Pese a los problemas que está experimentando el Programa Constellation, el transbordador espacial será retirado en breve. Hoy se ha dado un paso más hacia ese objetivo y la NASA ha ordenado a Lockheed-Martin que cese la construcción del tanque externo (ET) del shuttle. Actualmente la compañía estaba trabajando en el ET-139, un tanque que debía ser usado en una posible misión extra de la lanzadera en caso de que la NASA optase por ampliar su vida útil más allá de 2010. Esta decisión confirma el compromiso de la agencia espacial estadounidense para cancelar los vuelos del transbordador el año que viene. La segunda etapa del Ares I empleará una estructura parecida a la del ET, pero todavía quedan unos años hasta que este lanzador sea operativo.

Adiós al ET (NASA).