Lanzamiento de los Beidou 24 y 25 (Larga Marcha CZ-3B)

Por Daniel Marín, el 7 noviembre, 2017. Categoría(s): Astronáutica • China • Lanzamientos ✎ 2

El cohete chino Larga Marcha CZ-3B ha vuelto al servicio después del lanzamiento parcialmente fallido del pasado 20 de junio en el que un problema de la tercera etapa provocó que el satélite ChinaSat 9A (ZhongXing 9A) quedase en una órbita de transferencia más baja de lo previsto (el satélite alcanzó la órbita geoestacionaria, pero el gasto extra de combustible supuso una reducción de su vida útil de quince a cinco años). El 5 de noviembre de 2017 a las 11:45 UTC despegó el cohete Larga Marcha CZ-3B/YZ-1 (CZ-3B Y46) desde la rampa LC-3 del centro espacial de Xichang con los satélites de posicionamiento Beidou-3 M1 y M2 (Beidou 24 y 25). Este ha sido el 72º lanzamiento orbital de 2017 (el 67º exitoso) y el 11º de China en lo que va de año. También ha sido el 85º lanzamiento de un cohete Larga Marcha en su historia y el 41º de la versión CZ-3B. La órbita inicial fue de 21.500 x 22.200 kilómetros de altura y 55º de inclinación.

Lanzamiento de los Beidou 24 y 25 (Xinhua).
Lanzamiento de los Beidou 24 y 25 (Xinhua).

Beidou-3 M1 y M2 (Beidou 24 y 25)

Los Beidou-3 M1 y M2, también denominados informalmente Beidou 24 y 25 (北斗三号第一, 二颗组网卫星), son satélites del sistema de posicionamiento global chino Beidou de unos 1014 kg de masa construidos por CAST (China Academy of Space Technology). Se trata de los primeros ejemplares operativos del segmento de órbita media (MEO) del sistema Beidou y se convertirán en los satélites Beidou operativos número 24 y 25 respectivamente.

Constelación Beidou.
Constelación Beidou.

El sistema de posicionamiento global chino Beidou o BDS (Beidou Navigation Satellite System), también conocido en mandarín como 北斗卫星导航系统 (běidǒu wèixīng dǎoháng xìtǒng) o en inglés como Compass Navigation Satellite System (CNSS), consta de tres tipos de satélites situados en órbitas geoestacionarias (GEO), geosíncronas inclinadas (IGSO) y de altura media (MEO). Entre 2000 y 2007 China lanzó cuatro satélites experimentales de la serie Beidou-1 (Beidou 1A, 1B, 1C y 1D) a la órbita geoestacionaria mediante cohetes Larga Marcha CZ-3A. El sistema Beidou-1 sería cancelado oficialmente en 2012 y daría paso al Beidou-2, en principio concebido como un sistema de posicionamiento global similar al GPS norteamericano o el GLONASS ruso. Pero, a diferencia de estos sistemas, que solo cuentan con satélites en MEO, el Beidou-2 incluía los satélites Beidou-2 G en GEO, los Beidou-2 I en IGSO y los Beidou-2 M en MEO. Se lanzaron seis satélites Beidou-2 G (entre 2009 y 2012), cinco Beidou-2 I (entre 2010 y 2011) y cinco Beidou-2 M (entre 2007 y 2012).

Frecuencias del sistema Beidou.
Frecuencias del sistema Beidou comparadas con otros sistemas.
Satélites Beidou 2G y 2I (arriba) y 2M (abajo) (CAST).
Satélites Beidou 2G y 2I (arriba) y 2M (abajo) (CAST).

Los 16 satélites del sistema Beidou-2 se pusieron en órbita en un corto espacio de tiempo. En principio estaba previsto que el sistema Beidou-2 contase con 35 satélites, 27 de los cuales serían del tipo Beidou-2 M en MEO. Sin embargo, China decidió sustituir el sistema Beidou-2 por el Beidou-3 sin previo aviso. En marzo de 2015 despegó el primer satélite de la familia Beidou-3, el 3I1-S situado en una órbita geosíncrona inclinada. En julio de ese mismo año se lanzaron los primeros prototipos de los satélites Beidou-3 MEO, denominados Beidou-3 M1-S y M2-S. Para complicar las cosas, China ha desarrollado dos tipos distintos de satélites para las familias situadas en IGSO y en MEO por motivos que no están claros. El 3I1-S era de Tipo 1, pero en septiembre de 2015 se lanzó el Beidou 3I de Tipo 2. Del mismo modo, en febrero de 2016 se lanzó el primer Beidou-3 M de Tipo 2. Las unidades lanzadas en esta misión son de Tipo 1. Cuando esté finalizado en 2020 el sistema Beidou-3 contará con unos 35 satélites en total: 27 satélites Beidou-3 M, cinco Beidou-3 G y tres Beidou-3 I, sin contar los reservas y unidades experimentales. Una vez en servicio permitirá alcanzar una precisión mínima de entre 2,5 y 5 metros en la posición, 0,2 m/s en la velocidad y 50 nanosegundos en el tiempo.

Emblema del sistema Beidou.
Emblema del sistema Beidou.

El programa Beidou nació en 1993, aunque el primer satélite no sería lanzado hasta el año 2000. En 2012 el sistema alcanzó una capacidad de navegación limitada en Asia. Běidǒu (北斗) es el nombre que recibe en mandarín la constelación de la Osa Mayor —o mejor dicho, el asterismo de El Carro—, usada desde tiempos ancestrales para la navegación. En 2003 China y la Unión Europea acordaron desarrollar conjuntamente el sistema de posicionamiento global Galileo, pero las presiones estadounidenses provocaron que China abandonase el proyecto de forma polémica entre acusaciones de espionaje industrial. China decidió entonces desarrollar su sistema Beidou-2.

Cohete Larga Marcha CZ-3B

El Larga Marcha CZ-3B (Chang Zheng 3B/长征三号乙) o Long March LM-3B es un lanzador de tres etapas con cuatro cohetes aceleradores. Hasta la entrada en servicio del CZ-5 y del CZ-7 era el cohete chino más potente en servicio, con una capacidad de 5,1 toneladas en la órbita de transferencia geoestacionaria (GTO) o 11,2 toneladas en una órbita baja (LEO) de 200 km y 28,5º. La versión CZ-3B/E (Enhanced Version), también denominada CZ-3B/G2, puede colocar más de 12 toneladas en LEO y hasta 5,5 toneladas en GTO gracias a una etapa central y unos aceleradores ligeramente más grandes. El cohete tiene una longitud de 54,838 metros (56,326 m en la versión 3B/E) y una masa de 425,8 toneladas (458,970 toneladas para la versión B/E). El CZ-3B puede usar la etapa superior hipergólica YZ-1 (Yuanzheng 1/远征一号, ‘expedición’), dotada de un motor de 6,5 kN de empuje y 309 segundos de impulso específico y que puede encenderse hasta dos veces.

Cohete Larga Marcha CZ-3B (CAST).
Cohete Larga Marcha CZ-3B (CAST).

La primera etapa, denominada L-186, es muy similar a la empleada en el resto de cohetes Larga Marcha. Tiene unas dimensiones de 23,272 m x 3,35 m. Hace uso de un motor YF21C (DaFY 6-2) de cuatro cámaras que quema tetróxido de nitrógeno y UDMH (una variante de la hidracina) con 2961,6 kN de empuje en total (740,4 kN cada cámara al nivel del mar) y unos 255,6 segundos de impulso específico (Isp). El motor YF-21C está compuesto por cuatro motores YF-20C. El control de vuelo se consigue mediante el giro de los motores. La primera etapa se complementa con cuatro propulsores de combustible líquido LB-41 de 15,326 m x 2,25 m equipados cada uno con un motor YF-25 (DaFY5-1) de 740,4 kN de empuje.

La segunda etapa, L-35 (o CZ-2C/SD-2), tiene un tamaño de 9,943 m x 3,35 m y emplea un motor YF-24E con un Isp de unos 292 s, dividido en un motor principal YF-22E (DaFY20-1) de 742 kN y uno vernier con cuatro cámaras YF-23C (DaFY21-1) de 11,8 kN cada una. El empuje total de la segunda etapa es de 789,1 kN.

La tercera etapa H-18, de 12,375 m x 3,0 m, emplea hidrógeno y oxígeno líquidos con un motor YF-75 de dos cámaras con 78,5 kN cada una y un Isp de 413,2 s. El YF-75 es una mejora del primer motor criogénico chino, el YF-73 de cuatro cámaras de combustión. La cofia tiene unas dimensiones de 3,35 x 8,89 metros, pero también existe otro modelo de 4,2 metros de diámetro.

El CZ-3B hace uso de cuatro cohetes impulsores de combustible hipergólico acoplados a la primera etapa, en una configuración que recuerda al desaparecido lanzador europeo Ariane 44L. Su primer lanzamiento, efectuado el 14 de febrero de 1996, terminó en tragedia al precipitarse el cohete sobre un pueblo de las cercanías del centro espacial de Xīchāng, muriendo decenas de personas.

Fases en el lanzamiento de un CZ-3B (CAST).
Fases en el lanzamiento de un CZ-3B (CAST).
Otro aspecto del CZ-3B.
Otra imagen del CZ-3B.
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Familia Larga Marcha de la primera generación (CGWIC).
Características de la familia Larga Marcha (CGWIC).
Características de la familia Larga Marcha hipergólica (CGWIC).

El Centro Espacial de Xīchāng (XSLC / 西昌卫星发射中心) está situado en la provincia de Sìchuān y se trata de uno de los cuatro centros de lanzamiento espacial en activo que tiene China junto con Jiǔquán (酒泉), Tàiyuán (太原) y Wenchang (文昌).

Centros de lanzamiento y estaciones de seguimiento de China.
Centros de lanzamiento y estaciones de seguimiento de China.
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Centro espacial de Xichang (CALT).

Xichang comenzó a construirse en 1969 y hoy en día es el destino principal de las misiones comerciales de los lanzadores chinos. En el Centro Técnico (TC) se encuentra el edificio (LB) para el procesado de los lanzadores, que se divide en el Transit Building 1 (BL1) y el Testing Building (BL2). Existen además otros edificios para el procesado de la carga útil.

Instalaciones de Xichang (CAST).
Instalaciones de Xichang (CAST).

El centro espacial tiene tres complejos de lanzamiento principales: Launch Complex 1 (LC-1), 2 (LC-2) y 3 (LC-3). El LC-1, más pequeño, está preparado para los CZ-3 y CZ-2C. El LC-2 está configurado para los CZ-2E, CZ-3A, CZ-3B y CZ-3C. En el LC-2 hay una torre de servicio móvil de 90,6 m de altura y equipada con dos grúas, así como una torre fija con umbilicales. El LC-3 era una antigua rampa de lanzamiento que fue completamente reconstruida en 2005. Actualmente se emplea para lanzamientos del CZ-3. El Centro de Control (Mission Command & Control Center, MCCC) se haya situado a 7 km al sureste del área de lanzamiento.

Lanzamiento:

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2 Comentarios

  1. Wiiiiii
    !ya tenemos imagen de los centros espaciales con Wenchang en servicio!
    ! Y la descripción del cz3b con menos capacidad que el 5 y el 7!
    Gracias por el curro de actualización constante, Daniel! 😀

    Saludos!

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Por Daniel Marín, publicado el 7 noviembre, 2017
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