La nueva nave tripulada que Rusia está desarrollando para sustituir a las venerables Soyuz tiene un problema de imagen. En vez de ser conocida por un bonito nombre, por ahora todo el mundo se refiere a ella usando el horroroso acrónimo de PTK-NP (Pilоteruemi Transportni Korabl Novogo Pokolenia, o sea, ‘nave tripulada y de transporte de nueva generación’). La empresa que fabricará este vehículo, RKK Energía, decidió con buen juicio organizar un concurso público para bautizar a la criatura. El concurso comenzó el 27 de agosto pasado y se cerró el 2 de noviembre después de que se propusieran 5817 nombres distintos.

De esos miles de nombres el comité organizador ha ‘seleccionado’ -otra forma de decir ‘filtrado’- diez nombres finalistas, que son los siguientes: Federatsia (Федерация, ‘federación’), Gagarin, Ródina (Родина, ‘patria’), Zvezdá (Звезда, ‘estrella’), Líder (Лидер), Galáktika (Галактика, ‘galaxia’), Mir (Мир, ‘mundo’ o ‘paz’), Zodiak (Зодиак, ‘zodiaco’), Astra (Астра) y Véktor (Вектор, ‘vector’). Curiosamente, en la lista definitiva no está el nombre que más sonaba hace unos años para esta nave, que no era otro que Rus.

¿Mi opinión? Allá va. Para gustos colores, pero Federatsia, Líder y Véktor me parecen nombres horrorosos lo miremos como lo miremos, aunque supongo que Federatsia es una especie de homenaje a las naves Soyuz (soyuz significa ‘unión’ en ruso, en parte por la Unión Soviética, mientras que Federatsia se denominaría así por la Federación Rusa). Zodiak no está mal, pero me hace recordar a la pseudociencia de la astrología. Astra tampoco es muy feo, aunque no puedo evitar acordarme del conocido modelo de coche al oírlo. Ródina me parece horrorosamente patriotero, así que nos quedan Gagarin, Zvezdá, Galáktika y Mir. Gagarin es un buen nombre, pero no creo que sea una buena idea ponerle el apellido de una persona a un vehículo espacial. No sé, no lo acabo de ver. En cuanto a Mir, creo que la estación espacial Mir ya fue lo suficientemente famosa como para repetir el nombre con otra nave espacial.

Nos quedan Galáktika y Zvezdá. Los dos son bonitos y apropiados, además de suficientemente dignos y neutros para su tarea. Fuera del mundo rusófono, es inevitable que Galáktika recuerde a la famosa serie de ciencia ficción homónima, aunque no estoy seguro de si eso es una ventaja o un inconveniente. En cualquier caso, yo me quedo con Zvezdá. A pesar de que ya fue propuesto para una Soyuz nuclear de combate, me gusta. Lo malo es que se han lanzado varios satélites y misiones soviéticas o rusas con este nombre, como por ejemplo el módulo de servicio (SM) del segmento ruso de la estación espacial internacional. De aquí al 23 de diciembre se abre una segunda fase del concurso para que el público vote por uno de estos diez nombres finalistas. En base a estas votaciones, un jurado será el encargado de anunciar el nombre definitivo, que se hará público el próximo 15 de enero (se puede votar en la página de Roscosmos en Vkontakte). Por ahora las preferencias del público ruso se inclinan hacia Gagarin, Véktor y Federatsia (¡horror!), por ese orden.

 

Recordemos que la PTK-NP es una nave tripulada de 6,1 metros de longitud con capacidad para cuatro cosmonautas que puede permanecer en órbita hasta treinta días en vuelo autónomo o un año acoplada a una estación espacial. La versión para la órbita baja tiene una masa de 14,4 toneladas, mientras que la versión lunar alcanzará las 19 toneladas. La cápsula tiene una masa de 9 toneladas y será reutilizable. Usará un sistema de aterrizaje mixto de paracaídas y cohetes propulsores junto con un tren de aterrizaje. La PTK-NP será lanzada mediante el cosmódromo de Vostochni por un cohete Angará-A5. De acuerdo con los planes actuales, la PTK-NP volará por primera vez sin tripulación en 2021. En 2023 se acoplará, también sin tripulación, a la ISS y en 2024 realizará su primera misión con cosmonautas a bordo. Un año después debería realizar un viaje tripulado alrededor de la Luna.

 

De la PTK-NP depende el futuro del programa espacial ruso, así que esperemos que reciba un nombre adecuado. Y a ti, ¿cuál de estos nombres te gusta más?