STS-119 Discovery

Por Daniel Marín, el 16 marzo, 2009. Categoría(s): Astronáutica • ISS • Lanzamientos • NASA • Shuttle ✎ 2

Ayer a las 23:46:43 UTC fue lanzado el transbordador espacial Discovery (OV-103) desde la rampa 39A del Centro Espacial Kennedy. El despegue fue retrasado en varias ocasiones por diversos problemas técnicos, el último de los cuales consistió en una fuga de hidrógeno en la placa de conexión de las líneas que alimentan al ET desde la rampa (Ground Umbilical Carrier Plate, GUCP). Dentro del transbordador viajan Lee Archambault (comandante), Tony Antonelli (piloto), Joseph Acaba (especialista de misión 1, MS-1), Steve Swanson (MS-2), Richard Arnold (MS-3), John Phillips (MS-4) y Koichi Wakata (MS-5).




La tripulación y patch de la STS-119 (NASA).

El objetivo principal de esta misión es acoplar a la estación el último conjunto de paneles solares, denominado S6 («S» de starboard, «estribor»). El proyecto de estación espacial norteamericana de mediados de los 80, posteriormente conocido como Freedom, incorporó el diseño de «doble quilla» que heredó la ISS, cuya característica principal era una viga central con cuatro conjuntos de enormes paneles solares. Tras la STS-119, la ISS presentará por fin la apariencia definitiva que debía haber tenido la Freedom original.


Los elementos de la viga central, el «esqueleto» de la ISS (NASA).


El S6 (NASA).


La estación Freedom en 1989 (NASA).

Los anteriores conjuntos de paneles solares han sido transportados hasta la estación en tres misiones: STS-97 (P6, en 2000), STS-115 (P3/P4 en 2006) y STS-117 (S3/S4 en 2007).



Distribución del módulo S6 dentro de la bodega del Discovery (NASA).





El S6 en tierra (NASA).

Con una potencia de 66 kW y construido por Boeing, el último conjunto de paneles solares (de 14131 kg y 298 millones de dólares) permitirá aprovechar toda la capacidad científica de la estación y ampliar así la tripulación permanente de tres a seis personas a partir del próximo mes de mayo. S6 doblará la cantidad de potencia eléctrica destinada a la ciencia, que pasará de 15 a 30 kW y aumentará la potencia total de la estación desde los actuales 198 kW hasta alcanzar 264 kW.


Detalle de uno de los dos paneles solares desplegables que lleva el S6 (NASA).


Detalle del SARJ (¿cómorrr?): las juntas rotatorias que permiten el giro de los módulos con los paneles solares -como el S6- y que tantos quebraderos de cabeza han dado a los ingenieros últimamente con sus problemas de lubricación (NASA).

El objetivo secundario de la misión será relevar a Sandra Magnus, dejando en la estación a Koichi Wakata (JAXA), ambos miembros de la Expedición 18. Wakata será también miembro de la Expedición 19 y volverá a la Tierra en la STS-127.

Plan de vuelo:

  • Día 2 (16/3): inspección del escudo térmico con el Orbiter Boom Sensor System (OBSS).
  • Día 3 (17/3): acoplamiento con la ISS. Dos horas tras el acoplamiento, la tripulación del Discovery accederá al interior de la estación y se conectará el Station-to-Shuttle Power Transfer System (SSPTS) para alimentar al shuttle con energía eléctrica de la ISS y minimizar así el consumo de los sistemas del transbordador. También se instalará en la Soyuz TMA-13 el asiento a medida para Wakata y se retirará el de Magnus.
  • Día 4 (18/3): los paneles solares S6 serán retirados de la bodega de carga del transbordador gracias al Canadarm 2 de la estación controlado por Magnus y Phillips. El Canadarm 2 le cederá a continuación el S6 al Canadarm 1, dirigido desde el Discovery por Antonelli y Acaba. Posteriormente, el Canadarm 2 lo volverá a recoger y lo dejará cerca de su posición definitiva.



Complicada maniobra para instalar el S6 (NASA).

  • Día 5 (19/3): EVA-1 por Swanson y Arnold para supervisar la instalación definitiva del S6.
  • Día 6 (20/3): se continuará con el intercambio de víveres y equipo del shuttle a la ISS.
  • Día 7 (21/3): EVA-2 por Arnold y Acaba para finalizar la instalación del S6 y otras tareas.
  • Día 8 (22/3): despliegue de los paneles del S6.
  • Día 9 (23/3): EVA-3 por Swanson y Acaba para realizar distintas tareas de mantenimiento.
  • Día 10 (24/3): se continuará con el intercambio de víveres y equipo del shuttle a la ISS.
  • Día 11 (25/3): EVA-4 por Swanson y Arnold. Instalación de una antena GPS en el exterior del módulo japonés, comprobación de los daños en uno de los radiadores de la estación y otras actividades de mantenimiento.
  • Día 12 (26/3): último día de actividades conjuntas.
  • Día 13 (27/3): separación del shuttle.
  • Día 14 (28/3): preparación para la reentrada.
  • Día 15 (29/3): reentrada y aterrizaje del Discovery en el Centro Espacial Kennedy (si el tiempo lo permite).

Ahora bien, la principal duda de la misión es qué le habrá pasado al pobre murciélago que eligió el ET para descansar:












Vídeo del lanzamiento:

Más info:



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Por Daniel Marín, publicado el 16 marzo, 2009
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