China ha lanzado hoy día 15 de junio a las 09:39 UTC un cohete Larga Marcha CZ-2D (CZ2D-12, 长征二号丁) con el satélite Shíjiàn 12 (实践十二号卫星) desde el Centro Espacial de Jiǔquán (酒泉卫星发射中心). Se trata del noveno lanzamiento de esta versión del CZ-2D desde 2003. El Shíjiàn 12 es un satélite experimental desarrollado por la Academia de Tecnología de Vuelo Espacial de Shanghai destinado a probar nuevas tecnologías espaciales de diversa índole.
El Shijian-2. Se desconoce el aspecto del SJ-12.
El CZ-2D es un cohete de dos etapas y tiene capacidad para poner 3300 kg en una órbita baja (LEO) de 200 km o 2000 kg en una órbita heliosíncrona. Pese a su nombre, el CZ-2D es básicamente una versión de dos etapas del CZ-4 desarrollado inicialmente para lanzar los satélites espía FSW. En 2003 se introdujo una nueva versión con una segunda etapa rediseñada, actualmente en servicio. El cohete tiene una masa total de 232,25 t, un diámetro de 3,35 m y una longitud de 35,07 m. La primera etapa (L-180) tiene una masa de 192,7 t y 24,66 m. Hace uso de un motor YF-21B (DaFY 6-2) de cuatro cámaras que quema tetróxido de nitrógeno y UDMH con 2961,6 kN de empuje en total (740,4 kN cada cámara al nivel del mar) y unos 256 segundos de impulso específico (Isp). El motor YF-21B está compuesto por cuatro motores YF-20B. El control de vuelo de la primera etapa se consigue mediante el giro de los motores. La segunda etapa tiene una masa de 39,55 t y una longitud de 10,41 m. Emplea un motor YF-24B con un Isp de unos 292 s, dividido en un motor principal YF-22 (DaFY 20-1) de 742 kN y uno vernier con cuatro cámaras YF-23 (DaFY 21-1) de 11,8 kN cada una. El empuje total de la segunda etapa es de 789,1 kN.
Primera versión del CZ-2D para satélites espía FSW.
Versión actual del CZ-2D (mil.news.sina.com.cn).
La familia Larga Marcha (CALT/Go Taikonauts!)
Por ahora, todos los CZ-2D modernos (CZ-2D stretched) han sido lanzados desde el Centro Espacial de Jiǔquán, que se encuentra situado en la Provincia de Gansu, en pleno desierto de Gobi. Desde este centro despegan los CZ-2F con las naves tripuladas Shenzhou a bordo. Hasta que se inaugure el nuevo centro de Wenchang (文昌卫星发射中心), Jiǔquán es el centro de lanzamiento más moderno del país. Las instalaciones están divididas en dos zonas: una dedicada a la integración de vehículos -en la que destaca el Edificio de Ensamblaje Vertical, muy similar al VAB estadounidense (pero más pequeño)-, y otra con dos rampas de lanzamiento.
Los tres cosmódromos chinos en activo: XSLC (Xichang), TSLC (Taiyuan) y JSLC (Jiuquan) (CALT).
El centro de Jiuquan visto en Google Earth: a la derecha se ven las dos rampas (Google).
Rampa número dos (Google).
Zona de integración de Jiuquan (CALT).
Interior del edificio de ensamblaje vertical (CALT).
Lanzamiento CZ-2D con el satélite Shijian 12 (chinanews.com).