El último vuelo del Atlantis (STS-132)

Por Daniel Marín, el 14 mayo, 2010. Categoría(s): Astronáutica • ISS • NASA • Rusia • sondasesp ✎ 9

Hoy es una fecha histórica. Hoy ha despegado por última vez el transbordador espacial Atlantis. Se trata de la primera de las últimas tres misiones de la lanzadera espacial antes de su retirada definitiva este año. El Atlantis (OV-104) ha despegado hoy día 14 de mayo a las 18:20 UTC desde la rampa 39A del Centro Espacial Kennedy en su 32ª y última misión, la STS-132 (ULF-4).


Emblema de la última misión del Atlantis (NASA).

Durante esta misión de 12 días, el Atlantis estará acoplado 7 días a la ISS, durante los cuales acoplará el módulo ruso Rassvyet (MRM-1/MIM-1). Además del Rassvyet, el Atlantis también transporta el ICC-VLD (Integrated Cargo Carrier-Vertical Light Deployable) con baterías para la estación.

La tripulación está compuesta por:

– Kenneth Todd Ham: comandante. 45 años. Segunda misión espacial.
– Dominic Anthony Antonelli: piloto. 42 años. Segunda misión.
– Garrett Erin Reisman: especialista de misión (MS-1/EV-1). 42 años. Segunda misión
– Michael Timothy Good: especialista de misión (MS-2/EV-3). 47 años. Segunda misión.
– Stephen Gerard Bowen: especialista de misión (MS-3/EV-2). 46 años. Segunda misión.
– Piers John Sellers: especialista de misión (MS-4). 55 años. Tercera misión.



Tripulación de la STS-132 (NASA).



Configuración de la bodega de carga del Atlantis (NASA).

El módulo ruso Rassvyet («amanecer») o MRM-1 (Mini-Research Module, MIM-1 en ruso) tiene una masa al lanzamiento de 8015 kg (5075 sin carga) y unas dimensiones de 6 x 2,35 m. Está construido por la empresa RKK Energía usando componentes de las naves Progress y Soyuz. El Rassvyet incluye 1392 kg de carga para la ISS (víveres, equipamiento de diverso tipo, etc.) y 1310 kg de carga exterior. Esa carga está compuesta por una esclusa y un radiador para el futuro módulo Nauka (MLM) y la sección central del brazo robot ERA (European Robotic Arm) del segmento ruso, fabricado por la ESA. El resto de componentes del brazo ERA llegarán en 2012 con el Nauka. Rassvyet tiene un volumen presurizado de 17,4 metros cúbicos, de los cuales 5,8 metros cúbicos son habitables. No es la primera vez que un transbordador lleva un módulo ruso, pues fue precisamente el Atlantis el que acopló el módulo SO (DC) -de diseño muy similar al Rassvyet- a la estación Mir en 1995.



Rassvyet/MIM-1 (NASA).


Situación del Rassvyet en el segmento ruso de la ISS. El módulo Nauka (MLM) aparece con la esclusa y el radiador (RKK Energía).


Lugar de acoplamiento del Rassvyet (NASA).




Módulo Rassvyet (NASA/RKK Energía).


Brazo ERA de la NASA (ESA).

Además de Rassvyet, el Atlantis lleva una plataforma ICC-VLD (Integrated Cargo Carrier-Vertical Light Deployable) con seis baterías (ORUs, Orbital Replacement Units) para el segmento P6 de la estación. Este segmento tiene 12 baterías, seis de las cuales ya fueron sustituidas en la STS-127.



La plataforma ICC-VLD (NASA).

Plan de vuelo:

  • Día 1 (14 mayo 2010): lanzamiento. Apertura puertas de la bodega de carga. Despliegue antena banda Ku. Activación del brazo robot Canadarm (RMS).
  • Día 2 (15 mayo): inspección del escudo térmico (TPS) con el Shuttle Robotic Arm/Orbiter Boom Sensor System (OBSS). Extensión del anillo de acoplamiento. Comprobación de los trajes espaciales EMU.
  • Día 3 (16 mayo): acoplamiento con el PMA-2 del módulo Harmony de la ISS. «Pitch maneuver» para inspeccionar el escudo térmico desde la estación por parte de la Expedición 23 (Oleg Kótov). Apertura de escotillas.
  • Día 4 (17 mayo): EVA-1 de Reisman y Bowen para instalar una antena de comunicaciones de reserva en la sección Z1 y una nueva plataforma en el brazo manipulador Dextre.

  • Día 5 (18 mayo): instalación del módulo Rassvyet en el puerto nadir del Zaryá.
  • Día 6 (19 mayo): EVA-2 de Bowen y Good para instalar tres baterías (de un total de seis) en el segmento P6. Retirada de la Integrated Cargo Carrier con las baterías de la bodega de carga.

  • Día 7 (20 mayo): transferencia de carga del Atlantis a la ISS. Apertura de la escotilla del Rassvyet. Resto del día libre.
  • Día 8 (21 mayo): EVA-3 de Reisman y Good para instalar las tres baterías restantes en el segmento P6.

  • Día 9 (22 mayo): instalación de la ICC en la bodega. Transferencia de carga del Atlantis a la ISS.
  • Día 10 (23 mayo): conferencia de prensa. Cierre de escotillas y separación de la ISS.
  • Día 11 (24 mayo): inspección del escudo térmico con el OBSS.
  • Día 12 (25 mayo): preparaciones para la reentrada. Comprobación de los motores.
  • Día 13 (26 mayo): reentrada y aterrizaje en el Kennedy Space Center.

Cuenta Atrás

  • T-11 horas: activación de las células de combustible. Desalojo del área de lanzamiento excepto el personal prioritario.
  • T-6 horas: el reloj de la cuenta atrás se para durante dos horas para controlar la carga de combustibles criogénicos del ET. Desalojo del personal de la rampa.
  • T-6 horas: el reloj vuelve a contar. Enfriamiento de las líneas de combustible. Comienzo de la carga del ET.
  • T-3 horas: parada del reloj durante 30 minutos. Finalización de la carga de combustible. Alineación de las antenas de seguimiento de Merritt Island.
  • T-3 horas: reinicio de la cuenta. La tripulación se dirige hacia la rampa desde el Operations and Checkout Building y se introduce en el shuttle.
  • T-20 minutos: parada del reloj durante 10 minutos.
  • T-20 minutos: reinicio de la cuenta. Los ordenadores del transbordador cambian a configuración de lanzamiento. Inicio de la regulación de temperatura de las células de combustible.
  • T-9 minutos: parada de la cuenta durante 45 minutos. El director de lanzamiento pregunta a los controladores si dan el «go/no go» para el despegue.
  • T-9 minutos: comienzo de la secuencia automática de lanzamiento.
  • T-7:30 minutos: se retira el brazo de acceso para la tripulación.
  • T-6:15 minutos: comienzo de los grabadores de las APUs.
  • T-5 minutos: encendido de las APUs.
  • T-4:55: finalización de la carga de oxígeno líquido (LOX).
  • T-3:55 minutos: comienzo de las pruebas de movimiento de las superficies aerodinámicas de la lanzadera.
  • T-3:30 minutos: pruebas de movimiento de las toberas de los motores principales (SSME).
  • T-2:55 minutos: presurización del tanque de LOX.
  • T-2:50 minutos: retirada del brazo de carga de oxígeno.
  • T-2:35 minutos: las células de combustible comienzan a consumir hidrógeno y oxígeno líquido.
  • T-1:57 minutos: presurización del tanque de hidrógeno líquido.
  • T-50 segundos: desactivación de los calentadores de las juntas de los cohetes de combustible sólido.
  • T-31 segundos: la secuencia de lanzamiento pasa a control automático interno.
  • T-21 segundos: ajuste de las toberas de los SSME para el lanzamiento.
  • T-6,6 segundos: ignición de los SSME.
  • T-0: ignición de los SRB. Lanzamiento.








Lanzamiento (spaceflightnow.com/NASA)

Vídeo del lanzamiento:



9 Comentarios

  1. Daniel, siempre revisan varias veces el escudo térmico del transbordador lanzadera, cual es el plan en caso de que el escudo esté dañado y no haya forma de repararlo allá arriba?

    Los tripulantes del transbordador regresarían en las cápsulas Soyuz y luego los rusos enviarían lo más rápido posible nuevas naves Soyuz para que hagan de cáspulas salvavidas?

  2. En caso de desperfectos en el escudo, la tripulación se quedaría en la ISS hasta que despegase un transbordador en misión de emergencia para rescatarlos. Mientras, el Atlantis se separaría y reentraría sobre el Pacífico para destruirse.

    Un saludo.

  3. La ISS tiene capacidad para albergar a 13 personas por un periodo prolongado de tiempo? principalmente oxigeno y agua. Tengo entendido que lanzar otro transbordador en misión de rescate tomaría un mes como mínimo.

    Con cuantos tripulantes partiría el transbordador en misión de emergencia? creo que 2 sería lo mínimo necesario, en ese caso podría traer de vuelta solamente a 5 astronautas necesitandose de todas maneras una Soyus adicional.

  4. Un asunto bastante peliagudo. Casi tuvieron suerte los del accidente del Columbia porque si se hubiesen enterado del agujero que tenian en el ala tampoco podrían haber hecho mucho, porque no podian ir a la ISS si no me equivoco y no podrían ser rescatados de ninguna manera.

    Supongo que cuando pasaron tantos años después del Columbia analizando la situación algun plan tendrán para este caso.

  5. Daniel, si hubiese en eventual problema con un transbordador ¿es descabellado dejarlo allá arriba?
    Las cápsulas Soyuz entiendo tienen un tiempo limitado de permanencia orbital por el combustible en los tanques, ¿pero fuera de eso hay algún otro? Entiendo muchas veces se vió que los equipos duran más de lo previsto en órbita, efecto de que su construcción está sobredimensionada por seguridad.
    Suponiendo que el problema fuese el combustible, y pudieran vaciarse los tanques, sería muy interesante dejar un shuttle sin bajar. Un volúmen habitable grande, una estructura grande para adosarle cosas con el tiempo, algo para reciclar en forma continuada. En comparación, dejar que caiga en el Pacífico me parece un desperdicio total.
    Saludos

  6. @Jorge: efectivamente, la limitación de las Soyuz en órbita tiene que ver con el combustible, pero no con los hipergólicos del PAO, sino con el sistema de peróxido de hidrógeno de la cápsula. Esa es su principal limitación. Los ingenieros de Energía suelen decir que sin este problema podrían dejar una Soyuz más de un año acoplada a la ISS.

    En cuanto al shuttle, se puede dejar arriba, pero sería un peso muerto para la estación que habría que tener en cuenta a la hora de elevar la órbita y otras operaciones de la ISS. Por otro lado, tampoco es una idea tan descabellada. Habría que sopesarla con cuidado.

    Un saludo.

  7. Una bonita entrada.
    No había leído esta misión ni como las describías ya que me incorporé como lector asiduo en 2017.

    Ha sido un placer y voy a leerme el historial del Atlantis en su honor.

    El último ultimo vuelo creo que fue el STS-135 del 8-21 de julio de 2011.

    33 misiones en total desde octubre de 1985.

    Una gran hoja de servicios.

    Se Te Saluda …. Atlantis.

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Por Daniel Marín, publicado el 14 mayo, 2010
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