Por supuesto, no estamos hablando de la materia oscura ni de la existencia de vida extraterrestre. Eso son nimiedades. Se trata de la respuesta a la pregunta que se han hecho millones de personas desde los orígenes de la conquista espacial: ¿cómo es el retrete de una nave espacial?
Ahora, gracias al astronauta Mike Massimino podemos ver no sólo cómo es el retrete del transbordador espacial, sino además cómo se usa y, lo mejor, cómo es el entrenamiento. Les dejo con el vídeo. Disfrútenlo:
El retrete recibe el nombre de Waste Collection System (WCS) en la terminología de la NASA y no es un mero receptáculo de desechos humanos, sino que tiene un complejo sistema de ventiladores y filtros para secar las heces mediante exposición al vacío y almacenarlas en una bolsa sin que aparezcan fugas de olores o de «otro tipo», además de mantener a raya a las bacterias. El mecanismo de recogida de la orina es más simple: una manguera con un flujo de aire hacia dentro que se «une» a las partes íntimas del astronauta mediante un embudo personal desechable de plástico. Este embudo viene en dos versiones, una para hombres y otra para mujeres. Para evitar que el astronauta salga volando justo en el momento más delicado de la operación, el WCS incorpora una serie de soportes, barras y mecanismos de sujeción con velcro.
El WCS, retrete del shuttle (NASA).
Panel de control del WCS (NASA).
Embudo personal desechable para la orina: esta es una versión masculina (NASA).
Esquema del WCS (NASA).
Versión original del WCS del shuttle (LIFE Magazine).
En el interior de la ISS se emplean otros dos retretes, el ASU-8A en el módulo ruso Zvezdá y el Waste and Hygiene Compartment (WHC), situado en el Nodo 3 (Harmony). Aunque situado en el segmento norteamericano, el WCS es en realidad una unidad ASU-8A rusa fabricada por NPP Zvezdá y adquirida por la NASA en 2007. El WHC llegó a la estación durante la misión STS-126 en 2008. La orina recogida en los retretes se emplea para generar agua que puede ser consumida -tras los debidos procesos de purificación, se entiende- o utilizada para generar oxígeno por electrólisis. Las unidades ASU-8A son versiones mejoradas de las empleadas en la estación Mir.
Unidad ASU-8A. El sistema consta de dos sistemas, uno a usar cuando se hacen aguas mayores y otro conectado a una tubería cuando solamente se quiere orinar. Naturalmente, las boquillas de los urinarios son personales y se sustituyen regularmente. La orina recogida se almacena en dos contenedores situados en la parte trasera del ASU. Para residuos de mayor calibre está el depósito situado bajo el hueco principal.
Localización exacta del ASU en el interior del Zvezdá.
WHC en la ISS (NASA).
En la Soyuz, debido a obvias limitaciones de espacio y masa, el «retrete» (ASU, Assenizatsionnaia Ustanovka, «instalación higiénica») es más simple y está localizado en el módulo orbital (BO):
Detalle del retrete (ASU) que se halla instalado en el interior de un BO (Novosti Kosmonavtiki).
Por supuesto, en muchas ocasiones -actividades extravehiculares (EVAs), el lanzamiento o la reentrada- los astronautas no pueden ir al baño, así que hacen uso del sistema de higiene más personal que existe: el pañal.
Daniel, a nosotros se nos recomienda beber por lo menos 2 litros de agua al día y consumir unas 2000 calorías, tienes información sobre el consumo de agua y alimentos en la ISS? cuantos litros y gramos por día, cuantas calorías. Supongo que una astronauta algo anoréxica como las modelos de pasarellas ahorrarán literalmente millones de dólares en agua y comida.
Otra consulta es, a cada cuanto tiempo toman baño en la ISS y cuanto agua consumen en el proceso, el grán hermano vigila tambien allá todo lo que hacen?. Finalmente sabes algo sobre el experimento de las posiciones sexuales en condiciones de ingravides, quienes fueron los astronautas que participaron, eran solteros, casados, supongo que si se decidieran escribir su libro del manual de kamasutra en el espacio ganarían millones.
@anónimo: sobre el agua y el oxígeno en la ISS escribí esto hace algún tiempo. Con respecto a la comida, no es problema: tienen raciones de sobre, aunque el consumo mensual está obviamente controlado.
Por otro lado, no te preocupes por las duchas, ya que los astronautas NO SE DUCHAN en la ISS. Usan toallitas con jabón sin espuma y se cambian frecuentemente de ropa (ropa que se quema en la atmósfera junto a otros desechos). En la Mir había una ducha, pero se consideró que el gasto de agua no justificaba su utilidad.
Saludos.
ESTIMADO DANIEL:
EN RELACIÓN AL TEMA DE LA SEXUALIDAD, ENTENDIENDOLO COMO UN FIN BIOLÓGICO REPRODUCTIVO; ¿TIENES CONIOCIMIENTO SI SE HAN HECHO EN EL ESPACIO EXPERIMENTOS CON MAMÍFEROS QUE PERMITAN SABER SI LA CÓPULA, CONCEPCIÓN, PARICIÓN Y CRIANZA SON VIABLES, EN ESAS CONDICIONES?….O SEA ¿ CREES QUE SEA VIABLE DESDE EL PUNTO DE VISTA REPRODUCTIVO LA » CIVILIZACIÓN ESPACIAL»?…
DADO QUE SOY TOCOGINECÓLOGO ESTE TEMA ME INTERESA ESPECIALMENTE…¿ CONOCES ALGUNA WEB QUE TRATE ESTOS TEMAS’
GRACIAS
Pues, que yo sepa, no se han llevado a cabo «experimentos» de reproducción con humanos u otros mamíferos. Personalmente creo que llegado el caso no habría mayor problema para la concepción y parto en gravedad cero, pero, vamos, es sólo mi impresión no soy médico.
Un saludo.
Con respecto a el retrete de la orion (y la ppts) habia oido que seria similar al del trasbordador, ¿pero tambien cuenta con una cabina para tener privacidad? el espacio de estas capsulas es muy reducido y en lo personal no me imajino a mi mismo o a un turista que ha pagado decenas de millones de dolares sentado en el escusado con cinco personas observando.
Es de esperar que la PPTS use un retrete simple como el ASU de la Soyuz. La Orión ya no usará ninguno porque ha sido cancelada, y en la versión de emergencia dudo que haya necesidad para algo más complejo que un colector de orina y unos pañales 😉
Las naves espaciales son estrechas y la intimidad no existe. Mejor dejar el pudor en casa. En la Soyuz, mientras un cosmonauta va al baño en el módulo orbital, el resto espera en la cápsula, pero no hay mucha intimidad y los olores se comparten. En el Apolo los astronautas aprovechaban el espacio debajo de los asientos, algo que podrían haber hecho en la Orión de no haber sido eliminada.
Saludos!