La sonda Cassini ha mandado imágenes de la tormenta que se desató hace semanas en el hemisferio norte de Saturno. La tormenta (o «gran mancha blanca») fue descubierta por astrónomos aficionados desde la Tierra y la Cassini tuvo que esperar para observarla hasta el pasado 24 de diciembre, aunque las imágenes fueron transmitidas hoy día 27 de diciembre.

La tormenta vista desde 1 800 000 km de distancia en visible (arriba) e infrarrojo (abajo) (NASA).

Las manchas u ovalos blancos tienen una extensión de varios miles de kilómetros de ancho y son fenómenos recurrentes en Saturno. Las nubes blancas de la tormenta están formadas por cristales de amoniaco que se elevan sobre la capa nubosa principal. En todo caso, estas tormentas rompen la monotonía de la habitualmente «aburrida» atmósfera de Saturno.