China continúa aumentando su récord de lanzamientos realizados en un año (ya van trece). Ayer día 4 de noviembre a las 18:37 UTC lanzó un cohete Larga Marcha CZ-4C (CZ4C-7) desde la rampa LC-2 del centro espacial de Taiyuan. La carga era el satélite meteorológico Feng Yun-3B (FY-3B).

Feng Yun-3B

El Feng Yun-3B (FY-3B ó FY-3-2, 风云三号02星, «viento y nube» en mandarín) es el segundo satélite de la serie Feng Yun-3 (el primero fue lanzado el 25 de mayo 2008). Tiene una masa de 2200 kg y está fabricado por SAST. Se trata de un satélite estabilizado en tres ejes y cuenta con 11 instrumentos distintos. Está situado en una órbita heliosíncrona de 836 km de altura y 98,8º. El sistema de satélites meteorológicos chinos está formado por dos tipos de vehículos: los satélites geoestacionarios Feng Yun-2 (equivalentes a los GOES norteamericanos o Meteosat europeos) y los Feng Yun-3 (semejantes a los Meteor rusos), situados en órbita baja. Los FY-2 permiten obtener imágenes de todo el hemisferio de baja resolución, mientras que los FY-3 pueden concentrarse en áreas más pequeñas. La serie FY-3 se basa en la FY-1, desarrollada a finales de los 70. Meng Zhizhong sería el diseñador jefe de esta serie, cuyo primer lanzamiento tuvo lugar el 6 de septiembre de 1988. Tal era la prioridad de esta serie de satélites, que el cohete Larga Marcha CZ-4 sería desarrollado exclusivamente para lanzar los FY-1.

Feng Yun-3.

Imagen del Feng Yun-3A.

Larga Marcha CZ-4C

El Larga Marcha CZ-4C (Cháng Zhēng 4C, 长征四号丙) es una versión del cohete Larga Marcha con tres etapas lanzado normalmente desde el centro espacial de Taiyuan. Tiene una masa al lanzamiento de 254,3 y unas dimensiones de 45,8 m de longitud y 6,15 m de ancho (3,35 m sin los estabilizadores aerodinámicos). Puede colocar 2800 kg en una órbita baja heliosíncrona (SSO) y 1500 en GTO. Usa combustibles hipergólicos en todas sus etapas. Fue desarrollado en los años 80 a partir del CZ-2C (a su vez basado en el Feng Bao-1) bajo la dirección de Sun Jingliang con el fin de colocar en órbita la serie de satélites meteorológicos Feng Yun desde el centro espacial de Taiyuan. El CZ-4 despegó por primera vez el 6 de septiembre de 1988. En 199 fue introducido el CZ-4B, con una cofia distinta y nueva aviónica. El CZ-4C fue lanzado por primera vez el 26 de abril de 2006. Su diseño incluye una cofia más grande y una tercera etapa mejorada.

Esquema de un CZ-4 (CALT).

La primera etapa del CZ-4 es la más larga de la serie con unas dimensiones de 24,66 x 3,35 m y una masa de 193,10 t. Emplea un motor YF-21C de 2961,6-3190 kN de empuje y 2556-2754 s de impulso específico. El YF-21C es un motor de cuatro cámaras y cada una de las unidades recibe la designación YF-20C.

YF-21C.

Motor YF-21 de un CZ-4C (globalsecurity.org).

La segunda etapa, de 7,52 x 3,35 m y 39,5 t, emplea un motor YF-24B con un Isp de unos 292 s, dividido en un motor principal YF-22 (DaFY 20-1) de 742 kN y uno vernier con cuatro cámaras YF-23 (DaFY 21-1) de 11,8 kN cada una. El empuje total de la segunda etapa es de 789,1 kN.

Esquema del motor YF-24B (Xinhua/CALT).

El CZ-4C incorpora una tercera etapa de diseño nuevo. Sus dimensiones son de 5,15 x 3,35 m y pesa 18 t. Tiene capacidad de encendidos múltiples e incluye un nuevo sistema de navegación. Esta etapa usa un motor YF-40A de dos cámaras con un empuje 100,8 kN y un impulso específico de 300 s.

imagen de la tercera etapa con las dos toberas del YF-40A (globalsecurity.org).

Motor YF-40A (CALT).

Cofias del CZ-4.

La familia Larga Marcha está formada en la actualidad por tres series principales: CZ-2, CZ-3 y CZ-4. Los CZ-2 (CZ-2C y CZ-2D) se utilizan para lanzar satélites en órbita baja o naves tripuladas Shenzhou (CZ-2F). Los CZ-3 tienen como objetivo la órbita geoestacionaria gracias al uso de una tercera etapa criogénica (H-8). Por último, los CZ-4C se emplean para lanzamiento en órbitas bajas polares.

Taiyuan

El Centro Espacial de Tàiyuán (TSLC, 太原卫星发射中心) está situado cerca de la ciudad homónima en el norte de China (38,8º N, 11,5º E). Su construcción comenzó en 1966 y el 8 de diciembre de 1968 se efectuó el lanzamiento de un misil de alcance medio DF-3. También se le conoce por el nombre de Centro de Wuzhai en algunos documentos de la inteligencia norteamericana y ha destacado en los últimos años por ser el lugar desde donde se han efectuado las pruebas del ICBM DF-31. El centro tiene dos rampas, una antigua (LC-1), empleada en pruebas de misiles balísticos, y una nueva (LC-2), inaugurada en 2008. En los años 80, el centro fue modificado para el lanzamiento del CZ-4. El 6 de septiembre de 1988 despegaría el primer CZ-4 desde Taiyuan. Con la excepción de una ocasión, todos los lanzamientos de la familia CZ-4 se han realizado desde Taiyuan. Este centro también se ha usado además para algunos lanzamientos del CZ-3D. Su posición en el norte de China lo convierte en un emplazamiento favorable para lanzamientos polares, aunque la compleja orografía de la zona circundante y su proximidad a varios centros de población son importantes desventajas.

Los tres cosmódromos chinos en activo: XSLC (Xichang), TSLC (Taiyuan) y JSLC (Jiuquan) (CALT).

Torre de servicio de la primera rampa (LC-1).

Nueva torre de servicio (LC-2).

Rampas de lanzamiento en Taiyuan (Google Earth).

 


Lanzamiento del Feng Yun-3B (chinanews.com).