China lanzó el jueves 10 de mayo a las 07:06 UTC despegó un Larga Marcha CZ-4B desde la rampa LC9 del Centro Espacial de Taiyuan con los satélites Yaogan-14 y Tiantuo-1. La órbita inicial ha sido de 466 x 479 km, con una inclinación de 97,2º.

Yaogan-14

El Yaogan-14 (遥感卫星十四号, «Satélite de Detección Remota nº 14») es un satélite espía de reconocimiento óptico construido por SAST. Bajo la denominación Yaogan (遥感) existen tres series distintas de satélites militares, a veces conocidas con la clasificación militar Jianbing, una de satélites espías mediante radar de apertura sintética (SAR), otra de guerra electrónica (ELINT) y otra de reconocimiento óptico (Jianbing 6 y Jianbing 8). Aún no está claro si el Yaogan-14 pertenece a la serie JB-6, a la JB-8 o a una nueva familia distinta.

Tiantuo-1

El Tiantuo-1 (天拖) es un microsatélite de 9,3 kg con unas dimensiones de 425 mm x 410 mm x 80 mm y ha sido construido por la Universidad Nacional de Tecnología de Defensa (NUDT). Este satélite incorpora varios experimentos de detección óptica, otro para el estudio de oxígeno atómico a alturas orbitales y otro para recibir señales del sistema marítimo AIS (Automatic Identification System).

Larga Marcha CZ-4B

El Larga Marcha CZ-4B (长征四号乙) es un cohete de tres etapas que emplea combustibles hipergólicos. Fue introducido en 1999, tiene capacidad para lanzar 2800 kg en órbita heliosíncrona (SSO) y 4200 kg en órbita baja (LEO). Ha sido desarrollado por la SAST (Shanghai Academy of Space Flight Technology), ha diferencia de la mayoría de lanzadores Larga Marcha (diseñados por la pekinesa CALT). Sus dimensiones son de 45,8 m x 3,35 m, con una masa al lanzamiento de 249 toneladas. El CZ-4B es básicamente un CZ-4A con una cofia más grande y nueva aviónica.

La primera etapa (L-180) usa un motor YF-21B (DaFY 6-2) de cuatro cámaras que quema tetróxido de nitrógeno y UDMH (una variante de la hidracina) con 2961,6 kN de empuje en total (740,4 kN cada cámara al nivel del mar) y unos 256 segundos de impulso específico (Isp). El motor YF-21B está compuesto por cuatro motores YF-20B. La segunda etapa (L-35) es similar a la del CZ-3A, tiene un tamaño de 9,943 m x 3,35 m y emplea un motor YF-24F con un Isp de unos 292 s, dividido en un motor principal YF-22B de 742 kN y uno vernier YF-23F con cuatro cámaras YF-23 de 11,8 kN cada una. El empuje total de la segunda etapa es de 789,1 kN. La tercera etapa (L-14) emplea un motor YF-40 de 98 kN.

El Centro Espacial de Tàiyuán (TSLC / 太原卫星发射中心) está situado cerca de la ciudad homónima en el norte de China. Su construcción comenzó en 1966 y ya en 1968 se efectuó el lanzamiento de un misil de alcance medio DF-3. También se le conoce por el nombre de Centro de Wuzhai en los documentos de la inteligencia norteamericana y ha destacado en los últimos años por ser el lugar donde se han efectuado las pruebas del ICBM DF-31. El centro tiene dos rampas, una antigua (LC-1), empleada en pruebas de misiles balísticos, y una nueva (LC-2), inaugurada en 2008.