China ha aprobado formalmente cuatro nuevas misiones científicas espaciales para los próximos cinco años: Kuafu 2, Hongmeng, Tierra 2.0 y eXTP. Lo llamativo de este caso es que son misiones a cargo de la Academia China de las Ciencias (CAS), una institución que no solo participa activamente en el programa espacial chino, sino que en los últimos años ha desarrollado su propio conjunto de misiones propias, como el observatorio de rayos X HXMT (Huiyan 1), el satélite para investigar la materia oscura Wukong (DAMPE), el detector de explosiones de rayos gamma GECAM (Huairou 1), el observatorio solar Kuafu 1 y la sonda Einstein para el estudio de rayos X (Tianguan). Las misiones de CAS son un caso particular y no se hallan dentro de las misiones bajo el mando directo de la Agencia Espacial China (CNSA) o proyectos de prioridad nacional controlados por CASC, como los programas Chang’e y Tianwen, sino que se proponen según las necesidades de equipos de investigación repartidos por institutos y universidades del país; es decir, algo parecido a cómo funcionan determinados programas de la NASA, como, por ejemplo, las misiones Discovery de bajo coste.
Sea como sea, las nuevas misiones aprobadas no eran desconocidas, pues se habían anunciado hacía tiempo (por ejemplo, eXTP lleva en desarrollo desde antes de 2018). El Proyecto Hongmeng (鸿蒙计划, ‘armonía’ en mandarín), también conocido en inglés como DSL (Discovering the Sky at the Longest Wavelength), consiste en un conjunto de nueve satélites en órbita lunar que, curiosamente, no estudiarán la Luna, sino la edad oscura del Universo (se llama así al periodo transcurrido entre la recombinación —el evento que dio lugar al fondo cósmico de microondas— y el nacimiento de las primeras estrellas, alrededor de 100 millones de años del origen del Universo). Debido a la expansión del Universo, la línea de 21 centímetros en la que emitieron los átomos el hidrógeno durante esta época se ha desplazado al rojo y posee una enorme longitud de onda, con frecuencias de 10 a 40 MHz. Esta zona del espectro de radio se halla sometida a una gran cantidad de interferencias de origen humano, por lo que el mejor lugar para observar esta radiación es la cara oculta de la Luna.
La sonda Chang’e 4, el primer artefacto humano en alunizar en la cara oculta, llevaba un experimento para detectar esta radiación, conjuntamente con el satélite Queqiao. Y en los próximos años se lanzarán varios instrumentos y misiones con este mismo fin. Hongmeng estará formado por un satélite principal de unos 620 kg y nueve subsondas situadas en una órbita lunar de 300 kilómetros de altitud y 30º de inclinación que, mediante interferometría, observarán la radiación de muy alta longitud de onda al pasar por la cara oculta. Del resto de subsondas, ocho tendrán una masa de unos 75 kg y observarán el cielo en las frecuencias de 0,1 a 30 MHz, mientras que otro lo hará en las frecuencias de 30 a 120 MHz.
Por su parte, Kuafu 2 (夸父二号) u Observatorio Solar en Órbita Polar (太阳极轨天文台) —SPO (Solar Polar Orbit Observatory en inglés; no confundir con una propuesta de la NASA que tiene un nombre similar)— será un observatorio solar que estudiará directamente las regiones polares del Sol, complementando las observaciones de la misión europea Solar Orbiter. Kuafu 2 estará situado en una órbita solar de entre 0,9 y 1,15 Unidades Astronómicas (UA) y alcanzará una inclinación de más de 80º para poder ver las zonas polares del Sol (la sonda Ulysses europea estudió estas regiones, pero no llevaba cámaras o espectrómetros, solo detectores de partículas). Al igual que Ulysses, Kuafu 2 realizará un sobrevuelo de Júpiter para poder situarse en una órbita solar muy inclinada, seguido de varios sobrevuelos de la Tierra para ajustar la órbita. De hecho, Kuafu 2 será la primera nave china que pase por Júpiter, ya que lo hará en 2032, mientras que la sonda Tianwen 4 pasará por el gigante gaseoso dos años más tarde.
Incluye nueve instrumentos: el telescopio de rayos X XIT (de 0,5 a 10 keV), dos coronógrafos (uno de gran campo, VLACOR, y otro en el visible, VISCO), el telescopio EUST de ultravioleta extremo, la cámara MHI para estudiar el magnetismo de la fotosfera (con una resolución de 0,5 a 1 segundos de arco por píxel), un espectrómetro de radio de baja frecuencia, un magnetómetro y dos detectores de partículas (SWIA y SEPA). Kuafu 2 debe despegar en 2029 y también complementará las observaciones del observatorio Xihe 2, que estará localizado en el punto L5 del sistema Tierra-Sol y del otro SPO propuesto por la NASA, si es que este sale adelante. Como mínimo, Kuafu 2 debe funcionar durante un ciclo solar (11 años).
El observatorio Earth Two (ET), también denominado Tierra 2.0 (地球2.0) o 系外地球 (xìwài dìqiú, ‘exotierra’ en mandarín) o, últimanente, ‘explorador de exotierras’ (系外地球巡天), es una misión de la que ya hemos hablado en este blog. Equivalente a la misión europea PLATO, es un observatorio que constará de seis telescopios de gran angular con una apertura de 28 centímetros y un campo de 550º cuadrados cada uno (PLATO tiene 26 cámaras) para descubrir planetas por el método del tránsito. También dispondrá de un telescopio de 35 centímetros con un campo de 4º para detectar planetas extrasolares mediante el método de microlente gravitatoria al observar unos 30 millones de estrellas de la región del centro galáctico.
Los seis telescopios principales observarán unos dos millones de estrellas de tipo espectral FGKM durante los cuatro años que durará la misión primaria. Cada telescopio incluye una cámara refrigerada a –40 °C con cuatro sensores CMOS de tipo GSENSE1081 con 8900 x 8210 píxeles. Se espera que Tierra 2.0 descubra más exotierras que PLATO: hasta veinte, frente a las dos o tres del observatorio europeo (la cantidad definitiva dependerá, lógicamente de la frecuencia real de este tipo de mundos), gracias a que, del mismo modo que la misión Kepler de la NASA, observará continuamente la misma zona del cielo (que, además, será la misma que Kepler). Será lanzado en 2028 y estará situado en el punto de Lagrange L2 del sistema Tierra-Sol.
En cuanto al observatorio de rayos X eXTP (Enhanced X-ray Timing and Polarimetry), debe despegar en 2027 e incorpora una importante colaboración europea, incluyendo Italia, Alemania, Suiza, España, Francia, Dinamarca, República Checa, Polonia y Países Bajos. Incluye cuatro instrumentos principales con una alta resolución temporal que le permitirán analizar la radiación de altas energías procedente de objetos compactos como agujeros negros y estrellas de neutrones, de tal forma que sea posible validar sus propiedades y buscar discrepancias con los modelos actuales. Estos instrumentos tendrán un rango de energías de 0,5 a 10 keV y son el espectrómetro SFA (Spectroscopic Focusing Array), el polarímetro PFA (Polarimetry Focusing Array) y los detectores LAD (Large Area Detector) y WFM (Wide Field Monitor). Será situado en una órbita elíptica de 110 000 kilómetros de distancia.
Estas misiones de CAS forman parte del 15º Plan Quinquenal y fueron oficialmente seleccionadas en detrimento de otras propuestas en 2024, aunque ha sido ahora cuando se les ha dado luz verde definitiva. A pesar de que el programa científico chino todavía está lejos del de la Agencia Espacial Europea (ESA) o, por supuesto, del de la NASA, ha progresado de forma muy rápida en el último lustro. Eso sí, las misiones de CAS han sufrido importantes retrasos, cancelaciones y reestructuraciones, señal de que todavía deben ajustar su encaje con respecto al resto de misiones espaciales del país.
Gran artículo Daniel como siempre.
Se sabe algo del observatorio Xuntian y de la posible ampliación de la estación espacial china?
Gracias.
En principio, el Xuntian está previsto para 2027. En cuanto a la estación, nada nuevo. No se sabe cuándo se ampliará la estación con el nuevo módulo presentado en 2023.
Ostras, me ha sorprendido la misión para explorar la Edad Oscura del Universo. Es una parte del universo totalmente inexplorada, y me sorprende que ninguna agencia espacial haya tenido la decencia moral de enviar una sonda de este tipo a la cara oculta de la Luna hace años o décadas. Me supongo que la complejidad de este tipo de misión es alta, pero el beneficio en conocimiento también es brutal. Se me hará larga la espera para ver los resultados de esta misión. Como siempre, muy buen artículo Daniel.
La NASA tenía la propuesta DAPPER, pero no sé si el proyecto todavía espera alguna fase de aprobación o directamente se cayó por el camino.
https://danielmarin.naukas.com/2020/11/01/dapper-una-sonda-en-la-cara-oculta-de-la-luna-para-estudiar-la-era-oscura-del-universo/
Apasionantes todas y cada una de ellas y en tiempos adecuados para nuestras cortas vidas. 😅🤷
Espectaculares las 4 nuevas misiones, me fascina el telescopio Lunar, para descubrir más sobre la ERA Oscura del Universo, y por supuesto Tierra 2…que como descubra unos cuantos ExoTierra (y más si están en la zona habitable) nos deja con la miel en los labios en temas de exoplanetas…
Veremos…
Muchas ganas de ver PLATO y Tierra 2.0 finalizadas para ver si dejan estadísticas de exoplanetas más fiables que las de Kepler.
(Añado aqui un comentario tuyo Pochimax que desarrolla tu comentario sobre Tierra 2.0)
Me parece muy interesante y complementario.
Gracias por tu constante aportación.
https://danielmarin.naukas.com/2024/08/28/el-observatorio-espacial-chino-et-para-buscar-la-tierra-2-0/#comment-612488
Aqui.
😊
Muchísimas gracias por informarnos, con tanto detalle y claridad, de la exploración espacial de China. A no ser por este blog, al menos yo, no sabría nada de ella a no ser que lo buscase en otros idiomas.
Espero llegar a ver los resultados de estos observatorios, sobre todo del Hongmeng, a ver si sabemos algo de esa época tan remota del Universo.
+1
¿Los 10 satélites de Hongmeng van a rotar en la órbita Lunar o estarán en una posición fija (en ese caso serían los primeros satélites «Luna-estacionarios» 😝)?
Rotarán.
Lo unico Luna-estacionario para este caso sería el punto Lagranje L2, desde ese punto exacto no se vería la Tierra ni sus emisiones, pero esos puntos son inestables y las sondas que los usan se colocan en orbitas halo alrededor de ellos, y en ella si se vería la Tierra y por tanto no valdría para tapar emisiones terrestres.
Lagrange, en français:)
Ah, ya se especificaba en la entrada del blog: «Hongmeng estará formado por un satélite principal de unos 620 kg y nueve subsondas situadas en una órbita lunar de 300 kilómetros de altitud y 30º de inclinación que, mediante interferometría, observarán la radiación de muy alta longitud de onda al pasar por la cara oculta.»
Carlos a mi las matemáticas en este caso me dan 9
Creo que es como comentaste más abajo. Aunque en el texto dice «..Hongmeng estará formado por un satélite principal de unos 620 kg y nueve subsondas..» que sumarían 10, me parece que ahí hay una errata y debe ser «..un satélite principal y 8 subsondas». Pero bueno, tal vez Daniel aclare.
Hola, Daniel.
¿Tienes información sobre el satélite de comunicaciones cuánticas Wukong? Por ese nombre solo encuentro una misión relacionada con la materia oscura de 2015 y el nombre de un ordenador cuántico.
Juan Carlos—
@ApuntesCiencia
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https://www.nature.com/articles/s41534-025-01089-8
Pero creo que de momento solo son pruebas experimentales de transmisión de datos para comprobar errores y eficacia de la red.
Como la Luna rota muy lentamente, aunque su gravedad es menor, se puede calcular la órbita Selenoestacionaria usando las leyes de Kepler ( o las correspondientes de Newton derivadas de la fuerza centrípeta y el periodo rotación); como sale muy alejada y tiene cerca la Tierra la cosa se complica.
Te envio un enlace que habla algo sobre esto
https://astronomy.stackexchange.com/questions/20499/is-it-possible-to-achieve-a-stable-selenostationary-orbit-around-the-moon
Gracias, Fer137 y DrMugre
Muy interesante la entrada. Los Chinos se van haciendo “europeos” de alguna forma. (Colaboraciones múltiples, reproducciónes de experimentos y nuevas investigaciones por lo que leo). Me alegro de la posible convergencia y de compartir el conocimiento y el progreso que de ello se derive.
Lo aplaudo.
Por otro lado me pregunto si los nueve satélites se desplegarán uniformemente o viajaran en una especie de tren o array para hacer las mediciones. (Como sugiere la imagen)
¿Lo sabemos?
De 10 me llevo uno !
ERRATA (Porsi se quiere corregir): DSL son 9 satélites (en el texto pone 10 pero creo que se sumó 1 al total )
en la imagen se pueden contar) y además Daniel en la entrada de 2022 sobre los planes chinos dice “nave nodriza principal y ocho microsatélites”.
Un poco de armonía (Hongmeng)
😉
¿Como verá Hongmeng la galaxia Alaknanda?
https://phys.org/news/2025-12-alaknanda-jwst-massive-grand-spiral.html#goog_rewarded
«Alaknanda: El JWST descubre una enorme galaxia espiral de gran diseño de la infancia del universo
…
una galaxia espiral, con una forma muy similar a la de nuestra Vía Láctea…tan solo 1500 millones de años después del Big Bang
…
Lo llamaron Alaknanda, en honor al río del Himalaya que es una cabecera gemela del Ganges junto al Mandakini, el nombre en hindi para la Vía Láctea
…
La construcción de una gran espiral requiere tiempo
…
Alaknanda tiene la madurez estructural que asociamos con galaxias que son miles de millones de años más antiguas»
Mis reflexiones:
¿El universo se expandía entonces desde un tamaño ya enorme, mucho más antiguo que el supuesto Big Bang, en el que las galaxias tuvieron miles de millones de años para evolucionar?
Si la materia oscura no pudiera colapsar en poco espacio ¿podría haber dado al universo un tamaño grande en su supuesto origen, permitiendo que en su interior se movieran y evolucionarán las galaxias?
En lugar de un Big Bang desde un punto minúsculo ¿podría haberse dado un rebote de una bola de materia oscura de un tamaño capaz de contener todas las galaxias ya formadas desde un tiempo indefinido?
Entre el 30 de noviembre de 1609 en que Galileo apuntó su telescopio hacia la Luna y esta otra mirada de dos astrónomos indios a través del webb han pasado poco más de 400 años.
Miradas que cambian la idea que tenemos del universo.
Gracias por compartirlo.
ZhuQue 3:
Lanzamiento con éxito
Hostia de la primera fase al intentar recuperarla.
Eso sí, se ha estrellado en el punto en donde debía aterrizar.
https://www.scmp.com/news/china/science/article/3335004/chinas-first-reusable-rocket-zhuque-3-makes-maiden-voyage-recovery-attempt-fails
Aquí se ve
https://youtube.com/shorts/GN6kTB_LjS4?si=nav7x4vXijkuw3iW
Eso claramente no era el landing burn. Era un burning landing.
El Hongmeng está bonito. Lo de la interferometría creo que sería el primer caso operativo en el espacio ¿No? (Mas fácil que otros proyectos por su larga longitud de onda…)
Con más de un elemento, …quizá sí.
Se ha hecho VLBI Tierra- espacio, pero espacio- espacio… no estoy seguro.
Fuera de tema:
España sube la apuesta para traer el TMT a España, aporta 400M€ frente a 300M€ que ofreció al principio:
https://www.europapress.es/ciencia/noticia-gobierno-afirma-construir-telescopio-treinta-metros-supondria-decadas-impulso-economico-palma-20251201145917.html
Interesante las misiones del programa espacial Chino ojalá que salgan adelante todas
PD que pena del cohete de land space espero que la segunda sea la vencida y lo logren recuperar estaria genial romper el monopolio de cohetes reutilizables de spacex
En realidad no hay competencia entre SpaceX y estas compañías.
Como los chinos tienen vetado lanzar satélites con componentes USA , no tienen casi ningún mercado exterior.
Ellos lanzan sus satélites y ya está.
Hubo una época en que lanzaban cargas occidentales, pero tras un sospechoso accidente de un CZ3 nada más despegar con un satélite avanzado en 1992( Intelsat 708) y la investigación posterior se decidió cortar el grifo….
La potencia de las premieres astronáutica se dedica a espiar
https://www.space.com/space-exploration/launches-spacecraft/cosmonaut-removed-from-spacexs-crew-12-mission-for-violating-national-security-rules-report
Para Merkel con cariño.
Ni Soyuz ni Dragón a volar en parapente.
Con más de un elemento, …quizá sí.
Se ha hecho VLBI Tierra- espacio, pero espacio- espacio… no estoy seguro.