Las Fuerzas Espaciales de Rusia (KVR) lanzaron ayer día 16 de abril a las 15:00 UTC un cohete Soyuz-U (11A511U) con el satélite militar Kosmos-2462 (2010-014A) a bordo desde desde la rampa nº 2 del Área 16 del cosmódromo de Plesetsk. Se trata del 727º lanzamiento de un Soyuz-U. El satélite alcanzó una órbita de 168 x 325 km y 67.2° de inclinación. La naturaleza de la misión del Kosmos-2462 es secreta, pero se supone que se trata de un satélite espía Kobalt-M (Yantar-4K2M), diseñado por la empresa estatal KB Arsenal de San Petersburgo y construido en colaboración con TsSKB Progress de Samara.
Los satélites espía de reconocimiento fotográfico Kobalt-M son la última versión de los Yantar (Янтарь, «ámbar»), introducida en 1974 para sustituir a los Zenit. La serie Kobalt (Yantar 4K2/11F695) debutó en 1982 y estuvo operativa en 1984. Su característica principal frente a los anteriores modelos es que pueden permanecer en órbita entre 60 y 120 días. La resolución de las fotografías se estima en unos 40 cm. Entre 1982 y 2002 fueron lanzados un total de 82 Kobalt. En 2006 se introdujo la versión Kobalt-M (Yantar-4K2M), con diversas mejoras y una resolución mayor, quizás de 20-40 cm, aunque se desconocen los detalles técnicos de este aparato. Este sería el sexto Kobalt-M lanzado hasta la fecha.
Los satélites Kobalt-M tienen una masa de unas 6,6 toneladas y unas dimensiones de 2,7 x 6,3 metros. Están divididos en tres módulos: sección de propulsión (AO, Agregatni Otsek), sección de equipamiento (PO, Priborni Otsek) y sección de equipamiento especial (OSA, Otsek Spetsialnoy Apparaturi). El OSA es una cápsula cónica recuperable y el elemento principal del satélite, con el telescopio y la cámara, además del sistema de paracaídas y escudo térmico. La forma cónica del OSA forma un ángulo de 12º y dispone de un motor de combustible sólido (90-110 N) para suavizar el aterrizaje. El OSA se separa del satélite una vez finalizada su misión (60-120 días) y regresa a la Tierra con la película fotográfica. Obviamente, incorpora un sistema de autodestrucción. Los Kobalt-M tienen capacidad para realizar varias maniobras orbitales y poder sorprender así al «enemigo».
Las series Kobalt-M y Persona constituyen actualmente el sistema de reconocimiento fotográfico espacial de Rusia. Se ha anunciado repetidamente que la serie Kobalt-M sería retirada del servicio en breve, así que éste podría ser su último lanzamiento.
Kobalt (OAO Arsenal).
Diagrama de un antiguo Yantar-2K/Feniks, antecesor de los Kobalt-M (Encyclopedia Astronautica).
La cápsula de descenso (OSA) de un Kobalt-M (Kosmos-2445).
El cohete Soyuz-U (11A511U) es un derivado del mítico R-7 Semyorka de Serguéi Korolyov, con una capacidad máxima en LEO de 6,9 toneladas y construido por TsSKB Progress. Tiene unas dimensiones de 51,1 x 10,3 m y una masa de 313 toneladas. Quema queroseno (RP-1) y oxígeno líquido en todas sus etapas. La primera etapa está formada por cuatro bloques aceleradores (Bloques B, V, G y D) que cuentan con motores de cuatro cámaras y dos vernier RD-117 (11D511, derivados de los RD-107). La segunda etapa o etapa central (Bloque A) emplea un RD-118 (11D512, derivado del RD-108) con cuatro vernier. La tercera etapa, Bloque I, usa un RD-0110.
Cohete Soyuz-U (TsSKB Progress).
Rampa de lanzamiento nº 2 del Área 16 en Plesetsk, una de las tres rampas para cohetes Soyuz en servicio en Plesetsk (Google Earth).
Imágenes de un Soyuz-U en la rampa nº 2 durante el lanzamiento del anterior Kobalt-M, el Kosmos-2450, en abril de 2009 (Novosti Kosmonavtiki).
Una duda que me ha entrado al leer el post. ¿Son satélites de fotografía analógica? ¿Que ventaja tienen frente a la digital en la era del Google Earth?
Uhmmm, a simple vista, poder hacer ampliaciones opticas sin que se pixele mucho (salvo que sea una peli americana 😉 )
Hola Daniel, soy Horacio de Argentina: me enteré hace poco que hace algunos años un cohete Soyuz portando un satélite europeo, se apagó 2 minutos después del lansamiento ¿sabes algo de este suceso? muchas gracias.
@Vidal: la ventaja es que no se necesita ningún sistema de retransmisión de imágenes: ni redes de satélites ni estaciones terrestres, a diferencia de los satélites Persona. En cuanto a Internet, no todo sale en Google Earth 😉
@Horacio: mmm, no sé, ¿te refieres al lanzamiento del CryoSat-1 por un cohete Rokot en 2005? ¿O al Fotón-M1 lanzado por un Soyuz-U en 2002?
un saludo.
Es el Fotón-M1, lanzado por un Soyuz-U, tengo entendido que algo entro en las tuberías de uno de los motores y se apago todo, claro… se hizo añicos en el suelo.
Un abrazo Horacio.
hola
lo primero felicidades por el blog.
en otro blog (el hangar de TJ) he visto unas fotos sobre unas pruebas del buran con motores de avion ¿podrias dar mas informacion sobre el tema?
gracias de antemano
PD no sabia donde podia escribir esto
Hola anónimo: las imágenes del Hangar de TJ no corresponden a la lanzadera Burán que voló en 1988, sino a un simulador atmosférico denominado OK-GLI (BTS-002): http://danielmarin.blogspot.com/2008/04/confusin-con-el-ok-gli-y-el-burn.html
Un saludo.