La colaboración entre China y Europa occidental en materia espacial ha disminuido en los últimos años, pero no ha desaparecido. Un ejemplo es la misión SMILE, desarrollada conjuntamente entre la Agencia Espacial Europea y la República Popular China, a través de la Academia China de Ciencias. SMILE despegó a bordo del séptimo cohete Vega C en la misión VV29 (Vol Vega 29) el 19 de mayo de 2026 a las 03:52 UTC desde la rampa ELV del centro espacial de la Guayana Francesa (CSG). Es el primer lanzamiento de un Vega en 2026, un lanzamiento que tuvo que ser pospuesto desde el 9 de abril por problemas con el lanzador. Tras dos encendidos de la etapa superior AVUM+, SMILE fue colocado en una órbita circular de 706 kilómetros de altitud y 70º de inclinación, pero usará su sistema de propulsión para alcanzar una órbita de trabajo muy elíptica, de 5000 x 121 000 kilómetros, con un periodo de 51 horas.
SMILE (Solar wind Magnetosphere Ionosphere Link Explorer) es un satélite destinado a estudiar la interacción entre el viento solar y la magnetosfera e ionosfera terrestres. Tiene una masa de 2250 kg (701,5 kg en seco) y unas dimensiones en órbita de 4,9 x 9,8 x 3,51 metros. El Centro Nacional de Ciencias Espaciales (NSSC) de la Academia China de Ciencias (CAS) ha construido la plataforma (PF) del vehículo, dividida en el Módulo de Servicio (SM) y el Módulo de Propulsión (PM) eyectable, mientras que la construcción del Módulo de Carga Útil (PLM) ha estado a cargo de Airbus Defence and Space. Los dos paneles solares tienen una superficie de 5,8 metros cuadrados y son capaces de generar 850 vatios de potencia. El Módulo de Propulsión incluye cuatro tanques de propelentes hipergólicos y un propulsor principal de 490 newton de empuje. Tiene doce motores de control de posición de 10 N de empuje y cuatro volantes de inercia. Una vez alcanzada la órbita elíptica de trabajo, el Módulo de Propulsión será desechado (esta curiosa configuración permitía que SMILE pudiera ser lanzado por varios tipos de lanzadores: Vega, Ariane 62 o Soyuz).
Aunque existen muchas misiones que estudian y han estudiado la compleja relación entre el viento solar y la magnetosfera terrestre, la mayoría de ellas se centran en el análisis de las partículas y campos magnéticos, mientras que SMILE usará un telescopio de rayos X para ver directamente la evolución del lado diurno de la magnetosfera y otro telescopio ultravioleta para observar la ionosfera, incluyendo la monitorización de las auroras boreales. Para ello, SMILE incorpora cuatro instrumentos científicos: el telescopio de rayos X SXI (Soft X-ray Imager), el telescopio ultravioleta UVI (UltraViolet Imager), el detector de iones LIA (Light Ion Analyser) y un magnetómetro (MAG). El magnetómetro incluye dos sensores separados 80 centímetros situados en un mástil desplegable de 3 metros de longitud.
SXI, con un campo de 15,5º x 26º, usa una óptica de «ojo de langosta» como la empleada en la Sonda Einstein (EP), otra colaboración entre China y la ESA. Es sensible a fotones en el rango de energías de 0,2 a 2,5 kiloelectronvoltios y ha sido desarrollado principalmente por la Universidad de Leicester (Reino Unido), con colaboración del NSSC chino. Obtendrá una imagen cada 6 o 15 segundos, aproximadamente. El telescopio UVI, desarrollado por la Universidad de Calgary (Canadá) con colaboración del NSSC en la aviónica, observa en el ancho de banda 155-175 nanometros, con un campo de visión de 10º x 10º y una resolución inferior a 4,7 segundos de arco. Por su parte, el instrumento LIA-MAG, ha suministrado por el NSSC de CAS y puede detectar iones en el rango de energías de 3 eV a 25 keV. LIA se basa en los instrumentos usados a bordo de las sondas Chang’e 1 y 2.
Al estar situado en una órbita tan elíptica, SMILE observará las auroras boreales durante 45 horas seguidas. Entre otros objetivos, SMILE debe ayudar a entender el funcionamiento del fenómeno de la reconexión magnética de la cola de la magnetosfera terrestre, cómo reaccionan las auroras a cambios en el viento solar y cómo se forman las tormentas geomagnéticas generadas por eyecciones de masa coronal (CME). La misión SMILE será controlada principalmente desde la estación Troll (Troll satellittstasjon) de Noruega en la Antártida y, como apoyo, por la estación de Sanya (三亚) (China). En cada órbita se transmitirán unos 35 GB de datos.
La cooperación con China es uno de los aspectos más relevantes de la misión SMILE, ya que es la primera vez que la ESA y la CAS colaboran en una misión de principio a fin, desde el anuncio conjunto de la oportunidad de proponer una misión espacial, su selección, diseño y desarrollo, hasta las operaciones y la explotación científica. SMILE fue seleccionada como parte del programa científico de la ESA en noviembre de 2015, con un lanzamiento planeado para 2021. La misión ha experimentado varios retrasos por culpa de la pandemia de covid, así como varios problemas técnicos y políticos, pero, al fin, ya está en el espacio.
Guau! Ciencia en estado puro.
Son unos instrumentos muy interesantes. Tan diferentes de las cámaras de fotos a las que estamos acostumbrados.
Esta vez el Vega se ha comportado como dios manda.
Menos mal. A ver cómo le va ahora con la inminente competencia intraeuropea y la necesidad de mantenerlo para beneficiar al Ariane 6. Saludos.
Muchas gracias por darnos la noticia con tanto detalle y de modo accesible.
La observación del entorno terrestre me parece uno de los objetivos más útiles de la astronáutica.
Necesitamos conocer para poder cuidar la vida en el único sitio en el que podemos vivir: la Tierra.
Las tormentas solares ya han demostrado su poder destructor. Creo que se trabaja poco en protegernos de ellas, aunque solo sea en en ámbito de suministro eléctrico y de comunicaciones.
Bueno, si no me equivoco la ESA gasta más en observación terrestre que en ciencia extraterrestre y es la agencia que más invierte al respecto.
En efecto, las tormentas solares no son una broma. Un evento de la misma virulencia que el Carrington tendría consecuencias potencialmente devastadoras para la red eléctrica y dudo que estemos convenientemente preparados.
Saludos
Gran artículo, y un buen ejemplo de colaboración internacional en misiones disruptivas que pueden proporcionarnos datos extraordinarios.
En relación directa con futuros desarrollos en el ámbito espacial y de manera particular sobre el papel que Europa debe tener en este escenario:
La Ministra de Ciencia e Innovación, Diana Morant, acaba de hacer pública la nueva estrategia nacional de Deep Tech para acelerar la innovación científica y tecnológica en los sectores emergentes más punteros (Inteligencia Artificial, Computación Cuántica, Biotecnología, Robótica, Nuevos Materiales, Semiconductores, Ciencia Espacial y Energías Limpias).
En dicho contexto, ha hablado de inversiones y ha manifestado explícitamente la voluntad de dar soporte a ideas y propuestas “que parecen ciencia ficción hasta que se convierten en realidad”.
Sin duda, es toda una mirada hacia adelante equiparable a lo que ya impulsan desde hace tiempo los paises más avanzados. Y si ellos lo hacen, debe de ser por alguna razón útil.
A ver si este esfuerzo creativo y de investigación se traduce en hechos concretos por lo que se refiere al espacio.
Estaremos atentos.
España entrando en el siglo XXI por la puerta grande, una proeza teniendo en cuenta de dónde venimos.
Para quien no se acuerde hace sólo una década, en 2016, el proyecto país más ilusionante de una España hundida con un 20% de paro, y que abría todos los telediarios era el de un muchimillonario que quería montar un eurovegas aquí. Se le regalaban terrenos, comunicaciones, exenciones fiscales,.. y eso que el tipo pedía que no se respetaran los derechos laborales de los trabajadores.
Aún así las CC.AA. se daban de hostias para que montara el tinglado en la suya.
Cómo hemos cambiado
A veces la mejor ayuda es rebajar impuestos para startups hasta que tengan beneficios.
Con tanta presión fiscal es muy complicado empezar y sacar cabeza.
Pues la verdad no conozco en detalle cómo se ha producido esta explosión de empresas punteras.
Seguramente subsisten de ayudas europeas y apoyo del gobierno central hasta que tienen algún producto vendible, de lo que no hay ninguna duda es de que el sistema funciona espectacularmente bien.
Sea como fuere hemos pasado de mendigar que nos explote a un multimillonario judío benefactor de Trump y Netanyahu a codearnos con la primerísima división de la industria espacial y militar en unos años.
Y de ser los mantenidos de Europa a liderar su crecimiento, casi nada.
La pregunta es ¿No se podía haber hecho antes?
Fuera del tema:
El lanzamiento de la nueva versión de prueba de Starship se retrasa un día.
Con los años que llevan esperando para volar a Marte algunos megamillonarios que tienen fe ciega en ese cohete, un día no debe de importarles mucho 🙂
https://www.universetoday.com/articles/crypto-investor-works-on-a-plan-to-ride-spacexs-starship-around-mars
«Un inversor en criptomonedas trabaja en un plan para viajar alrededor de Marte en la nave espacial Starship de SpaceX
…
Quizás Wang debería intercambiar impresiones con Tito y Maezawa»
Una misión de flyby a Marte es un disparate. Dos años encerrado en una nave en microgravedad supone una tortura física y mental.
Total, para pasar cerca de Marte durante unas horas en un viaje de años…
Puede que para entonces la situación mental de la tripulación sea del tipo:
– Estamos sobrevolando Marte, ven a verlo.
– Bah, prefiero seguir haciendo castillos de arena con mis excrementos.
Es lo que tiene convertirse en un “marci-ano”.
Jj
Parece que este tipo tiene 44 años y muchs pasta; ya ha efectuado un vuelo en órbita polar ( primicia) y le gusta el asunto….ahora quiere un vuelo circumlunar.
Dentro de unos podría ser factible¿ no?
No.
¿En 10- 15 años no podría haber un mercado para turismo lunar?.
No. Demasiado caro.
Una vez SpX disponga del hardware para Artemis, se supone que podría vender misiones de flyby lunar para turistas (turistas billonarios y sus amiguetes, se entiende).
Creo que la posibilidad existe.
De entrada, SpX ya está adquiriendo experiencia con la Dragon en misiones turísticas, y todo parece indicar que seguirá por ese camino, porque el turismo espacial ya le está suponiendo cientos de millones de ingresos, aunque de forma irregular porque es un mercado en nacimiento (algunos afirmaron que ese mercado nunca existiría).
Esto ocurrió hace solo 7 años
https://actualidadaeroespacial.com/el-prototipo-del-cohete-starhopper-de-spacex-logro-elevarse-hasta-los-150-metros/#:~:text=Starhopper%20es%20el%20primer%20prototipo,motor%20Raptor%20de%20metano%20l%C3%ADquido.
Pronto, en dos o tres años habra ese tipo de servicio, millonarios aburridos sobran.
Jaja. ¿Dónde están los millonarios aburridos para volar en Dragon, que no los veo? Parece que se secó el mercado bastante rápido.
Recordemos las palabras del gran Jesulín:
«Hay gente pá tó»
¿Puede entenderse que esta misión es un Vega C de “5” etapas?
https://danielmarin.naukas.com/2022/07/15/primer-lanzamiento-del-cohete-vega-c-europeo/
Supongo que puedes, aunque yo no he visto nunca contar la propulsión de la carga de pago como etapa. El Falcon 9 no es de tres etapas cuando lanza un satélite a GEO y las misiones Apolo no las contamos como misiones de 6 etapas.
Ot tremendo parece que se adelantó el lanzamiento del telescopio espacial Nancy romam a agosto!!
Me parece buenas noticias en ves de postergarlo como paso con el jwst ojalá que todo salga bien
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OFF TOPIC
Para sorpresa de nadie, el lanzamiento de la Starship V3 no salió como se esperaba:
https://elpais.com/ciencia/2026-05-22/musk-estrena-su-starship-de-tercera-generacion-el-cohete-que-ee-uu-necesita-para-volver-a-pisar-la-luna.html
Me extraña que haya que tenido que recordar yo tan señalado evento… Hay que madrugar más.
Bueno, es que a las horas que fue y siendo hoy sábado… que madrugue Rita, jajaja.
Excepto el «trastazo» del SH y su fallo múltiple de motores, el resto fue como la seda. Incluso con un motor menos, la SS consiguió ponerse en órbita, desplegar la carga, sobrevivir INTACTA a la reentrada y amerizar de una pieza EN EL LUGAR PRECISO a pesar de las dudas por la pérdida del motor en el lanzamiento [el Raptor de vacío de la SS, me refiero].
Y el escudo estaba en [aparentes] perfectas condiciones, así como alerones y demás. Ningún daño apreciable en toda la nava tras la reentrada.
Vamos, que para mí ha sido, la nave, un éxito, capaz incluso de sobreponerse a la pérdida tan temprana de un motor durante el camino a órbita.
El SH, que funcionó perfecto (menos un motor) «p’arriba», falló miserablemente en el te encendido y «p’abajo»… Ahí, mal.
Pero la nave se comportó como una campeona.
Y… ¿la calidad de las imágenes, qué, eh?
También me sorprendió lo rápido que despegó comparado con los anteriores vuelos.
De momento, ignoro el estado de los rampa…
«nava» =} nave. (Dedazos)
«te encendido» =} reencendido (teclado predictivo dando la brasa).
No fue mal del todo pero igual tienen que poner barreras antiincendios explosivos en la parte de los nuevos motores v3. A ver que nos cuenta y como nos lo cuenta Daniel una vez que reúna la información y sus propias cábalas.
Eso parece, que el escudo y los alerones se salvaron. Tengo una sospecha del motivo, quizá infundadas porque no soy un entendido:
Me pareció que mientras desorbitaba perdía altura muy despacio y en las imágenes no vi el plasma de otras veces.
¿No será que han frenado con los motores durante la reentrada? Quizá llegó a órbita con suficiente propelente como para bajar de la velocidad orbital antes del aerofrenado.
«Y el escudo estaba en [aparentes] perfectas condiciones, así como alerones y demás. Ningún daño apreciable en toda la nava tras la reentrada.»
Pues se observa una pequeña fuga en uno de los tanques de la Starchip justo en la zona donde no lleva losetas sino que lleva como una especie de «planchas» en las cuales se pueden apreciar múltiples grietas.
Al menos el problema de las aletas ardientes si que parece solucionado por fin.
«También me sorprendió lo rápido que despegó comparado con los anteriores vuelos.»
Se suponía que al tener motores más potentes y livianos y prescindir del anillo de separación en caliente debía despegar más rápido pero ni de coña me esperaba ese despegue casi inmediato teniendo en cuenta que tardaba unos 5 segundos en levantar el vuelo anteriormente. Me recordó ligeramente al despegue del SLS con sus aceleradores de combustible solido (salvando las distancias claro). Supongo que la nueva plataforma de despegue también debe de influir.
No me he fijado en esa fuga (eran ya casi las 3 de la mañana cuando acabé de ver los momentos más importantes por cuarta vez, jajaja… y hoy he estado en la feria de artesanía con mi hija [exponiendo, somos artesanos aficionados] y no he tenido tiempo de hurgar en las imágenes).
¿Me podrías indicar, de ser posible, sobre qué minuto de la prueba se ve? Para poder husmear por curiosidad.
Un saludo.
impresionante el vuelo 12 le pongo un 7 sobre 10
la separacion en caliente fue brutalmente rapida y violenta y al explotar el motor se perdio el control, pero las reguillas cuando llega a la atmosfera densa consiguen recuperar el control rapidisimo eso si ostion practicamente a mach-1
la pecision en la reentrada es acojonante se ve una toma y la siguiente desde la boya contraria en el medio de las boyas incluso se ve una toma de un dron que muestra toda la panza y las losetas cuando pasa por encima la nave
los v3 se les ve muy potentes.
A todos los que seguís confiando en Starship, os hago una pregunta.
Es un par de años, si el sistema se refina lo suficiente, ¿os montaríais en una Starship?
Yo lo tengo claro, no se vosotros.
Si lo haría en una Dragon, con los ojos cerrados. Pero creo que Starship está en el limite de lo posible para los materiales de los que disponemos.