MX-1, una sonda en miniatura para explorar la Luna

Por Daniel Marín, el 7 diciembre, 2013. Categoría(s): Astronáutica • Comercial • General • Luna • Sistema Solar • Sondasespaciales ✎ 7

La compañía Moon Express anunció el pasado día 5 de diciembre sus intenciones de desarrollar un nuevo satélite de pequeño tamaño capaz de alcanzar la superficie lunar. El ingenio, denominado MX-1, pretende comercializar el acceso a la Luna ofertando una capacidad de carga que ronda los 60 kg.

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MX-1, una pequeña sonda comercial para la Luna (Moon Express).

MX-1 es una pequeña nave de 1320 kg (el 75% es combustible) que alcanzaría la órbita de transferencia geoestacionaria junto con algún satélite comercial. A partir de aquí usará un motor principal de queroseno y peróxido de hidrógeno para alcanzar la Luna, donde aterrizará usando motores monopropelentes a base de peróxido de hidrógeno. El secreto para alcanzar una capacidad de carga considerable en la superficie lunar estriba en que MX-1 no empleará un tren de aterrizaje, sino que se posará sobre la propia estructura de los tanques de combustible.

Entre las posibles misiones a la Luna se encuentran el envío de telescopios astronómicos (ILO-X) o la recogida de muestras del regolito lunar. La compañía ha puesto énfasis en señalar como gran novedad que la nave usa peróxido de hidrógeno como propelente, algo que no se entiende muy bien teniendo en cuenta que: a) el peróxido de hidrógeno ya se usa en sistemas de propulsión de varios vehículos espaciales (sin ir más lejos, en la cápsula SA de la nave Soyuz) y, b) porque se trata de agua oxigenada de toda la vida.

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Estructura de la MX-1 (Moon Express).
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MX-1 con una carga astronómica (Moon Express).
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MX-1 con una misión de retorno de muestras (Moon Express).

En realidad, el principal objetivo de MX-1 no es la Luna, sino la órbita terrestre. Moon Express quiere ofertar esta pequeña nave para otros servicios en órbita baja, como retirar chatarra espacial o situar cubesats en órbitas más alejadas de la Tierra. Entonces, ¿por qué señalar la Luna? Pues porque, además de la publicidad gratuita consustancial a un objetivo tan mediático, la Moon Express pretende hacerse con los 30 millones de dólares del premio Google Lunar Prize, destinados a la primera compañía privada que logre hacer aterrizar con éxito algún cacharro sobre la Luna.

¿Todo esto te parece muy ambicioso? Pues espera, porque Moon Express pretende ejecutar sus planes en tan sólo dos años. Si todo va bien, en 2015 veremos la primera MX-1 aterrizando en nuestro satélite. Por supuesto la idea es genial como concepto, pero los desafíos de navegación, guiado y propulsión de una misión de este tipo son tan exigentes que es difícil ver cómo va a llevar a cabo Moon Express sus misiones en tan corto espacio de tiempo, por no hablar de la búsqueda de rentabilidad. En cualquier caso, por intentarlo que no quede.

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Otras misiones de MX-1 (Moon Express).

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7 Comentarios

  1. En una de las infografías se parece a la parte superior de LADEE, que se suponía era modular para poder aprovechar todo tipo de ideas ¿han basado su propuesta en el diseño de LADEE? ¿Y qué tamaño tiene este cacharro?

  2. Enorme la idea… pero no se hasta qué punto será rentable, aunque desde luego, es la propuesta de este tipo con mejores visos de realizarse. A ver si hay suerte.

  3. pero vamos aver….que cohete lanzaría esto???,porque si ya no sabemos que cohete lo lanza mal vamos….y dudo mucho que ese chisme soporte las temperaturas extremas de la superficie lunar…vamos que esta noticia es un chiste.

  4. Spacex le regala el billete??. no sé dudo mucho que spacex les permita que se lleven 20 millones por la cara y no se lleven parte del pastel.

    Ademas la participacion de una empresa pseudosubvencionada por la nasa no infrinjiria las bases del concurso???.

    Porque usan un falcon y no uno mas barato.

    saludos.

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Por Daniel Marín, publicado el 7 diciembre, 2013
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