Si a estas alturas no te has enterado del anuncio de la NASA, probablemente es que acabas de volver de unas vacaciones en Marte. Un equipo de científicos dirigidos por Felisa Wolfe-Simon, del NASA Astrobiology Institute, ha descubierto en el lago Mono (California) una protobacteria de la familia de las homonodaceae llamada GFAJ-1 que es capaz de crecer usando arsénico en vez de fósforo.
Una vista de Mono Lake (The Daily Galaxy).
Estamos ante un descubrimiento sensacional desde un punto de vista biológico. Todas las formas de vida en la Tierra se basan en seis elementos principales: carbono, hidrógeno, oxígeno, nitrógeno, fósforo y azufre (CHONPS). Sin embargo, GFAJ-1 parece que ha sustituido esta combinación por CHONAsS, con el arsénico en lugar del fósforo. Aunque hemos descubierto muchos organismos extremófilos capaces de medrar en los medios más inhóspitos de nuestro planeta, todos ellos comparten el mismo conjunto de bloques químicos elementales. GFAJ-1 cambia las reglas de juego de forma radical. Si un organismo puede sustituir uno de los elementos fundamentales sin mayores problemas, quizás la vida sea más resistente de lo que pensamos.
Con Uds., GFAJ-1 (Nature).
Aún no está claro si el ADN de GFAJ-1 ha sustituido todo el fósforo por el arsénico en su armazón molecular, lo que resulta clave a la hora de valorar la trascendencia del descubrimiento. Pero todo parece indicar que no. Probablemente todavía sean necesarios muchos años de investigación para desvelar todos los secretos de este bichejo. Lo que sí se ha demostrado es que ha incorporado el arsénico en los procesos celulares, aunque lo cierto es que GFAJ-1 crece mejor en presencia de fósforo. Por otro lado, es importante resaltar que no estamos ante una bacteria que haya aparecido de forma independiente en nuestro planeta, sino que ha evolucionado a partir de microorganismos tradicionales que se han adaptado a medios con alta concentración de arsénico y lo han usado en sustitución del fósforo.
Desde hace ya varios días, y pese al secreto que rodeaba la noticia, todo el mundo sabía que la rueda de prensa de hoy estaba relacionada con las bacterias del inhospitable lago Mono. Se ha discutido hasta la saciedad sobre el descubrimiento en todo tipo de blogs, foros, listas de correo y chats. Como los detalles del artículo de Science se encontraban bajo embargo informativo, hasta hoy sólo hemos podido especular sobre los detalles de la noticia. Después de ver la rueda de prensa, muchos consideran que la expectación no estaba justificada y que la NASA ha exagerado la relevancia del descubrimiento. Aunque en este blog he criticado en muchas ocasiones a la agencia estadounidense por su sensacionalismo a la hora de dar ciertas noticias, lo cierto es que esta vez no sería justo culpar a la NASA de la bola de nieve mediática que se ha creado alrededor de las dichosas bacterias del lago Mono. La NASA simplemente organizó una rueda de prensa -algo normal en un descubrimiento de este tipo- y no pudo revelar ningún detalle del evento debido al embargo del artículo por parte de la revista Science. En todo caso, deberíamos analizar el papel que juegan los embargos científicos en la sociedad actualidad. Pero esto es otro tema. Lo importante es que a partir de hoy sabemos que los organismos CHONAsS están entre nosotros.
Para más información, permanece atento a Amazings.es.
Más info:
Estoy de acuerdo 100% con el desmesurado revuelo despertado desde los medios de comunicación. Me han llamado amigos diciéndome que era eso de que habían encontrado bacterias alienígenas entre nosotros… en fin, sin comentario.
A parte de todo eso, la noticia es de un valor biológico importantísimo, porque amplía los horizontes de la vida en gran manera.
Un saludo.
Estaba por preguntarte si sabías de ésta noticia, la cosa es que en los noticiarios argentinos se decía que la nasa revelaría un descubrimiento relacionado a bacterias del espacio exterior y luego se supo que era una bacteria terrestre, pero a pesar de todo es un descubrimiento grandioso… la vida se abre paso y sin cesar, saludos soy Horacio de Argentina.
Se te olvida el nitrogeno
‘seis elementos principales: carbono, hidrógeno, oxígeno, fósforo y azufre (CHONPS). ‘
Estoy deseando ver la confirmacion de la sustitucion del arsenico en el ATP, ADN y demas moleculas, y hasta que grado se realiza.
Seria mas radical si la bacteria pudiese sustituir completamente todo el fosforo, y no tanto si solo una parte.
Espero que en los proximos meses/años se oiga algo mas de esto y no quede como una anecdota.
Saludos
Asimovo: sí, es una gran noticia, aunque supongo que habrá que esperar seis meses o un año para valorarla en frío sin tanta excitación.
Horacio: la vida se abre paso, sí, tienes razón.
Gouki: corregido ;-). Por lo que he leído (y entendido, que no soy bioquímico) en el artículo de Science, la sustitución no es del 100%. Y en el caso del ADN no está demostrado, aunque se «sospecha», lo que para mí es el punto más débil del descubrimiento.
Un saludo.
De confirmarse aunque solo sea parcialmente los cientificos tendria que releer los ya dicho sobre vida basada en el silicio por ejemplo, y plantearse seriamente si el resto de elementos esenciales para la vida son esenciales de verdad.
Es una grandisima noticia aun sin confirmar la utilizacion de arsenico en el adn.
Arsenico en el ADN:aparantemente la vida no esta carente de cierta ironia 😀
debe ser PICHON
fosforo yodo carbono hidrogeno oxigeno y nitrigeno
yo : shakadevirgo
Me aclara bastantes dudas, el primer titular que he leído ha sido bastante sensacionalista «la NASA presenta bacterias basadas en arsénico».
Eso equivaldría a decir que no son formas de vida basadas en el carbono como nosotros, sin embargo la noticia es que son bacterias corrientes capaces de vivir en un ambiente con alto contenido en arsénico que es muy distinto aunque no deje de maravillarme.
Comparto la opinión de Horacio y añado que esta frase me recuerda a lo que dice el dr. Malcolm en Jurassic Park cuando ve la magnitud del desastre: «La vida se abre camino».
De la misma forma que los humanos superamos la peste negra y las ratas se han acostumbrado al veneno estas bacterias se han acostumbrado al arsénico.
Pues voy a tener q volver a suscribirme a Science, no acabo de entender cómo es posible q haya ambigüedad en el tema crítico de si el arsénico sustituye al fósforo en los puntos FUNDAMENTALES de la vida ( estándar terreste ) : el ATP ( adenosín trifosfato, la «gasolina» de la vida ) y los puentes de fosfato que unen entre sí los eslabones de las cadenas de DNA y RNA. Existen procedimientos que deberían resolver ambas cuestiones con certeza.
Ejercicio : buscar la letra «P» en éste dibujito :
http://bejomi1.wordpress.com/2010/06/23/amapa-mural-ciclo-de-crebs-complejo-en-ingles-6×5-hojas-carta/
«La NASA ofrecerá una conferencia de prensa a las 2 p.m. EST el jueves, 2 de diciembre, para comentar un hallazgo en astrobiología»
La NASA sí contribuyo a formar el revuelo al decir que se trataba de un hallazgo en astrobiología.
@Eudoxo: parece que está claro que el As sustituye al P en todos los mecanismos moleculares, incluyendo el ATP, pero no es evidente que lo haga en el ADN, al menos no al 100%.
@Orlando: el estudio estaba financiado por el instituto de astrobiología de la NASA, así que era casi inevitable que apareciese este término en el anuncio. Insisto en que he visto muchas otras noticias de la NASA muchísimo más sensacionalistas que ésta.
Un saludo.
Me despiertan mas curiosidad las ruedas de prensa de Eureka!!
Al instante que me enteré la noticia le dije a mi novia: espera que leo Eureka y te explico que paso.
Jajaja
Saludos
Gaston
Ayer Iñaki Gabilondo entrevistó a un catedrático en biología (no m’acuerdo de que uni) y dijo q para nada era una puesta en escena sensacionalista. Usease q – palos a la NASA q parece q le tenéis ‘gato’
Hola Daniel, creo que está bien dudar un poco de la noticia, pero en la propia comunicación de la NASA se dice:
«The key issue the researchers investigated was when the microbe was grown on arsenic did the arsenic actually became incorporated into the organisms’ vital biochemical machinery, such as DNA, proteins and the cell membranes. A variety of sophisticated laboratory techniques was used to determine where the arsenic was incorporated»
http://www.nasa.gov/topics/universe/features/astrobiology_toxic_chemical.html
Por otra parte en la transcripción en la conferencia la doctora Wolfe-Simon dice:
«And it uses those six elements in … DNA and RNA, or the information technology of the cell, in proteins, which are the molecular machines, and the lipids, which separates you from everything else. We’ve discovered an organism that can substitute one element for another in these major biomolecules.»
A pesar de que hablan en términos más generales, incluyen al ADN al afirmar han observado la sustitución P-As. No sé al menos para mí esto es una afirmación de que han visto que también se produce en el ADN no?
Un saludo y enhorabuena por el blog!
¿?¿?
Vengo de Marte y pensaba que la bacteria tenía esa procedencia.
Glup.
Un saludo sin arsénico.
@eraser: no soy bioquímico, así que toma mis palabras como las de un simple aficionado interesado por el tema. Tras leerme el artículo y ver las críticas de varios expertos, parece claro que no se ha demostrado que «todo» el fósforo del armazón del ADN haya sido sustituido por arsénico. Una cosa es detectar la presencia de arsénico al analizar la composición de los ácidos nucleicos de la célula -que es lo que ha hecho el equipo de Felisa- y otra cosa demostrar que han sustituido en su totalidad al fósforo en el armazón.
Si quieres, mándame un mail y te paso el artículo.
@Constantino: ¿estabas en Cydonia o en Tharsis?
Un saludo.
bueno, yo creo que lo importante es que la bacteria es capaz de mantener los enlaces ester con el arsénico estables y que, por lo menos, parece obtener la energía suficiente para sobrevivir de ellos. Es decir, los utiliza como necesita (ATP -> ATAs? -> ADAs? + energía).
Por otro lado, si se divide sin fósforo (lo cual no tengo claro, pero diría que sí, ya que las cepas sobreviven y la vida de UNA bacteria no es muy larga) entonces de alguna manera debería estar incluyendo el arsénico como armazón del DNA porque si no ¿cómo demonios lo replica? Ahora sería bonito poner a esta bacteria en un ambiente de arsénico y darle cuerda al reloj (miles de Ma de años) a ver si surgía una vida multicelular basada en arsénico en esos ambientes: quizás con un complejo sistema de señalización por arsenificación/desarsenificación.
Lo del sensacionalismo aparte, la noticia es sensacional. Y no me cabe duda de que nos esperan sorprendentes rompecabezas moleculares que atesoran vida fuera de La Tierra. Si es que somos capaces de hallarlos.
Hola Daniel, mi comentario es también el de un simple aficionado, de hecho la bioquímica me pilla bastante más lejos que a ti :-). En ningún momento he dicho (tampoco se ha citado en lo que he leído) que la sustitución en el ADN haya sido completa, pero sí que parece claro que se ha demostrado (o detectado, es casi equivalente en el contexto de una ciencia experimental) que se producido aunque sea parcialmente, lo cual sigue teniendo implicaciones importantes.
Te mando un mensajillo a ver si me puedes pasar el artículo, mil gracias!
Me interesará enormemente el análisis que de ello haga Ricardo Amils Pibernat, catedrático de microbiología en el Dpto. de biología molecular de la Universidad Autónoma de Madrid, a mi juicio un profundo conocedor del mundo extremófilo, y al que es una gozada oír en sus conferencias.
No obstante, y reflexionando con mis limitados conocimientos en este tema, esto parece una maravillosa realidad de adaptación evolutiva, aún cuando parece faltan datos bioquímicos que ayuden a encuadrar totalmente este asunto.
Sabemos que a la familia del P, pertenecen el N, As, Sb y Bi, con los siguientes números atómicos: N (7), P (15), As (33), Sb (51) y Bi (83), pareciendo posible que en un entorno en que, junto a un gradiente del P decreciente en el tiempo, a medida que se va sustituyendo por otro creciente en As, de forma más o menos sincrónica, hasta llegar a un predominio total del As en el entorno, junto a una desaparición cuasi total del P., pues si tal ocurriera, podría ser que llegáramos a la realidad que se ha descubierto en estas bacterias.
Sería por tanto interesante repetir los ensayos hechos por Felisa Wolfe-Simon, Ariel Anbar y Paul Davies, conforme a lo indicado en el parrafo anterior. Dado que el periodo replicante es de unos 20 minutos, estimo que en unas semanas sabríamos a qué atenernos.
Saludos.jcm
El descubrimiento es sensacional aunque habrá que esperar a futuros estudios que vayan confirmando lo encontrado.
Ricardo Amils es el microbiólogo «más mediático» pero hay muchos otros microbiólogos que, incluso, aunque no somos catedráticos también opinamos de manera respetable al respecto. Ya está bien de propaganda y de peloteo siempre a los mismos.
Pues cada vez le están lloviendo más palos a la noticia:
http://amazings.es/2010/12/08/arsenicleaks-la-vida-a-base-de-arsenico-hace-aguas/
A ver en qué termina todo esto.