Lanzamiento Soyuz-U (Kosmos-2480/Kobalt-M8)

Por Daniel Marín, el 17 mayo, 2012. Categoría(s): Lanzamientos • Rusia • sondasesp ✎ 8

Rusia ha lanzado hoy día 17 de mayo a las 14:05 UTC un cohete Soyuz-U (11A511U) con el satélite espía Kobalt-M8 (Kosmos-2480) desde desde la rampa nº 2 del Área 16 del cosmódromo de Plesetsk (GIK-1). La órbita inicial era de 186,8 x 254,9 km, con una inclinación de 81,38º. Éste ha sido el 435º lanzamiento de un cohete Soyuz-U desde Plesetsk. Muy posiblemente sea el último, ya que a partir de ahora solamente se usará el Soyuz-2 en este cosmódromo.

Lanzamiento del Kobalt-M8.

Kobalt-M8

Las características y misión del Kosmos-2480 es secreta, pero se cree que se trata del octavo satélite espía de reconocimiento fotográfico de la serie Kobalt-M (Yantar-4K2M), diseñado por la empresa estatal KB Arsenal de San Petersburgo y construido en colaboración con TsSKB Progress de Samara. Los satélites Kobalt-M tienen una masa de unas 6,6 toneladas y unas dimensiones de 2,7 x 6,3 metros. Están divididos en tres módulos: sección de propulsión (AO, Agregatni Otsek/Агрегатный Отсек), sección de servicio (PO, Priborni Otsek/Приборный Отсек) y sección de equipamiento especial (OSA, Otsek Spetsialnoy Apparaturi/Отсек Специальной Аппаратуры).

Kobalt (OAO Arsenal).
Cápsula OSA del Kobalt-M4.

Cápsula OSA de un antiguo Yantar (Novosti Kosmonavtiki).
El OSA es una cápsula cónica recuperable dotada de un escudo térmico y es por tanto el elemento principal del satélite. Dentro se encuentra el telescopio y la cámara, además del sistema de paracaídas. El sistema óptico del telescopio incorpora un tubo desplegable para aumentar la distancia focal del aparato. La forma cónica del OSA forma un ángulo de 12º y dispone de un motor de combustible sólido 11D863 (90-110 N de empuje) que se enciende justo antes de tocar el suelo con el fin de suavizar el aterrizaje. El OSA se separa del resto del satélite una vez finalizada su misión (de dos a tres meses) y regresa a la Tierra con la película fotográfica. Incorpora un sistema de autodestrucción para evitar caer en manos enemigas. Los Kobalt-M tienen capacidad para realizar varias maniobras orbitales y poder «sorprender» así a los objetivos potenciales. Además del OSA, los Kobalt-M incluyen dos pequeñas cápsulas adicionales de 80 cm de diámetro para traer a la Tierra cantidades desconocidas de película fotográfica. Estas cápsulas se denominan SpK («cápsula de descenso») y están equipadas con un radiofaro en VHF para garantizar su localización.

Interior de la cápsula OSA y sistema óptico de un Kobalt de primera generación (Novosti Kosmonavtiki).



Cápsula SpK de un Yantar (Novosti Kosmonavtiki).



Diseño de un Yantar original. Se aprecian los tres módulos de la nave.

Los satélites espía de reconocimiento fotográfico Kobalt-M (Кобальт-М) son la última versión de la serie Yantar (Янтарь, «ámbar»), introducida en 1974 para sustituir a los Zenit, basados en el diseño de la nave Vostok. La serie Kobalt (Yantar 4K2/11F695) debutó en 1982 y estuvo operativa en 1984. Su característica fundamental era que podían permanecer en órbita entre 60 y 120 días. La resolución espacial de las fotografías se cree que rondaba los 40 cm. Entre 1982 y 2002 fueron lanzados un total de 82 satélites Kobalt.

En 2006 se introdujo la versión Kobalt-M (Yantar-4K2M), con diversas mejoras y una resolución mayor, quizás de 20-40 cm, aunque obviamente se desconocen los detalles técnicos de este aparato. Con este lanzamiento, ya son ocho los Kobalt-M lanzados al espacio. Los satélites civiles Resurs DK y Resurs-P, así como los satélites ELINT Lotos-S emplean un diseño similar al del Kobalt.

Satélite civil Resurs-DK1, con un diseño basado en los Kobalt.

Los satélites Kobalt-M y Persona (introducidos en 2008) forman en la actualidad el sistema de reconocimiento fotográfico espacial de Rusia. Los Persona retransmiten las imágenes directamente a Tierra sin necesidad de usar película fotográfica. En teoría, los Persona debían sustituir a los Kobalt-M desde hace años, pero el lanzamiento de hoy demuestra que éstos siguen en activo, aunque esta unidad podría ser de las últimas.

Satélites espía rusos de reconocimiento fotográfico:

Feniks (Yantar 2K/11F624): serie original de satélite de reconocimiento fotográfico con cápsula OSA y dos pequeñas cápsulas SpK. Lanzados mediante un cohete Soyuz. 30 lanzamientos entre 1974-1983 (con dos fallos).

Oktan (Yantar 4K1/11F693): versión mejorada del Feniks. 12 lanzamientos entre 1979 y 1983.

Terilen (Yantar 4KS1/11F694): primera generación de satélites espía electro-ópticos. Utilizaban la red de satélites Potok (Geizer) para transmitir sus imágenes a Tierra sin necesidad de película fotográfica. 15 lanzamientos entre 1982 y 1990.

Kobalt (Yantar 4K2/11F695): versión mejorada del Feniks. 83 lanzamientos entre 1981 y 2002 (con cuatro fallos).

Kobalt-M (Yantar 4K2M/11F695M): versión mejorada del Kobalt. 8 lanzamientos entre 2004 y 2012.

Kometa (Yantar 1KFT/11F660): versión del Yantar para realizar mapas militares. 21 lanzamientos entre 1981 y 2005.

Orlets-1 (Don/17F12): versión del Feniks dotada de hasta ocho pequeñas cápsulas de retorno. 8 lanzamientos entre 1999 y 2006.

Orlets-2 (Yenisey): versión mejorada del Orlets-1 con 22 cápsulas pequeñas para ser lanzada mediante un cohete Zenit-2. Dos lanzamientos en 1994 y 2000.

Neman (Yantar 4KS1M/17F117): versión mejorada de los Terilen. Satélites electro-ópticos sin película fotográfica. 9 lanzamientos entre 1991 y 2000.

Araks (11F664): satélites espía electro-ópticos avanzados con un espejo primario de 1,5 metros y construidos por NPO Lávochkin para ser lanzados mediante un Protón. Se les considera los equivalentes soviéticos de los KH-11 norteamericanos. 2 lanzamientos en 1997 y 2002.

Persona (14F137): satélites electro-ópticos rusos de última generación. Un lanzamiento en 2008.

Soyuz-U
El Soyuz-U (11A511U) es un cohete de tres etapas derivado del R-7 Semiorka con una capacidad para colocar 6950 kg en una órbita baja de 200 km de altura y 51,6º de inclinación lanzado desde Baikonur. Tiene unas dimensiones de 51,1 x 10,3 m y una masa de 313 toneladas. Quema queroseno (RP-1) y oxígeno líquido en todas sus etapas.
La primera etapa está constituida por los cuatro bloques laterales (denominados Bloques B, V, G y D), de 19,6 x 2,68 metros y 43,3 toneladas (con combustible) cada uno. Cada bloque incorpora un motor RD-117 (11D511, 821-1000 kN, 252-308 segundos de Isp) con cuatro cámaras de combustión y dos vernier. Los bloques se apagan 118 segundos después del despegue.
La segunda etapa, Bloque A o Bloque Central, funciona durante 280-290 s y sus dimensiones son de 27,1 x 2,95 m, con una masa de 99,5 t. Tiene en su base un RD-118, similar a los RD-117 (11D512, 779-997 kN, 243-309 s), pero con cuatro vernier. El Soyuz-FG, utilizado para los lanzamientos tripulados, emplea RD-107A en los bloques laterales y un RD-108A en el Bloque A.
La tercera etapa, Bloque I, funciona durante 230 s e incorpora la aviónica de control del cohete. Tiene 6,67 x 2,66 m y 25,3 t, con un motor de cuatro cámaras y cuatro vernier RD-0110 (297,93 kN, 319,5 s). El Soyuz-U quema queroseno y oxígeno líquido en todas sus etapas. El Soyuz-U es fabricado en Samara (Rusia) por la empresa TsSKB Progress y puede ser lanzado desde los cosmódromos de Baikonur o Plesetsk.

Soyuz-U (Roskosmos).

Rampa de lanzamiento nº 2 del Área 16 en Plesetsk, una de las tres rampas para cohetes Soyuz en servicio en Plesetsk (Google Earth).



8 Comentarios

    1. Yo me he quedado igual, no se entiendo que aprovechando la óptica, se le pone un sensor digital y a emitir… serán muy caros de desarrollar, pero con lo que cuesta un lanzamiento no me queda muy claro.

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    2. A ver, ni mucho menos soy un experto, pero sí sé que las transmisiones de datos pueden ser interceptadas por cualquiera, siemrpe que cuente con lo9s medios y la tecnología necesaria.

      Y si hablamos de un satélite espía ruso y a ese «cualquiera» lo sustituimos por USA… entiendo que los rusos prefieren seguir usando una tecnología que a los mortales nos puede parecer obsoleta, pero seguramente menos «interceptable».

      Y es que, por mucha tecnología que haya hoy en día, lo de poner un papelito en la pata de una paloma mensajera para transmitir órdenes/información es arcaico, pero funciona…

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  4. En muchos sentidos la fotografia tradicional no puede ser sustituida por el formato digital.

    Otra cosa un satelite que estara solo unos pocos meses en orbita puede maniobrar mas que uno que debe durar años.

    Los de USA hacen tantas cosas interesantes con esos fondos secretos que siempre debe ser interesante sacar algunas fotos.

    Mi pregunta es: ¿Este lanzamiento ya estaba programado desde hace años o es en respuesta a alguna amenaza inmediata?

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Por Daniel Marín, publicado el 17 mayo, 2012
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