Nuevos cohetes chinos: Larga Marcha CZ-8A, CZ-3D y CZ-3E

Por Daniel Marín, el 8 julio, 2017. Categoría(s): Astronáutica • China • Cohetes ✎ 18

Hace poco veíamos los nuevos proyectos de lanzadores chinos, pero los planes se han quedado parcialmente obsoletos en cuestión de meses. China introdujo el año pasado la nueva familia de lanzadores Larga Marcha basados en propulsión criogénica (hidrógeno y oxígeno líquido) y kerolox (queroseno y oxígeno líquido) que debe complementar a la actual serie de lanzadores a base de combustibles hipergólicos. Esta nueva familia está formada por el CZ-5, el CZ-6 y el CZ-7. El Larga Marcha CZ-5, con capacidad para situar 25 toneladas en órbita baja, es el vector chino más potente en servicio y el buque insignia de la cohetería china (a pesar de que sus inicios no están siendo muy fáciles). Tanto el CZ-5 como el CZ-7 solo pueden despegar desde el nuevo centro espacial de Wenchang, en la isla de Hainán.

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La nueva familia de lanzadores Larga Marcha chinos. CZ-5, CZ-5B, CZ-7, CZ-8A, CZ-8, nuevo lanzador mediano a GTO y el CZ-11 (CALT/chinaspaceflight.com).

Este año hemos sabido que China también planea la introducción de otro miembro de la familia kerolox, el Larga Marcha CZ-8, derivado del CZ-7. Este lanzador debe debutar en 2019 (antes se había barajado 2018) con el objetivo de sustituir a los CZ-3A y CZ-4B. Podrá situar 7,6 toneladas en órbita baja (LEO), 2,5 toneladas en órbita de transferencia geoestacionaria (GTO) y 4,5 toneladas en órbita heliosíncrona (SSO), de ahí que haya sido apodado el ‘Soyuz chino’. Pero la novedad es que usará dos aceleradores de combustible sólido en la primera etapa, un diseño inédito en los cohetes chinos. La primera etapa del CZ-8 será similar a la del CZ-7, dotada de dos motores YF-100 que quemarán queroseno y oxígeno líquido además de una segunda etapa criogénica con un motor YF-75.

Pero hay novedades. El principal fabricante de lanzadores espaciales chino, CALT (China Academy of Launch Vehicle Technology), ha presentado recientemente la variante Larga Marcha CZ-8A. Básicamente se trata de un CZ-8 sin aceleradores de combustible sólido, por lo que podrá situar 1,4 toneladas en GTO y 3 toneladas en SSO, cubriendo el hueco entre el CZ-6 o el pequeño CZ-11 (y otros pequeños vectores de combustible sólido basados en misiles) y el CZ-7. Evidentemente, estas prestaciones están destinadas a sustituir el actual CZ-4C.

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Lanzadores Larga Marcha de primera generación a base de combustibles hipergólicos (CALT).

La introducción del CZ-8 y el CZ-8A no resuelve un problema relativo al mercado de lanzamientos más jugoso: los analistas chinos consideran que la demanda para situar satélites de 7 toneladas en GTO está aquí para quedarse, pero el principal lanzador chino para la órbita geoestacionaria, el CZ-3B, solo puede situar 5,5 toneladas en GTO. Por este motivo desde hace años se ha hablado de una variante del CZ-7 con una etapa extra para llegar a la órbita geoestacionaria, pero CALT ha decidido ir más allá e introducir un nuevo lanzador medio basado en el CZ-7 que compita directamente en el mercado con el Falcon 9. Este nuevo vector usará en la primera etapa tres núcleos en paralelo similares a la etapa central del CZ-7 (de 3,35 metros de diámetro), otra configuración novedosa en China y que recuerda a la disposición del Delta IV Heavy norteamericano. La tercera etapa, similar a la del CZ-3B, sería criogénica.

Aunque su nombre no ha sido oficialmente anunciado, por el momento se le conoce como Larga Marcha CZ-3D y evidentemente se trata de un intento por competir directamente —en prestaciones, se entiende— con el Falcon 9 de SpaceX. Una versión de este lanzador, conocida como CZ-3E, usaría una tercera etapa kerolox con motores YF-115, por lo que su capacidad en GTO alcanzaría las 5,2 toneladas y permitiría remplazar directamente al actual CZ-3B. Estos nuevos lanzadores no sustituirán a la actual serie de vectores Larga Marcha de la noche a la mañana, pero a largo plazo está claro que China quiere operar una única familia de cohetes. A más largo plazo veremos la aparición del gigante CZ-9, un cohete que potenciará las capacidades espaciales del país hasta el siguiente nivel.



18 Comentarios

  1. Yo me pierdo ante la denominación de los cohetes, suena un poco ilógico que los números no sigan un orden según su capacidad o según su antigüedad, parece que van al azar.

      1. Daniel, otro gran post como siempre. Por cierto he visto una errata en el segundo parrafo:

        «Este lanzador debe debitar en 2019» debutar…

        ¿Crees que se retrasará mucho la estación espacial china después de este accidente, o lo solucionarán rápido?

        ¿Que te parecierón las últimas declaraciones de la JAXA, parece que quieren la Gateway?

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  2. Lo de intentar competir con el F9 usando tres cores en una primera etapa y una segunda etapa criogénica H2 LOx me parece una complicación excesiva tanto a nivel de fabricación como en el plano logístico. Si solo intentan competir en capacidad, pues vale, pero en coste de fabricación y fiabilidad lo llevan muy, muy crudo con esa filosofía.

    1. Exacto, parece más bien una copia de la familia Angará.
      Los espaciotrastornados (en general) llevamos años viendo com los diseños simples de SpaceX son de cajón, cada vez parece más obvio, pero las agencias gubernamentales se empeñan en complicarse la vida. Allá ellos.

      1. Hay que dar de comer a muchas fábricas, institutos, contratistas… es un rompecabezas bastante complicado para las agencias gubernamentales. Y si ya, eres la ESA y tienes que repartir entre países… te cagas.

        1. Txemary, recuerdemos que los conservadores apuestan por el supercohete SLS simple y llanamente porque es un granero de votos en sus estados, la diferencia con «paises» es puramente léxica, a mi entender.

          1. Hombre, en algún aspecto sí, pero si hablamos de diferencias entre NASA y ESA, estamos hablando de una agencia FEDERAL, respaldada por un gobierno federel, cosa que en Europa no se da.

        2. Si, pero pueden o llorar por como es el mundo y su dependencia de los políticos, o ser algo más listos y organizados (o mejoran o su supervivencia peligra) y hacer contrapropuestas que contenten a los políticos.
          De la misma forma que SpaceX no va cambiar de ingenieros para fabricar el BFS, las agencias espaciales podrían crear contrapropuestas donde se mantengan los puestos de trabajo y venderles a los políticos un proyecto golosina más interesante ganándose su apoyo.
          Obvio que no es tan fácil, pero les va su supervivencia, o quizás no supervivencia pero el hacer cosas más interesantes y mejorar la eficiencia en el gasto de recursos públicos (una rueda que si se espolea con proyectos interesantes, obtiene más recursos)

          1. Totalmente de acuerdo, pero hasta que no se vean realmente azuzados… no se va a mover un dedo. Y si nos centramos en el caso Chino, bueno… en su caso probablemente la pérdida de posición comercial, no repercuta tanto en una «carrera» por el mejor cohete, si no que sea compensada por el propio gobierno Chino con más lanzamientos propios, al fin y al cabo para ellos esto no es más que inversión en I+D y publicidad sobre su tecnología. Lo cual, tampoco está mal la verdad…

  3. A dia de hoy creo que empresas como Spacex,Bigelow o Blue origin van a poner a EEUU como 15 años por delante del resto de sus paises competidores eso y van a enterrar a Boeing y la Lookhead ya que se les van a acabar el chollo y el mamoneo de inflar a sobrecostes sus contratos con el gobierno de EEUU. por competencia y porque pelozanahoria Trump parece estar un poco harto de estos niños listillos.

    1. Supongo que imitaran la estrategia de SX. Siempre pasa lo mismo. Cuando aparece un producto de mucha demanda, las empresas maximizan el precio, las ventas son a cuentagotas, ganandose mucho por unidad. Pero la tecnologia avanza y algun fabricante descubre una manera mas economica de hacer lo mismo e irrumpe el mercado con sus mas bajos precios. Mientras en Argentina matarian al aguafiestas en EUlandia pasan a competir del unico modo que resta: con mayor produccion.

      1. «…algún fabricante descubre una manera mas económica de hacer lo mismo e irrumpe el mercado con sus mas bajos precios. Mientras en Argentina matarían al aguafiestas…» ¿Es por la Salada, por las low cost, o hay una ironía que no capto?

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Por Daniel Marín, publicado el 8 julio, 2017
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