La persecución del satélite militar USA-326 por parte del ‘satélite inspector’ ruso Kosmos 2558

Por Daniel Marín, el 18 agosto, 2022. Categoría(s): Astronáutica • Rusia ✎ 72

Continúan las persecuciones de satélites de diferentes potencias por el espacio. En esta ocasión, se trata del satélite militar ruso Kosmos 2558, que se ha dedicado estas últimas semanas a seguir en la órbita baja al satélite espía estadounidense USA-326. El Kosmos 2558 despegó el pasado 1 de agosto de 2022 a las 20:25 UTC desde la rampa PU-4 (SK-4 o 17P32-4) del Área 43 del cosmódromo de Plesetsk mediante un cohete Soyuz-2.1v/Volga, la versión más pequeña del icónico lanzador ruso (se trató del octavo lanzamiento de un Soyuz-2.1v y el sexto equipado con una etapa superior Volga). Como es habitual con muchos satélites militares Kosmos, no se divulgó detalle alguno del satélite, pero inmediatamente los observadores de todo el mundo se dieron cuenta de que el satélite ruso había sido colocado en el mismo plano orbital que el satélite estadounidense USA-326. Por su parte, el USA-326 había sido situado el 2 de febrero de este año mediante un Falcon 9 Block 5 en una órbita polar de 97,4º de inclinación en la misión NROL-87. El USA-326 es un satélite militar de la NRO (National Reconnaissance Office) cuyas características y misión se desconocen por completo.

Lanzamiento del Soyuz-2.1v con el Kosmos 2558 (MORF).

Aunque muchos de los satélites militares de la serie USA son totalmente clasificados, a veces es posible reconocer su naturaleza en base a pruebas indirectas. No era este el caso, pues el USA-326 es un misterio absoluto. Se ve que los militares rusos han pensado lo mismo y han decidido salir de dudas (por supuesto, hay varias hipótesis de su misión, siendo la más popular que se trata de un sucesor avanzado de los famosos satélites espías KH-11 de reconocimiento óptico). Después de despegar el 1 de agosto, el Kosmos 2558 quedó situado en una órbita con una altura ligeramente inferior a la del USA-326, por lo que su periodo orbital era menor. Como resultado, el 4 de agosto el Kosmos 2558 pasó a unos 70 kilómetros del USA-326 mientras ambos satélites se encontraban sobre el océano Atlántico. Nadie sabe lo que hizo el Kosmos 2558 durante el encuentro, pero es más que probable que se dedicase a tomar imágenes de su objetivo. 70 kilómetros es una distancia suficientemente grande para que el ‘incidente’ no sea considerado claramente hostil, pero, al mismo tiempo, lo suficientemente baja como para recabar información sobre la naturaleza del USA-326. En cualquier caso, al estar en el mismo orbital, la pelota está en el tejado del Kosmos 2558, que podrá maniobrar para acercarse con más frecuencia y a menor distancia si así lo desea. Por el momento, repetirá las aproximaciones hasta unos 70 kilómetros cada cinco días, aproximadamente.

El incidente recuerda a la persecución de otro satélite militar estadounidense, el USA-245, que fue seguido por el Kosmos 2542 y el Kosmos 2543, este último un subsatélite desplegado desde el Kosmos 2542. Entonces, la persecución resultó más ‘movida’ porque el USA-245, un satélite espía de tipo KH-11, también maniobró para quitarse de encima a sus perseguidores, sin mucho éxito. Se cree que el Kosmos 2558 es un ‘satélite inspector’, un proyecto ruso desarrollado para espiar —y quizá también destruir— satélites enemigos en órbita baja que recibe la denominación de Nivelir. Aparentemente, estos satélites se dividen en dos o más tipos: los satélites 14F150, a cargo de la empresa NPO Lávochkin, y los subsatélites desplegados por los primeros, construidos por el instituto TsNIIKhM. Los 14F150 sirven como ‘naves nodriza’ de los satélites del TsNIIKhM, más pequeños. También se ha sugerido que solo los 14F150, más grandes, serían del proyecto Nivelir, mientras que los subsatélite podrían pertenecer al proyecto antisatélite Burevestnik. Ya se han lanzado dos tríos de estos satélites, formados por un 14F150 y un subsatélite, subsatélite que, a su vez, ha liberado otro subsatélite: los Kosmos 2519/2521/2523 y los Kosmos 2542/2543. El Pentágono ha denunciado que el tercer subsatélite es en realidad un arma antisatélite. Por tanto, es posible que el nuevo Kosmos 2558 sea un nuevo 14F150 que liberará próximamente otros subsatélites. Sea lo que sea, el Mando Espacial de EE.UU. ya ha anunciado que la persecución del Kosmos 2558 es un «acto irresponsable».

Plataforma Karat 200 de NPO Lávochkin y su subsatélite. Podría estar relacionado con el proyecto 14F150/Nivelir. Se cree que los satélites inspectores Kosmos 2519/2542/2558 forman parte de este proyecto (NPO Lávochkin).
Satélites propuestos por NPO Lávochkin para usar la plataforma Karat-200. Los dos modelos que se ven en la esquina inferior podrían estar relacionados con el proyecto Nivelir (NPO Lávochkin).

En este punto vale la pena señalar que las persecuciones de satélites no se limitan a la órbita baja. En la órbita geoestacionaria hemos visto muchos movimientos recientemente, incluyendo el espionaje de los satélites chinos Shijian 20, Shiyan 12-01 y 12-02 por parte de los satélites militares estadounidenses GSSAP-3 y GSSAP-4 (¿podríamos llamarlos los satélites inspectores del Pentágono?). La diferencia es que los satélites Nivelir/Burevestnik podrían estar equipados con una arma antisatélite, un elemento que, claramente, cambia las reglas del juego. Naturalmente, huelga decir que una cosa es espiar y otra muy diferente atacar o destruir un satélite enemigo, algo considerado un acto de guerra.

Preparación para el lanzamiento en Plesetsk (MORF).
Traslado a la rampa del Soyuz-2.1v (MORF).
Lanzamiento del SOyuz-2.1v (MORF).

Satélites inspectores rusos:

  • Kosmos 2491, Kosmos 2499 y Kosmos 2504: pequeños satélites lanzados en 2013, 2014 y 2015, respectivamente, mediante cohetes Rokot-KM junto con satélites de comunicaciones Strelá-3M y Gonets-M. Realizaron maniobras orbitales y misiones de inspección de la etapa superior Briz-KM. Se especula con que fueron satélites del proyecto Nivelir construidos por el instituto TsNIIKhM. Es decir, estas misiones servirían para poner a punto las tecnologías de los subsatélites desplegados posteriormente por los 14F150.
  • Kosmos 2519/2521/2523: el Kosmos 2519 se cree que fue el primer satélite nodriza 14F150 del proyecto Nivelir. Fue colocado el 23 de junio de 2017 en una órbita de 650 kilómetros y 98º de inclinación mediante un Soyuz-2.1v/Volga. Tras realizar varias maniobras, el 23 de agosto desplegó el subsatélite Kosmos 2521, que se acercó varias veces al Kosmos 2519 (la distancia mínima fue de 1 kilómetro en marzo de 2018). A su vez, el 30 de octubre el Kosmos 2521 desplegó el subsatélite Kosmos 2523, que no realizó maniobra orbital alguna.
  • Kosmos 2542/2543/¿arma antisatélite?: el Kosmos 2542 fue lanzado el 25 de noviembre de 2019 mediante un Soyuz-2.1v/Volga y quedó en una órbita polar de 370 x 860 kilómetros de altura y 97,9º de inclinación. El 6 de diciembre desplegó el subsatélite Kosmos 2543. Los satélites se aproximaron al satélite espía USA-245 (misión NROL-65), un satélite de tipo CRYSTAL. El 9 de diciembre de 2019 el Kosmos 2543 maniobró para aproximarse al USA-245 y este maniobró en respuesta. A finales de enero de 2020, el Kosmos 2542 se acercó en varias ocasiones al USA-245 (la distancia mínima fue de 13 kilómetros). En mayo el Kosmos 2543 cambió su órbita para estar cerca del satélite ruso Kosmos 2535, lanzado el 10 de julio de 2019 junto a los Kosmos 2536, 2537 y 2538 mediante otro Soyuz-2.1v/Volga. En julio de 2020 el Kosmos 2543 desplegó otro subsatélite, aparentemente similar al Kosmos 2523, mientras orbitaba muy cerca del Kosmos 2535. Aunque no recibió ninguna designación Kosmos oficial, el Pentágono anunció que se trataba de una arma antisatélite.
  • Kosmos 2535/2536: los Kosmos 2535 y 2536 fueron lanzados el 10 de julio de 2019 junto con los Kosmos 2537 y 2538 mediante un Soyuz-2.1v/Volga. Aparentemente, la pareja Kosmos 2535 y 2536 realizó varias maniobras de aproximación entre ellos en agosto de ese año. En septiembre de 2020 durante uno de los encuentros se produjo una gran cantidad de fragmentos, posiblemente generados por una colisión entre ambos satélites o, quizá, por el empleo de algún tipo de arma de uno de los satélites contra el otro. El Kosmos 2535 se dedicó luego a volar en formación cerca del Kosmos 2543, el subsatélite desplegado por el Kosmos 2542. Se cree que esta pareja de satélites está relacionada con los subsatélites Nivelir del TsNIIKhM, aunque no hay pruebas definitivas.
  • Kosmos 2558: lanzado el 1 de agosto de 2022 por un Soyuz-2.1v en el mismo plano orbital del satélite militar estadounidense USA-326. Podría ser parte del proyecto14F150/Nivelir.

Referencias:

  • https://sattrackcam.blogspot.com/2022/08/kosmos-2558-russian-inspector-satellite.html
  • https://forum.nasaspaceflight.com/index.php?topic=48521.100
  • https://vimeo.com/737146302


72 Comentarios

  1. Madre mía esto es muy peligroso por qué se puede producir un choque y un posible efecto en cadena me parece lamentable que se siga produciendo la militarización del espacio un mal síntoma de la guerra fría 2.0 en la que estamos
    PD se rumora que traes el despido del jefe de roscomo se podría retomar el montaje del exomart 2022 ojalá sea cierto!!

    1. No se donde habrás oído esos rumores, pero me parecen poco más que ilusiones. Exomars era un priyecto conjunto, que no, no se va a retomar por mucho que no esté Rogozin. La otra posibilidad, que Rusia lo hiciese por su cuenta, es una quimera total, más ahora que se iban a centrar en su estación espacial.

    2. Hola Fernando.
      Exomars no se ha suspendido por decisión rusa sino por decisión de la ESA. El cambio del jefe de Roscosmos no va a cambiar nada al respecto.
      Saludos

  2. Si no fuera por lo peligroso de estas actividades te diría que es una entrada muy emocionante y que me intriga como vamos a poder seguir el “que estará pasando” ahí arriba en ese juego de persecución , caza y ¿(De información o incluso de des habilitación o destrucción?

    Vamos a necesitar un hilo para seguir este asunto.

    T2. E2. ( que no tardeeeeeee!,,,)
    de paso una crítica mordaz , canival ncluso, de HG sobre el “caso”

    (En el fondo no depende de lo que pensemos o digamos. Harán lo que ellos

    Gracias Daniel (siempre sorprendes, enseñas y entretienes)

  3. pregunto….no seria mas sensillo que si vas a lanzar un satelite espia NUEVO (novedoso diseño), ultra clasificado, y con tecnologia clasificada (desde los componentes electronicos…pasando por la forma y antenas del satelite)…..que le añadieras una «vela»?
    me explico:
    todos vimos en satelites alguna «antena PLANA desplegable»…un delgado brazo…y una tela liviana reflectante….se extiende y arma una vela «espejo»…que sea del ANCHO del satelite…

    …y que cuando un satelite «visitante» se acerque (al rango de tomar fotografias) simplemente apunte su vela en direccion al visitante…y listo…. no veran nada.

    que les parece?

    1. Muy interesante artículo.
      Resulta gracioso ver cómo los gobiernos actúan entre ellos como niños.
      Y al mismo tiempo, da miedo pensar lo que intentan hacer.
      Milesker, Daniel..!!!

      1. ¿Son los gobernantes o los funcionarios o el «establishment»? Yo creo que hay gente que se dedica a esto. Son puestos de trabajo que están ahí perennes… si quieres que esto desaparezca tienes que hacer que desaparezca el puesto de trabajo en cuestión. No creo que sea sencillo.
        Al final el que las naciones se espíen unas a otras se va transmitiendo de generación de funcionario en generación de funcionario. Hay casos en que llevan siglos haciéndolo.

        1. Bueno, realmente es más complejo que «gobiernos», lo decía para simplificar.
          Pero sin su beneplácito, no creo que fuera ni medianamente posible desarrollarlo a estos niveles de desfachatez tan increíbles.
          Durará mientras existan gobiernos.

          1. Tu crees?Para q la élite financiera q además posee los medios desinformativos y la industria de armas haga como en USA,q realmente el gobierno sigue lo q les ordena los q IMPRIMEN el dólar?
            Por lo menos en Rusia y China los gobiernos aun resisten a esa elite!!

          2. ¿Decís élites ? Pues para una vez que gobierna la chusma, aka, los comunistas, los ponen de demonios… Pues va a ser que al final lo mejor es la anarquía. Aunque, ahí también va a haber chusma, élite, fuertes y débiles… No tenemos remedio como civilización…

            Mr. Musk!!! O lofty form of our spice! Please!!! Get us off this planet and let’s make another civilization on Mars!!! Hurry up!!! Save us from our own being!!! If you can’t make it happen, step back and let Mr. Bezos try!

            Espero que lo lea…

        2. Es espeluznante lo que estan haciendo esos 3 Países potencia. Causando angustia mundial por sus aspiraciones de crear dominios de guerras con sus aparatos espaciales muy destructivos, nada beneficiosos para convivir en el planeta tierra; como gente; como vecinos que nos necesitamos mutuamente para construir un Mundo mejor. En un supuesto e imaginario estado ideal de convivencia planetaria, creo qué sin EUA, RUSIA y CHINA seriamos mas amigables y sin temor a equivocarme se ampliarian y multiplicarian acciones y Economías estables con bases productivas Sociales y lo mejor la industrialización de los Países de acuerdo a su ubicación territorial y tipologías de acuerdo a su raza, cultura, religión y aspiraciones para eliminar el hambre, la miseria y la pobreza extrema en todos los sentidos y NO producir armas para matar seres humanos como lo están haciendo desde un Siglo esos 3 países y asi como también ciertos paicitos parásitos lamebotas que los secundan. Reflexion: Por un Mundo libre sin produccion y competencia armamentista para el Siglo 30.

          1. Si EEUU, Rusia y China desaparecieran, en un chasquido de dedos, otras potencias emergentes ocuparían su lugar como por ejemplo India, créeme, no hacen mal a nadie espiandose entre ellos, que hagan lo que quieran, si desaparecen vendrán otros y ocuparán su lugar, la inversión en armamento es algo con lo que hay que vivir hasta que desaparezca el mundo, es imposible que dejen de invertir unos y otros no, se tendría que poner de acuerdo y eso no va a pasar

      2. Starwar está a puntito! Los odios nacionales se expanden a donde lleguen las naciones. Esperemos que la disuación nuclear continúe evitando una III guerra mundial. Podrá la especie humana vivir en paz alguna vez? Quizá cuando seamos asexuales. Gracias por el excelente artículo.

          1. El recluta Mandella!

            es.wikipedia.org/wiki/La_guerra_interminable

            que buena novela!

            Un conflicto fruto de la incomprensión, del odio xenófobo, de la ignorancia, vamos, muy típico de los monos estúpidamente inteligentes que somos!

        1. Precisamente, en estos tiempos eso de la disuasión nuclear es el peligro inesperado e inminente para la humanidad: China todavía no tiene equilibrio MAD (destrucción mutua asegurada) con USA, como lo tiene Rusia y lo tuvo (afortunadamente para la humanidad) la URSS. Con la paranoia de USA respecto a los progresos sorprendentes de China, existe el riesgo de un ataque preventivo de USA «antes de que sea demasiado tarde», por supuesto, previa campaña global de demonización de todo lo chino, campaña intensificada poco después del supuesto «fin de la historia» y del entusiasta recibimiento de China al paraíso capitalista.

          1. Una destrucción mutua parcial ha sido suficiente para evitar la IIIWW, so no creo que se lancen preventivamente sobre China, que ya garantiza lo primero. Lo que si habrá a todas luces es una reconfiguración regional de los polos de poder. Pobres de Japón, Surcorea, Taiwan…rodeados de dictaduras agresivas sin escrúpulos ni con su propia gente…Pobre también de Cuba, queriendo insistir con un sistema fallido frente al imperio yanqui….Pobres de Georgia y Ucrania, ya mordidas al cuello por el oso asesino. Dios libre a Europa de caer en sus garras. La OTAN es su único escudo y espada. No dudemos en defender las libertades que nos permite la democracia liberal, por muy imperfecta que parezca. La alternativa es la nueva esclavitud….Que Dios nos libre.

    2. @Aniel
      Es posible, las limitaciones vienen por el clasico problema de peso, masa y preferencia por diseño simplificado; otro tema es que el espionaje no solo viene de arriba sino de abajo tambien, los rusos y estadounidenses tienen conocidos complejos astronomicos especificos para detectar y estudiar objetos en el espacio, asi que no hay donde esconderse mucho. Lo que quizas se busque con estos satelites es quizas buscar pequeños cambios de diseño o modificaciones que puedan ser comparadas con modelos antiguos e informacion de inteligencia ya recabada, que los complejos terrestres no pueden detectar (digase: oh! mira esta cajita y esta antena en este lugar que antes no estaba; observen aqui! estas toberas son diferentes, es posible que «X» tecnicas que aparecieron en los ultimos informes de espionaje ya esten siendo aplicadas en este modelo).

    3. @Aniel
      Esta tambien la posibilidad de la aplicacion de tecnologia furtiva, pero ya nos ponemos hipoteticos, el proyecto MISTY se supone tendria capacidades «stealth» (de hecho es posible que se hayan lanzado en los 90s) el proyecto supuestamente murio por culpa de los sobrecostes, la otra via podria ser «ocultarlos a simple vista» es decir, usar buses comerciales como aparentemente quiere hacer el proyecto BLACKJACK.

    4. Una idea interesante, Aniel, pero tiene un inconveniente. Funcionará bien si el satélite inspector va por encima del inspeccionado, pero si el inspector vuela por debajo, la «vela» tendrá que apuntar hacia la Tierra, lo que inutilizará al satélite espía. Saludos.

  4. Muy interesante. Esta claro que en astronáutica no puedes espiar sin que se enteren, por lo menos no de esta forma. Pero los USA habían capturado o fotografiado algún satélite antes de que lo lanzaran.

  5. Supongo que China le pagará una buena cantidad de pasta a los rusos por la información que consigan durante este espionaje. O se lo darán gratis por los favores, a saber.

    Una pregunta, ¿por qué simplemente no publican la información en internet del satélite espiado? Eso sería troleo máximo y la mejor forma que tuvieran los rusos de fastidiar a los norteamericanos, no?

    1. Además, si haces eso (publicar info sensible del enemigo), en represalia también pueden publicar info sensible tuya… y a lo mejor no te interesa lo más mínimo.

      Vamos, un: «espiémonos lo que podamos, pero que no salga de nuestros círculos; discreción, señores, discreción».

  6. ¿Puede un satelite «secuestrar» a otro? Lo que se decia antiguamente como algo asi:

    «hemos tomado el control y ahora el satelite trabaja para nosotros o nos revelara sus secretos»

    ¿Es posible?

    1. No, no sería posible. Aunque por espionaje «electrónico» se pudiese conseguir descifrar la información de un satélite y «ver» lo que ve este, surante un tiempo, que sería limitado, tomar el control de este, es una cosa MUY distinta. No solo porque puedan haber contramedidas implementadas en el satélite, o incluso sistemas de autodestrucción para casos así. Es que muy probablemente, no sea siquiera posible hacerlo sin suplantar una cantidad considerable de las instalaciones terrestres de enemigo, así como tener que hackear varios sistemas para que dejen de funcionar correctamente y permitan la suplantación del controlador, lo que probablemente incapacitase el satélite.

  7. Supongo que una manera de destruir un satélite enemigo sería poner en órbita retrógrada respecto de la Tierra una granada con metralla. Esta granada explotaría y liberaría basura espacial retrógrada. Si la órbita retrógrada de esta basura coincide con la órbita directa del satélite, éste será taladrado y sufrirá fuertes daños.

  8. Si el satélite intenta escapar para no ser espiado entonces consume combustible y su vida útil se reduce, no?
    Al final, además de la información obtenida por el satélite espía quizá sea ese el objetivo adicional?

        1. Desde luego.

          Pero 24 circumlunares y 12 hoyadores regolitianos es fácil de retener y pronto estas cifras cambiarán ! (Gran emoción)

          SLS en cuenta atrás ….(10, 9, 8 …..)

          1. Nota aclaratoria (hoyar es hacer hoyos en el regolito)
            Hollar es dejar huellas
            Errar es “de herradores” Corregirse es de correctores. Rectificar debe de ser de alineadores.

            Sorry by that.

    1. Otra forma de verlo es que todo ese talento y tecnología ha permitido que cada uno conozca las capacidades de su rival y de esa manera impedir guerras que antes se libraban por desconocimiento. Si Hitler hubiera dispuesto de satélites que le informaran sobre la magnitud del ejército soviético, nunca hubiera atacado a la URRS.

        1. En eso tienes toda la razón del mundo. Cuando Richard Gehlen, jefe sel servicio de información del ejército en el frente del este, informo sobre las tropas a las que se enfrentaban en 1944, Hitler contesto que eso era la mayor mentira desde Gengis Khan. Y Gehlen había subestimado a los rusos.

  9. Hace poco me entere que hackearon Starlink, me preocupa mucho porque los hackers pueden tomar el control de la tierra literalmente, ya que pueden usar el internet de las cosas IOT, para hacer lo que quieran mediante los satelites.
    Aunque es cierto que Starlink tiene un uso especial para internet, tambien los piratas podrian usarlo

    Pero tambien SpaceX no se va a quedar atras, asi que esta contratando personas que encuenten errores en el sistema 🙂

    1. Hasta donde yo se, los hackers eran contratados por la propia SL para detectar (y de paso corregir) vulnerabilidades. Por lo que si esto es cierto ahora son un poquito mas seguros que antes.

      pero todo software conectado siempre sera vulnerable, es cuestión de tiempo, por eso siempre estamos recibiendo actualizaciones de seguridad en nuestros OS.

      se detecta, se corrige, se detecta, se corrige, y asi hasta el fin de los tiempos.

      Por lo que siempre seremos vulnerables durante al menos el tiempo que tarden en detectar la amenaza y sacar el correspondiente parche que la corrija.

      Al final, lo mas seguro es ser un don nadie, si tienes algo importante, información, dinero, etc.. serás siempre un objetivo.

    2. No podrian hacer mas de lo que esta implementado en el codigo, es decir, lo mismo que pueden hacer los controladores en tierra. Pero necesitan conocer todo, la estructura de los datos, la encriptacion, los comandos. Hay varias capas de dificultades que superar. Seguramente fue mas facil descifrar Enigma.

    3. No te fies tanto de SpaceX, ni del sistema, ni de los hackers que, aunque puedan ser personas íntegras, su conocimiento tiene un potencial enorme para hacer cosas, buenas o malas, según desde que bando o estrato social se mire…
      Hay una canción vasca que dice así:

      Lelo, leo, betiko lelo.
      Gutaz fidatu ta lasai egin lo…

      Traducción:

      Cantinela, esta es la cantinela de siempre.
      Fiate de nosotros y duerme tranquilo…

      Moraleja: Hay que estar siempre atento!!!

  10. Una pregunta, podría ser posible la «captura» o «secuestro» de un satélite por otro especialmente preparado para ello? Utilizando un brazo o algún medio para atraparlo… al estilo del transbordador espacial y su capacidad para atrapar, reparar o teóricamente llevar a tierra a un satélite defectuoso? por supuesto, esto sería igual o peor que destruirlo, una auténtica declaración de guerra… pero creo que sin duda existe la potencialidad ahora mismo, no dejo de pensar en el X-37B …

    1. me aventuro a decir que si se están haciendo satélites para re-tanquear, mover, reparar o modernizar otros satélites,
      para prolongar la vida útil de los mismos,
      ahora otro asunto es meterse con los satélites de otros sin permiso, eso si que seria extremadamente grave,
      literalmente una declaración de guerra.
      por el momento no pasa de satélites que espían tomando imágenes de otros
      o se acercan para estresar fastidiando al otro

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