El pasado 12 de enero de 2026, alrededor de las 08:00 UTC, la empresa CAS Space lanzó por primera vez su cohete suborbital Lihong 1 desde el polígono espacial comercial Dongfeng en el centro espacial de Jiuquan. El lanzador llevaba una cápsula con experimentos de microgravedad que alcanzó un apogeo de unos 120 kilómetros, superando por tanto la subjetiva frontera del espacio (la línea Kármán). La cápsula se separó del lanzador unos 104 segundos tras el despegue a unos 75 kilómetros de altitud. A 70 kilómetros de altitud, aproximadamente, desplegó un paracaídas y aterrizó a unos 170 kilómetros de distancia, hacia el oeste del centro de lanzamiento.
En esta misión Lihong 1 Y1 (力鸿一号遥一) la cápsula experimentó unos cinco minutos de microgravedad. A bordo viajaban varias cargas útiles, incluyendo semillas de rosales. El Lihong 1 es un cohete de combustible sólido de una etapa con una masa al lanzamiento de 7 toneladas y 9,3 metros de longitud. La etapa genera un empuje de 156 kilonewton y es capaz de alcanzar unos 200 kilómetros de altitud. La cápsula puede llevar unos 150 kg, o más, de carga útil. El control de la etapa se logra a baja altitud mediante cuatro rejillas aerodinámicas. Una vez separada la cápsula, la etapa desciende con la parte superior por delante, por lo que en esta etapa las rejillas permiten controlar su descenso parcialmente como si fuera la primera etapa de un Falcon 9.
Con el Lihong 1, la empresa CAS Space quiere abrir una nueva línea de negocio dedicada a vuelos suborbitales no tripulados y, además, probar tecnologías de cara al Lihong 2, un cohete suborbital más grande con el que la compañía quiere llevar a cabo vuelos tripulados similares a las misiones del New Shepard de Blue Origin. El Lihong 2 será un cohete de combustible líquido de 21 metros de longitud y 3,35 metros de diámetro dotado de 5 motores. Los siete turistas podrán experimentar entre 240 y 300 segundos de microgravedad y alcanzarán entre 100 y 120 kilómetros de altura. La primera etapa se podrá reutilizar hasta 30 veces.
Por otro lado, a partir de la cápsula suborbital del Lihong 1, CAS Space pretende desarrollar una cápsula orbital con capacidad para permanecer en órbita un año y que pueda ser reutilizada hasta diez veces. Para situar esta cápsula en órbita, CAS Space usará su flota de cohetes orbitales, que actualmente está formada por el Lijian 1 (Kinetica 1), un lanzador de combustible sólido capaz de situar hasta 2 toneladas en LEO, y el Lijian 2 (Kinetica 2), un cohete de combustible líquido que debe debutar este año y que podrá colocar 7,8 toneladas en una órbita polar. De esta forma, CAS Space quiere competir directamente con otras empresas chinas que están desarrollando cápsulas suborbitales y orbitales, como AZSpace, InterstellOr, iSpace o Deep Blue Aerospace, entre otras.
En concreto, AZSpace presentó el año pasado sus planes para construir una pequeña estación espacial no tripulada usando las cápsulas de la familia B300 y C2000, así como las cápsulas D5, orbital, y D6, suborbital, con capacidad potencial para vuelos tripulados. Asimismo, Interstellor está desarrollando la cápsula suborbital tripulada CYZ-1 con capacidad para siete turistas. Todavía es pronto para saber hasta qué punto tiene futuro el mercado suborbital chino de misiones no tripuladas y tripuladas, así como el de cápsulas no tripuladas orbitales. Pero lo que está claro es que las empresas chinas ya compiten entre ellas para asegurarse un lugar en el mismo.
Muchísimas gracias Daniel!
Personalmente creo que hay mucho Mercado suborbital en China, al menos para 3 cápsulas, es el país con más millonarios en todo el mundo, es una sociedad híper consumista y a diferencia de EUA, el ahorro es mayor en su sociedad,
Combinado todo lo anterior alimenta economias de escala y creo que la próxima década será increíble en turismo espacial Chino.
Saludos a todos
Gracias Daniel.
Maniobran el lanzador tras la separación de la cápsula… ¿para controlar su punto de impacto? ¿para probar tecnologías de guiado para cuando usen etapas reutilizables? ¿o también despliega paracaídas el lanzador? Obviamente no es una etapa reutilizable, pero, al margen de la imagen de seguridad trasmitida por un descenso no catastrófico en tierra, quizá les interese inspeccionarla tras su desempeño… ¿O no? Algo me dice que, en este punto de desarrollo, no se preocupan ni de la seguridad ni de otras consideraciones.
Cuando he visto sólido he puesto cara rara, pensando en los pasajeros de un posible vuelo suborbital. Ya he visto luego que será un cohete líquido el que los impulse, como en el caso del New Shepard.
La cápsula suborbital es una copia descarada de la de B.O.
Ya sabes que los chinos, cuando están empezando / publicitando sus nuevos proyectos suelen copiar directamente la pinta de las naves similares occidentales para que los inversores se sientan más confiados.
Eso si no utilizan directamente gráficas del Kerbal XD
Ayer se lucieron los chinos, dos lanzamientos fracasados en menos de 12 horas.
Un venerable CZ 3B y el nuevo Ceres 2.
Los nuevos cohetes no atinan a la primera ….espero que se esmeren con el Miura 5.
El fallo del CZ-3B puede tener cierto impacto en el calendario de lanzamientos chino. A ver si Daniel dice algo al respecto. El fallo del vuelo inaugural del otro es un poco irrelevante, creo yo.
Me llama la atención el experimento de las semillas de rosales expuestas a la radiación cósmica. No se trata de un experimento de recombinación genética sino de mutaciones inducidas artificialmente (mutagénesis) producto de la exposición de las semillas a la radiación del espacio. Una vez de vuelta se plantan y los científicos seleccionan aquellas que muestran una característica beneficiosa y estable. Por ejemplo, una flor más grande o mayor rendimiento de grano en los cereales.
China lleva años experimentando con la mutagénesis espacial. Con cifras de 2018, la superficie total de plantación de cultivos espaciales aprobados en China alcanzó más de 2,4 millones de hectáreas. Esto incluye arroz, trigo, maíz, pimientos, tomates y algodón. Variedades específicas como un tipo de pimiento dulce y una variedad de trigo muy productiva (Luyuan 502) son ejemplos de éxitos comerciales.
Para evitar la hibridación con las semillas terrestres, las semillas mutadas se cultivan en entornos controlados, invernaderos aislados o campos de ensayo cerrados. Así se evita que el polen llegue a cultivos comerciales o a poblaciones de rosas autóctonas.
Es un poco chorra eso de evitar la hibridación con especies terrestres. No creo que a la hora de la verdad pongan tanto empeño.
El concepto hibridación está mal empleado, ya que se refiere a la reproducción entre DOS ESPECIES distintas.
Las mutaciones ocasionadas por radiaciones suelen ser negativas ya que lo normal es la destrucción de genes aleatoriamente; en los años 50s se irradiaban Penicillium para obtener cepas que produjeran más penicilinas y se lograron aislar algunas a las que la radiación había mutado los genes reguladores y producían penicilinas en exceso, sin control.
Actualmente ya se pueden manipular los genes específicamente con técnicas como el CRISPR por lo que los estudios de los chinos solo estarían orientados a ver los efectos de la radiación en el genoma y comprobar el fenotipo obtenido por esos cambios cultivándolas.
Esas plantas, si su polen se escapase y fecundase plantas normales seguramente producirían individuos con defectos ( ejemplo coloración distinta, menos resistencia al frio o sequía ,etc..)
Supongo que es un método totalmente aleatorio. Se suben las semillas y luego se bajan y se plantan y a ver lo que ocurre.
Entiendo que CRISPR requiere entender bien lo que estás haciendo (determinada mutación puede provocar tal efecto) porque lo mismo hacerlo en plan masivo y a ver lo que pasa puede no salir rentable. Esto otro es más barato.
Yo creo que será un estudio de los efectos específicos de la radiación en el espacio ; la posibilidad de mutaciones favorables es casi nula y con otros tipos de radiaciones ( rayos X, gamma o radiación beta) ya se hace en la Tierra .
Independientemente de que también puedan estudiar otras cosas, pero sí, los chinos son muy dados a esto de enviar semillas al espacio y luego plantarlas en tierra a ver qué pasa. Un ejemplo:
https://global.chinadaily.com.cn/a/202011/13/WS5faddbf8a31024ad0ba93d27.html
«ningún país ha convertido esto en una industria agrícola moderna a gran escala como lo ha hecho China», dijo Guo Rui, director del Centro de Investigación de Ingeniería de la Provincia de Shaanxi para el Mejoramiento de Plantas Espaciales.
En China, enviar 1 gramo de material al espacio cuesta alrededor de 3.000 yuanes, por lo que la factura por poner en órbita un paquete de muestra de semillas sería de 405.000 yuanes, dijo Zhang.»
Lo vengo diciendo hace tiempo, el mercado del turismo suborbital ha venido para quedarse, en los próximos años, habrá varios modelos de naves tipo New Shepard, por medio mundo, desde China, hasta Indio o Corea del Sur…
Por otra parte hay un naciente mercado nicho de cargas e investigación en microgravedad en órbita, que muchas compañías están desarrollando actualmente, que veremos como evoluciona este mercado a futuro…
Sin duda el NewSpace sigue expandiéndose hacia nuevos mercados…
Cierto.
El NewSpace tiene muchas vertientes económicas innovadoras y ofrece un gran campo de posibilidades comerciales.
Por eso todos los paises están interesados en aprovechar sus propuestas de futuro.
Como bien sueles decir, veremos…
Aunque en este blog ya hace tiempo que lo suborbital es despreciado, aprecio que los chinos están muy dispuestos y probablemente sacarán estudios y negocio de todo esto.
Respecto a la información del Lihong 1 ( curioso y original sistema el de la R de la 1 etapa) ¿cuanto mide ? El Lihong 2 nos dices 21m pero no comentas las dimensiones del “1” ¿9.3 m ? Y el diámetro?