Tan solo quedan dos días y medio y casi tres millones de kilómetros para el gran día. Y esto se pone interesante. Las imágenes de la cámara LORRI de la New Horizons tomadas el día 11 de julio nos permiten echar un último vistazo al hemisferio que estará en sombras durante el encuentro, el mismo que siempre permanece orientado hacia Caronte. Ya habíamos visto que esta cara de Plutón está marcada por cuatro grandes manchas de color oscuro de naturaleza misteriosa, pero a esta resolución ya destacan varios detalles. La astronomía ha dado paso definitivamente a la geología y, aunque todavía es pronto, sí algo está claro es que Plutón no se parece a nada que hayamos visto antes:
Las cuatro manchas oscuras ecuatoriales tienen una longitud de unos 480 kilómetros cada una y en las nuevas imágenes se ve que no son homogéneas, sino que en realidad están fragmentadas formando patrones irregulares. Aunque siguen apreciándose algunas marcas circulares, no está nada claro que lo que vemos sean cuencas de impactos. Y es extraño, porque a esta distancia ya deberían verse claramente algunos cráteres. Por contra, las regiones situadas más cerca del polo parecen ser sorprendentemente suaves, quizás por culpa de la escarcha de nitrógeno fresca. En cuanto a las estructuras lineales semejantes a canales, a saber qué son.
Puesto que Plutón gira sobre su eje cada 6,38 días, a partir de ahora las imágenes que nos llegarán serán del otro hemisferio, caracterizado por un enorme ‘corazón’. Sin embargo, esto no quiere decir que no veremos las misteriosas manchas otra vez. Y es que durante el encuentro la New Horizons volverá a fotografiar este hemisferio aunque esté en sombras… ¡gracias a la luz reflejada de Caronte! De todas formas, nada garantiza que estas imágenes tengan una calidad superior a la alcanzada durante el día 11 y, en todo caso, su resolución será inferior a las imágenes del hemisferio iluminado. Esta cara de Plutón pasará a la historia como ‘el hemisferio oculto de Plutón’. Precisamente, este es el motivo por el cual muchas propuestas de misiones a Plutón consistían en dos naves que debían visitar el planeta enano con una diferencia de 3,2 días.
Pero si la ingeniosa técnica de usar la iluminación natural de Caronte funciona, la New Horizons podrá estudiar en detalle no solo la parte del ‘hemisferio oculto’ bañadas en luz solar que hemos visto ayer por última vez, sino también las regiones del mismo hemisferio situadas cerca del polo sur (o norte, según qué convención escojamos), donde actualmente es invierno. En esta región no ha salido el Sol desde hace unos veinte años y no lo volverá a hacer hasta dentro de otros ochenta años. Afortunadamente, Caronte ocupa en el cielo siete veces el tamaño de nuestra Luna, así que la luz que refleja del Sol debería ser suficiente para desvelar los detalles de la superficie. A pesar de todo, el brillo de Caronte visto desde Plutón es cinco veces inferior al de la Luna llena debido a la gran distancia del Sol a la que se encuentra.
En las imágenes tomadas el día de 9 también se aprecian zonas oscuras ecuatoriales, en este caso formando parte de la estructura apodada como ‘la ballena’. En esta zona destaca una serie de zonas circulares alineadas que, una vez más, no sabemos si son cráteres u otra cosa completamente distinta. No olvidemos a Tritón, la luna de Neptuno, marcado por estructuras irregulares que al principio parecían cráteres, pero que luego se demostró que estaban causadas por ciclos sucesivos de sublimación y solidificación de nitrógeno. En estas fotografías destaca ‘el hexágono’, una estructura que parecía un cráter en fotos anteriores y que ahora parece… pues eso, un hexágono al que le falta un lado.
Además, la región circular conocida como ‘el dónut’ situada al final de ‘la ballena’ se ha ‘disuelto’ como las cuatro manchas oscuras. Recordemos que las zonas ecuatoriales de color oscuro se cree que son depósitos de tolinas, es decir, sustancias orgánicas complejas creadas por la interacción del metano con la luz ultravioleta y los rayos cósmicos.
El día clave se acerca. La New Horizons está a punto de llegar a su destino:
CON SEGURIDAD QUE TODO SALDRÁ BIEN , POR FIN CAERÁ LOS VELOS DE ESTOS DOS MUNDOS DISTANTES Y PERDIDOS EN LA DISTANCIA Y OSCURIDAD , VEREMOS QUE NOS MUESTRA LA NEW HORIZONS , TENDRÁ UN TRABAJO ARDUO Y A FULL TIME , PERO DE SEGURO QUE A PARTIR DEL 14 DE JULIO EN ADELANTE , LA HISTORIA DE PLUTON CAMBIARA PARA SIEMPRE …..
Son las 4:15… llego del bareto… y me encuentro esto….
En la primera foto las manchas casi parecen un tatuaje tribal… y resulta que hay hexágonos, donuts y ballenas….
me han puesto droga en la copa???
Creo que nadie se esperaba un mundo con tantas sorpresas.
Que feliz que me hace sentir el haber nacido en este planeta. Pertenecer a esta raza de racionales e inconformistas seres. Cuanto que logramos a lo largo de estos años y que bueno seria poder vivir por lo menos 300 años mas para conocer q hay mas allá y mas allá con lujo de detalles.
«En estas fotografías destaca ‘el hexágono’, una estructura que parecía un cráter en fotos anteriores y que ahora parece… pues eso, un hexágono al que le falta un lado.»
Ahora parece un círculo, no hay más que ver la foto de arriba del todo.
A hacer historia. No es cualquier trivialidad. No todos los días se puede ver tan cerca un planeta (enano o no, me da lo mismo) tan lejano.
Esperemos que todo salga bien.
Mil gracias Dani por tu seguimiento de la misión y de Plutón en general!
¡A mandar! 🙂
Daniel?
Se sabe si cuando lorri de la vuelta para ver la cara no iluminada podremos ver el «punto azul palido» y el sol
Supongo que a parte de la orientación, que probablemente no sea la correcta, el tiempo de exposición de la fotografía no permita ver la Tierra.
No, porque la cámara no se puede apuntar cerca del Sol. Una pena.
En tiempo real estamos a 2,2 millones de kilómetros! La imágenes presentadas están tomadas a 5,4 mlls. Qien tuviera ahora los ojos de la sonda!! Plutón está rotando inexorablemente y nos va a mostrar su hemisferio opuesto. Cuál será la profundidad de su corteza de hielo? Las formaciones poligonales y los aparentes cráteres son montañas fabulosas? Las zonas más oscuras son valles bajo ellas? Qué atmósfera vamos a encontrar? Existen cañones en superficie causados por fuerzas de marea? Y nubes? Está nevando sobre el polo norte? Voy a soñar esta noche imaginando todo esto. Un saludo.
Quise decir 4 millones en lugar de 5,4. Mis disculpas.
Aquí puedes ver la distancia en tiempo real: http://www.dmuller.net/spaceflight/realtime.php?mission=newhorizons
Se acaba el tiempo. Hagan sus apuestas señores!
Yo apuesto porque es un cuerpo parecido al satélite de Neptuno, Tritón, con diferentes superficies (estructuras superficiales diferentes). No en vano se sospecha que Tritón es un KBO capturado por Neptuno.
Cuanto mas se acerca mas pena me da que NH no pueda situarse en órbita y fotografiar «tranquilamente» el planeta.
Creo que esos círculos, hexágonos?, borrosos son cráteres de impacto(o de origen volcánico) medio ocultos por algún fenómeno relacionado con el ciclo de aparición desaparición de la atmósfera.
Parece que hay como tres zonas, una uniforme , otra con estructuras circularessemiborradas y luego las manchas. Y para liarlo mas tenemos el «corazón» del otro lado y la gran «ballena»
En resumen, emoción, intriga y dolor de barriga.
Desde luego comparte con Tritón su temperatura extrema (-235 grados C se han medido en éste). Tendrá igualmente criovolcanes?
«Planeta enano» quería decir.
Bueno Etxazpi, tranquilo, no te vayas a poner malo ahora. ; )
No me atrevo a apostar (ya sé que en vuestro pais sois muy aficionados a las apuestas, por ejemplo en esos tremendos partidos de pelota), lo que pienso es que al final tendremos más preguntas que respuestas, por muy valiosas que éstas puedan llegar a ser…
Saúdos
Aquí está la simulación del trabajo que realizará la sonda entre las -24 y 24 horas del paso por Plutón:
https://solarsystem.nasa.gov/multimedia/videos/NH_onboard_48hrs_30MINperSEC.mp4
Sacado de:
https://twitter.com/EGarciaLlama/status/620214641109565440
Mi gente una cuestion, los niveles de radiacion en la orbita de Pluton ¿son los mismos que en la tierra? de ser asi, ¿a que se debe? Gracias chicos,
Daniel no comento mucho pero eres mi referencia, mi norte en estos temas y ademas te tengo cerquita, te escribo desde Telde.
¿ Porque no disfrutar del viaje ? si lo que ya llegó y esta llegando es «espectacular» per se…! 🙂
Daniel excelente trabajo con tu blog. Continua así!
Una pregunta: Es esta idea posible, hubiera solucionado esto el problema?
Para evitar el problema del ‘hemisferio oculto de Plutón’ hubiera sido posible que una pequeña nave se desprendiera de la nave New Horizons antes de llegar a Plutón con solamente una cámara, lo necesario para comunicarse con la New Horizons (para poder transmitir las fotografias) y con combustible + thrusters para reducir su velocidad ( asi llegar 3,2 dias más tarde que la New Horizons). De esta forma se habrian podido obtener fotos de ambos hemisferios. Hubiera sido esto una solución?
Sí, de hecho algo así se propuso varias veces en otras misiones que al final no fueron aprobadas: https://danielmarin.naukas.com/2015/07/09/el-dificil-camino-hasta-pluton/
La verdad es que estamos cerca de los limites de nuestro sistema solar, este es el inicio para descubrir mas allá. Somos una especie genial, pluton a la vista
¿Porque falso color? ¿ No es el color que tiene ?
No, el color no es de la cámara LORRI, sino añadido después en base a datos de la cámara Ralph, pero esta cámara no tiene filtro de color verde, así que el color es una estimación.
¿Se sabe algo de algún objeto de Kuiper que pueda estudiar después del sobrevuelo?