Arianespace lanzó ayer 1 de julio, a las 17:52:09 UTC, un cohete Ariane 5 ECA (V189/L547) con el satélite TerreStar-1 bordo. El lanzamiento se produjo desde el complejo de lanzamiento ELA-3 del Centro Espacial de Kourou (GSC, Guiana Space Center), en la Guayana Francesa.

TerreStar-1

El TerreStar-1 es, con una masa de 6910 kg, el satélite de comunicaciones comercial más grande jamás lanzado. Ha sido fabricado por Space Systems/Loral (SSL) y ocupará una posición en la órbita geoestacionaria situada a 111º Oeste. Ofrecerá servicios de telecomunicaciones a través de la empresa TerreStar Networks Inc. Utiliza la plataforma L1300 de Loral e incluye una enorme antena de 18 metros de diámetro.

TerreStar-1 (Loral).

Datos del TerreStar-1 (Arianespace).

Ariane 5 ECA

El Ariane 5 ECA puede poner dos satélites en órbita geoestacionaria con una masa total de 10 toneladas, o bien un sólo satélite con una masa máxima de 10,5 toneladas. Emplea una primera etapa criogénica de 5,4 x 28 m fabricada en aleación de aluminio. Esta etapa se denomina EPC (Etage Principal Cryotechnique o, en inglés, Cryogenic Main Core Stage) y tiene una masa en seco de 14700 kg. Carga 170 toneladas de hidrógeno y oxígeno líquidos y emplea un motor Vulcain 2, de 960-1360 kN de empuje y 310-432 segundos de impulso específico. El Vulcain 2 funciona durante 540 segundos y está fabricado por Snecma.

Acoplados a la EPC se encuentran los dos cohetes de combustible sólido EAP(Etage d’Acceleration à Poudre), de 3,05 x 31,6 m, 7080 kN de empuje y 274,5 s de Isp cada uno. Su estructura es de acero, cargan 240 t de combustible sólido cada uno y funcionan durante 130 s.

La segunda etapa del Ariane 5 ECA es también criogénica y se denomina ESC-A (Étage Supérieur Cryotechnique o Cryogenic Upper Stage). Tiene unas dimensiones de 5,4 x 4,711 m y una masa en seco de 4540 kg. Utiliza un motor HM7Bde Snecma de 67 kN, 446 s de Isp que funciona durante 945 s y quema 14,9 t de hidrógeno y oxígeno líquidos.

El Ariane 5 ECA (Arianespace).

La etapa central en el Launcher Integration Building (Arianespace).

Traslado de un EAP al LIB (Arianespace).

Llegada del satélite a Kourou (Arianespace).

Traslado del cohete al BAF para su integración con el satélite (Arianespace).

Instalación del TerreStar-1 sobre el Ariane y colocación de la cofia (Arianespace).

El Ariane 5 ECA dentro del BAF (Edificio de Ensamblaje Final) sobre la rampa de lanzamiento móvil (Arianespace).

Traslado a la rampa (Arianespace).

Lanzamiento (Arianespace).

Fases del lanzamiento (Arianespace).

Zona de lanzamiento del Ariane 5 en Kourou (Arianespace).

Detalle del complejo de lanzamiento ELA-3 (abajo), con el BAF y el Centro de Control de Lanzamientos (CDL-3)(Arianespace).

Vídeo del lanzamiento:

Referencias:

• TerreStar-1 Press Kit, Arianespace.
• Ariane 5 User’s Manual, Arianespace.
• Ariane 5 ECA, ESA.