Era una noticia previsible, pero ya podemos respirar tranquilos: la misión Kepler de la NASA ha sido ampliada hasta 2016. Esto significa que podrá seguir descubriendo planetas más allá de 2012, que es cuando debía finalizar la misión primaria. El telescopio Kepler fue lanzado en marzo de 2009 con un objetivo apasionante: descubrir planetas potencialmente habitables alrededor de otras estrellas usando un telescopio de 1,4 metros de diámetro y una enorme cámara de 95 megapíxels. Puesto que Kepler usa el método del tránsito para descubrir exoplanetas, la misión principal debía durar tres años y medio, tiempo suficiente para que un planeta situado en la zona habitable de una estrella más pequeña que el Sol pudiese pasar cuatro veces como mínimo por delante del disco estelar y confirmar así su presencia más allá de toda duda. Pero Kepler ha descubierto que la mayor parte de estrellas -al menos las 170000 estrellas en el campo de visión del telescopio- presenta una variabilidad luminosa más pronunciada de lo esperado, lo que ha complicado el análisis de las curvas de luz. Como resultado, se necesitarán unos tres años más para poder descubrir la primera exotierra con total seguridad (aunque es altamente probable que se pueda detectar alguna antes). De ahí la importancia de esta extensión, sobre todo si tenemos en cuenta que a día de hoy no hay planes de lanzar una misión espacial que pueda competir con las características de Kepler.
Kepler nació en 1992 de la mano del equipo de William Borucki -un pionero en el estudio de los exoplanetas- cuando propuso a la NASA la misión FRESIP (FRequency of Earth-Size Inner Planets) para detectar exotierras por el método del tránsito usando un telescopio espacial. Borucki no tuvo suerte y FRESIP no pasó el corte, más que nada porque todavía quedaban tres años para que se descubriese el primer exoplaneta. En 1994, Borucki volvió a presentar FRESIP para una misión de tipo Discovery de bajo coste, pero volvió a ser rechazada por considerarse que sería demasiado cara. En 1996, cuando ya se había confirmado la existencia de los primeros exoplanetas, el equipo de Borucki probó suerte una vez más, pero en esta ocasión se decidió cambiar la denominación de la propuesta en vista de que FRESIP había quedado gafada. Se eligió el nombre de Kepler a instancias de varios miembros del equipo, incluyendo a Carl Sagan. Pero Kepler volvió a ser rechazada otra vez por no haber quedado demostrado que el fotómetro de la misión fuese capaz de determinar de forma fiable la característica curva de luz de un tránsito exoplanetario. Finalmente, Kepler fue seleccionada en 2001 como la misión Discovery número 10 de la NASA. El resto es historia.
talvez vamos a tener una segunda Kepler , con espejo más grande … pero esa es otra historia …
me parece barbaro. digamos 3 años no tendra tiempo para afirmar nada.
un cordial saludo
cuidado del cabello
lo que hace falta, es pone dos telescopios gigantes conjugados entre si par eliminar la luz de las estrella madre. Asi se podrían ver los exoplanetas directamente y analizar por espectrocopia sus respectivas atmosferas.
Los que esten en la zona habitable de su estrella se comprobara en su atmosfera temperatura y compsicion par ver si son aun mas canditatos a tener vida.
Por est metodo tambien se podría descubrir mas exoplanetas porque no estamos limitados al metodo de transito
¡Bravo! es una excelente noticia, esos 3 años suplementarios servirán para confirmar candidatos y descubrir, ya lo veréis, otro puñado más. La lástima es que no se perfilen en el horizonte otras nuevas misiones espaciales para buscar exoplanetas.
yo y mis divagues :
no se podría de alguna forma ( adosar ) estos telescopios a la estación espacial y así poder manipularlos, repararlos, o retirarlos???
o las órbitas no son compatibles con la observación???
No, no son órbitas compatibles. Kepler está en una órbita solar lejos de la Tierra 🙂
Daniel, dado que Kepler es una misión fundamentalmente estadística, quisiera saber si están disponibles algunos datos preliminares. Como ejemplo, % de estrellas tienen planetas en órbita, % de planetas de acuerdo a la zona de su órbita (habitable, cerca o lejos de su estrella, etc).
Saludos.
Luis S.
Sí, los datos preliminares los puedes encontrar aquí:
http://arxiv.org/abs/1202.5852
Hice un resumen en el blog en esta entrada:
http://danielmarin.blogspot.com.es/2012/03/kepler-descubre-1091-nuevos-mundos-y.html
Saludos.
realmente 3 es años es poco para una mision de esa magnitud, tambien queria ver esas estadisticas. gracias
un cordial saludo
cuentos de hadas