La gran estación espacial china de 2020

Por Daniel Marín, el 6 diciembre, 2012. Categoría(s): Astronáutica • China • sondasesp ✎ 41

China lanzó su primera estación espacial en 2011. La Tiangong 1 (‘palacio celeste’ en mandarín) es un pequeño laboratorio orbital que ya ha recibido la visita de una nave no tripulada (Shenzhou 8) y otra con tripulación (Shenzhou 9). El año que viene se acoplará la Shenzhou 10 con tres astronautas a bordo. Pero los planes de China en el espacio son más ambiciosos. Tras lanzar la Tiangong 2 y 3 a lo largo de esta década, en 2020 despegará el módulo central de la gran estación espacial china.

Último diseño de la estación espacial china de 2020, formada por tres módulos principales, más las naves Shenzhou tripuladas y los cargueros automáticos (Novosti Kosmonavtiki).

A diferencia de las pequeñas Tiangong, la nueva estación espacial será mucho más grande y tendrá una masa total de 60 toneladas, al estar formada por tres módulos de veinte toneladas cada uno. El módulo central tendría una longitud de 18,1 metros y un diámetro de 4,2 metros, y albergará los sistemas de soporte vital, motores orbitales y camarotes para la tripulación. Los otros dos módulos tendrían una longitud de 14 metros y estarán dedicados a la experimentación. Debido a su tamaño, la nueva estación sólo podrá ser lanzada por el nuevo cohete Larga Marcha CZ-5 desde el futuro centro de lanzamiento de Wenchang, en la isla de Hainán.

Las tripulaciones llegarían a la estación a bordo de las naves tripuladas Shenzhou, con capacidad para tres astronautas, mientras que los suministros viajarán a bordo de unos cargueros automáticos basados en las actuales estaciones Tiangong, pero con una masa de 13 toneladas. Las futuras Shenzhou y los cargueros alcanzarán la órbita mediante cohetes Larga Marcha CZ-7 que despegarán desde Wenchang, en vez de los CZ-2F lanzados desde Jiuquan usados actualmente. Aunque a veces se acusa al programa espacial chino de ser una simple copia del programa espacial soviético/ruso, la introducción de las Tiangong es un elemento ciertamente original. No olvidemos que la primera estación espacial soviética -Salyut 1- tenía una masa de veinte toneladas, mucho más grande que las Tiangong. Estas estaciones están basadas en las Shenzhou, lo que ha permitido a China crear un programa de estaciones espaciales de forma rápida y barata, además de ganar experiencia en acoplamientos automáticos y vuelos de mediana duración.

Diseño original de la estación china de 2020, muy parecida a la Mir rusa (China Daily).
Carguero automático de 13 toneladas basado en las estaciones Tiangong.

Los primeros diseños de la futura gran estación espacial china parecían ser copias de la estación Mir soviética de los años 80, con un módulo base dotado de seis puntos de atraque, uno trasero y cinco delanteros dispuestos en un nodo frontal de forma esférica. Sin embargo, las últimas imágenes filtradas revelan que se cambiado ligeramente el aspecto exterior de estos módulos. Ahora presentan un diseño más ‘chino’ -es decir, más original- y parecen estar menos inspirados en la tecnología rusa. Los módulos experimentales incorporaran una pareja de grandes paneles solares cada uno, más adecuados para una estación espacial con vocación de laboratorio espacial. A pesar de su gran tamaño si la comparamos con las Tiangong, la futura estación china será entre cinco y seis veces menos masiva que la ISS, que no olvidemos es la estructura humana más grande jamás construida en el espacio.

Las intenciones chinas para situar una estación espacial se remontan a los años 80, cuando los programas Mir soviético y Freedom norteamericano generaron una verdadera fiebre por construir estaciones espaciales. Por entonces, China puso las bases para construir una nave tripulada, que terminaría siendo una cápsula convencional basada en la Soyuz rusa aunque durante un tiempo se barajó la posibilidad de construir un transbordador espacial. Pero este incipiente programa de estaciones espaciales chinas fue cancelado en agosto de 1988 por Lin Zongtang -el ministro de la industria aeroespacial-, dentro de marco del Proyecto 863. El país tenía otras prioridades tecnológicas.

Nuevo diseño de la estación espacial china de 2020 (Novosti Kosmonavtiki).

Todavía queda mucho camino por recorrer antes de que China pueda disponer de esta estación. Tras la misión Shenzhou 10, China planea lanzar la Tiangong 2 en 2014, que será una réplica de la Tiangong 1. Posteriormente, en 2015 o 2016 se lanzará la Tiangong 3, que aparentemente será un laboratorio orbital de mayor tamaño. La Tiangong 3 es posible que sea una versión reducida del módulo base de la estación de 2020 y estará dotado con dos puertos de atraque. Por supuesto, todos estos planes son por ahora simples proyectos que pueden ser modificados con el tiempo, pero -a diferencia de otros países-, lo cierto es que China ha cumplido uno a uno todos sus objetivos en el espacio. En 2020 es muy posible que la humanidad tenga dos estaciones espaciales: la ISS y la estación espacial china.



41 Comentarios

  1. Y yo pregunto: Ya que los chinos tienen dinero y ganas, ¿por que los USA se dejan de tonterias y les permiten unirse a la ISS? Así todos saldriamos ganando. La ISS tendria más tiempo de vida, se podrian incluso agrandar, los chinos no tendrian que gastar innecesariamente y la cooperación internacional se veria reforzada…todo son ventajas. Esperemos que EE.UU sepa hacer bien las cosas.

    1. La relaciones diplomáticas entre EEUU y China no difieren demasiado de las relaciones entre EEUU y Rusia. Lo hemos visto en las últimas votaciones en el Consejo de Seguridad de la ONU. China y Rusia votan casi siempre igual. Incluso se puede decir que Rusia es mucho más critica con los EEUU (caso de la intervención en Libia, o el actual caso de Siria).

      Vamos, que si EEUU es capaz de colaborar con Rusia en este ámbito (ISS)… ¿por qué no podría hacerlo con China?

    2. Independientemente de que las relaciones políticas entre Rusia y EEUU sí que difieren mucho de las existentes entre China y EEUU, actualmente existen impedimentos legales en EEUU que bloquearían cualquier tipo de colaboración espacial con China al más alto nivel. Otra cosa serían visitas esporádicas de naves Shenzhou a la ISS o misiones de este tipo.

      Además, el programa ISS fue fruto de unas circunstancias muy específicas que difícilmente podrán volver a repetirse (fin de la Guerra Fría, intento de normalizar relaciones con el gobierno de Yeltsin, la Freedom a un tris de ser cancelada, una administración Clinton dialogante, altos presupuestos de la NASA, etc, etc).

      Saludos.

  2. Me pregunto, ¿Qué va a pasar con la Tiangong 1, 2 y 3? Supongo que a medida que se inaugure una nueva Tiangong la anterior reingresará y terminará quemándose en la atmósfera, para cuando la estación de 60 toneladas tenga en órbita su primer modulo en 2020 las 3 pequeñas Tiangong serán historia. Entonces… ¿y si hacen las cosas de otra manera? Me explico: tienen la T1 arriba, en 2014 lanzan la T2 y la acoplan a T1, en 2016 lanzan la T3 y la acoplan a T1-T2 quedando una mini estación modular (segmentos T1-T2-T3) de éste modo van ganado experiencia en acoplamientos automáticos de módulos y podrían albergar una tripulación por un período más largo (no digo permanente).
    ¿Estoy muy pifiado?
    Saludos.

    1. Hombre sería lo óptimo en cuanto a reducción de elementos y lanzamientos, pero la Tiagon 1 y la 2 ya llevarían demasiado tiempo en el espacio para entonces, además están probando componentes y si bien las pruebas son exitosas, eso no quiere decir que todos esos componentes no necesiten racambio en breve o introducir alguna modificación en el diseño.

      Saludos!

  3. Hola

    En otra entrada anterior comenté que en Zhuhai 2012 se comentó que China va a invitar a Corea del Sur, India y Japón a participar en la nueva estación espacial. Una suerte de ISS 2.

    Yo creo que es un «queda bien» pero menos da una piedra.

    Hasta luego

    PD. En otro orden de cosas, enorme aumente del presupuesto espacial ruso para el 2013 (!). Por encima de los 4.000 millones de $.

    1. La colaboración de China con otros países en su futura estación es muy interesante. También se ha hablado sobre el intento de China de crear una especie de Interkosmos propio ofertando plazas en sus naves Shenzhou. Pero me han llegado rumores de que los EEUU están intentando bloquear estos esfuerzos chinos, especialmente en países aliados como Corea del Sur. Veremos qué pasa.

      Sobre el presupuesto ruso, sí, son buenas noticias. A ver si publico algo.

    2. Hola

      Yo veo un problema fundamental a la hora de valorar la participación de otras potencias Asiáticas en esa estación Espacial China y es que Pekín tiene abiertos serios conflictos tanto con Corea del Sur como con India o Japón y se me antoja difícil de ver que acaben colaborando.

      Sólo hay que recordar que en estos momentos hay buques Chinos y Japoneses desplegados en las aguas entorno a unos islotes que ambos reclaman como suyos. Sería irónico que estén a la greña en tierra y de la mano en el espacio.

      Hasta luego

    3. Tiene razón Daniel cuando dice que la colaboración espacial chino-americana de momento es imposible. Política.
      Sin embargo la colaboración regional es algo que la propia lógica de las cosas la va a imponer (China, Japón, ambas Coreas, las cosas se van a mover mucho tras las elecciones en Corea del Sur si gana la izquierda, y sin duda Vietnam y Taiwan, y son todos países con conflictos abiertos entre ellos, por ejemplo, Japón tiene conflictos territoriales con TODOS sus vecinos -¡y son un archipiélago! xD-).

      Además, a medio plazo, y dada la necedad occidental en la materia (como en tantas otras), China se va a volver un coloso de la electrónica, y van a ser ellos los que dicten a los demás y no al revés.

      A medio plazo también en términos generales habrá más colaboración y mutua ayuda que enfrentamiento entre EEUU y China, es algo que impone la geopolítica. Pero el mundo se va a organizar en bloques geopolíticos, y me temo que EEUU se va a quedar solo. Y porque ellos solitos se lo han montado así.

  4. Entonces la Tiagong 1 viene a ser como el ATV europeo (en cuanto a funcionalidad, no digo que hayan copiado nada). Es un módulo de carga que en un inicio se diseñó para tener posibilidades como laboratorio independiente acoplando un apr de ellos…

    La verdad es que es una aproximación interesante la de los Chinos. A ver si el año 2020 se convierte efectivamente en un año tan bueno para la astronáutica como se predice…

  5. Yo no pondría a la palabra «China» cerca de la palabra «Original», pero me da gusto que ellos hagan algo por el mundo de la astronautica. Yo prefiero que los países hagan las cosas por separado para que compitan, aún si los resultados independientes son menores, pero propician la dinámica y el cambio.

  6. Madre mía. Daniel, eres un «chacho»? No sabes lo que me motiva saber que existen paisanos con este entusiasmo espacial, en serio: es legendario.

    Descubrí hace poco tu blog. Grandioso, tío. Es la hostia. Oye, existe en la isla un lugar donde quedáis «furtivamente»(o no) a debatir, diseñar o lo que sea sobre cohetes? Yo estudio ingeniería mecánica, estoy por terminar y me apasionan los motores a reacción, solo que estoy muy verde.

    Saludos!!

    1. Hostia. Entonces, sueles pasarte por Tafira? Concretamente por la facultad de ingeniería? Ahora mismo no tengo clases pero a veces subo a sacar algún librillo o perseguir al profesor de turno de la ulpgc… Bueno, el caso es que frecuento bastante una cafetería de por ahí. Si te viene bien podríamos tomarnos un café. Jejeje. Pues eso!

  7. Lo que crítico es el enfoque poco innovador del proyecto chino. Primero una capsula seudo-Soyuz, luego anuncian un seudo-Shuttle, y ahora una seudo-ISS (mal uso del termino). Creo que seria mas innovador que los chinos navegaran por ese google que prohíben en su país encontrarían diseños y proyectos mas rentables y que seguro les darían mucha ventaja en el campo aeroespacial. Nada mas una búsqueda en el sitio http://ntrs.nasa.gov/search.jsp y te encuentras todo lo que la NASA ha dejado de lado y que seria muy provechoso que alguien retomara

    1. Poco innovador? creo que para poder concretar proyectos mas audaces es necesario acumular toda una experiencia previa (infraestructura, conocimientos, etc) que no se construyen de un dia para el otro. Pienso que si o si china deberá pasar prácticamente por los mismos pasos que guiaron a Rusia y usa a ser los principales actores en la exploración espacial. Estamos caminando a hombros de gigantes podrian decir los chinos, para que reinventar la rueda no?

    2. Ese es el punto, China esta siguiendo el mismo camino que Rusia y Estados Unidos, y ambos solo han llegado a programas espaciales tripulados altamente costosos y muy limitados ya que durante mas de cuarenta años la actividad humana se a limitado a apenas 400 kilometros sobre la superficie de la Tierra para realizar solo experimentos que la mayoria del publico, del contribuyente que paga, no entiende ni ve sentido y no se ve en el horizonte que eso no vaya a cambiar en otros 20 años.

    1. Hola

      En su momento se rumoreó que la EEI o ISS fue una forma de desviar la atención Rusa hacia una colaboración espacial con China.

      Durante la construcción de la EEI o ISS se especuló con la posibilidad de un abandono Ruso del proyecto para colaborar con China en el desarrollo de una estación espacial.

      Ahora aparecen informaciones sobre una estación espacial China. Si se concretase, Pekín obtendría una «independencia» de Moscú que no creo gustase mucho en Rusia porque les dejaría en tierra de nadie y eso, probablemente, significaría o mantener la colaboración con «occidente» o dedicar sus esfuerzos y recursos a una estación propia, si no se quiere perder comba.

      Hasta luego

      PD. El módulo ruso ‘Nauka’ ya finalizó su construcción.

    2. Cuidado: el MLM Nauka ha sido transportado desde la sede de Khrúnichev hasta la de RKK Energía, pero aún no ha sido finalizado. Quedan muchos sistemas por instalar y por eso no será lanzado hasta 2014.

      Saludos.

  8. China seguirá paso a paso hasta llegar al exito en el espacio. leeeento pero seguro. EEUU jamas lo aceptará en la ISS no por su politica de la cual no soy megafan y ni siquiera medio-fan. sino por su sistema economico comunista. del cual han y serán enemigos. podmeos debatir si realmente China es comunista, desde el punto de vista marxista y posteriormente desde el marxismo leninismo y descubriremos algunas cosillas interesantes. pero no importa eso, importa lo que representa y es el poder «rojo» y sobre tomar diseños descartados, seria una tonteria. el transbordador fué el mejor sistema? Apolo lo fue? soyuz demostró su infinita versatilidad y con las estaciones espaciales la Unión Sovietica ganó la carrera espacial TRIPULADA por humanos. por lo menos ese es mi punto de vista. sino miren los modulos principales de la ISS….

  9. TITAN:Como los europeos y los americanos no se pogan pronto las pilas nos van a superar se van a convertir en la proxima potencia mundial nos van a dejar atras y vamos a hacer el ridiculo, que verguenza.Hay que invertir mas dinero en exploracion espacial.Ya estoy cansado como nuestros paises pierden el tiempo en jugar a los soldaditos por todo el mundo.

    1. pero China es un pais como otro cualquiera, lo dices como si fyuesen de una especie diferente. ¿europeos y los americanos ? te refieres a los torturadores de america del norte, entre México y canada?. Porque muchos mexicanos tiramos de honra y no permitimos que se nos compare lo mas minimo con esos asesinos brutos (y muchos europeos hacen lo mismo pero se diria que Europa tiene mas capacidad para desmarcarse de ellos y no la aprovecha). Politica/honradez aparte, somos muchos los que estamos contentos de beneficiarnos del «ascenso pacifico» chino, muchos paises tienen acceso a tecnologias utiles pero vetadas por los gringos. Europa no se puede permitir el lujo: alinearse con tio sam eso si que es de vergüenza, a corto plazo, porque a largo es suicida. Sean consecuentes europeos y no se dejen arrastrar por ese imperio de maldad, no toleran a las personas, no tienen aliados sino intereses. Perdon por el adoctrinamiento pero es el mismo entusiasmo de ver los progresos espaciales de China el que me impulsa a hacerlo. Europa y LatinoAmérica tienen una rica historia comun y una linda oportunidad de trabajar unidas y además con China, no la echen (no la echemos) por tierra por seguir los dictados imperiales.
      Un saludo desde La Mancha

    2. Manchego: Muy bien dicho.
      Yo soy de la idea que en el largo plazo (dentro muuuuchos años) el espacio va a estar conquistado por la humanidad… no por estadounidenses, rusos, chinos, europeos o indios.
      Me imagino Estaciones espaciales internacionales (participando todos los países del globo)Naves interplanetarias también internacionales y todo tipo de misiones científicas e industriales a todas partes del sistema solar.
      Soñar es gratis.

    3. El ascenso Pacifico Chino lo veremos en un futuro si es o no tan pacifico,De momento casi todos los criminales que gobiernan el mundo tienen detras a su padrino Chino ávido de los recursos naturales de esas naciones.
      De todas formas este no es sitio para hablar de politica.

    4. TITAN:Tienes toda la razon manchego tenia que haber puesto solamente ESTADOS UNIDOS ha sido un fallo muy grande pido disculpas para el que halla sentido ofendido.Cuando pienso que podriamos estar ya en la luna y en marte si no se hubiese cancelado y parado el programa APOLO a veces pierdo los nervios.

  10. Jesús elias: Con ese dinero seguro das de comer a mucha gente durante algún tiempo, y cuando se termine?… te darás cuenta de que estás igual que al principio, al menos la ISS está ahí arriba y si que sirve, aunque no parezca.

  11. A medio plazo (horizonte 2020), si todos los actores juegan sus cartas como deben -en su máximo beneficio- vamos a tener un incipiente mundo de bloques, con un bloque UE-Rusia por un lado, otro liderado por China, la India intentando montar el suyo (o a medio camino), América Latina igual y África seguramente con un excesivo peso de Sudáfrica… y los EEUU solos en su decadencia imperial. Eso para el espacio supone varios puntos, primero un equilibrio militar como no se ha visto en el mundo desde la explosión occidental en el siglo XVIII, que supone que quien quiera tener un margen debe tener su sistema GPS independiente y acceso espacial, y capacidad de lanzamiento. Capacidad de lanzamiento creo que va a ser más «abundante» de lo que calibramos ahora, claro que esto no significa exploración espacial en absoluto.

    De todos los bloques en configuración, el obviamente más claro y con mayores probabilidades de asentarse en breve plazo es el liderado por China, incluyendo todo el Extremo Oriente y sus países más fueres: China, Japón, Corea (probablemente ya con una confederación entre Norte y Sur, huyendo de otros mecanismos desastrosos de reunificación que se han revelado históricamente una hecatombe), Taiwan -ya como parte de China continental o no-, seguramente Vietnam y probablemente Malaysia e Indonesia, aunque esto está abierto a movimientos de la India.

    Es perentorio que el bloque UE-Rusia se afiance más o menos a la misma velocidad, porque ellos van a tener mucho peso y pueden distorsionar otros bloques que se vayan configurando.

    A medida que todos estos bloques se vayan asentando, la colaboración entre ellos seguramente surgirá de forma natural. Pero nos ponemos ya en el horizonte de 2030 🙁

  12. El problema es que USA es una «nación» decrepita. China ya la supera por mucho en mucho. En el 2014 será la primera potencia mundial y el 90% de USA será de propiedad china. Por otra parte, USA es una nación culturalmente prehistórica y no pueden admitir que la raza amarilla sean superiores a ellos (como así lo están demostrando. Lo que los gringos han hecho en 50-60 años, los chinos lo han hecho en 15-20 años.

  13. China se ha visto obligada a crear su propia estación espacial, harta de «llamar» a las puertas de la ISS con la oposición del 100% norteamericana. Si a la ISS la van a desguasar en el 2020, sólo habrá una estación espacial: la china que iniciará su vida en ese año. Invitar a otros países a participar en su funcionamiento y mantenimiento será un logró para bien de toda la humanidad.

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Por Daniel Marín, publicado el 6 diciembre, 2012
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