Como era de esperar, el descubrimiento de Kepler-22 b ha armado un gran revuelo. No en vano, se trata del primer planeta potencialmente habitable de la misión Kepler que ha sido confirmado. Y, como también era de esperar, algunos medios de comunicación no paran de repetir conceptos erróneos o medias verdades. Para intentar aclarar un poco todo este embrollo, hemos preparado una pequeña FAQ que espero sea de utilidad.
¿Es Kepler-22 b el primer planeta potencialmente habitable conocido?
No. El concepto de habitabilidad es muy subjetivo, pero ya conocemos dos supertierras situadas en la zona habitable (ZH) de su estrella, Gliese 581 d y HD 85512 b. Y dependiendo del criterio empleado para calcular la zona habitable, esta pequeña lista se podría ampliar aún más.
¿Se parece Kepler-22 b a la Tierra?
No. Nadie sabe cómo es Kepler-22 b con exactitud, pero teniendo en cuenta su tamaño (2,38-2,69 radios terrestres) sería una supertierra o, en el peor de los casos, un minineptuno (ver más abajo). Siendo optimistas, Kepler-22 b sería un mundo rocoso con una gravedad superficial de 1,75 g, diez masas terrestres y una temperatura superficial media de 22º C (la temperatura media de la Tierra es de 14º C). En el peor de los casos tendría una gravedad de 4,84 g y 35 masas terrestres, o lo que es lo mismo, se parecería más a Urano que a la Tierra.
¿Qué sabemos realmente de Kepler-22 b?
Muy poco. Sólo sabemos su tamaño (2,38 radios terrestres, aunque la cifra final puede variar un poco) y su órbita (tiene un año de 289 días), nada más. Kepler-22 b ha sido descubierto mediante el método del tránsito y todas las propiedades se derivan de la curva e luz obtenida al pasar por delante de su estrella. Serán necesarias más observaciones para precisar su masa. No sabemos si tiene atmósfera o su composición, ni tampoco conocemos su periodo de rotación y demás parámetros.
Entonces, ¿por qué tanto revuelo?
Porque se trata del primer planeta potencialmente habitable descubierto por el telescopio espacial Kepler de la NASA, una misión destinada a encontrar planetas similares a la Tierra. Además, lo cierto es que Kepler-22 b se encuentra en el interior de la zona habitable, mientras que Gliese 581 d está en el borde exterior (temperaturas muy bajas) y HD 85512 b en el borde interior (probablemente sea demasiado caliente para ser habitable). Por otro lado, Kepler-22 es una estrella de tipo solar (G5) mientras que los otros dos planetas potencialmente habitables se han descubierto alrededor de enanas rojas (tipo M).
¿Qué es eso de la «zona habitable»?
Es la región situada alrededor de una estrella en la que un planeta rocoso con atmósfera es capaz de mantener agua líquida en su superficie. El tamaño de la zona depende del tipo de estrella y, por lo tanto de su luminosidad. Las estrellas pequeñas tienen zonas habitables más estrechas y pegadas a su superficie. El cálculo del tamaño de las zonas habitables no es nada sencillo y no existe un consenso adecuado de cómo realizarlo. Por lo tanto, el tamaño final de la zona habitable de una estrella puede cambiar significativamente dependiendo del modelo elegido, y eso sin tener en cuenta los errores derivados de la incertidumbre en la masa y luminosidad estelar.
¿Son habitables los planetas situados en la zona habitable de su estrella?
No necesariamente. Que un planeta esté situado en la zona habitable no implica que sea habitable. Por ejemplo, Marte está situado en la zona habitable del Sol (en la mayoría de modelos de ZH solar) y sin embargo hoy en día no puede existir vida tal y como la conocemos en su superficie. Para que un planeta sea habitable entran en juego otros parámetros, como la composición y presión atmosférica, la presencia de un efecto invernadero o de un efecto albedo, la inclinación del eje de rotación, el periodo de rotación, la posible actividad volcánica, la existencia o no de tectónica de placas, etc., etc.
Pero, ¿es Kepler-22 b un planeta potencialmente habitable?
No lo sabemos todavía. Para que un planeta se considere potencialmente habitable debe estar situado en la zona habitable de su estrella y tener una superficie rocosa con una atmósfera. Kepler-22 b se halla en la zona habitable, pero no sabemos si posee una superficie rocosa (y menos aún una atmósfera, por supuesto). Tampoco conocemos la masa exacta de Kepler-22 b, pero sí su tamaño, que es de 2,38 veces el radio de la Tierra (aunque hay cierta incertidumbre en el cálculo de este parámetro). Dependiendo del modelo de composición interna que escojamos para este mundo, Kepler-22 b podría ser una supertierra con una superficie sólida o un minineptuno caliente. Aunque la NASA lo ha anunciado como una supertierra, el Planetary Habitability Laboratory de Arecibo considera que está en el límite y que podría ser un minineptuno caliente y, por lo tanto, de acuerdo con esta clasificación Kepler-22 b no sería un mundo habitable.
¿Qué es una supertierra?¿Y un minineptuno?
Como su nombre indica, una supertierra es un mundo rocoso -de superficie sólida- de tamaño superior a nuestro planeta. Aunque no hay un consenso claro, se considera que una supertierra es cualquier planeta con una masa superior a dos o cinco veces la masa terrestre. Hasta hace poco se pensaba que cualquier mundo por debajo de las diez masas terrestres debía ser una supertierra, pero ahora sabemos que también podrían ser minineptunos. Los minineptunos son planetas de 5-10 masas terrestres que poseen una composición parecida a la de Urano o Neptuno, es decir, carecen de una superficie sólida y están rodeados de una densa atmósfera de hidrógeno y helio que da paso en las profundidades a un manto rico en hielos (agua, amoniaco, metano, etc.). Con una masa mínima 10 veces la terrestre, Kepler-22 b bien podría ser un minineptuno. Por otro lado, también podría ser un mundo océano con o sin superficie rocosa.
¿Cuál es la importancia del descubrimiento?
Más allá del gran interés que presenta este mundo en sí mismo, lo importante es que Kepler-22 b es el primer candidato a planeta habitable (KOI-087) detectado por Kepler que ha sido confirmado. Puesto que Kepler ya ha descubierto otros 53 candidatos (47 según el nuevo conjunto de datos) a mundos habitables -algunos con tamaños inferiores a la Tierra-, lo bueno está por llegar. Permanezcan atentos a sus pantallas.
Actualización 7-12: Los datos oficiales del equipo de Kepler dan para Kepler-22 b un radio de 2,38 ± 0,13 radios terrestres, una masa máxima estimada en 36 veces la terrestre (1 sigma), una distancia de 0,849 ± 0,018 UA y un periodo de 289,86 días.
Dios mio, si solo hubiera más dinero para hacer mejores telescopios. ¡Si solo supieran la importancia de estos descubrimientos!
Raro? Por qué te parece raro que se descubra «ahora»?
Si descubrieran que hay petróleo en algún planeta, se invertiría todo el dinero en explorar el Universo. Mientras tanto esperaremos…
Estimado y leido Daniel
Fijate en http://factorelblog.com/2011/12/06/kepler-22b-ni-tanto-ni-tan-poco/
Que te nombran. Saludos
Enrique
Aun cuando Kepler-22 fuera completamente habitable, es mas, hagamos una chaqueta mental e imaginemos que tiene una gravedad, casi igual a la tierra, un periodo de rotación de 25 horas y un año de 385 días, con una temperatura media de 12°C y cubierto de agua en un 80%, ademas de que tiene un tamaño 1.2 veces el de la tierra.
Cualquier ser viviente terrestre no esta preparado para respirar el aire de ese planeta, ni mucho menos su agua, los microorganismos no son los mismos y el virus o bacteria mas simple (de Kepler-22) puede acabar con nuestra raza. Si se parece tanto a la tierra, es posible encontrar vida de formas muy variadas, pues si es un planeta inerte, es no habitable. Serian muchos años de investigación y milenios de evolución para que un humano pudiese habitar libremente Kepler-22. Y si por algún motivo se pudiese sanar el planeta para poder habitarlo, pues que saneen la tierra y tendremos planeta para muchos siglos mas.
Excelente FAQ, muy ilustrativa. Más allá de todo lo que significa ( incluso las dudas de que sea «raro» ) olvidamos el pequeño detalle de la distancia, unos 5600000000000000 de kilómetros. Viajando a lo máximo conocido como la sonda Helios, unos 250.000 Km/h tardaríamos en llegar unos 2.550.000 de años, solamente para llegar y excavar el primer pozo petrolífero…faltaría mandar el carburante para acá de regreso…unos 5 millones de años en total. Yo diría que para ese entonces capaz que estemos en otra cosa. Pero tengo fe que en no mucho tiempo vamos a resolver la ecuación espacio-tiempo, ojalá!
(los datos son a grosso modo, corríjanme por favor)
Excelente pagina. Por lo general los planetas de gran tamaño son de tipo gaseosos. Ademas tenemos la barrera infranqueable de la distancia. sin descuidar este tipo de investigaciones, creo que se deberia hacer mas enfasis en la conquista del planeta rojo, un objetivo a nuestro alcance. saludos
Gracias por compartir toda esta información. Qué buenas noticias!
Posiblemente queden muchan conjeturas y muchas preguntas sin respuesta al respecto pero es importante ver el descubrimiento como un avanze en la exploracion de las estrellas. Hay varios planetas que tal ves puedan ser habitables dentro de nuetra zona de vision (a traves de los telescopios por supuesto je)
para viajar hasta alla se necesitara de algun vehiculo muy veloz, y que utilize algun tipo de energia renovable o que se pueda encontrar en el mismo espacio… sino seria imposible. Teniendo en cuenta que el tiempo se reelentiza al alcanzar el limite de velocidad cosmico (la velocidad e la luz) tal ves sean posibles estos viajes en algun futuro lejano…
capas se puedan descubrir y manipular agujeros de gusano… si es que existen jaja
que lastima no estar aqui vivo todavia para poder verlo 😛
un saludo!
Más que un comentario tengo una pregunta: ¿Que efecto tiene la presencia de satélites (lunas) en dicho planeta en la predicción de su tamaño? Como ejemplo propongo lo siguiente, visto desde kepler 22b con este mismo telescopio que se analizaría de la tierra, tiene alguna influencia el tamaño de la luna en el dato que precisarían del radio de la tierra? Ya me imagino a Kepler 22b con un radio de unos 9567 kms y dos lunas enormes con radios de 2600km y 1350km
Espero muchas comentarios para complementar mis ideas.
Todo esta bien pero xq mierda no terminamos de conocer este planeta, no conocemos ni las profundidades de este planeta…este es el planeta perfecto..
El unico motivo por el que se estan estudiando planmetas de este tipo es por resolver la pregunta de si estamos solos en el universo o no.
Dejen de hacerse pajas mentales de invadir planetas, conocer extraterrestres y buscar petroleo por otros mundos, que esto no es la guerra de las galaxias.
La nave mas rapida jamas creada por el hombre lleva 30 años viajando por el espacio y aun no ha salido ni del istema solar.
dicho de otro modo, el sistema solar mide 125 milimetros años luz, y despues de 30 años viajando a una velocidad supersonica aun no lo hemos atraesado.
ahora piensen lo que se tardaria en llegar a un planeta situado a 600 años luz que esta miles de veces mas lejos.
la propia distancia la define, 600 años luz, a la velocidad de la luz( la maxima velocidad que existe en el universo)una nave tardaria 600 años en llegar a ese planeta.
asi que dejen de fantasear, mucho antes de poder alcanzar esas velocidades y esa tecnologia dentro de miles de años, ya nos habremos extinguido o la tierra habra desaparecido.
Muchas Gracias Excelente información
Podrías también publicar la fuente de tus artículos? Me parece fascinante todo lo que leí, pero quisiera poder confiar en lo que leo!
Romina: hay enlaces por todo el texto. Síguelos y encontrarás fuentes. Por lo demás, se trata de información general. No sé, es como poner una fuente para decir que 2+2 = 4.
Saludos.
Te felicito, tu blog es genial, es tan completo. Esto es usar la Internet para la educación y la destrucción de la imbecilidad colectiva.
Felicidades por tan excelente informacion, gracias
Felicidades por el blog.
Se me ocurre una pregunta:
¿Qué posibilidad habrá de que este planeta tenga una luna de dimensiones considerables, por ejemplo como Marte??
Yo este verano voy a ir con mi Delorean y cuatro amigos a Kepler 22-b
Perdonen mi ignorancia pero si la velocidad de la luz es el limite de velocidad en el universo,¿como es posible la expansion del mismo en el big bang a velocidad superior?
Tocayo anonimo,traeme de Kepler 22-b un calendario deportivo,please!!! jeje
sin animo de ser exhaustivo la respuesta facil es que efectivamente la luz viaja a la velocidad maxima EN el universo…. el universo pudo, puede o podria expandirse mas rapido que la luz porque no lo prohibe ninguna ley. La relatividad intenta describir leyes que rigen patrones dentro del universo pero en ningun caso prohibe que el própio universo supere esa velocidad. No es la velocidad a la que se alejan las galaxias sino el espacio que se crea entre ellas… y para eso no hay limite…. vaya…. has oido hablar del «big rip»?