Últimamente SpaceX no para de sorprendernos. Por si fuera poco con el Falcon Heavy, la Red Dragon o la ambiciosa misión a Marte, hoy la empresa de Elon Musk ha anunciado un nuevo bombazo: en 2018 SpaceX planea mandar dos turistas en una misión alrededor de la Luna a bordo de una nave Dragon 2. En el comunicado de prensa no hay muchos detalles técnicos, pero sabemos que la misión empleará un Falcon Heavy que despegará desde la rampa 39A del Centro Espacial Kennedy.
De acuerdo con SpaceX, esta misión lunar será el tercer vuelo de la Dragon 2, tras la misión de prueba sin tripulación prevista para finales de este año y la primera misión a la ISS. En concreto se lanzaría seis meses después de la primera misión tripulada. La nave realizará una trayectoria de retorno libre alrededor de la Luna, es decir, no entrará en órbita lunar. Es el tipo de trayectoria más seguro (la Dragon puede volver a la Tierra incluso si sufre problemas con su sistema de propulsión), sencillo y económico en términos energéticos. También es el mismo tipo de trayectoria usada por la misión Apolo 13 y las misiones Zond/7K-L1 soviéticas.
Precisamente en la anterior entrada de este blog hablamos de los planes de la administración Trump para llevar en 2019 dos astronautas en la misión EM-1 de la nave Orión. Según esta propuesta la Orión también viajará a la Luna en una trayectoria de retorno libre. Resulta difícil creer que el anuncio de este estudio de la NASA y la misión de SpaceX hecha pública hoy sea una simple coincidencia. No sería de extrañar que los planes de SpaceX se hubieran filtrado previamente a la NASA y la administración Trump haya decidido estudiar si es posible adelantarse a la empresa de Musk. Porque en el caso de que la Dragon 2 con turistas viaje alrededor de la Luna antes que la NASA la agencia espacial lo tendría muy complicado para justificar la existencia tanto del SLS como, especialmente, la Orión.
Por otro lado, los plazos de SpaceX son ciertamente muy optimistas (como es habitual). Todo indica que las primeras misiones tripuladas de la Dragon 2, al igual que la CST-100 de Boeing, se retrasarán hasta 2019 como mínimo. Y eso si todo sale según lo previsto, claro está. Además el Falcon Heavy, que debutará este año, tendrá que realizar unos cuantos vuelos antes de ser apto para misiones tripuladas. También sería recomendable que SpaceX llevase a cabo previamente una misión lunar no tripulada por motivos de seguridad, lo que llevaría más tiempo… y dinero (el escudo térmico en la reentrada de una misión lunar debe soportar temperaturas muy superiores a las que se encuentran en una reentrada desde la órbita baja). En definitiva, no debemos perder de vista que ni el Falcon Heavy ni la Dragon 2 han volado todavía. Esta misión lunar es uno de los motivos por los cuales la sonda Red Dragon a Marte no será lanzada en 2018, sino en 2020.
La consecuencia es que muy bien podríamos estar ante una nueva carrera lunar, pero esta vez entre la NASA y el sistema SLS-Orión y SpaceX y su combinación Falcon Heavy-Dragon 2. Paradójicamente, los dos lanzadores usarán las rampas 39A y 39B del Centro Espacial Kennedy. Quizás para quitarle hierro al asunto —o para todo lo contrario, según se mire—, Musk ha dicho que si la NASA quiere pagar por los asientos tendrá prioridad sobre los turistas.
En cuanto a los pasajeros, se desconoce su identidad, pero parece que van a pagar lo mismo que cuesta un billete a la ISS. O sea, entre cuarenta y ochenta millones de dólares. No se sabe si viajarán solos, pero eso es lo que se desprende de la noticia. Ambos, sean quienes sean, se convertirán en los primeros seres humanos en volver a la Luna desde 1972… si la nave Orión de la NASA no se adelanta.
Fly me to the moon … Okhttps://t.co/6QT8m5SHwn
— Elon Musk (@elonmusk) February 27, 2017
Quisiera que se hablará de cómo demo…nios se plane hacer que sobrevivan los astronauta de la NASA o SpaceX habrá un módulo habitad chiquitito o como?
La carga útil del cohete SLS consta de dos partes: el Modulo de Tripulación (CM -<siglas en ingles) que es la misma Capsula Orion, y el Modulo de Servicio (SM -<siglas en ingles).
– El Modulo de tripulación (CM/Orion) puede llevar hasta seis astronautas, es la capsula de transporte que ofrece el habitad para los astronautas, lleva los elementos de consumo y los instrumentos de investigación. Y por supuesto es la parte que reingresa a la tierra por lo que tiene un escudo térmico junto con los paracaídas. Es bastante grande en comparación con el llamado Modulo de Mando de los Apolo, y de otras capsulas como la Soyuz..
– El Modulo de Servicio (SM) cuenta con paneles solares, funciona como fuente primaria de energía, es el sistema de propulsión para el viaje de ida y de regreso una vez el SLS ha dejado su carga útil en el espacio, también proporciona agua y oxigeno como apoyo paralelo, mantiene la temperatura, también podria llevar cargas sin presión y cargas científicas. Se desecha una vez ha vuelto a la órbita terrestre.
Tiene los necesarios recursos para sobrevivir fácilmente en un viaje de ida y vuelta a la Luna. Y los astronautas son entrenados para eso, para ir encerrados en una 'latica' en medio del hostil espacio exterior. nada puede fallar., es como un 'avión en el aire', pero mucho peor..
Tomaré enserio a Spacex cuando consiga lo que hizo Yuri Gagarin en 1961.
Buena observación
Exacto!
Yo veo posible que SpaceX pueda enviar dos personas a la Luna, con la DragonV2 y el FH, pero no durante 2018. El viaje presenta de por si un grado de riesgo considerable que los tripulantes habrán de asumir, y eso en condiciones óptimas. Si se fuerza a la factoría para lanzar el cohete y la cápsula dentro del año que viene, se estará incurriendo en una probabilidad inaceptablemente alta de fallos que pongan en peligro vidas humanas.
Unas preguntas, ¿el Falcon Heavy qué aceleración inicial generará? Es la misma que el Falcon 9? Qué aceleración generaba el Saturn V?
La curva de aceleración de un cohete está relacionada directamente con su prestaciones, y SpaceX es muy celosa a la hora de divulgar detalles técnicos. Ahora bien, la máxima aceleración axial del Falcon 9 es 6 g de acuerdo con el manual de usuario (8,5 g para cargas de menos de 2 toneladas). El Saturno V tenía una aceleración máxima de 4 g : http://www.braeunig.us/apollo/pics/SVsim-fig3.gif
Hay algo que me llama la atención y que todavía no vi que alguien lo mencione y es el tema de como irán o con mejor dicho con quien irán los dos turistas a la Luna? Iran solos? Pregunto porque siempre que fueron turistas al espacio, si bien recibían un entrenamiento previo, fueron y estuvieron siempre acompañados por astronautas «profesionales» por si llegaban a necesitar algún tipo de asistencia. Ir a la Luna, aunque sea a orbitarla, no es algo sencillo como un vuelito suborbital. Es algo que lleva sus dias y pueden aparecer complicaciones. Y quien los ayudará allá lejos?? Me parece un poco temeraria la afirmación de Elon Musk.
No creo que SpaceX cumpla esos plazos, entre otras cosas a la NASA le hace un flaco favor…
Mientras la NASA no haga las pruebas pertinentes del SLS, SpaceX no moverá ficha (Que tampoco está claro si puede moverla), el deseo por ver misiones a la Luna u otros lugares hace que veamos a SpaceX como algo que por el momento no es…
Cuando se fue a la Luna se hicieron numerosas pruebas que a día de hoy no hay ninguna hecha, y un presupuesto acorde, que hoy día tampoco se tiene…
Es una vergüenza que los viajes al espacio sean sólo para millonarios. Deberían ser accesibles al gran público.