Impacto de un asteroide en Rusia

Por Daniel Marín, el 15 febrero, 2013. Categoría(s): Astronomía • Sistema Solar • sondasesp ✎ 113

Actualización 16-2:

Según los datos de la NASA, el asteroide, de 17 metros de diámetro y 10.000 toneladas, entró en la atmósfera terrestre a 18 km/s con un ángulo de tan sólo 20º. Aún no se han recuperado fragmentos que puedan ser considerados oficialmente como tales. Durante 32,5 segundos viajó por la atmósfera antes de estallar a 20-14 kilómetros de altura en una explosión con una potencia de 500 kilotones. El impacto tuvo lugar a las 3:20:26 UTC.

Animación de la entrada del asteroide:

Ya es casualidad. Justo el día que el asteroide 2012 DA14 pasa rozando nuestro planeta, un pequeño cuerpo de unos 15 metros de diámetro ha decidido chocar contra la Tierra en la región de Cheliábinsk, Rusia, a las 09:20 hora local (3:20 UTC), dejando mil heridos y decenas de hospitalizados. Se trata del impacto de un asteroide más importante desde el suceso de Tunguska en 1908. La geometría del impacto ha sido rasante con respecto a nuestro planeta y su velocidad relativamente baja, de tan sólo 18 km/s, por lo que los efectos han sido menos graves que en el caso de un impacto directo. En cierto modo, el suceso recuerda al famoso gran bólido de 1972. Hoy la Tierra -y los habitantes de Cheliábinsk en concreto- ha tenido mucha, pero que mucha suerte. Durante la fragmentación, el asteroide alcanzó un brillo superior al del Sol. Las imágenes y los vídeos son espectaculares:

Estela del bólido sobre Cheliábinsk (cheliabinsk.ru/Novosti Kosmonavtiki).
Región del impacto (NASA).
Detalle del choque comparado con la órbita de 2012 DA14 (The Guardian).

En este otro vídeo vemos cómo la onda expansiva llega al suelo segundos después de pasar por encima de la ciudad:

El satélite Meteosat 10 también lo ha captado desde la órbita geoestacionaria a 36000 kilómetros de distancia:

Estela del meteoro en la atmósfera visto por el Meteosat 10 (ESA/EUMETSAT).
Estela del meteorito vista por el Meteosat 9 (EUMETSAT/ESA).

También se ha podido ver la estela desde el Meteosat 9. Parece ser que el pequeño asteroide metálico, con una masa que ronda las 7.000 toneladas -según la NASA, mucho menos según otras fuentes- y quince metros de diámetro, ha liberado una energía de unos 300 kilotones al entrar en la atmósfera terrestre a unos 18 km/s, generando una onda expansiva que ha roto numerosos cristales en la zona (los heridos por el suceso lo han sido por los efectos de la onda expansiva, no porque los fragmentos del meteoro les hayan caído encima).

El cuerpo se fragmentó en la atmósfera a unos 30-40 km de altitud y un trozo ha llegado a tierra creando un agujero de unos seis metros de diámetro en la cubierta helada del lago Chebarkul, a 50 km de Cheliábinsk. Ya se han recuperado tres fragmentos, dos en Chebarkulsk y otro en Zlatoust. Lo que sí se puede asegurar es que este cuerpo no guarda relación con 2012 DA14, ya que la trayectoria de entrada no se corresponde con la órbita del asteroide. Parece ser que la estimación de la potencia de la explosión viene de los sensores de infrasonidos para detectar explosiones nucleares en la atmósfera.


Cráter en el lago Chebarkul (Novosti Kosmonavtiki).

La estela del bólido está formada por vapor y partículas ricas en monóxido de hierro, dióxido de silicio y dióxido de azufre, todas ellas sustancias incoloras. La estela visible propiamente dicha se cree que proviene de la descomposición y posterior oxidación de troilita, un mineral rico en sulfuro de hierro, mientras que los destellos más brillantes están causados por la evaporación y oxidación del mineral camacita, una aleación de hierro y níquel.

Como anécdota, algunos medios han difundido imágenes falsas del cráter de impacto correspondientes a las ‘puertas del infierno’ de Turkmenistán. Este suceso pone de manifiesto una vez más que, a pesar de lo que vemos en las películas, estamos completamente indefensos ante los choques de asteroides pequeños que aún no han sido catalogados. Métodos para proteger a la Tierra de los asteroides hay muchos, pero ninguno operativo. Esperemos que esta noticia sirva como toque de atención para los políticos.

En este punto conviene aclarar la nomenclatura utilizada. Se llama asteroide a cualquier roca que vague por el espacio, tanto si mide kilómetros de diámetro como si es de unos pocos metros. Teóricamente, los cuerpos con un tamaño de 50 metros o inferior se denominan meteoroides, pero lo cierto es que el término se reserva habitualmente para partículas muy pequeñas. Cuando el asteroide/meteoro  se quema en la atmósfera estamos ante un meteoro o bólido. Por último, si llega a tierra entonces se convierte oficialmente en un meteorito. De todas formas, a la hora de la verdad lo cierto es que estas normas no se suelen respetar demasiado.
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113 Comentarios

  1. «El cuerpo se fragmentó en la atmósfera a unos 10 km de altitud»

    Por lo que se ve en algunos videos transcurre mas de minuto y medio sin explosion, asi que paso a una altura de mas de 30 Km.

  2. Una pregunta, de haber caido el meteorito en otro horario, como puedo calcular en que lugares podria haber impactado? tendria que ver las ciudades que se encuentran a la misma latitud que el lugar de impacto?, o el eje de la tierra al estar inclinado hace que la latitud no tenga nada que ver?

    1. Mejor usar AR y declinación xD

      Efectivamente, la inclinación del eje de rotación hace que la eclíptica (que es por dónde más o menos viene el meteorito) no sea paralela a los paralelos, con perdón. Pero lo tienes fácil, con un globo terráqueo sigues con el dedo a la misma «altura» (todos los globos suelen estar inclinados como lo está la Tierra) y verás dónde habría caído el meteorito si hubiera impactado en otro momento, aunque esto no tiene sentido, porque otro momento significa otro punto de la órbita de revolución terrestre alrededor del Sol, y por tanto no se habría intersectado con la del meteorito.

    2. a las 2:30 pm horario de sonora hubiera caido en la bedolla y matado a todos los peces del rio seco. calculando el tamaño dl meteoro que fue aproximadamente 5 tons.Hubiera matado 2 vacas y media que tiena 2 vacas 1/2 que tiene mi tia en el rancho y por eso los ponys no usan pantalones y shrek se puso verde

  3. TITAN:Me he enterado que ya se sabia que venia el meteorito pero pensaban que se desintegraria al entrar en la atmosfera sin producir daño alguno.Un error muy grave y lamentable.Estoy impresionado como ha mejorado la vigilancia espacial al menos sabremos cuando viene aunque no podremos evitarlo.No es un gran consuelo pero al menos sabremos cuando moriremos todos/as cuando venga uno grande de verdad.Tengo que admitir que muy pero que muy de vez en cuando nuestros dirigentes hacen las cosas bien.A ver si con este impacto se ponen las pilas.Excelente articulo daniel muy bueno e impactante.

  4. Buenas noches! Acabo de ver el 2012 DA14 !!!
    Es algo espectacular! Creo que nunca un meteorito tan grande no habia rozado la tierra… Está a solo 26.000 km…
    Una pregunta Daniel, ¿no podría ser absorbido por la atracción de la Tierra y quedarse a modo de Deimos o Fobos?

    Saludos

    1. Pues sigue habiendo declaraciones de gente cualificada que afirma que es pronto para saberlo y que no es suficiente con la direccion del bolido para descartar que sea un fragmento del mismo cuerpo desprendido hace tiempo y viajando cerca de el. Siento no poder aportar referencias, estoy desde el movil y en viaje…

  5. Como es posible que nadie detectará este meteorito. No me lo puedo creer.
    Con lo que ha pasado en Rusia podría suceder algún día que un meteorito choque contra mi edificio y nadie supiera que venía en camino.

    1. Pues asi es la realidad amig@, la gente suele tomar a veces demasiado a pecho lo que aparece en peliculas y series, ademas resulta ser que este objeto es muy pequeño para ser detectado con facilidad (2012 DA14 de 50 metros el que paso cerca de la orbita Clarke hoy, apenas, APENAS fue detectado este mismo mes de Febrero) segun creo es probable que el sistema de defensa nuclear Ruso lo haya detectado, pero imagino que podrian hacer ellos cuando es un bolido que viene a una velocidad elevadamente superior a los proyectiles militares conocidos ¿tirarle una bomba ?

    2. En efecto, un cuerpo así solo se llega a detectar cuando está ya muy cerca, y eso cuando se detecta, y está a punto de entrar en la atmósfera.

      Estos diminutos asteroides, o fragmentos de asteroides, pero a la vez grandes meteoroides, requerirían telescopios de búsqueda de mayor abertura que los actuales. Aun así, si detectas uno no puedes hacer gran cosa, salvo evacuar el área de impacto prevista y evitar heridos, si se diese un caso como el meteorito de ayer en Rusia. Si llegásemos a avistar todos estos grandes meteoritos cuando están el espacio, veríamos que en la mayoría de las ocasiones caerán en zonas deshabitadas. El único caso, que yo sepa, de una detección temprana antes de llegar a la Tierra, ha sido el 2008 TC3, que cayó en Sudán.

      Sin embargo, estos cuerpos pequeños pueden ser el mayor peligro en el futuro, por el factor sorpresa. Paradójicamente, los NEO grandes son potencialmente destructores, pero se pueden detectar con años de antelación, actualizar la órbita y estimar si representan un peligro futuro.

  6. como creo que ya a pasado otras veces, ni los yankees ni los rusos van a dar la informacion exacta de la deteccion del meteteorito, pues estarian exponiendo sus respectivos niveles de tecnologia. Si me extraña que no se pueda derribar o interceptar dicho meteorito…

    1. Me parece que no es tarea sencilla acertar con un blanco que se mueve a velocidad supersónica y está envuelto en plasma. Y aunque se le diese con cohete antimisil, ¿que se consigue? hacerlo explotar, cosa que ya hace el meteorito por sí mismo, porque lo que llega al suelo son fragmentos del meteorito que ha reventado. Y del mismo modo se crearía una onda expansiva que es lo que ha provocado todas las roturas de cristales y destrozos en edificios, que es la causa de los numerosos heridos, no los aerolitos en si.

  7. Hola, saludos, una cuestiòn : los pobladores tuvieron suerte eso es cierto, pero si el cuerpo que sobreviviò a la desintegraciòn e hizo el agujero en el lago, hubiese caìdo en un area densamwente poblada ?, a pesar de su tamañano harìa un daño importante ?.

    PD.: el mejor sistema para defenderse de estos asteroides por ahora es un laser potente, por disponibilidad y despliegue, que generando calor en la superficie pudiera desviarlo.

    1. Hola Hiram, apuntarle con un láser potente sería como alumbrarlo con una linterna, a lo mejor si lo detectaras un par de años antes del encuentro con la tierra… pero no hay tal láser.

  8. Me acordé de los restos de bolido que ví el año pasado y busque la fecha: 22 de febrero, también ví que había encontrado un artículo sobre «bólidos de febrero» que venían del cinturón de asteroides, parece ser que el meteorito de Rusia también vino del cinturón, bueno visto lo visto habrá que poner todos los febreros la vista arriba por si «cae» algo…

  9. Como ha dicho Daniel; mira que es casualidad que el evento más importante desde 1908 sea el mismo día que medio mundo estaba mirando hacia el 2012 DA14.
    Una cuestión; ¿se sabe cuanto se tardó entre la detección de ese asteroide (al que supongo se le bautizará de alguna manera) y la entrada sobre Rúsia?

    1. O sea que el próximo Cheliábinsk puede estar a la vuelta de la esquina, caer sobre tí y que nadie lo haya visto acercarse…Creo que voy a convertir el sótano en un búnker XD.
      Una pregunta;¿Quien es el primero en detectar el aerolito? En el caso particular de Rusia supongo que su sistema de detección de misiles, pero en otras partes del mundo me imagino un radar de control aéreo, por ejemplo.
      Hasta el viernes creía que un cuerpo de 17 metros de diámetro y 10.000 toneladas entraba dentro del reino de lo «fácilmente detectable», de los que podemos conocer mas o menos bien los próximos Tunguskas con cierta antelación (aunque no podamos hacer nada al respecto), pero ahora vivo un poco más intranquilo porque por sorpresa pueden caerte encima 500 Kilotones y esto hace mucha pupa.
      Grácias Miguel por la respuesta

  10. Kamikazes rusos

    Fuera de nuestra fronteras también se cometen muchas imprudencias al volante. De hecho en países como Rusia, ya es habitual que muchos conductores monten una cámara en su vehículo para poder denunciar maniobras suicidas… gracias a ello tenemos ese vídeo…

    Saludos

  11. Buenas, en primer lugar felicitar a Daniel Marín por este magnífico blog…

    Me surgen dudas de aficionado que espero que algún experto pueda explicar… Sabiendo que es escaso el presupuesto destinado a la ciencia… ¿Es más importante un viaje a Marte que tener un plan para repeler posibles amenazas provenientes del espacio? Siempre que estas hayan sido detectadas… He leído que en el hemisferio Sur de nuestro planeta no hay ningún observatorio dedicado a la caza de asteroides, ¿es cierto?

    Sin restarle importancia a la misión a Marte pienso que es más importante defendernos de los asteroides. Al parecer el miércoles avistaron otro meteoro desintegrándose en Cuba.

    Saludos y gracias

  12. Luego de este incidente, creo que las agencias espaciales deberian evaluar seriamente un trabajo en conjunto para poder desarrollar tecnologias capaces de defendernos de este tipo de acontecimientos espaciales. Nuestra civilización moderna ya fue testigo de varios acontecimientos de este tipo, ya no es una conjetura de un «cientifico trastornado» que los politicos se toman a risa.

    1. Correcto, este sera uno de los eventos de mayor inflexion en la que respecta a los peligros provenientes de objetos espaciales desde los dias de el Cometa Shoemaker – Levy 9, en 1994 durante el apogeo de los dias donde se demostro que un cuerpo celeste de gran tamaño puede golpear un planeta y liberar una enorme cantidad de energia, con gravisimas consecuencias, tan serio se tomo esto que en los EEUU se realizo poco tiempo despues una reunion de varias instituciones cientificas, expertos en varias materias relacionadas e inclusive la participacion de algunos representantes de El Pentagono, en donde se discutio el riesgo que representaban los asteroides y cometas que cruzan nuestra orbita, e incluso se presentaron alternativas de como desviar o destruir una amenaza de este tipo, (esto lo recuerdo bien porque lo vi en un documental HORIZON de la epoca, creo que fue «A la caza del asteroide del juicio final» o algo asi) Eugene Shoemaker fue partidario de la organizacion de un sistema de Defensa Planetaria y junto Carolyn escudriñaron los cielos en busca de amenazas, hoy creo que el gobierno ruso se tomara muy en serio esto, mas sabiendo que su nacion es la mas extensa de el mundo y es probable que en los proximos años veamos algunos avances en este tema provenientes de este pais.
      Saludos.

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Por Daniel Marín, publicado el 15 febrero, 2013
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