China ha lanzado hoy 5 de abril de 2016 a las 17:38 UTC un cohete Larga Marcha CZ-2D (Y36) desde la rampa SLS-2 del centro espacial Jiuquan con el satélite científico Shijian 10. El satélite está dotado de una cápsula que permitirá devolver a la Tierra varios experimentos de microgravedad que lleva a bordo. La cápsula aterrizará dentro de 15 días en la región de Mongolia Interior. La órbita inicial fue de 220 x 482 kilómetros y 63º de inclinación. Este ha sido el cuarto lanzamiento orbital chino de 2016.

Shijian 10

El Shijian 10 (SJ-10 o 实践十号, ‘experimento’ en mandarín) es un satélite científico chino de 3600 kg construido por CAST (China Academy of Space Technology) que transporta 215 kg de experimentos dentro de una cápsula recuperable. El Shijian 10 está basado en el Shijian 8, lanzado en 2008, a su vez una versión modernizada de los satélites FSW (Fanhui Shi Weixing,返回式卫星, ‘satélite artificial recuperable’) desarrollados en los años 70 para dotar a China de un programa de satélites de reconocimiento fotográfico.

El Shijian 10 transporta un total de 19 experimentos, incluyendo diez sobre el estudio de materiales en condiciones de microgravedad y nueve relacionados con los efectos de la radiación y la falta de gravedad en los organismos vivos. Los experimentos corren a cargo de la Academia de Ciencias de China y varios han contado con colaboración internacional. El Shijian 10 lleva una carga biológica entre la que se incluyen ratones, moscas de la fruta y gusanos de seda, además de un experimento para analizar la combustión en ocho tipos de materiales distintos en órbita.

La ESA participa con un experimento para estudiar las propiedades del petróleo en las reservas naturales del interior de la corteza terrestre. La empresa petrolera francesa Total y la china PetroChina participan en este experimento, denominado SCCO (Soret Coefficient in Crude Oil experiment). Para ello, el experimento lleva seis muestras de crudo de un milímetro cúbico cada una comprimidas a 500 atmósferas que serán sometidas a distintas temperaturas. El satélite está dividido en dos secciones, una cápsula de unos 2300 kg aproximadamente (en el diseño FSW original) y un módulo de servicio con la aviónica y los sistemas de propulsión de unos 700 kg. El Shijian 10 es el 25º satélite chino basado en la serie FSW que se lanza desde 1974.

Cohete Larga Marcha CZ-2D

El Larga Marcha CZ-2D (长征二号丁, Cháng Zhēng 2D) es un cohete de dos etapas y tiene capacidad para poner 1300 kg en una órbita heliosíncrona (SSO) de 700 km de altura o unos 3300 kg en LEO. A pesar de su nombre, el CZ-2D es básicamente una versión de dos etapas del CZ-4 desarrollado inicialmente por SAST (Shanghai Academy of Space Technology) para lanzar la familia más avanzada de los satélites espías de la serie FSW. En 2003 se introdujo una nueva versión con una segunda etapa rediseñada, que es la que está actualmente en servicio.

El CZ-2D tiene una masa total al lanzamiento de 232,25 toneladas, un diámetro de 3,35 m y una longitud de 41,056 m. La primera etapa (L-180 en la versión antigua o L-182 en la nueva) tiene una masa de 192,7 toneladas (183,2 toneladas de combustible), una longitud de 27,910 m y es muy similar a la del CZ-4. Hace uso de un motor YF-21C (DaFY 6-2) de cuatro cámaras que quema tetróxido de nitrógeno y UDMH con 2961,6 kN de empuje en total (740,4 kN cada cámara al nivel del mar) y unos 256 segundos de impulso específico (Isp). El motor YF-21C está compuesto por cuatro motores YF-20C. El control de vuelo de la primera etapa se consigue mediante el giro de los motores.

La segunda etapa (L-53), basada en la del CZ-4, tiene una masa de 52,7 toneladas de combustible y una longitud de 10,9 m. Emplea un motor YF-24C con un Isp de unos 294 s, dividido en un motor principal YF-22B (DaFY 20-1) de 742,04 kN y uno vernier con cuatro cámaras YF-23 (DaFY 21-1) de 47,1 kN de empuje en total. El empuje total de la segunda etapa es de 789,14 kN. El tamaño de la cofia es de 6,983 x 3,35 metros. El CZ-2D puede usar dos tipos de cofia, una con un diámetro de 2,9 metros y otra de 3,35 metros.

Etapas del lanzamiento:

• T-120 minutos: activación del equipo de tierra.
• T-100 min: activación del sistema de control y las APUS.
• T-70 min: activación del sistema de telemetría.
• T-60 min: introducción de los datos de lanzamiento actualizados.
• T-40 min: presurización del sistema de propulsión.
• T-30 min: retirada de los brazos de la torre de servicio.
• T-2 min: el cohete pasa a potencia interna.
• T-1 min: separación de los umbilicales.
• T-30 s: activado del sistema de control de propulsión.
• T-0 s: ignición. T+17 s: cabeceo del cohete.
• T+155,5: apagado de la primera etapa.
• T+156,7 s: separación de la primera etapa.
• T+186,7 s: separación de la cofia.
• T+323,6 s: apagado del motor principal de la segunda etapa.
• T+728,6 s: apagado de los motores vernier de la segunda etapa.
• T+773,6 s: separación del satélite.

El Centro de Lanzamiento de Jiuquan (酒泉卫星发射中心) se encuentra situado en pleno desierto de Gobi. Hasta que se inaugure el nuevo centro de Wenchang (文昌卫星发射中心) en la isla de Hainan, Jiuquan sigue siendo el centro de lanzamiento más moderno del país. Las instalaciones están divididas en dos zonas: una dedicada a la integración de vehículos -en la que destaca el Edificio de Ensamblaje Vertical o VPB (Vertical Processing Building), muy similar al VAB estadounidense (pero mucho más pequeño)-, y otra con dos rampas de lanzamiento.

Vídeos sobre la misión:

https://youtu.be/E4zeDQpWRGA

Integración del Shijian 10:

Lanzamiento: