La empresa Arianespace lanzó el 14 de febrero de 2017 a las 21:39 UTC un Ariane 5 desde la rampa ELA-3 del centro espacial de Kourou (Guayana Francesa) en la misión VA235 (Vol Ariane 235). El Ariane 5 ECA (L588) puso en órbita los satélites de comunicaciones Sky Brasil 1 y Telkom 3S. Este ha sido el octavo lanzamiento orbital de 2017 y el primero de un Ariane 5 este año, además de ser el 91º en toda su historia. La órbita inicial fue de 256 x 35.752 kilómetros y 4º de inclinación.

Sky Brasil 1

El Sky Brasil 1 (SKYB-1) es un satélite geoestacionario de telecomunicaciones de 6000 kg construido por Airbus Defence and Space para las empresas At&T y DirectTV usando la plataforma Eurostar E3000. Sus dimensiones son de 7,5 x 2,9 x 2,3 metros y sus dos paneles solares generan un mínimo de 16 kW. Posee 60 transpondedores en banda Ku y su vida útil se estima en 19 años. Estará situado en la posición 43,1º oeste sobre Brasil.

Telkom 3S

El Telkom 3S es un satélite geoestacionario de 3550 kg construido por Thales Alenia Space para la empresa Tekom Indonesia usando la plataforma Spacebus 4000B2. Sus dimensiones son de 1,8 x 2,95 x 2,86 metros y dispone de 24 transpondedores en banda C y 10 en banda Ku. Los paneles solares generan hasta 6,4 kW. Estará situado en la posición 118º este y su vida útil se estima en 16 años.

Cohete Ariane 5 ECA

El Ariane 5 ECA (Evolution Cryotechnique type A) es un cohete de 2,5 etapas (dos etapas de combustible líquido y dos aceleradores de combustible sólido) que puede poner dos satélites en órbita de transferencia geoestacionaria (GTO) con una masa total de 9,6 toneladas, o bien un sólo satélite con una masa máxima de 10,5 toneladas. Su masa al lanzamiento es de unas 775 toneladas. Es la versión actual del Ariane 5 destinada a lanzamientos geoestacionarios, ya que para misiones a la órbita baja y a la órbita media se usa el Ariane 5 ES.

Tiene una primera etapa criogénica de 5,4 x 28 m fabricada en aleación de aluminio. Esta etapa se denomina EPC (Etage Principal Cryotechnique o, en inglés, Cryogenic Main Core Stage) o H175 y tiene una masa en seco de 14700 kg. Carga 175 toneladas de hidrógeno y oxígeno líquidos, de las cuales unas 25 toneladas corresponden al hidrógeno. Emplea un motor Vulcain 2, de 960-1360 kN de empuje y 310-432 segundos de impulso específico (Isp). El Vulcain 2 funciona durante 530 segundos y está fabricado por Snecma.

Acoplados a la EPC se encuentran los dos cohetes de combustible sólido EAP (Etage d’Acceleration à Poudre) o P240, de 3,05 x 31,6 m, 7080 kN de empuje y 274,5 segundos de Isp cada uno. Su estructura es de acero, cargan 240 toneladas de combustible sólido y funcionan durante unos 135 segundos.

La segunda etapa del Ariane 5 ECA es también criogénica y se denomina ESC-A (Étage Supérieur Cryotechnique o Cryogenic Upper Stage). Tiene unas dimensiones de 5,4 x 4,711 m y una masa en seco de 4540 kg. Utiliza un motor HM7B de Snecma de 67 kN, 446 segundos de Isp que funciona durante 945 s y quema 14,9 toneladas de hidrógeno y oxígeno líquidos. La etapa criogénica usa el sistema SCAR para controlar el giro y la actitud durante el despliegue de los satélites en órbita GTO. Las últimas versiones de la ESC-A usan un sistema O-SCAR mejorado que permite aumentar la carga útil del Ariane 5 en 20 kg. Funciona durante 966 segundos.

La cofia, de 17 x 5,4 m, es construida por RUAG Aerospace y usa el sistema de separación HSS3+. Los satélites se distribuyen dentro de la cofia con un dispensador espacial denominado SYLDA (SYstème de Lancement Double Ariane 5) construida por Airbus Defence and Space (antes Astrium) que permite lanzar dos satélites en cada misión a GTO. Existen siete variantes de SYLDA, con alturas que van desde 4,9 metros hasta los 6,4 metros en incrementos de 30 cm. El volumen útil varía entre los 50 y los 65 metros cúbicos y la masa de 400 a 530 kg.

Preparación del lanzador:

 

 

 

 

Preparación de los satélites e integración de la carga útil:

 

Traslado a la rampa:

 

Lanzamiento: