El reciente retraso del lanzamiento de la sonda rusa Fobos-Grunt hasta 2011 era un acontecimiento esperado por todos, sin embargo, Roskosmos se empeñó en mantener de forma oficial la tesis de que el lanzamiento tendría lugar este año por motivos políticos (uséase, satisfacer a los chinos y su sonda Yinghuo-1, que deberá despegar junto con la sonda rusa). Obviamente, la sonda todavía no estaba lista para su tarea, aunque no estaba claro qué componentes de la nave eran los causantes de la demora. Ahora Anatoly Zak revela que el motivo principal del retraso se debe a la obcecación de la compañía NPO Lávochkin por desarrollar un sistema de control de vuelo (BKU) propio en vez de confiar en la OKB Mars para tal fin. OKB Mars ha sido la empresa que tradicionalmente suministraba los BKU de las sondas de Lávochkin. Además, diversas pruebas críticas han debido realizarse durante los últimos meses, poco antes de la fecha planeada para el comienzo de la misión. Por lo visto, en una de las pruebas para simular el aterrizaje de la sonda en Fobos, el tren de aterrizaje se plegó bajo el peso de la sonda, amenazando con dañar la nave.

Para empeorar las cosas, el retraso no es una panacea, ya que la ventana de lanzamiento de 2011 será menos favorable que la de 2009. Como consecuencia, a la Fobos-Grunt le sobrarán unos 150 kg para poder ser lanzada mediante el Zenit-3F, así que habrá que buscar una forma de recortar la masa de la nave. En definitiva, toda una pesadilla logística que denota unos problemas de gestión muy graves y que amenaza con hacer fracasar antes del despegue la que debía ser la primera sonda espacial rusa en mucho años.

Fobos-Grunt (IKI).