El 23 de julio de 2025 a las 18:13 UTC SpaceX lanzó un Falcon 9 Block 5 desde la rampa SLC-4E de la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg (California) con los dos satélites de la misión TRACERS de la NASA (además de otros ocho satélites de menor tamaño). La carga quedó situada en una órbita polar heliosíncrona (SSO) de 600 kilómetros de altitud y 97,7º de inclinación. La primera etapa B1081 aterrizó en la zona LZ-4 tras su 16ª misión. TRACERS (Tandem Reconnection and Cusp Electrodynamics Reconnaissance Satellites) consiste en dos satélites gemelos que describen la misma órbita, uno ligeramente por detrás del otro, con el objetivo de estudiar la reconexión magnética, un proceso que ocurre cuando las líneas del campo magnético del viento solar colisionan con las líneas de la magnetosfera terrestre interaccionan, liberando grandes cantidades de partículas y energía en el proceso, partículas que generan las auroras boreales y australes al impactar contra las moléculas de la atmósfera terrestre.
TRACERS estudiará las zonas cerca de los polos magnéticos en las que las líneas de campo son abiertas y atraviesan la magnetopausa, estos huecos, conocidos en inglés como cusps, es donde se canalizan las partículas originadas por los fenómenos de reconexión magnética durante las tormentas geomagnéticas. A pesar de que se han lanzado decenas de satélites para estudiar la magnetosfera y su interacción con el viento solar, seguimos sin entender bien cómo influye la reconexión en las zonas polares de nuestro planeta. Desde los años 70, misiones como los tres ISEE (dos de la NASA y uno de la ESA), los cuatro satélites MMS de la NASA (2015) o los cuatro Cluster de la ESA (2000) han analizado en detalle la estructura tridimensional de la magnetosfera y el fenómeno de reconexión, pero sigue sin estar claro si las variaciones en la reconexión de la magnetopausa son debidas a cambios espaciales o temporales de las estructuras del campo magnético. Y tampoco está claro cómo evoluciona en el tiempo el fenómeno de la reconexión.
TRACERS intentará responder a estas preguntas al pasar los satélites por la misma zona de los polos magnéticos con una diferencia de entre 10 segundos y 2 minutos. En los dos años que debe durar la misión principal, TRACERS cruzará el hueco de la magnetosfera alrededor del polo norte unas 6500 veces. Los satélites son idénticos y tienen una masa de 200 kg cada uno, recibiendo la denominación TRACERS T1 y T2, o TRACERS A y B. Los satélites han sido construidos por Millenium Space Systems (parte de Boeing Space Mission Systems) para la Universidad de Iowa y la NASA usando la plataforma Altair. Tienen una estructura octigonal con un diámetro de 1,32 metros y una altura de 0,95 metros, aunque con las antenas para medir el campo eléctrico desplegadas, la envergadura alcanza los 13,7 metros.
Cada satélite lleva cinco instrumentos, consistentes en un detector de electrones (ACE), uno de iones (ACI), un magnetómetro (MAG) principal y otro secundario (MAGIC), así como un detector de ondas magnéticas (MSC). Los satélites giran para asegurar su estabilidad y garantizar que las mediciones estén promediadas espacialmente. Los satélites deben maniobrar para garantizar que su separación orbital esté en el rango de 10 segundos a 2 minutos y para orientar su eje de giro con el campo magnético local, maniobras que limitan la vida útil de la misión. Para ello, cada satélite lleva cuatro propulsores de hidrazina de 4,5 newton de empuje, además de bobinas para orientar la nave usando el campo magnético. TRACERS es la misión 16ª del programa SMEX (Small Explorer program) de misiones de bajo coste. La misión ha costado unos 170 millones de dólares.
TRACERS es una misión intermedia entre las constelaciones de satélites como MMS o Cluster, que nos ofrecen una imagen global de la estructura 3D de la magnetosfera, y los cohetes suborbitales lanzados desde el polo norte, que dan una imagen detallada, pero muy limitada espacial y temporalmente. En concreto, TRACERS continúa la filosofía de la misión TRICE-2 (Twin Rockets to Investigate Cusp Electrodynamics), dos cohetes lanzados en 2018 desde Andøya (Noruega), para estudiar la evolución local de la reconexión.
Ciencia en estado puro. Para que luego digan los detractores del presupuesto espacial si todos estos «aparaticos» tienen retorno de inversión.
Gracias por el artículo. Siempre es agradable leer noticias sobre lanzamientos de misiones científicas entre tanto satélite militar.
He echado en falta una mención a la más reciente misión SWARM de la ESA que también estudia el campo magnético terrestre, aunque ¿quizá no con el mismo objetivo?
SWARM son tres satélites ubicados en dos órbitas polares diferentes.
Estudia el campo magnetico terrestre. Mide con precisión la intensidad, dirección y variaciones. Permite modelar su interacción con otros aspectos físicos del sistema terrestre. Lo que permite entender la composición y procesos internos de la Tierra, y procesos atmosféricos y de circulación oceánica. Por supuesto mejorará el posicionamiento terrestre y la navegación orbital.
TRACERS son dos satelites giratorios.
Estudiará los orígenes del viento solar y su impacto en la Tierra. Inicialmente se pensó como una misión secundaria de PUNCH (para estudiar corrientes de partículas cargadas que emanan del sol), pero TRACERS estudiará es la respuesta de la Tierra ante ese viento solar; las líneas de campo sirven como guia: reconexion magnetica.
PUNCH, que no se menciona en el artículo, fue lanzado a la órbita terrestre baja el 12 de marzo de 2025,
es una misión que trabajará en sinergia con la sonda solar Parker de la NASA y el Solar Orbiter de la ESA.
Otra misión reciente muy interesante es EZIE;
https://science.nasa.gov/mission/ezie/
Hola, ¿Alguien sabe algo de esto?:
https://www.ciencia.gob.es/Noticias/2025/julio/morant-anuncia-gobierno-ofrece-400-millones-tmt-la-palma.html
Es bueno que el gobierno español tome la iniciativa
¿valdría eso, 400 millones, o se requiere mas financiacion?
¿y quien decide donde y cuando se construye?
sería bueno que se estuviese construyendo, pero para ya es tarde,
en Las palmas sería buen sitio, no creo que haya alguien que se oponga.
Las Palmas mola pero es el último lugar donde se pondría este telescopio XD
Es en la isla de La Palma, donde están los telescopios.
El TMT rondará los 3.000 millones de presupuesto.
La verdad, es un poco lamentable que un país como USA no es capaz de sacar el proyecto adelante.
Europa va a tope con la construcción del ELT, en cambio. Nos pondremos líderes en astronomía, un campo que desde hace ni se sabe siempre lideró USA.
Hasta donde sé, el telescopio cuesta 3000M de € ó $ no estoy seguro, y tiene asegurados 2000M. Tiene que ser en el hemisferio norte y Hawaii se autodescarta por temas religiosos.
El gobierno de España pone 400 de de los 1000 que faltan para que lo traigan a Canarias, no sé si alguien tiene más información.
El TMT no creo que vaya nunca a La Palma, ni con los incentivos del estado. Los promotores llevan demasiado tiempo perdido empeñados en plantarlo en Hawaii y eso es porque no barajan otra opción. Ojalá me equivoque.
Bueno… 400 millones son muchos y este telescopio necesita mucho dinero. Quién sabe.
Hola Pochi, hasta donde sé el telescopio cuesta 3000M y faltan 1000 por poner, Hawai se autodescarta por temas religiosos.
Y el gobierno de España pone 400, con esta jugada se apunta un tanto, abofetea a Trump y al radicalismo religioso, una
jugada redonda
«Hawai se autodescarta por temas religiosos.» … eso está por ver.
¿los indígenas aborígenes que habitan en la Palma no se opondran?
Hasta donde yo sé, existe una fuerte oposición en Hawái a la instalación del TMT, focalizada en los nativos hawaianos pero que cuenta con importantes apoyos dentro de círculos políticos y académicos. Los recortes y la competencia con las inversiones en el hemisferio sur pueden ser la puntilla al TMT.
Pues llevan tiempo los hawaianos con el tema, creo que lo tienen claro.
Y en Canarias parece que no han dicho nada, nuestro maestro Daniel Marín creo que lo apoya también
En La Palma se oponían algunos ecologistas.
No he tenido la oportunidad de visitar esa preciosa isla, pero no tengo claro que queden «indígenas aborígenes», ni ahí ni en las otras islas. Los habitantes locales se entremezclaron con los de fuera y se hispanizaron.
¿Puedo preguntar qué «motivos religiosos» en concreto se aducen?
¿Es una montaña sagrada? ¿Una zona sagrada (donde quieren montar el TMT)? ¿Es por la observación en sí?
No es por nada ni va con segundas. Pura y dura curiosidad.
Pues escribo de memoria y de eso no ando muy bien. Pero creo que un buen pellizco lo ponían los japoneses (Mitsubishi supongo) y querían que todos sus operarios y científicos, cuando esté en marcha, estuviesen cerca de casa.
Se cumplen 25 de un pufo gordo de la NASA.
https://www.nationalgeographic.com.es/ciencia/15-anos-despues-revista-science-retira-estudio-financiado-por-nasa-que-desafiaba-principios-biologia_25864
15 años
Si, el dedo sobre el teléfono es impreciso…
Seguiremos esta misión. ! Gracias Daniel!
Impresiona la competitividad del Falcon 9, que lo usan hasta para dos satélites de 200 kg cada uno (más otras 8 cargas menores) cuando la capacidad en SSO del Falcon 9 debe rondar las 15 toneladas.
Hay poca demanda de lanzadores para pequeños satélites experimentales a SSO, por lo que veo. El dispensador ese va casi vacío.
Me costó un poco darme cuenta de que el dispensador no era un satélite y que, realmente, lo que llevaba acoplado eran dos cargas diminutas…
Eso iba a decir, que la cofia va casi vacía. De las otras cargas la que más pesa son 140 kg y la siguiente 50 kg. No creo que llegue a la tonelada en total.
La órbita de TRACERS tampoco es muy alta, es órbita heliosíncrona (es decir, polar) a 590 km de altitud.
A no ser que lleve alguna otra cosa secreta, me parece un desperdicio.
Salvo que hubiera algún requisito extraño para esta misión, es jugar sucio para erradicar competencia.
Bondades de la reutilización. (Supongo)
No sé cuántas veces estarán disponibles ese tipo de lanzamientos de Spacex para aprovechar la masa de sobra en una carga contratada. Pero seguro que ya no hay que hacer cola como cuando prácticamente solo la ISRO lo hacía.
Habrá pocas inversiones tan productivas como está. Gastan poco y benefician a todos.
interesante mision pero lo mimo que digo en este caso un falcon 9 para 2 satelites que en conjunto pesan 400 kilogramos es esecivo no seria mejor un minotaur IV o un cohete pegasus XL no se cuanto cueste pero 60 millones de dolares por 40 kg es muy salado como decimos en argentina
Perdón me refiero a los 400kg no 40 !
De cohetes occidentales el Vega C puede subir 2t. a SSO, y cuesta la mitad que un F9.
Pero debe ser un caso de «America First».
Por lo que leído, Hawái no se autodescarta por razones religiosas sino políticas. En la montaña donde se quiere ubicar el telescopio ya hay instalados al menos doce telescopios. El movimiento de protesta es autonomista, indigenista y ecologista, tiene objetivos políticos. La oposición a la construcción del telescopio sirve de altavoz para sus reivindicaciones.
El tema de fondo es que para ellos la montaña en cuestión es sagrada. Recuerdo una entrevista a una astrofísica nativa que trabajaba en el observatorio y que comentaba que le desagradaba ver cómo la gente movía piedras de sitio, hasta el punto que ella misma terminó involucrada en el movimiento contra el TMT.
Pues puede ser, pero lo expuesto es que la montaña es sagrada y tal, y vemos guerras por ‘territorios sagrados’ incluso en el S.XXI.
La religión es la excusa perfecta para movilizar a un rebaño fanatizado con el motivo que quiera el líder de turno.
Ya se verá.
El movimiento es retrógrado. Se llega al absurdo de que para montar un nuevo telescopio allí ahora hay que desmontar otro a cambio.
La montaña es sagrada por sus telescopios, no por chorradas ancestrales. Me sorprende que no se los hayan crujido hace ya tiempo a porrazos a esa minoría ruidosa opositora, con una mayoría clara allí en favor del telescopio.
https://bigislandnow.com/2023/08/06/poll-results-should-the-thirty-meter-telescope-should-be-built-on-maunakea/
En el Roque también tenemos 12 telescopios o más y seguimos ampliando con nuevos ejemplares y querríamos alojar el TMT.
https://es.m.wikipedia.org/wiki/Observatorio_del_Roque_de_los_Muchachos
Una docena de telescopios no son muchos.
Será, entonces, algo favorable a La Palma.
Sin embargo, es notable que, en ocasiones, algunos comentarios que poseen un neto cuño religioso –como los argumentos creacionistas o del «diseño inteligente»– sean levantados como cosa muy seria, e incluso con importantes reflexiones a tomar para la filosofía y aun para la ciencia más puntera, y en cambio, cuando las creencias proceden de minorías exóticas (aunque en su tierra, no pretendiendo regir sobre otras) se las denuncie y descarte por «ser política» y tal.
Mira tú si el «Diseñador» resultara ser aquel al que adoran los nativos hawaianos… XD
Exacto, Merk. No podías resumirlo mejor.
La falta de identidad favorece una política muy concreta en el caso de la isla de La Palma
Y estos lanzados por la » oposición »
https://www.nasaspaceflight.com/2025/07/ionosfera-34-launch/
Y también en órbita heliosíncrona, ideal para satélites de observación…