Los días 25 y 26 de noviembre tuvo lugar en La Haya la reunión interministerial de los dieciocho países miembros de la Agencia Espacial Europea (ESA). En esta cumbre se han discutido los presupuestos de la ESA para los próximos tres-cinco años. Para sorpresa de todos, incluido algún que otro participante, los acuerdos finales incluyen un aumento de los presupuestos pese a la crisis económica actual. En total serán aproximadamente diez mil millones de euros los que recibirá la ESA en los próximos años. De hecho, los ministros han enfatizado que este aumento de la inversión pública en el campo de la alta tecnología debería estimular la industria europea y ayudar así a la recuperación económica del continente. También hay que matizar que este aumento es relativo, pues hasta el año pasado se barajaba una cifra presupuestaria mayor. Sin embargo, la crisis y las diferencias internas de los países miembros obligaron ha reducir la propuesta inicial de los catorce mil millones a los ocho mil, con la posibilidad de que la cifra aprobada en el Consejo fuese aún menor. Por eso estos diez mil millones son una sorpresa en toda regla.
Como resultado de este incremento, el presupuesto destinado a misiones científicas aumentará un 3,5% a partir de 2009. Hasta 2013 se deberán gastar 2327 millones de euros en estos programas. Las principales misiones que se beneficiarán de este dinero serán los observatorios Herschel/Planck (2009) y Gaia (2011), así como la misión BepiColombo a Mercurio (2014). En cuanto a la sonda estrella de la ESA, ExoMars, en principio sigue adelante contra todo pronóstico, aunque debido a los sobrecostes del proyecto se tomará una decisión final en 2009. Hasta ahora se han reunido unos 800 millones de euros, pero se estima que el coste de la misión será de mil millones. En todo caso, el rover europeo no despegará hasta 2016, tres años después de lo previsto.
También se aprobó la mejora del lanzador Ariane 5, incluyendo un aumento en su carga útil de 1,5 toneladas, así como el desarrollo de la tercera generación de satélites Meteosat, una nueva generación de satélites para la observación terrestre y la continuación de la participación en la ISS. Este último punto constituye la partida más cara del presupuesto aprobado en la reunión (1400 millones de euros). Los principales contribuyentes han sido Alemania, con 2700 millones de euros, y Francia, con 2300 millones.
En esta consejo no se alcanzó ningún acuerdo sobre un posible programa espacial europeo tripulado independiente o en colaboración con Rusia (ACTS), como era de esperar. Sin embargo, sí que se ha aprobado un estudio para considerar la posibilidad de incorporar al ATV una cápsula para el retorno de carga útil desde la ISS, lo que supone el primer paso para desarrollar la tecnología necesaria de una nave tripulada. Esta versión de carga, si finalmente es aprobada, estaría en servicio alrededor de 2015-2017.
En definitiva, buenas noticias para la exploración del espacio precisamente en un momento que nadie esperaba dada la coyuntura económica mundial. Esperemos que cunda el ejemplo en otras agencias espaciales y se pueda aclarar de una vez por todas el futuro de ExoMars.
Esto es una reunión y lo demás son boberías (ESA).
Un ATV de carga podría ser el primer paso hacia una nave europea tripulada (ESA).
Más información:
¡Es una extraordinaria noticia! 🙂
Una pena lo del proyecto conjunto con Rusia, porque lo del ATV tripulado llevará años, seguramente mucho más que un proyecto que cuente con la experiencia rusa, pero vamos, que tal y como estaba el tema, ya podemos estar contentos.
Justo acabo de pasar por el blog de Javier Casado y su lectura del desenlace de la reunión era mucho más pesimista, hablando de recortes muy serios. Ya no se qué pensar.
¿Se han cancelado algunos programas? ¿Qué pasa con EUCLID? ¿Y JWST?
Muchas gracias
La entrada de Javier en su blog (de antes de la reunión) refleja lo que todos esperábamos, yo incluido: recortes y más recortes. Por suerte al final no ha sido así.
EUCLID es una misión para el periodo 2015-2020, así que su financiación y futuro aún está por decidirse. De todas formas, el año que viene hay planeado un informe de viabilidad para esta misión. JWST es una misión de la NASA, y que yo sepa, se mantiene la previsión de lanzarlo en 2013.
Un saludo
Bueno, lo de JWST lo preguntaba porque muchas instituciones europeas han conseguidos contratos a través de la ESA para desarrollo de instrumentación de abordo y otros componentes, pero imagino que en cualquier caso el dinero será de la NASA.
Por cierto, tiene usted un blog excelente que consulto con mucha frecuencia últimamente.
Un saludo
Sí, supuse que preguntabas lo del JWST por eso, pero no estaba seguro. De todas formas, como bien dices, el grueso de la contribución es de la NASA, lo que no quita para que la ESA colabore en la construcción de algunos instrumentos, como mencionas, al igual que en caso del Hubble. En el concreto, el MIRI y MIRCam. Un saludito y gracias.
¿Como ha quedado presupuestado el desarrollo del lanzador Vega y sus posibles evoluciones (Lyra, Mini Vega, etc.)?
¿Cual va a ser la implicación de España en el desarrollo del lanzador Vega?.
El Vega sigue adelante según lo planeado. Con respecto a futuras versiones, creo que es muy pronto para opinar.
Los detalles de la participación española darían para un post aparte.
Un saludo.