¡Por fin ha despegado el transbordador Atlantis rumbo a la ISS! Debía haber sido lanzado el pasado 15 de marzo, pero una inesperada tormenta de granizo el pasado febrero dio al traste con esta fecha. La NASA ha necesitado varios meses para reparar los desperfectos ocasionados por el granizo a la espuma protectora del tanque externo, no fuera a ser que algún trozo se desprendiese durante el lanzamiento y dañase al orbitador, como le sucedió al pobre Columbia. El objetivo de la misión es instalar el tercer conjunto de paneles solares (S3/S4). Mejor lo vemos con un ejemplo:
Aspecto de la ISS ahora.
La ISS tras la visita de la misión STS 117.
Más info: press kit de la NASA (pdf de 6 Mb)
¿Se puede decir que hay un proyecto final de ISS o se va a umentando progresivamente bajo nuevos estudios de ampliación?
Hay un proyecto definido. La ISS debe terminarse antes de la retirada del transbordador americano en 2010. Aquí tienes más información:
ISS Assembly Sequence