.
Es una bestia tecnológica…que telescopio tan hermoso!
Dado el espectacular ritmo de detección de asteroides de este telescopio, ¿Que limitaciones tiene frente a un telescopio espacial específico que se enviase para cazar asteroides potencialmente peligrosos? Quiero decir, ¿Con esto ya no necesitamos un cazador de asteroides peligrosos o nos estaríamos dejando fuera algo?
Un telescopio terrestre puede hacer el descubrimiento inicial de un asteroide,
y más con la capacidad de observación del Vera C Rubin
por su amplitud de campo, y más que todo en el espectro visible.
Los telescopios espaciales son mas costosos de construir y mantener,
pero pueden detectar mejor en otros espectros de observación,
ademas son mejores para detectar objetos mas pequeños,
y sobre todo los que se acercan a la Tierra desde el Sol.
ademas la mayoria de los observatorios terrestres no trabajan durante el dia,
solo de noche porque generalmente son más opticos,
entre las excepciones están los de radio-astronomía.
Aquí se explica
https://danielmarin.naukas.com/2019/07/09/neocam-un-telescopio-espacial-para-descubrir-asteroides-cercanos/
Gracias
¿Qué son los pequeños puntos rojos completamente circulares y del mismo tono que se ven en las imágenes?
No pueden ser galaxias lejanas ni tampoco estrellas.
Hola, Miguel. Estuve recopilando información sobre este tema y este es un resumen.
Vera C. Rubin, establecido en Chile, ha detectado más de 2.000 nuevos asteroides incluidos varios cercanos a la Tierra. Otros observatorios dedicados a la detección de bólidos es el Pan-Starrs (Hawái), Catalina Sky Survey (Arizona) y el extinto Neowise espacial (NASA) que finalizó su misión en 2024. El sucesor de este observatorio es el NEO Surveyor cuyo lanzamiento se espera a 2027. En este proyecto hay colaboración europea de Thales Group (Francia) y Leonardo S.p. A. (Italia).
También hay participación de aficionados. En el proyecto «Asteroides Activos» de la NASA, más de ocho mil voluntarios ayudaron a revisar 430 000 imágenes del telescopio Víctor M. Blanco en Chile. Detectaron 15 asteroides activos con colas similares a las de los cometas. Otro proyecto, Hubble Asteroid Hunter, permitió a más de once mil aficionados encontrar más de mil asteroides no registrados en imágenes del telescopio Hubble.
Hablar de asteroide peligroso es ambiguo, de momento no hay ningún bólido en rumbo de colisión con la Tierra. Eso sí, objetos de pequeño tamaño se desintegran en la atmósfera terrestre con relativa frecuencia. A esto hay que añadir el arsenal de bombas, misiles y artefactos destructivos que impactan en el suelo del planeta. Sorprendentemente, no hay un registro de los kilotones arrojados en la superficie. Un kilotón equivale a mil toneladas de empuje.
Si sumamos el uso global de bombas aéreas, artillería pesada y misiles estamos en decenas de miles de TNT en 2024 y la mitad de 2025. Si añadimos a la lista el accidente sufrido por la S36 se calcula que esta explosión se acercó a un kilotón de energía. TNT significa trinitrotolueno, y es un compuesto químico altamente explosivo que se ha usado durante más de un siglo en la fabricación de bombas, granadas y minas. Se maneja como medida estándar para medir la potencia de las explosiones convencionales y nucleares. El panorama, valga la redundancia, no está para tirar cohetes.
Off topic.
En la noche de san Juan fue lanzado satélite gallego ☺️
https://www.galiciae.com/articulo/galicia/satelite-gallego-satmar-entra-orbita-digitalizar-comunicacion-maritima/20250624183439103043.html
El norte hispano se sube a la onda tecnoglobal. Leí en algún sitio que el sistema Galileo ha tenido problemas de operatividad y tuvo que resetear para no perder comba con sistemas similares: GPS (EE.UU.), Glonass (Rusia), BeiDou (China). Ha recuperado terreno gracias a los ingenieros de GMV que desarrollaron el Servicio de Alta Precisión (HAS).
Hay un punto ominoso en la historia del sistema Galileo que se remonta a 2014. Los vuelos de los satélites Doresa y Milena acabaron en órbitas erróneas por un fallo en la etapa superior de un Soyuz. En lugar de una órbita circular a unos 23 500 km de altitud e inclinación de 55 grados, quedaron en una órbita elíptica más baja con una inclinación de 49,8 grados. El coste del error se cifra en 150 millones de euros. Parece que Galileo vuelve a navegar con la brisa a favor, buena noticia que redunda en beneficio de la industria europea y española.
OT:
Hasta el SLS tiene problemas de explosiones, al parecer:
https://www.youtube.com/watch?v=EC9icOKGJ94
Una prueba de un SRB ha «petao».
Hombre… no es un SRB. Es la primera prueba de un bicho de estos de nueva generación, se le espera para Artemisa 9… así que no me preocuparía mucho.
Eso sí, espero que la Grumman no la esté cagando con los SRBs actuales. En abril del año que viene saldremos de dudas.
“NASA tested a new SLS booster that may never fly, and the end of it blew off”
https://arstechnica.com/space/2025/06/nasa-tested-a-new-sls-booster-that-may-never-fly-and-the-end-of-it-blew-off/
Pochi, a ver: ¿qué lleva el SLS a ambos lados durante el despegue?
S-olid
R-ocket
B-oosters
S-R-B’s (más grandes o más pequeños, más nuevos o más viejos, son y seguirán siendo SRB’s).
Ok, pero puede llevar a confusión y que alguien piense que es un fallo de los SRBs actuales.
Por eso este proyecto de SRBs renovados la NASA lo llama BOLE.
Tampoco fue tan mal para ser la primera prueba de un bicho de semejante entidad.
En eso estamos de acuerdo.
De hecho, creo que lo que ha saltado por los aires, también, ha sido el nuevo tipo de tobera móvil para controlar el flujo de propulsión.
Este BOLE, lo que tiene pinta es de arma ASAT para GEO satélites, en el futuro…
Esperemos que no…