El 7 de octubre a las 23:10 UTC en punto, Rusia lanzó un cohete Soyuz-FG (11A511U-FG con número de serie I15000-035) desde la Rampa Número 5 (PU-5 ó 17P32-5) del Área 1 (Gagarinski Start) del cosmódromo de Baikonur con la nave Soyuz TMA-M (11F732A47 Nº 701). Se trata del primer vuelo de la nueva «Soyuz digital» TMA-M. En un principio, la misión se denominó Soyuz TMA-01M, pero al final se ha decidido llamarla simplemente TMA-M. A bordo viajan dos rusos y un estadounidense que formarán parte de la tripulación de la Estación Espacial Internacional (ISS). La tripulación de la TMA-M está compuesta por:

• Aleksandr Yuryevich Kaleri (Александр Юрьевич Калери, 13 de mayo de 1956, 54 años):  comandante de la Soyuz TMA-M, ocupa el asiento central. Ingeniero de vuelo nº 4 de la Expedición 25 e ingeniero de vuelo nº 1 de la Expedición 26. En 1979 se graduó en el Instituto de Tecnología y Física de Moscú (MFTI) y pasó a trabajar para la empresa RKK Energía. El 15 de febrero de 1984 fue elegido como candidato a cosmonauta en la selección NPOE-6 y en 1987 se graduó en el Centro de Entrenamiento de Cosmonautas (TsPK). Es un veterano de cuatro misiones espaciales, tres de ellas a la estación Mir: Soyuz TM-14, TM-24, TM-30 y TMA-3. Es uno de los cosmonautas rusos más experimentados, con 609 días 21 horas y 51 minutos de permanencia en el espacio. La Soyuz TM-14 fue la primera nave tripulada que despegó después del colapso de la URSS. Voló con el español Pedro Duque en la TMA-3, en la que se acopló a la ISS para ser parte de la Expedición 8. Ha realizado cinco actividades extravehiculares (EVAs), acumulando 23 horas y 35 minutos en el espacio exterior. Entre múltiples títulos, es Héroe de la Federación Rusa y posee la medalla de la Legión de Honor francesa. Está casado y tiene un hijo.  

Aleksandr Kaleri.

• Oleg Ivánovich Skrípochka (Олег Иванович Скрипочка, 24 de diciembre de 1969, 40 años): ingeniero de vuelo de la Soyuz TMA-M (asiento izquierdo), ingeniero de vuelo nº 5 de la Expedición 25 e ingeniero de vuelo nº 2 de la Expedición 26. Se graduó en 1993 en la Universidad Técnica Estatal Bauman de Moscú. Siendo estudiante, trabajó como técnico metalúrgico y soldador para RKK Energía en 1987-1991, donde comenzó a trabajar tras finalizar la universidad. El 28 de julio de 1997 fue seleccionado como cosmonauta dentro del grupo nº 14 de ingenieros cosmonautas de RKK Energía. Este es su primer vuelo espacial. Está casado y tiene dos hijos. 

Oleg Skrípochka.

• Scott Joseph Kelly (21 febrero de 1964, 46 años): ingeniero de vuelo de la Soyuz TMA-M (asiento derecho), ingeniero de vuelo nº 3 de la Expedición 25 y comandante de la Expedición 26. Ingeniero, capitán de la armada estadounidense (US Navy) y piloto experimentado, con más de 4000 horas de vuelo en diversos aparatos, incluyendo F-14 y F-18. Ha participado en dos misiones del transbordador: STS-103 Discovery (piloto) y STS-118 Endeavour (comandante). Es el primer comandante de transbordador espacial que viaja en una Soyuz. Ha estado en el espacio un total de 20 días y 17 horas. Su hermano gemelo, Mark Kelly, también es astronauta de la NASA. Ambos hermanos coincidirán el próximo febrero en el espacio durante la misión STS-134. Está casado y tiene dos hijos.   

Scott Kelly.


La Tripulación de la Soyuz TMA-M (RKK Energía).

Posición de los cosmonautas dentro de la nave durante el lanzamiento: 1-Kaleri, 2-Skrípochka, 3-Kelly (spacefacts.de).

Nave Soyuz (Roskosmos).

La tripulación suplente estaba formada por Serguéi Vólkov, Oleg Kononenko y Ronald Garan.

Tripulación suplente: Kononenko, Vólkov y Garan (RKK Energía).

El apodo (call sign) de la Soyuz TMA-M para las comunicaciones es Ingul (Ингул, en honor a un río ucraniano). La Soyuz se acoplará a la ISS el próximo día 10 a las 00:02 UTC. Por primera vez no hay ningún miembro de las fuerzas aéreas rusas entre la tripulación. Kaleri, Skrípochka y Kelly pasarán a formar parte de la Expedición 25 junto con Douglas Wheelock, Shannon Walker y Fiodor Yurchijin. Cuando Wheelock, Walker y Yurchijin aterricen con la Soyuz TMA-19 en noviembre, dará comienzo la Expedición 26, a la que se unirá en diciembre la tripulación de la Soyuz TMA-20 (Dmitri Kondratyev, Catherine Coleman y Paolo Nespoli). Kaleri, Skrípochka y Kelly pasarán seis meses en la ISS.

Emblema de la Soyuz TMA-01M. Si se pasa por un editor de binario, las distintas 11 filas de 0 y 1 dan el nombre de la nave (Roskosmos).

Emblema de la Expedición 25 (NASA).

Llegada de la Soyuz TMA-M al edificio MIK-OK/MIK-KA (Área 254) de Baikonur desde Moscú (RKK Energía).

La tripulación pasa los exámenes de la Soyuz en el simulador de la Ciudad de las Estrellas (TsPK) (Roskosmos).

Llegada de las tripulaciones principal y de reserva a Baikonur en dos aviones distintos (NASA/Roskosmos).

Prueba de los trajes de presión Sokol-KV2 y de su integración con la Soyuz (NASA/Roskosmos/RKK Energía).

 Instalación del segmento intermedio (PkhO) que conecta la Soyuz con la tercera etapa del lanzador Soyuz-FG (Roskosmos/RKK Energia).

Integración con la cofia (RKK Energía).

Traslado de la nave del MIK-KA/MIK-OK (Área 254) al MIK-112 (RKK Energía).

 



Integración con la torre de escape SAS y el resto del cohete Soyuz-FG en el Edificio MIK-112 (RKK Energía/NASA).

 Traslado a la rampa PU-5 del Área 1 (Rampa de Gagarin) (NASA/Roskosmos).

 Los cosmonautas cumplen con las numerosas tradiciones de antes del despegue: izado de banderas, jugar al billar, plantar un árbol, etc. (NASA/Roskosmos).

La tripulación parte del hotel de Baikonur hacia el Área 254 con el «himno de los cosmonautas» de fondo (Roskosmos/RKK Energía).




La tripulación se pone los trajes de presión Sokol-KV2 en el Edificio MIK-OK del Área 254 (Roskosmos/RKK Energía).




La Comisión Estatal autoriza a los cosmonautas para el vuelo delante del MIK-OK (Roskosmos/RKK Energía).






Lanzamiento (Roskosmos /RKK Energía).

Secuencia del lanzamiento de un cohete Soyuz-FG:

El cohete Soyuz-FG (11A511U-FG) es un cohete de tres etapas basado en el Soyuz-U y fabricado por TsSKB Progress en Samara. Esta versión del mítico Semyorka fue introducido en 2001. Tiene unas dimensiones de 49,5 x 10,3 m, una masa al lanzamiento de 305 t y una capacidad en LEO (200 km) de 7,13 toneladas. Quema queroseno (RP-1) y oxígeno líquido en todas sus etapas.

La primera etapa está formada por cuatro bloques aceleradores (Bloques B, V, G y D) de 19,6 x 2,68 m y 43,4 toneladas al lanzamiento que cuentan con motores de cuatro cámaras y dos vernier RD-107A (14D22, derivados de los RD-107). Cada RD-107A tiene un empuje de 838,5-1021,3 kN y un impulso específico de 263,3-320,2 s. La primera etapa funciona durante 118 s.

La segunda etapa o etapa central (Bloque A), de 27,1 x 2,95 m y 99,5 toneladas al lanzamiento, emplea un RD-108A (14D21, derivado del RD-108) con cuatro vernier. Este motor tiene un empuje de 792,48-990,18 kN y un Isp de 257,7-320,6 s. Funciona durante 288 s.

La tercera etapa (Bloque I), de 6,7 x 2,66 m y 25,3 t, usa un RD-0110, con un empuje de 297,93 kN y 326 s de Isp. Funciona durante 250 s.

Cohete Soyuz-FG (Roskosmos).

• T-6 horas: se instalan las baterías del cohete.
• T-5:30 h: la comisión estatal autoriza el lanzamiento.
• T-5:15 h: la tripulación llega al edificio MIK-KA (Área 254).
• T-5 h: comienza la carga de queroseno en el Soyuz FG.
• T-4:20 h: la tripulación comienza a vestirse con las escafandras Sokol KV2.
• T-4 h: comienza la carga de oxígeno líquido en el cohete.
• T-3:10 h: la tripulación es autorizada al lanzamiento por la comisión estatal en una ceremonia fuera del MIK-KA.
• T-3:05 h: la tripulación se traslada a la rampa de lanzamiento.
• T-3 h: finalización de la carga de propergoles en el cohete.
• T-2:35 h: la tripulación llega a la rampa.
• T-2:30 h: la tripulación se introduce en la Soyuz a través del módulo orbital (BO).
• T-2 h: la tripulación está ya sentada en el interior de la cápsula (SA). Se retira la tapa del filtro de hidróxido de litio para eliminar el dióxido de carbono. Se cierran las escotillas del BO y el SA.
• T-1:45: pruebas de los equipos del SA. Comienza la ventilación de los trajes Sokol.
• T-1:30 h: se comprueba la hermetización del módulo orbital de la Soyuz.
• T-1 h: se activan los giróscopos del cohete.
• T-45 minutos: se retiran las dos estructuras de servicio principales.
• T-40 m: finalizan los chequeos de los sistemas de la nave. Se comprueba la presurización de los trajes Sokol.
• T-30 m: se arma la torre de escape.
• T-25 m: las torres de servicio completamente bajadas.
• T-15 m: finaliza la comprobación de presurización de los trajes.
• T-10 m: los giróscopos están listos. La tripulación activa los grabadores de vuelo.
• T-7 m: finalización de las operaciones anteriores al lanzamiento.
• T-6:15 m: se da la orden de listos para el lanzamiento y se activan los sistemas automáticos para el despegue.
• T-6 m: todas las instalaciones están listas para el lanzamiento.
• T-5:30 m: separación de las conexiones eléctricas e hidráulicas de la Soyuz (Сброс ШО объекта).
• T-5 m: los sistemas del cohete y la nave pasan a control interno. Se activan los controles del comandante y la tripulación cierra los visores de los cascos. Se introduce la llave de lanzamiento en el búnker: orden kliuch na start (Ключ на старт). Comienza la secuencia automática de lanzamiento.
• T-4:10 m: comienzo de la telemetría del cohete. Orden Protyazhka 1 (Протяжка 1).
• T-4 m: se purga con nitrógeno las cámaras de combustión de la primera y segunda etapa del cohete (para evitar explosiones). Orden Produvka (Продувка).
• T-3:15 m: purga con nitrógeno de los motores completada.
• T-3:10 m: comienzo de la emisión de la telemetría de la Soyuz. Orden Protyazhka 2 (Протяжка 2).
• T-2:30 m: comienza la presurización con nitrógeno de los tanques de combustible.
• T-2:15 m: se cierran las válvulas de seguridad de los tanques de propergoles. Se finaliza el llenado de oxígeno líquido y nitrógeno. Orden Kliuch na drenazh (Ключ на дренаж).
• T-1:25 m: los tanques se encuentran presurizados. Orden Nadduv (Наддув).
• T-1 m: el cohete pasa a alimentarse de sus baterías y se separa la primera torre de umbilicales eléctricos e hidráulicos de la primera etapa. Orden Zemlyá-bort (Земля-борт).
• T-40 s: se separa la torre de los umbilicales eléctricos de la tercera etapa.
• T-20 s: se encienden todos los motores del cohete. Orden Pusk (Пуск, «lanzamiento»)
• T-15 s: se separa la segunda torre de umbilicales conectados a la primera etapa.
• T-10 s: las turbobombas de los motores giran a la máxima velocidad.
• T-5 s: los motores de la primera etapa a máxima potencia.
• T-0 s: se retiran las cuatro torres principales del «tulipán» que mantienen al cohete en su posición. Orden Kontakt Podyoma (Контакт подъёма).

Despegue

• T+20 s: comienza la maniobra de cabeceo del cohete a 800 m de altura.
• T+65 s: máxima presión dinámica (Q max), 11,1 km de altura y 455 m/s.
• T+1:53,38 m: separación de la torre de escape.
• T+1:57,8 m: separación de los cuatro bloques de la primera etapa («cruz de Korolyov»). 41,5 km y 1560 m/s.
• T+2:37,48 m: separación de la cofia.
• T+4:47,30 m: separación de la segunda etapa.
• T+4:57,05 m: separación de la sección trasera de la tercera etapa.
• T+8:44,96 m: apagado de la tercera etapa.
• T+8:48,26 m: separación de la Soyuz. Despliegue de las antenas y paneles solares. Traslado del control de la misión al TsUP, en Korolyov (Moscú).

Fases del lanzamiento (TsUP).

 
Zonas de caída de las distintas etapas (Roskosmos).

Plan de vuelo del primer día de misión de la Soyuz TMA-M:

1. Lanzamiento (unos 9 minutos).
2. Despliegue de paneles solares y antenas.
3. Presurización de los tanques de combustible.
4. Extensión de la sonda de acoplamiento.
5. Comprobación de la presurización del módulo orbital (BO) y la cápsula (SA).
6. Prueba del sistema de acoplamiento automático Kurs.
7. Pruebas de los sensores de velocidad angular BDUS.
8. Actitud de la nave con respecto al horizonte.
9. Apertura de la escotilla del SA y acceso al BO. La tripulación se quita los trajes Sokol.
10. Prueba del control derecho (RUO/RUP) de la Soyuz para rotaciones del vehículo.
11. La Soyuz comienza a rotar sobre su eje longitudinal para mantener los paneles solares orientados al Sol (modo ISK).
12. La tripulación recibe los datos para los encendidos del motor principal.
13. Se activa el sistema de purificación de aire del BO (BOA) y se desactiva el del SA.
14. Primer encendido (DV1).
15. Segundo encendido (DV2).
16. Vuelta al modo ISK.
17. Limpieza y secado de los Sokol.
18. Periodo de sueño de la tripulación.

Llegada de la nave al MIK-OK:

Trabajo con la Soyuz en el MIK:

Integración de la nave con el lanzador Soyuz-FG:

Vídeo del traslado a la rampa:

Vídeo del lanzamiento: