SpaceX ha superado un hito muy importante en el desarrollo del sistema Starship con el lanzamiento de prueba del primer ejemplar de la versión v3. El Super Heavy B19 (Booster 19) y la Starship S39 (Ship 39) despegaron a las 22:30 UTC del 22 de mayo de 2026 desde la flamante rampa OLP-2 de Starbase, Texas, en la IFT-12 (Integrated Flight Test 12) (el intento de lanzamiento del día 21 se tuvo que cancelar a 40 segundos del despegue por un problema con el mecanismo de retracción de uno de los brazos de la torre). La misión fue, en líneas generales, un éxito y la S39 amerizó suavemente en el océano Índico en la zona prevista. Por su parte, el B19, que debía amerizar en el golfo de México, se desintegró durante el encendido final a alta velocidad. Durante la trayectoria cuasiorbital la S39 desplegó 22 simuladores de satélites Starlink (20 lastres y dos con elementos reales) y efectuó una reentrada impecable. El debut de la versión 3 de la Starship y la rampa OLP-2, con una enorme cantidad de mejoras y nuevos elementos, se puede considerar exitoso, pero los fallos de los nuevos motores Raptor 3 en el B19 —no pudo efectuar el encendido de regreso con todos los motores previstos— y en la S39 —uno de los Raptor de vacío falló—, aunque hasta cierto punto previsibles, empañaron la misión.
Recordemos que la versión v3 de la Starship, con una altura total de 124 metros, incluye nuevas mejoras de todo tipo, empezando por los nuevos motores Raptor 3, con un empuje un 8% mayor, hasta alcanzar las 250 toneladas, y un diseño radicalmente simplificado que incluye un escudo térmico integrado, de tal forma que se ha podido aligerar casi una tonelada de masa por motor al prescindir del blindaje y los sistemas de supresión de incendios. La segunda etapa Starship v3, además de los nuevos Raptor 3, incorpora puertos de acoplamiento para trasvase de propelentes —una maniobra crítica requerida para salir de la órbita baja— y nuevos propulsores para control de posición. Pese a que la segunda etapa v3 tiene las mismas dimensiones que la v2, lleva unas 100 toneladas de propelentes adicionales (unas 1600 toneladas en total) gracias a tanques alargados.
No obstante, la mayor parte de los cambios en la versión v3 se han concentrado en la primera etapa Super Heavy, con un rediseño total del compartimento de 33 motores, nuevos tanques con 3650 toneladas de propelentes en total y una nueva conducción central de metano más ancha que permite el encendido casi simultáneo de los 33 motores y una mayor resistencia a las maniobras de regreso. Asimismo, dispone de tres rejillas aerodinámicas en vez de cuatro, situadas ahora a intervalos de 90º, pero un 50% más grandes y con apoyos para permitir la captura por la torre (en las versiones anteriores los apoyos estaban integrados en el fuselaje). Otro cambio es que ahora la estructura de separación en caliente está integrada en la parte superior del Super Heavy y no se desecha.
La Starship despegó de forma perfecta con los 33 Raptor 3 funcionando perfectamente, generando un empuje récord de 8240 toneladas, el doble del cohete lunar SLS de la NASA. El cohete más potente y grande de la historia despegó con una aceleración mayor que en ocasiones previas. No obstante, a 1 minuto y 42 segundos se apagó uno de los motores del anillo exterior, el primero de los fallos de motores de esta misión. A los 2 minutos y 23 segundos comenzó la secuencia de apagado de cara a la separación de etapas. Primero se apagaron 8 motores del anillo central y luego los 19 del anillo exterior (recordemos que uno ya estaba apagado), quedando solo los tres centrales y dos del anillo intermedio. La separación tuvo lugar a los 2 min 30 s a 5770 km/h y se pudo observar cómo el escape de los seis Raptor de la segunda etapa quemó parcialmente la superficie del B19 a medida que este se alejaba y giraba. En ese momento comenzaron a encenderse todos los motores del B19, pero cinco de ellos no llegaron a activarse. A los 2 min 38 s se pudo observar una explosión en uno de los Raptor del anillo intermedio, que se saldó en la pérdida de varios motores vecinos. No está claro hasta qué punto la explosión hubiese sido menos grave en la versión v2, dotada de un grueso blindaje alrededor de cada motor para estos casos, pero es evidente que el aguante a las explosiones es una desventaja de la versión v3.
Finalmente, el encendido de regreso solo se efectuó con cinco motores del anillo intermedio. El B19 reentró a una velocidad mayor y se desintegró durante el encendido de frenado final, con una velocidad excesiva (1450 km/h) y con una posición demasiado inclinada con respecto a la vertical. Como resultado, el B19 impactó contra la superficie del océano a unos 300 kilómetros de distancia del lugar previsto. Huelga decir que, aunque para esta misión no estaba prevista la recuperación de la etapa, en estas condiciones hubiera sido imposible la captura del B19 por la torre de lanzamiento. En cuanto a la S39, uno de los tres Raptor de vacío se apagó a los 3 min y 3 s y no se volvió a encender, obligando a la nave a prolongar el encendido de los cinco motores restantes durante más de un minuto para compensar (los motores se apagaron a los 9 min y 17 s en vez de los 8 min y 12 s previstos).
La S39 procedió a desplegar con éxito 20 simuladores de satélites Starlink v3 y dos simuladores con elementos reales de satélites Starlink v2 Mini, estos últimos apodados Dodger Dogs en honor a unos famosos perritos calientes (los 22 pseudo-satélites se desintegraron después sobre el Índico). La apertura y cierre de la puerta del «dispensador Pez» y la secuencia de despliegue fueron mucho mucho más suaves y rápidas que en anteriores ocasiones. De paso, se batió el récord de carga de la Starship, con casi 40 toneladas lanzadas en esta misión (recordemos que el objetivo de la v3 es superar las 100 toneladas de carga). Los Dodger Dogs iban equipados con focos y cámaras y sistemas de transmisión de vídeo para inspeccionar el exterior de la S39, obteniendo unas espectaculares imágenes. La S39 tenía varias losetas de color blanco precisamente para facilitar la inspección mediante vídeo del escudo térmico.
Los problemas con los Raptor obligaron a cancelar el encendido previsto de uno de los motores para simular el encendido de desorbitado, un objetivo que no se alcanzó en esta misión (a pesar de que ya se ha logrado en otros vuelos, hubiera sido la primera vez para una Starship v3; sin este encendido es posible que la primera misión realmente orbital se retrase). La nave llevaba varias zonas de la parte metálica cubiertas de losetas para poner a prueba distintos sistemas de sujeción (parece que todos aguantaron). Durante la fase de máxima presión aerodinámica en la reentrada, la nave elevó el morro y abrió las aletas traseras con el fin de poner a prueba la integridad y control del vehículo, para proceder luego a efectuar las ya tradicionales maniobras de giro simulando una aproximación a la torre de lanzamiento. Después de caer a plomo por la atmósfera, la S39 giró en horizontal como un paracaidista para conseguir una orientación adecuada y realizó la maniobra para colocarse en vertical a unos 800 metros de altura y con una velocidad terminal de unos 380 km/h mientras encendía solo dos de los tres Raptor centrales, como se había anunciado. La S39 amerizó suavemente en el lugar previsto tras 1 hora, 6 minutos y 20 segundos de misión, con el escudo térmico intacto. Al caer de lado se desintegró y explotó como estaba planeado.
Teniendo en cuenta todas las novedades introducidas en esta misión, la probabilidad de que algo saliese rematadamente mal era muy alta. No fue así y el 12º vuelo fue básicamente una repetición de los vuelos 10 y 11. Pero los múltiples fallos de los Raptor 3, a pesar de que son de esperar en una versión de este motor tan diferente de las anteriores, siembran la duda sobre la curva de aprendizaje con la v3. En definitiva, la misión IFT-12 ha sido un éxito muy necesario para SpaceX, que no lanzaba una Starship desde el 13 de octubre de 2025. Pero habrá que esperar a la siguiente para comprobar si los problemas de la v3 persisten o si simplemente han sido los dolores de parto normales en una versión tan distinta.
Me encantan las retransmisiones de SpX, se lo curran mucho, no hace tanto tiempo disfrutar de estas imágenes con tanta nitidez era ciencia ficción, que podamos ver el plasma nos hemos acostumbrado pero es increíble.
A nivel visual, las nuevas versiones lucen muy bien, se notan mas afinadas y pulidas, el escudo de la SS da otra impresion.
Respecto a la misión, la parte mas positiva es la re entrada, parece que han avanzado mucho y es la parte mas complicada de este sistema. No se si es suficiente pero el avance es muy notable, no hace tanto veíamos desintegrarse los alerones en riguroso directo.
La parte mas negativa el fallo de los motores, esperemos que como dice Dani sea cosa de la juventud y puedan darle una solucion para la proxima prueba. Sin ese fallo y si el SH hubiera amerizado se podria decir que hubiera sido un 100% exito, por lo que huele a un sistema operativo, aunque sea solo para poner starlinks este mismo año.
acabo de ver un video comparando el despegue del v11 con el v2 cuando el v11 llega al borde de la torre, el v12 lleva ya 3 cuerpos completos separados de la torre. es impresionante la velocidad y la potencia.
y ver las ondas sonoras en los videos y ver tantas, da hasta miedo. es una bestia.
semejante configuracion estoy seguro que podria despegar perfectamente al 60% del empuje hacer un despegue mas lento y tranquilo y luego acelerar en la atmosfera sin problemas.
Pues imagina si, en algún momento, construyen y lanzan la V4, con 10.000 tm de fuerza propulsora.
Además de todo lo que apuntas… ¿qué me dices de la pluma de propulsión del SH? Así, a bote pronto, tomando como medida el conjunto SH+SS, el «fuego» alcanza entre 180 y 210 metros de longitud (quizá más). Menuda barbaridad.
La parte buena, es que nos han dicho que aproximadamente cada mes (tiempo Musk, que son 2 o 3 meses reales) se va a producir un lanzamiento de Starship y no habrá que esperar tanto para el próximo vuelo.
Doy por hecho que solventarán el tema del apagado de los motores (¿Vuelta a encendidos y apagados progresivos para solventarlo?)
Retiro lo del lanzamiento mensual. No soy capaz de encontrar el origen en Internet de esa idea.
Intentaré pergeñar un análisis mínimamente racional del IFT-12 para ver qué podemos esperar del futuro.
– New Pad on the Block: parece que ha funcionado bien, por lo que no espero grandes revelaciones sobre el tema.
– Motores Raptor v3: aún no sé si han fallado los motores o bien han sido desconectados, pero uno ha explotado.
Hay que mejorar la fiabilidad; para ello, SpX cuenta ahora con los datos telemáticos de los 39 motores y podrán saber por qué han fallado.
– Super heavy: Después de haber visto la captura de un booster por Mechazilla, cualquier otro final sabe a poco.
De todas formas, SpX ya ha demostrado esa capacidad, de manera que, en cuanto en SH v3 vuele sin problemas de motores, se supone que podrán capturarlo.
También han sido capaces de reutilizar un booster anterior, por lo que deberían poder hacer lo mismo con los v3 si los motores aguantan.
– Starship: La principal dificultad está en la reentrada, y se ha progresado con el TPS. La reutilización depende de ello. Parece que la nave no ha quedado churrascada como las anteriores.
Por otra parte, ha demostrado ser capaz de desplegar unas decenas de toneladas de carga de forma efectiva.
Falta demostrar la captura de la nave por la torre.
El resto de sistemas del cohete parecen funcionar a la perfección: navegación, guiado, control de las aletas, computadoras, control de aproximación, comunicaciones…
Por tanto, creo que si se solventa el tema del desorbitado, tenemos un cohete operativo capaz de poner carga en órbita.
La próxima misión debería ser una repetición de esta, pero creo que la prioridad es asegurar el desorbitado y empezar a lanzar satélites, lo que permitiría ir optimizando el conjunto de cara a Artemis.
Si el problema está en el diseño de esos motores superintegrados V3, van a tener un buen problema. Estando probados antes de ser empleados, quiero pensar que el problema está fuera.
El problema más preocupante para mí es el rediseño del tubito ese que lleva el CH4 del tanque de arriba del Booster a los motores a través del tanque de oxigeno y el sistema que lo recoge y redistribuye. ¿Recordáis el fiasco de la Starship V2? Se rediseñaron los sistemas de alimentación y se retrasó el proyecto un montón por los fallos. Si ahora el sistema de alimentación del super heavy tiene una falla importante de diseño podríamos estar hablando de 6 meses o 1 año de retraso. Ojalá que no, que sea un fallo diferente, de configuración o velocidad en el ‘hot staging’ y la solución sea cambiar la actitud de los vehículos.
Luego, por supuesto, está el asunto de cómo de dañados quedan los flaps y el escudo térmico. Pero parece que el avance es muy positivo en este campo.
Por último, la fiabilidad de los raptors 3 me ha sorprendido. Con la cantidad de ellos que fabrican y ensayan. No me esperaba fallos. Pero bueno, es cierto que es un motor innovador en su construcción.
Vamos… Que mi opinión es que van bien, pero no cantemos victoria que queda mucha tela por cortar.
En lo que comentas de los ensayos y los motores… tengamos en cuenta que NINGÚN ensayo va a imitar las condiciones de un lanzamiento, desde la vorágine de propulsión, vapor y ondas sonoras en la plataforma hasta las vibraciones, temperaturas del conjunto de motores y cambios de densidad, humedad y temperatura del aire según la altitud que ocurren en apenas un minuto.
Vamos, como decía no sé quién: «ningún plan sobrevive al contacto con la realidad».
Por eso, por mucho que se ensayen, en un lanzamiento siempre habrá algo que afinar, retocar o incluso remodelar.
Interesante…
https://www.youtube.com/watch?v=bHe9rM4yjtc
A mi la velocidad de despegue me resultó acojonante. Vaya empuje dan los Raptor 3.
Hay que tener ganas de suicidarse y poco amor por su propia familia si alguien se sube a ese trasto cuando lo declaren «operativo».
Aunque pensándolo bien, que más da, es algo que no va a ocurrir nunca. Con suerte en dos o tres años se dedicará a poner satélites en LEO explotando una de cada tres o cuatro veces.
tambien puedes cruzar la calle y atropellarte un coche, o tropezarte y abrirte la cabeza y palmar.
asi que vive y se feliz y disfruta de la vida y no te preocupes cuando vas a morir.
Bueno… suicidas nunca han faltado. Y no precisamente tres o cuatro: decenas de miles.
Dudo que haya un vuelo tripulado cuando «lo declaren operativo».
No funciona así. No sólo debe demostrar operatividad, también fiabilidad.
Primeras imágenes del amerizaje de la Starship. No lo hizo del todo mal.
https://x.com/SpaceX/status/2058305552866775118?ref_src=twsrc%5Etfw%7Ctwcamp%5Etweetembed%7Ctwterm%5E2058305552866775118%7Ctwgr%5E57b8cb3d347e509102bbff577a06c4d4c20dc7b9%7Ctwcon%5Es1_&ref_url=https%3A%2F%2Fforum.nasaspaceflight.com%2Findex.php%3Ftopic%3D64957.620
Impresionante, a tenor de como se veían las anteriores cuesta creer que esta haya pasado una reentrada.
Una curiosidad: algunos datos acerca de las conexiones láser intersatelitales basadas en la tecnología de Starlink que SpX vende a terceros:
«Los terminales Starlink Mini Laser, que utilizan la misma tecnología de enlace láser que SpaceX desarrolló para su constelación Starlink, proporcionan hasta 25 Gbps de conectividad intersatelital continua a distancias de hasta 4.000 km y son capaces de alcanzar velocidades de enlace más altas a distancias más cortas.»
https://forum.nasaspaceflight.com/index.php?topic=49937.msg2792323#msg2792323
Dado que esta es la versión Mini, es posible que los enlaces usados en los Starlink tengan mayor ancho de banda.
Al final la FAA va a obligar a SpaceX hacer una investigación por el fallo del SuperHeavy. Lo que alargará la espera para el ITF 13
Parece ser que con esto transportarán Starships y Boosters…
https://www.youtube.com/watch?v=yxog3ePbiDg