El traje de presión de SpaceX

Por Daniel Marín, el 11 septiembre, 2017. Categoría(s): Astronáutica • Comercial • SpaceX ✎ 71

La semana pasada SpaceX nos mostró al fin una vista —casi— completa de la escafandra que usarán los astronautas de la nave Dragon 2. Y, sinceramente, ha sido una sorpresa dentro de lo esperado. Me explico. Cuando hace dos años se filtraron las primeras imágenes del traje de presión para la Dragon nadie pensó que ese sería realmente el aspecto final. Era un diseño de película y todo el mundo estaba de acuerdo en que era demasiado futurista y fuera de lo normal para una escafandra funcional, por lo que eran muchos los que esperaban que el aspecto final sería distinto. Pues no lo es. Con ustedes, el traje espacial de SpaceX:

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El traje de presión de SpaceX junto con una cápsula Dragon 2 (SpaceX).

Conviene recordar que se trata de un traje IVA —es decir, intravehicular— y no de uno EVA, así que no ha sido construido para realizar paseos espaciales, sino para proteger al astronauta de humos en la cabina o de una posible despresurización. Resulta significativa la escasez de datos que SpaceX ha proporcionado sobre su escafandra. A principios de año Boeing realizó un acto de prensa para presentar en sociedad las escafandras AES (Ascent/Entry Suit) de la nave CST-100 Starliner, más conocidas como Boeing Blue, con todo lujo de detalles, pero la empresa de Musk apenas nos ha regalado dos fotografías y solo una de ellas de cuerpo entero. Es más, a día de hoy seguimos sin saber cómo es la parte trasera del traje de SpaceX, aunque probablemente aquí entren en juego motivos estéticos además de técnicos.

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La primera imagen del traje de SpaceX definitivo (SpaceX).

Efectivamente, un traje IVA se suele diseñar para que el astronauta esté cómodo en una emergencia con el traje inflado y sentado dentro de la cápsula. O sea, la prioridad no es la movilidad de todo el cuerpo cuando el traje está a presión, sino solo del torso superior. Además la mayoría de astronautas usa pañales durante el despegue, así que la zona del trasero suele tener una caída poco estética y quizás sea esta la razón de que no hayamos visto la parte de atrás de la escafandra de SpaceX. Por otro lado, queda por ver el aspecto del traje inflado.

La escafandra de SpaceX usa un casco rígido al igual que el traje MACES que usarán los futuros tripulantes de la nave Orión de la NASA, pero su apariencia no podría ser muy distinta, especialmente por la ausencia del tradicional anillo para conectar el casco con el traje. Como nota negativa, no se entiende muy bien la razón de que el visor sea oscuro, ya que dentro de la cápsula es importante que el astronauta tenga la mejor visibilidad posible en todo momento. Lo que sí sabemos es que Musk ha contratado los servicios de diseñadores de Hollywood para diseñar su traje de presión y que, obviamente, ha resultado muy complicado crear un traje real con una estética tan llamativa.

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Imágenes originales del traje de presión de SpaceX filtradas en 2015 en el foro nasaspaceflight.com (nasaspaceflight.com).

Sea como sea, está claro que el aspecto del traje de SpaceX es el más espectacular que hemos visto hasta la fecha. Mientras que el resto de escafandras tiene un diseño más o menos tradicional, el de SpaceX parece sacado de un vídeo de Daft Punk. ¿Es este el aspecto final del traje? Probablemente, aunque con SpaceX nunca se sabe. Teniendo en cuenta que la Dragon 2 amerizará en el océano usando paracaídas la lógica dicta que debería tener un color exterior naranja para mejorar su visibilidad en las posibles operaciones de rescate (por eso el traje ACES del transbordador y el Sokol SK-1 de las naves Vostok soviéticas tenían este color). No obstante, y a diferencia del shuttle, los astronautas de la Starliner de Boeing y la Dragon 2 de SpaceX deben permanecer dentro de la cápsula en caso de emergencia, así que es posible que estos sí que sean los colores finales. Veremos.

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Traje AES de Boeing para la nave Starliner (Boeing).
Traje Sokol KM diseñado para las naves TKS soviéticas con un diseño que recuerda al de Boeing.
Traje Sokol KM diseñado para las naves TKS soviéticas con un diseño que recuerda al de Boeing.
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Traje MACES que usarán los astronautas de la nave Orión de la NASA. El MACES podría tener una versión EVA (NASA).

El color blanco se ha usado en las escafandras IVA Sokol de las Soyuz rusas y en los trajes de las Shenzhou chinas (basados en los Sokol), mientras que el azul nunca se ha empleado en un traje de vuelo operativo. No obstante, durante el programa Apolo se usaron trajes azules para los entrenamientos y también se diseñaron trajes azules para el programa militar MOL de la USAF; y originalmente los trajes LES y ACES del transbordador tenían este color antes de que se decidiese usar el naranja para mejorar la visibilidad (los trajes de presión de las primeras misiones del shuttle eran versiones de trajes del avión espía SR-71). Y, por cierto, las escafandras de las naves Gémini, Apolo y Skylab eran en realidad escafandras EVA que también podían ser usadas como trajes IVA con facilidad gracias a que estas naves tenían una atmósfera de oxígeno puro (con la excepción del traje IVA G5C usado en la Gémini 7). Esto explica su color blanco, ya que no es muy buena idea diseñar un traje extravehicular con colores oscuros si queremos que el sistema de control de la temperatura no se vuelva loco.

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Traje para la estación militar MOL de los años 60 que nunca alcanzó al espacio (USAF).
Traje flexible G5C de la Gémini 7 (NASA).
Traje flexible G5C de la Gémini 7 (NASA).
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En el centro, el traje Sokol KV2 de Helen Sharman usado en la Soyuz. A la derecha, el asiento Kazbek de Dennis Tito (Eureka).
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Escafandra IVA de las naves Shenzhou.

Por su parte, Rusia está estudiando cambiar el traje blanco Sokol KV2 usado actualmente en las Soyuz por el Sokol MP naranja para la futura nave tripulada Federatsia, lo que le permitiría unir en un único traje las funciones de escafandra y traje de supervivencia para amerizajes (actualmente las Soyuz llevan a bordo el traje Foriol para esta tarea). Curiosamente, en los próximos años Estados Unidos tendrá tres naves espaciales tripuladas diferentes que llevarán escafandras con tres colores distintos: blanco (SpaceX), azul (Boeing) y naranja (NASA). ¿Cuál te gusta más?

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Traje Sokol MP propuesto para la futura nave Federatsia, con un diseño que recuerda al de Boeing. Este traje serviría tanto como escafandra IVA como traje de superviviencia amerizajes de emergencia (RKK Energía).


71 Comentarios

      1. A clientes particulares con suficiente poder adquisitivo: millonarios, universidades, centros de investigación privados y sociedades como televisiones y productoras (recordad Mars One) o firmas de publicidad y marketing.

        Y a los programas espaciales como el estadounidense (NASA), el europeo (ESA), surcoreano (KARI), el japonés (JAXA), el israelí (ISA), el brasileño (AEB), el colombiano (CCE), el malasio (Angkasawan), el mexicano (AEM) o el suizo (SSO); por ejemplo.

    1. Estéticamente es muy bonito. No veo qué tiene eso de malo. Sería mejor con un color chillón, por si hay que hacer un rescate de emergencia. Pero si técnicamente funciona (algo sobre lo que de momento no hay certezas) no veo qué problema hay.

  1. Por si no lo habéis visto…el meme de un soldado imperial de Starwars con el traje de SpaceX, que han colgado en la página del club de fans de Radioskylab en Facebook está genial!!!

  2. Si lo veo correctamente, tiene cremalleras en los laterales internos de las botas, lo que explica como consigues meter los pies en algo tan ajustado. Y sospecho que también llevará una cremallera por detrás, y supongo que por eso no lo muestran.

    Lo que falta por saber es donde se conecta el tubo del aire…

  3. La verdad es que el de Spacex se ve muy futurista, y bonito.

    Sin duda viene una nueva era con todas estas naves tripuladas . Ya solo falta la estación Gateway…

  4. Pd:
    La Humanidad podría pasar de tener 2 naves tripuladas a nada menos que 6 si pasan un tiempo juntas la Soyuz y la Federatsia…y se podría unir en el futuro la dream chaser y una India..sin duda algo avanzamos

    1. A mí más bien me parece una mala gestión económica. ¿Para qué tres vehículos cuando puedes hacer todos tus viajes con uno? (el caso de EE.UU.) Obviamente, el ruso es distinto: es una actualización, la Soyuz y la Federatsia no coexistirán. Y, una duda: ¿cuáles son esas seis? La Soyuz, la Federatsia, la Orión, y las de SpaceX y Boeing son las que me vienen a la cabeza. ¿Cuál me dejo en el tintero?

      1. La shenzou China…

        Pero ahí entra la competencia a largo plazo sólo quedaran las mejores y más eficientes…
        Y si tiene sus ventajas, si antes con el shuttle había un problema podías estar meses dependiendo de otros.. igual ahora con la Soyuz si falla puede que hasta tengamos que abandonar la ISS..en un futuro con base Lunar, es importante tener naves extras..

        1. Gracias, comentaristas. Estaba algo espeso, je, je… Respecto a la redundancia en una hipotética base Lunar (yo creo que sí, pero…), ya habrá redundancia gracias a la cooperación internacional, igual que la hubo en la ISS hasta que EE.UU. perdió la capacidad de enviar astronautas.

    1. Los móviles también tenían un diseño muy poco elaborado en sus inicios, al igual que las pantallas o los coches.
      Es normal que se vayan logrando nuevos diseños más ergonomicos y atractivosSi me lo permites, hasta La Dragón tiene un diseño más bonito que las cápsulas precedentes (e incluso que el transbordador)

  5. Buenas,
    Gracias por la info! La verdad es que la unión casco-traje es curiosa, espero que mantenga bien la estanqueidad. En la foto del traje de Boing se ve lo que parece ser la junta plástica para mantener la estanqueidad, en vez del tradicional anillo de ajuste, pero no me imagino como han hecho esto los de spacex, se ve muy plana la unión….

    Qué ganas de que empiecen ya las pruebas del fheavy y las cápsulas tripuladas….

      1. Juer, no me había fijado en el detalle, pues en las fotos parecía apreciar unión en la parte rígida del traje .
        Pues entonces espero que la zona de cuello del traje y del casco sean amplios, para que entre la cabeza al ponérselo xD
        También me parece raro que entren así, tampoco parece haber parte rígida entre pantalones y parte alta del traje, que supongo que es por donde entrarían, tal como tenían los trajes EVA de los rusos…

        Saludos

        1. Yo sospecho que es en realidad una única pieza, y esa «cintura separada» no es más que un toque estético), y que tiene una cremallera por detrás, desde la parte alta del cuello hasta donde la espalda pierde su casto nombre (o sea, hasta el culo), y entras metiendo primero las piernas, luego la cabeza, y finalmente los brazos (o al revés, primero piernas, luego brazos, y por último la cabeza).

          1. Mmm… puestos a elucubrar sin datos, elucubremos.

            Hay una pieza de plástico en la unión entre la pieza del cuello y el resto del pecho del traje, que podría ser perfectamente para ocultar una cremallera. Así que la entrada podría estar allí, y el casco/cuello/ parte alta de la espalda formar una «capucha/solapa» por la que se entra en el traje y que luego se cierra.

            En fin, mucha estética, y pocos detalles, como de costumbre. El chaval sabe hacer hype con poco. Al fin y al cabo, si el Falcon va tan sobrado de masa a órbita, por qué no gastar unos cuantos kilos en recubrir los trajes en cuero sintético molón, o en cascos rígidos.

            Pero quiero ver una foto de espaldas, preferiblemente que se vean los umbilicales, otra con el traje vacío, y otra con él presurizado. Por querer…

  6. El traje es bonito pero la cuestión es… ¿el aspecto anula la funcionalidad?
    No he visto en este artículo una respuesta clara a esta pregunta, aunque sí algunas dudas.
    Primero, por el espacio, no parece haber sitio para un pañal o este debe ser muy fino y por tanto reducir su funcionalidad respecto a los trajes más convencionales.

    Respecto de la escafandra, ¿este modelo agrega algún inconveniente? Eso es lo que realmente me gustaría saber. No si es un mero cambio estético (lo que es evidente) sino si el modelo es, aunque más bonito, menos práctico.
    La estética siempre es de agradecer mientras no ponga en riesgo de la funcionalidad, que en este caso es el criterio más importante.

    ¿Por qué los trajes espaciales convencionales abultan tanto? ¿Y como es que este no? ¿La respuesta a esta pregunta nos responde a si esto implica una pérdida de funcionalidad?

    1. Eso mismo pienso yo.
      Salvando alguna que otra silla, el resto de productos que hay en el mercado que equilibran estética y funcionalidad ni son plenamente útiles ni son plenamente estéticos. Y en este caso debería primar la funcionalidad aunque desconocemos si ya han hecho alguna prueba.
      De todas formas la NASA tendrá que decir algo al respecto ¿no? Alguna lista de especificaciones técnicas habrá, como por ejemplo una toma de aire accesible que el astronauta solito pueda conectar. Digo yo…

      1. No estoy nada de acuerdo con eso…

        Por qué en un traje espacial debe primar por encima de todo la utilidad? Y si es así, por que en un coche no? o por qué todos los trajes de motoristas y sus cascos no son naranjas/amarillos reflectantes?? O en un simple cuchillo de cocina??? Pues yo te lo digo, porque tienen que venderse, y si primase por encima de todo la funcionalidad en cualquier artículo que implique seguridad, todos los artículos serian practicamente iguales y no podría haber diferencia de precios que es lo que mueve el mercado.

        Y con SpaceX pasa lo mismo. Tiene que venderse, y hacerlo muy bien. Y a base de eso, se está financiando el revolucionar la astronáutica. Lamentablemente, se necesita captar la atención para captar fondos (amén de saber luego gestionarlos), y para eso, hay que lucirse y distinguirse (a no ser que los politicos decidan meter pasta porque crean que les va a granjear votos).

        Así que veo muy bien diseñar un traje que preste atención a la estética para que se cree interés. Por supuesto, si es una mierda pinchada en un palo a nivel funcional, será una cagada mayúscula. Pero para nada está reñida la funcionalidad con la estética. Y lo mismo pasa con su coste, que no tiene porqué dispararse por hacerlo chulo. De hecho, el mérito de un buen equipo de diseño en conseguir un producto que aune economía, estética y funcinalidad en su justa medida para el objetivo que se busca. Y SpaceX como empresa privada que es (aunque le metan pasta estatal) sabe un güebo de eso y lo está haciendo, por ahora, francamente bien…

        1. A ver… Nadie está negando que la apariencia tenga su ventaja. Lo que, yo al menos, digo, es que me gustaría saber al detalle que se pierde por ella.
          ¿Coste? ¿Cambios de temperatura más bruscos para el ocupante? ¿Menos campo de visión? ¿Menor resistencia? ¿Pañal de menor capacidad? ¿Menor fiabilidad en roturas? ¿Más incómodo de poner?

          No se. Creo que esos detalles habrá que conocerlos antes de ver si es o no un buen traje. Sabemos su aspecto, pero no estos detalles que son muy importantes.

        2. No sé yo si es apropiado comparar un coche con un traje espacial.
          Quizás la estética sea órdenes de magnitud más importante en el primer caso que en el segundo. Entre otras cosas porque los trajes espaciales (de momento) los van a usar exclusivamente astronautas de la NASA, y el único cliente de SpaceX es la propia NASA.
          Al menos de momento.
          Eso no quita para que, si es posible y no implica renunciar a ningún tipo de funcionalidad, se cuide la estética. Pero en este tema debería estar en el último lugar de la lista de prioridades.
          Esto no es un mercado donde hay que atraer al comprador con la estética y el marketing. Quizás termine siéndolo, pero de momento es la antítesis de eso. El requisito nº1 es la fiabilidad y la seguridad. Lo demás es secundario. Incluido el precio.

          1. El problema es que muchas veces, hay productos que se «escudan» en la funcionalidad pura para poder desdeñar el aspecto estético, y no, eso es una milonga. Se ha demostrado que la funcionalidad no tiene porqué estar reñida con la funcionalidad.
            La funcionalidad en el caso de un traje de astronauta, tendrá que «mandar» sobre la estética, pero sin desdeñar a esta. En la mayoría de casos hasta la fecha, no creo que se haya puesto a trabajar en astronautica a ingenieros y diseñadores de forma conjunta de la forma que lo ha hecho SpaceX.
            Y esto mismo aplicado a otras ramas de productos pasó con empresas como Braun, Apple y hasta el puñetero Ikea. Y no creo que les haya ido mal.

  7. Según Elon Musk, el traje ya ha sido probado en el vacío, inflando el traje al doble de la presión atmosférica. También ha sido probado en tests en el mar según Garret Reisman, astronauta de la NASA.

    Además, de verdad alguien cree que cuando dicen que es un modelo funcional, no ha sido mil veces revisado según los estándars de la NASA?

    1. Sí. Han dejado claro que es funcional. Pero no es lo mismo que cumpla los requisitos mínimos a que sea igual de funcional que los demás. Por ejemplo si es más tenso de mover, si es más conductor del calor y por tanto más problemático en un cambio brusco de temperatura, si gestiona peor la acumulación de vapor en el visor en un caso como las lágrimas o rotura de los sistemas para beber, si el pañal tiene menos capacidad, si es mucho más caro, etc. etc.

      Está claro que los mínimos tiene que cumplirlos, porque si no se lo tirarán abajo, pero hay que mirar todos los aspectos.

    2. Yo creo que por funcional se refieren a que alguien lo ha usado para hacer algunas tareas. Si la NASA lo hubiera estado probando «mil veces» sería para certificarlo, no tienen un tiempo infinito que regalarle a SpaceX haciendo pruebas improductivas.

    1. Lo ratifico!! «Planetes» es de lo mejorcito que he visto en Ciencia Ficción Dura, y aporta unas cuantas innovaciones, la más destacable de ellas, el propulsor de posicionamiento en el antebrazo. Sabiéndolo usar sería un avance astronómico en maniobrabilidad EVA.

      No hay luces dentro del casco, como dice Josema. Pero tampoco sonidos en las escenas exteriores (quitando las transmisiones de radio y las respiraciones). Trata de una tripulación de retirada de residuos orbitales en la órbita baja, y, paralelamente, del diseño y construcción del motor y de la primera nave tripulada al sistema de Jupiter.

      A mí me pareció casi sublime.

      1. Siento contradecirle, pero los impulsores en los brazos no tienen por ahora mucho futuro (si no se acompañan por otros en las piernas y un sistema informático de control). La culpa es del centro de masas del cuerpo humano.

      2. Been there, done that.
        https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/1/18/Astronaut_Edward_White_first_American_spacewalk_Gemini_4.jpg/800px-Astronaut_Edward_White_first_American_spacewalk_Gemini_4.jpg

        Eso que sostiene Edward White es una pistola de gas, y resulta que principalmente sirve para girar incontroladamente en el espacio. Después de probarla, el veredicto unánime parece que fue que ‘una y no más, santo Tomás’. Principalmente por lo que dice miguel, centros de masas, pares inducidos por empujes no alineados con ellos, y humanos limitados para controlarlos por una evolución en un campo gravitatorio constante.

        1. El propulsor de brazo de «Planetes» está en el espacio entre el codo y la muñeca, perpendicular al brazo y en el lado exterior de éste. No lo activan extendiendo el brazo frente a sí, sino en un ángulo de menos de 90º, con lo que, más o menos, mantienen el propulsor en el centro del cuerpo.

          Lógicamente, requeriría un montón de horas de práctica. Pero con un escape controlable, giróscopos en la mochila y un poquito de maña, seguro que sería un muy digno sucesor de las MMU.

    2. Gran anime, sin duda, aunque realmente los trajes no son comparables, porque ésos están hechos para aguantar el choque de basura espacial (hasta cierto punto).

  8. Supongo que funcional, debe serlo, que sea más ajustado, no necesariamente debe ser poco funcional, no se, supongo también que una buena cantidad de ingenieros y diseñadores ya se hicieron estas preguntas, sea como sea, ya lo veros cuando realice su primer vuelo

  9. Yo, después de ver como la NASA se ha relajado con las normas de seguridad de los EMUs arriesgando vidas de astronautas (https://danielmarin.naukas.com/2017/05/04/los-problemas-de-los-trajes-espaciales-de-la-nasa/), no me fio un pelo de un traje, que según ellos, cumple los requisitos mínimos establecidos.

    Sólo me lo creeré cuando la ESA, y sobre todo, Roscosmos, por su experiencia previa con la Soyuz, aprueben el uso de la Dragon V2 y los trajes de Space X en la ISS.

    Que ahora esta empresa tendrá un nuevo reto, y este será cumplir las condiciones del resto de agencias espaciales dentro de misiones internacionales.

    Y eso es otra cosa.

    1. No tengo claro que la ESA ni los japoneses ni roscosmos tengan que aprobar nada sobre los trajes en los que llegan los tripulantes de naves americanas a la ISS, me parece a mí.

      1. Porque según los tratados que riguen la colaboración de las naciones que colaboran en la ISS, el resto de países tienen que aprobar lo que haga cada país en la misma, aunque sea en su parte; como forma de preservar ese espíritu de cooperación; así como, para facilitar la coordinación y la seguridad de la misión.

        Y si Estados Unidos mete trajes o naves que no estan a la altura de sus medidas de seguridad en el lugar de uno de los botes salvavidas principales, al resto les puede parecer mejor correr hacia el lado ruso si hay una crisis….

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Por Daniel Marín, publicado el 11 septiembre, 2017
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