Mañana el presidente Obama dará un discurso en el Kennedy Space Center para concretar los objetivos del nuevo programa espacial tripulado de la NASA. Recordemos que la actual administración canceló el Programa Constellation para volver a la Luna junto con los vehículos que formaban parte de este proyecto: la nave Orión y los cohetes Ares I y Ares V. Aunque la desaparición de los cohetes Ares era algo esperado después del informe de la Comisión Augustine, la cancelación de la Orión fue toda una sorpresa.
Sin embargo, ahora parece que Obama pretende resucitar la Orión, aunque en realidad esto no es exactamente así. Me explico: según los rumores, la Casa Blanca permitirá la reaparición de una versión de la Orión no tripulada que serviría como vehículo de emergencia en la ISS. No está claro si esta Orión sería una versión light más pequeña, pero en todo caso, al no ser lanzada con tripulación no necesitaría un pesado sistema de escape (LAS). Esto permitiría su lanzamiento por un cohete Atlas V o Delta IV sin necesidad de modificaciones adicionales.
Todo muy bonito, pero ¿para qué serviría una Orión de emergencia? Los astronautas norteamericanos seguirán dependiendo de la Soyuz para alcanzar la ISS hasta que se introduzca un nuevo vehículo tripulado, así que la NASA no reduciría ni un ápice su dependencia de Rusia. Como mucho, la agencia no tendría que pagar el uso de naves Soyuz como vehículos de emergencia, pero estos servicios ya están incluidos en los contratos firmados entre Roskosmos y la agencia estadounidense. La única ventaja que se me ocurre es que la futura nave tripulada comercial norteamericana (¿Dragon?¿Cygnus?…) podrá tener unos requisitos de permanencia en el espacio menos exigentes, es decir, se evitaría la necesidad de que esta nave estuviese acoplada durante todo el tiempo de estancia de la tripulación en la estación. Además, es posible que en el futuro esta versión pueda desembocar en una Orión tripulada plenamente funcional. En realidad, estamos ante una decisión política para aplacar la furia del Congreso, pero, por supuesto, esta «Orión Zombi» es mejor que nada.
¿Resucitará? (NASA).
Como bien dice Zanstel, el quid de la cuestión es la meta, porque la meta marca el rumbo, así de claro. Lo primero marcarse dicha meta (todos sabemos que Marte esta al principio de la lista). Se establecen las tecnologías presentes y futuras necesarias para luego hacer el camino a la inversa, se establecen metas intermedias con la tecnología que se vaya desarrollando para llegar a la meta final y se optimizan los recursos necesarios conforme se avanza en la ruta.
Es curioso pero el «Camino Flexible» me parecía muy mojigato en un principio (si era de los que pensaba que Direct podía estar la vuelta de la esquina con solo cerrar los ojos lo suficientemente fuerte). Ahora creo que hay que rescatar ese proyecto y reescribirlo de nuevo con tiempo, seriedad y compromiso.
El Camino Flexible estaba muy bien, pero el problema, que ya dejó claro la Comisión Augustine, es que no hay dinero para llevarlo a cabo con el actual presupuesto de la NASA.
Un saludo.
¿Y con el aumento de presupuesto que daba Obama?
Si este aumento se hubiese destinado a este proyecto y no a otros, se pudiese mantener durante una década y no se hubiese cancelado un lanzador pesado, entonces puede que sí.;-)
Lo dicho, hay que rehacer toda la estructura de proyectos si se quiere realmente llegar mas allá de LEO.
Por lo menos si lo quiere hacer EEUU y en lo que queda de siglo, XD.
De momento, creo que lo sensato es crear el lanzador pesado. Esa debería ser la prioridad, ya que cualquiera de los destinos anteriores lo necesita.
Entre el desarrollo y tal, nos metemos en el 2020 o algo más, y la ISS llegará a su final de vida. Eso supone una descarga de trabajo no solo para USA sino todos sus participantes.
Entonces será el momento crucial de decidir.
De todas formas, desarrollar todos los caminos simultáneamente no está dentro de las capacidades de un solo país, pero conjuntamente sí sería posible.
USA no está por la labor de dejar su liderazgo participando en un proyecto de este tipo de forma internacional, pero si USA ve real la posibilidad de ser adelantado por otras naciones sí se vería motivado para unirse a una misión internacional. Mejor llegar primero en grupo que llegar segundo.
Ahora mismo, lo mejor que podría pasar sería que China, Rusia o Europa desarrollaran un lanzador pesado. Sin embargo, parece poco probable.
Repito lo que ya he dicho: No creo que haga falta un lanzador pesado…suficiente uno en LEO y potenciar los motores VASIMR para llegar mas alla. Creo que es más baarto y factible. Los USA ya tienen los Atlas y Delta, y los EU tenemos los Arianne…para ir a la Luna, VASIMR tal cual lo enseñan ellos…y a Marte pues un poco mas de tiempo y si sumamos USA+EU+(Si ellos quieren)Rusia= Marte a tiro piedra (con VASIMR y nucleares claro)
Coincido contigo Carlos, el VASIMR está muy bien, sí. Su alto Isp permite reducir drásticamente la masa de una misión, pero no es milagroso: para una misión tripulada a la Luna o más allá necesitamos una masa mínima considerable (módulos, víveres, etc.), lo que implica que el VASIMR debe ser alimentado por reactores nucleares o gigantescos paneles solares (ergo, más masa). Por otro lado, para aterrizar en la Luna o en Marte no nos vale el VASIMR (su empuje no es lo suficientemente alto y sería una pesadilla logística), por lo que la masa total de la nave debería incluir los módulos lunares.
Saludos.
Perdona Daniel, llevo relativamente poco tiempo siguiendo el blog, y no sé si ya has escrito uno, pero ¿Has planteado hacer un «especial» sobre el VASIMR y la impulsión por iones? Lo digo porque a medio/largo plazo tiene toda la pinta de que va a ser la tecnología que nos permita movernos por el sistema solar (aunque aún esté en pañales). ¿Sería factible una propuesta como la de ROKOSMOS (el Remolcador RKK energía, que ya vimos por aqui en enero) pero para un viaje tripulado a Marte?
Un saludo!
Lo último que puso Daniel sobre el VASIMR fue esta entrada, me parece. Por si sirve de ayuda 🙂
A primera vista Obama me parece un chanta, como decimos en Argentina: alguien que promete bluffs que no va a cumplir.
De todas formas, hasta que no proclame qué objetivos tendrá USA de aquí en más, no tiene sentido plantear perspectivas sobre nada.
Coincido con Juan Antonio Fernandez, si vemos que el contexto sigue siendo el mismo que el actual.
Respecto de quienes opinan sobre «Caminos Flexibles» y el VASIMR, sin infraestructura no me parece sean posibles. Y como ahora está la NASA, olvidémonos de la infraestructura que necesitamos. Hoy, al VASIMR lo veo montado a futuro en un ingenio ruso, chino o ruso-chino-hindú con apoyo de la ESA, como viene la mano NASA va a dejar de existir… A menos que caiga bajo administración de la USAF, pero hasta qué punto será peor el remedio que la enfermedad ^-^
Gracias Darksapiens! Aunque esa es la entrada que tengo vista 🙂 y es donde aparece el Remolcador de RKK al que hago mención (y que con esa forma triangular, me recuerda a algo, por cierto ^^).
Un saludo!
El discurso de obama es una caca, no se lo cree ni él. Lo que no entiendo a que vienen tantos aplausos al discurso, estaran comprados ???
Para mi es un desperdicio por que se van a tener dos naves, una fabricada por space x y la otra la orion capada. No seria mejor una solo pero con todas las prestaciones ???
En fin solo nos queda esperar a las proximas elecciones presidenciales y a cambiar el rumbo otra vez.
saludos jorge.
La nave de Space X (hay más naves aparte de ésta siendo diseñadas por otras empresas privadas) sólo tendrá capacidad de LEO. La Orión «capada», sin embargo, tiene posibilidades de demostrar tecnologías para una futura Orión totalmente funcional, con capacidad de misiones interplanetarias de larga duración. Que no es poco…
Yo lo único malo que le veo al discurso es pasar por alto la Luna. Aunque al parecer ha ido diciendo punto por punto el camino flexible. Ha mencionado orbitar Marte en los 2030s (supongo que podría orbitarse estando en Fobos al mismo tiempo), y para eso aún no se necesitarían tecnologías de aterrizaje. Tal vez la Luna venga después de esto, antes del aterrizaje en Marte.
Saludos.