Hoy 26 de octubre de 2015 a las 07:10 UTC China lanzó el satélite de observación de la Tierra militar Tianhui 1-03 (TH-1C) desde el complejo LC-43 (SLS-2) del centro espacial de Jiuquan usando un cohete Larga Marcha CZ-2D (Y26). Este ha sido el tercer despegue de un CZ-2D este año y el 215º de un lanzador de la serie Larga Marcha (Chang Zheng). La órbita inicial fue de 488 x 496 kilómetros de altura y 97,35º de inclinación.

Tianhui 1-03

El Tianhui 1-03 (天绘一号03星, Tiān Huì, ‘retrato celestial’), también denominado en occidente como Tianhui-1C (TH-1C), es el tercer ejemplar de la serie de satélites Tianhui-1 del Ejército Popular de Liberación de la República Popular China. Los satélites Tianhui son una versión militar de los satélites de recursos Ziyuan-3, construidos en colaboración con Brasil. Su objetivo es realizar mapas estereográficos de calidad para el ejército chino y para ello van equipados con dos cámaras capaz de tomar fotografías que cubren una banda de 60 km de ancho, una pancromática con una resolución espacial de 2 metros (en la región de 0,51-0,69 micras), y otra multiespectral con una resolución de 3-5 metros capaz de trabajar en cuatro canales (0,43-0,52 micras, 0,52-0,61 micras, 0,61-0,69 micras y 0,76-0,90 micras). Han sido construidos por la empresa Dongfang Hong -‘el este es rojo’, una división de CAST (China Academy of Space Technology/中国航天科技集团公司) usando la plataforma CAST 2000. Están situados en una órbita heliosíncrona de 500 km de altura.

Satélites Tianhui:

• Tianhui 1-01: lanzado el 24 de agosto de 2010.
• Tianhui 1-02: lanzado el 6 de mayo de 2012.
• Tianhui 1-03: lanzado el 26 de octubre de 2015.

Cohete Larga Marcha CZ-2D

El Larga Marcha CZ-2D (长征二号丁, Cháng Zhēng 2D) es un cohete de dos etapas y tiene capacidad para poner 1300 kg en una órbita heliosíncrona (SSO) de 700 km de altura o unos 3300 kg en LEO. A pesar de su nombre, el CZ-2D es básicamente una versión de dos etapas del CZ-4 desarrollado inicialmente por SAST (Shanghai Academy of Space Technology) para lanzar la familia más avanzada de los satélites espías de la serie FSW. En 2003 se introdujo una nueva versión con una segunda etapa rediseñada, que es la que está actualmente en servicio.

El CZ-2D tiene una masa total al lanzamiento de 232,25 toneladas, un diámetro de 3,35 m y una longitud de 41,056 m. La primera etapa (L-180 en la versión antigua o L-182 en la nueva) tiene una masa de 192,7 toneladas (183,2 toneladas de combustible), una longitud de 27,910 m y es muy similar a la del CZ-4. Hace uso de un motor YF-21C (DaFY 6-2) de cuatro cámaras que quema tetróxido de nitrógeno y UDMH con 2961,6 kN de empuje en total (740,4 kN cada cámara al nivel del mar) y unos 256 segundos de impulso específico (Isp). El motor YF-21C está compuesto por cuatro motores YF-20C. El control de vuelo de la primera etapa se consigue mediante el giro de los motores.

La segunda etapa (L-53), basada en la del CZ-4, tiene una masa de 52,7 toneladas de combustible y una longitud de 10,9 m. Emplea un motor YF-24C con un Isp de unos 294 s, dividido en un motor principal YF-22B (DaFY 20-1) de 742,04 kN y uno vernier con cuatro cámaras YF-23 (DaFY 21-1) de 47,1 kN de empuje en total. El empuje total de la segunda etapa es de 789,14 kN. El tamaño de la cofia es de 6,983 x 3,35 metros. El CZ-2D puede usar dos tipos de cofia, una con un diámetro de 2,9 metros y otra de 3,35 metros.

Etapas del lanzamiento:

• T-120 minutos: activación del equipo de tierra.
• T-100 min: activación del sistema de control y las APUS.
• T-70 min: activación del sistema de telemetría.
• T-60 min: introducción de los datos de lanzamiento actualizados.
• T-40 min: presurización del sistema de propulsión.
• T-30 min: retirada de los brazos de la torre de servicio.
• T-2 min: el cohete pasa a potencia interna.
• T-1 min: separación de los umbilicales.
• T-30 s: activado del sistema de control de propulsión.
• T-0 s: ignición. T+17 s: cabeceo del cohete.
• T+155,5: apagado de la primera etapa.
• T+156,7 s: separación de la primera etapa.
• T+186,7 s: separación de la cofia.
• T+323,6 s: apagado del motor principal de la segunda etapa.
• T+728,6 s: apagado de los motores vernier de la segunda etapa.
• T+773,6 s: separación del satélite.

El Centro de Lanzamiento de Jiuquan (酒泉卫星发射中心) se encuentra situado en pleno desierto de Gobi. Hasta que se inaugure el nuevo centro de Wenchang (文昌卫星发射中心) en la isla de Hainan, Jiuquan sigue siendo el centro de lanzamiento más moderno del país. Las instalaciones están divididas en dos zonas: una dedicada a la integración de vehículos -en la que destaca el Edificio de Ensamblaje Vertical o VPB (Vertical Processing Building), muy similar al VAB estadounidense (pero mucho más pequeño)-, y otra con dos rampas de lanzamiento.

Lanzamiento: