El mundillo aeroespacial y espaciotrastornado se ha quedado sin palabras hoy tras conocer la elección por parte de la NASA del nuevo módulo lunar del programa Artemisa. Y el ganador es… ¡SpaceX! La empresa de Elon Musk era una de las tres finalistas para construir el HLS (Human Landing System), que es como se denomina al futuro módulo lunar tripulado de Artemisa, junto con Dynetics y Blue Origin (más correctamente, Blue Origin encabezaba la propuesta National Team, que también lleva a Northrop Grumman, Draper y Lockheed Martin). En su momento, la inclusión de SpaceX entre los finalistas ya fue polémica por su propuesta de módulo lunar. Basada en una versión de la Starship que ha sido apodada Moonship, esta propuesta fue considerada por algunos como «radical», sobre todo comparada con los módulos lunares de Dynetics y National Team, de diseño mucho más tradicional y «aburrido» (especialmente el de Blue Origin).
El contrato que ha ganado SpaceX es además muy jugoso: 2890 millones de dólares. Este dinero cubre un vuelo de prueba no tripulado y otro tripulado, la misión Artemisa III, y SpaceX solo lo recibirá una vez completados los objetivos de estas misiones. Pero justamente ha sido el dinero el factor decisivo que ha inclinado la balanza a favor de SpaceX. El precio ofertado por Blue Origin y Dynetics para desarrollar sus módulos lunares era muy superior al de SpaceX (la propuesta de Dynetics costaba el doble y la de Blue Origin cuatro veces más, ahí es nada). El año pasado la NASA dejó la puerta abierta a elegir más de una propuesta para el HLS, pero está claro que el limitado presupuesto del que dispone la agencia ha obligado a que SpaceX sea la única opción posible. Para Jeff Bezos y su empresa Blue Origin, esta derrota es otro varapalo después de que su cohete New Glenn no pudiese hacerse con los contratos gubernamentales que esperaba. Del mismo modo, también se trata de otro amargo fracaso frente a SpaceX para los gigantes aerospaciales Lockheed Martin y Northrop Grumman, que iban de la mano de Blue Origin.
Según el plan de la NASA, en la misión Artemisa III dos astronautas, al menos uno de ellos mujer, viajarán hasta la órbita lunar a bordo de una nave Orión de la NASA lanzada mediante un cohete SLS. Allí se acoplarán directamente con la Moonship y, una vez dentro de ella, la usarán para alunizar cerca del polo sur lunar. Los dos astronautas de la NASA pasarán cerca de una semana en la Luna y luego volverán a la órbita lunar en la Moonship para acoplarse con la Orión, nave que usarán para regresar a la Tierra. Por su parte, la nave Moonship despegará sin tripulación hacia la Luna mediante una primera etapa Super Heavy. Con el fin de llegar hasta nuestro satélite, Moonship necesitará varios acoplamientos en órbita baja con una Starship de carga para llenar sus depósitos con metano y oxígeno líquidos (el número específico de acoplamientos está por determinar y es un punto que ha generado mucho debate estos últimos meses). Como ya sabíamos, la nave Moonship incorpora varias diferencias con respecto a la Starship «de serie». La más llamativa es que carece de escudo térmico (no tiene que regresar a la Tierra) e incorpora propulsores de metano en la parte superior para el aterrizaje en la superficie lunar (los motores Raptor de la parte inferior levantarían demasiado regolito por ser muy potentes para la débil gravedad lunar). Al ser lanzada sin tripulación y, puesto que no tiene que volver a nuestro planeta, Moonship tampoco necesita un sistema de escape en caso de emergencia.
La Starship lunar incorpora dos esclusas —una para acoplamientos con la nave Orión en el morro y otra para paseos espaciales en la Luna— y un interior muy espacioso, unas características que han sido claves en la valoración de la NASA a la hora de otorgar el contrato del HLS. Además, hoy hemos visto una nueva versión de la Moonship que incluye un nuevo tren de aterrizaje más robusto, paneles solares que cubren la parte superior del vehículo de forma parecida al «maletero» de la Crew Dragon y unos nuevos propulsores de aterrizaje. En concreto, los propulsores parecen haberse multiplicado hasta alcanzar el número de 24 unidades (originalmente eran 12). Además, también se ha cambiado la configuración de las ventanas y la puerta de la esclusa para paseos en la superficie lunar. En cuanto a las fechas, la NASA mantiene 2024 como el año del alunizaje de la misión Artemisa III, pero a estas alturas todo el mundo sabe que esto es imposible. El encargado de dar las malas noticias será el nuevo administrador de la agencia, Bill Nelson, pero todavía no ha sido confirmado en su cargo.
La elección de la Moonship como el módulo lunar HLS del programa Artemisa abre un escenario muy interesante. Por un lado, supone la fusión de facto de los programas tripulados Starship y SLS/Orión. La incorporación de SpaceX a Artemisa es posible que ayude a evitar una posible cancelación del programa por parte de la administración Biden, al menos de las misiones de alunizaje. Más a corto plazo, puede ser un intento de neutralizar la «competencia» que supone el sistema Starship para el SLS, aunque este punto probablemente solo seguirá siendo válido si el SLS no sufre retrasos adicionales. Está claro que el peligro de que el programa Starship se «coma» al SLS/Orión sigue estando ahí. Para SpaceX, la elección es un fuerte espaldarazo al proyecto estrella de Elon Musk y, en caso de éxito, será también la primera inyección importante de dinero que reciba el proyecto Starship procedente del gobierno de EE.UU. Ni que decir tiene, si finalmente dos astronautas de la NASA vuelven a pisar la Luna gracias a SpaceX, la fama y prestigio de la empresa de Hawthorne alcanzará niveles anteriormente solo soñados por los seguidores más acérrimos de Musk. Por otro lado, es posible que la implicación en Artemisa haga que SpaceX cambie a Marte, aunque sea temporalmente, como objetivo prioritario en favor de la Luna. SpaceX tiene ahora la responsabilidad de, con permiso de China, poner en la superficie lunar los primeros seres humanos desde 1972. ¿Estará a la altura del desafío? ¿Será finalmente el SLS el eslabón más débil de la cadena?
Referencias:
- https://www.nasa.gov/press-release/as-artemis-moves-forward-nasa-picks-spacex-to-land-next-americans-on-moon
- https://www.nasa.gov/sites/default/files/atoms/files/option-a-source-selection-statement-final.pdf
He leido bien ¿737 comentarios? ¿Y no es el numero fatidico de BOEING? Si añadimos un MAX.
😉 https://danielmarin.naukas.com/2019/08/07/lanzamiento-del-amos-17-mediante-un-falcon-9-desechable/#comment-470788
Dios! Los he leído todos, lo malo, es que si alguien responde entre páginas… como yo! Si seré! Está fantástico el tema y extraordinaria las respuestas ☺️
Billi Nelson respalda la decisión de la NASA del HLS. Creo que queda implícito que seguramente estaba ya al tanto.
https://arstechnica.com/science/2021/04/bill-nelson-backs-nasa-decision-on-lunar-lander-in-confirmation-hearing/
Acabo de leer los comentarios, llevo varios días a ratos con ello.
Gracias Daniel por la entrada y a ustedes por sus brillantes aportes.
Sin duda se avecinan tiempos frenéticos. Lo del reabastecimiento es lo que veo más peligroso y difícil de conseguir. No me queda claro el número de veces que el Super Heavy y la Star Ship tienen que despegar para llenar la Moon Ship pero joder, lo tendrán que hacer en tiempos ajustados, con unidades diferentes, desde diferentes rampas aledañas, va a ser un espectáculo… Y bueno pisar la Luna será maravilloso si lo hacen con ese cacho de pepino.
Me alegro que hayan optado por SpaceX. Si lo consiguen se abre un escenario totalmente diferente. Espero que no tengan accidentes aparatosos que hagan peligrar el programa. ¿Hubiera costado lo mismo el desarrollo del JWST teniendo a disposición este vector? Podrían haber dedicado mucho dinero ahorrado en mejorar las prestaciones o bien acumular menos retrasos, la NASA creo que no se equivoca en meter dinero en esto, si sale bien se abaratarán tantas cosas que ni puedo imaginarme. Veremos como queda la Gateway pero me da que no tiene mucho sentido mantenerla.
Oh! Qué es eso?!!!
Parece un avión, no … un lander lunar, no, espera, una base lunar, no … pero si es una base marciana, … pero si es un cohete reutilizable!!!
Me alegra que la NASA haya decidido seguir financiando a la StarShip. Podrán hacer cosas muy interesantes con esa nave.
Si no lo estropean los políticos, la decisión de la NASA puede suponer un antes y un después en la carrera espacial tripulada.
SpaceX es el futuro, ya.
La presión que va a tener que soportar el personal de SpX va a ser épica… Pero el rédito que obtengan puede poner a un paso Marte, y a posteriori abrir el sistema solar a la humanidad.
Palabras grandilocuentes, lo sé, pero todo camino comienza con un primer paso, y la decisión de la NASA y su apuesta por SpX no es una zancada, es un salto de longitud de Carl Lewis.
Estoy entusiasmado, se avecinan tiempos interesantes (sin malas interpretaciones del adagio chino).
P.d.: creo que he leído todos los mensajes… ¡Menudo empacho! Naukas, por favor: si es factible, valorad la implementación de un sistema de mensajes similar al de telegram o WhatsApp, seleccionando el mensaje al que se desea responder sin restricciones, y poniendo todos los mensajes en orden cronológico… Un saludo a tod@s!
¿Una mejora del blog? Elon Musk lo haria. Incluso hasta la Soyuz tan inmutable ha incluido mejoras.
+1
Empieza el baile de quejas…
https://www.nytimes.com/2021/04/26/science/spacex-moon-blue-origin.html
Por cierto, parece que NT ofertó finalmente unos 6 billones. Eso significa que Dynetics perdió la cabeza por completo y no querían ganar en absoluto, ofertando más de 10 billones.
Las ofertas iniciales del año pasado eran (aprox):
National Team: 10.200 millones $.
Dynetics: 5.200 millones $.
SpX: 2.250 millones $.
¿Qué pasó una vez que esas cifras fueron públicas? Que todos empezaron a pensar.
– El National Team pensó que tenía que reducir su precio hasta aproximarlo al de Dynetics, y lo bajó hasta 6.000 M$.
– Dynetics, viendo la buena respuesta mediática a su lander (muchos aficionados han loado sus virtudes en los foros) y la enorme diferencia de precio con el National Team, pensó que podía subir su precio a (por ejemplo) 8.000 M$ sin peligro.
Recordemos que se suponía que la NASA iba a escoger dos landers y el National Team y Dynetics se veían ganadores porque ni creían que Starship fuera factible ni que la NASA fuera a arriesgarse con el proyecto.
– SpX, dada la enorme diferencia de precios, pensó que podía subir un poco su precio, hasta 2.900 M$, y seguir siendo el más barato con gran diferencia.
Ojo, no tengo ni idea de cuál es la oferta de Dynetics, pero no creo que fuera de 10 B$. Supongo que será menor que la oferta inicial de 10 B$ del National Team.
Es todo especulación.
For Factor 2, SpaceX’s Total Evaluated Price of $2,941,394,557 was the lowest among
the offerors by a wide margin. Blue Origin’s Total Evaluated Price was significantly
higher than this, followed by Dynetics’ Total Evaluated Price, which was significantly
higher than Blue Origin’s.
Sabiendo que BO era el doble y se evaluó como ‘significantly higher than this’, si no son 10 billones lo de Dynetics, poco faltará.
La FCC aprueba la petición de SpX para desplegar los siguientes 2.814 satélites de la segunda capa Starlink en una órbita más baja que la especificada inicialmente. La primera capa de 1.594 satélites pronto estará completada, si Starman quiere.
Con estas dos capas, la constelación constará de 4.408 pájaros.
https://forum.nasaspaceflight.com/index.php?topic=46726.msg2228248#msg2228248
«Specifically, we modify the license by reducing the number of satellites from 4,409 to 4,408; modifying the primary operational altitude specified for 2,814 satellites, to change it from the 1,100-1,300 km range to the 540-570 km range»
En la última página del informe de la FCC:
It is further ordered that Viasat’s petition to Defer or Deny is DENIED
It is further ordered that O3b/SES’s objection is DENIED
It is further ordered that Kepler’s objection is DENIED
It is further ordered that Kuiper’s objection is DENIED
It is further ordered that Balance Group’s petition is DENIED
It is further ordered that DISH’s petition is DENIED
Es decir, todos los intentos desesperados de la competencia para detener a Starlink en los despachos (porque no pueden competir en capacidades y coste) están siendo desestimados porque carecen de fundamento.
*****
Jeff Bezos toca fondo.
Jeff Bezos se ha quitado la máscara, renunciando a cualquier aspiración de competir con SpX en ingeniería y empezando una ofensiva en los tribunales porque es el único lugar donde puede aspirar a ganar a Elon.
Jeff lloriquea porque la vida es injusta con él. Pobre niño rico.
Sus comentarios acerca de la base de proveedores que se quedan sin poder chupar del bote resultan grotescos. Es un mensaje sutil dirigido al Congreso.
Sus quejas acerca de la integración vertical empresarial de SpX lo dejan a la altura del betún: Jeff no es más que un lacayo de la mafia de Alabama.
Y cualquier posibilidad de que Blue Origin sea una empresa dedicada a reducir los costes, se esfuma ante ese comentario.
Como dice un internauta:
«Jeff Who es una serpiente»
Comentario de SN:
«So blue origin is arguing that NASA’s budget for HLS should be relatively the same as the crew program, about 9 billion that they say would make their twice as high cost than SpaceX appropriate. This makes Blue Origin on the same boat as Legacy rocket builders such as Boeing, massively expensive. They are also blaming NASA not being informed regarding the limited budget saying they could have made ‘adjustments’, meaning to say they can afford lower and is really milking NASA. Blue Origin argues SpaceX starship is risky and have not been to orbit yet but Blue Origin has not made any rocket that made it to orbit, so there’s that.»
Parece que Jeff está rabioso. Se había auto-convencido de que iba a ganar, y su camarilla ya debía estar felicitándole desde que ganó la Fase 1 del programa.
Si Blue Origin aspira a ser alguien en el mundo espacial, más le vale espabilarse y demostrar sus capacidades, seguir su propio camino, y dejar de esperar que el gobierno le lleve de la mano.
Por cierto…¿qué demonios se supone que han hecho con los 500+ millones de la Fase 1? SpX ha sacado petróleo de sus 135 millones.
Sólo hay una palabra para describirlo: Patético, Jeff.
Elon se ha burlado de que Blue aún no ha llegado a órbita, y ha recuperado un meme donde se burlaba del lander Blue Moon.
Faltaba una línea del informe de la FCC:
It is further ordered that FISIVI’s petition is DENIED