La empresa SpaceX ha vuelto lanzar el 1 de mayo de 2017 a las 11:15 UTC un Falcon 9 v1.2 (número de serie F9-34) desde la rampa 39A del Centro Espacial Kennedy. Y, una vez más, ha recuperado la primera etapa, que aterrizó verticalmente en la plataforma LZ-1 de la Base Aérea de Cabo Cañaveral 8 minutos y 46 segundos tras el despegue. No obstante, este lanzamiento ha sido un gran éxito para SpaceX por un motivo distinto: por primera vez la empresa de Elon Musk ha lanzado un satélite militar, arrebatando así a la empresa ULA —encargada de los Atlas V y Delta IV— el monopolio de sobre este tipo de cargas (eso sí, por el momento SpaceX no puede integrar las cargas útiles en vertical, lo que supone una seria limitación sobre los tipos de satélites militares que puede lanzar). En esta ocasión la carga era el misterioso satélite NROL-76 (USA-276), que alcanzó la órbita baja unos 22 minutos tras el lanzamiento.
La primera etapa B1032 se separó 2 minutos y 17 segundos después de despegar e inmediatamente giró 180º mediante sus propulsores de nitrógeno para encender tres de los nueve motores Merlin 1D con el objetivo de poner rumbo a la costa de Florida. Luego volvió a girar 180º y realizó el encendido de reentrada de 20 segundos de duración, también con tres motores. Finalmente, en el encendido de aterrizaje se usó solamente el motor central. Esta ha sido la décima etapa de un Falcon 9 recuperada por SpaceX, de las cuales seis han aterrizado en barcazas situadas en alta mar. También ha sido el cuarto aterrizaje con éxito de una primera etapa en tierra firme y el segundo en un lanzamiento desde la rampa 39A. El despegue fue pospuesto el día anterior por culpa de un sensor defectuoso encargado de medir la temperatura del oxígeno líquido. Este ha sido el 23º lanzamiento orbital de 2017 (el 22 º exitoso) y el quinto de un Falcon 9 (el cuarto desde la rampa 39A) este año (el 33º en total). Se ha rumoreado que este podría ser el primer lanzamiento de la versión Block V con los motores al máximo de potencia.
NROL-76
El NROL-76 (USA-276) es un satélite militar secreto de la NRO (National Reconnaissance Office), quizás construido por Ball Aerospace. Se desconocen todos los detalles de la carga y, a diferencia de otras misiones, los expertos no están de acuerdo sobre la verdadera naturaleza del satélite. A pesar de los rumores de que iba a estar situado en una órbita excéntrica de tipo Mólniya, el NROL-76 se halla en una órbita baja con una inclinación de 50º, una órbita inadecuada para satélites de reconocimiento óptico (como los Crystal) o radar (Onyx), de ahí que se haya sugerido que quizá sea un satélite Quasar, usado para transmitir datos de otros satélites militares, o un nuevo tipo de vehículo experimental. Otra teoría es que se trata de un nuevo satélite de reconocimiento óptico táctico de pequeño tamaño similar a los usados con fines comerciales. No se descarta que pueda situarse en una órbita distinta más adelante.
Falcon 9 v1.2
El Falcon 9 v1.2 —también denominado Falcon 9 FT (Full Thrust)— es un lanzador de dos etapas que quema queroseno (RP-1) y oxígeno líquido (LOX). Es capaz de situar un máximo de 22,8 toneladas en órbita baja (LEO) u 8,3 toneladas en órbita de transferencia geoestacionaria (GTO) lanzado desde Cabo Cañaveral. Posee una primera etapa reutilizable dotada de un tren de aterrizaje desplegable (si se intenta la recuperación). Tiene una masa al lanzamiento de 541,3 toneladas, un diámetro de 3,66 metros y una altura de 69,799 metros, 1,52 metros superior al Falcon 9 v1.1. En aquellas misiones en las que se recupera la primera etapa el Falcon 9 v1.2 puede poner 13,15 toneladas en órbita baja (LEO) o 5,5 toneladas en una órbita de transferencia geoestacionaria (GTO) lanzado desde Cabo Cañaveral. SpaceX planea introducir una versión mejorada denominada v1.5 (Block V) con motores hasta un 10% más potentes para alcanzar la máxima capacidad de carga anunciada y un empuje al lanzamiento de 7607 kN.
La primera etapa del Falcon 9 v1.2 tiene 42 metros de longitud y 3,66 metros de diámetro, con una masa total de unas 410 toneladas. Posee nueve motores Merlin 1D mejorados (Merlin 1D+ o Merlin 1D FT) capaces de generar un empuje un 15% superior al de la versión Falcon 9 v1.1. Los motores son de ciclo abierto y generan un empuje conjunto de 6804 kN al nivel del mar —es decir, 756 kN (77,1 toneladas) por cada motor— o 7425 kN en el vacío —825 kN (84,1 toneladas) por motor—. En un futuro próximo se espera que cada motor sea capaz de proporcionar hasta 914 kN de empuje, lo que permitirá aumentar la capacidad de carga máxima en órbita baja hasta las 22,8 toneladas y 8,3 toneladas en GTO. La primera etapa del F9 v1.2 genera un empuje al lanzamiento de 694 toneladas, comparado con las 600 toneladas de la versión v1.1. La masa de propergoles que lleva la primera etapa es secreto, pero en el caso de la versión v1.1 se estima en 396 toneladas.
Los nueve motores Merlin están dispuestos en una configuración octogonal denominada Octaweb, con un motor situado en el centro. Como comparación, el Falcon 9 v1.0 llevaba los nueve Merlin 1C en una matriz rectangular de 3 x 3. Con la configuración Octaweb se minimizan los riesgos en caso de explosión de un motor. Los motores Merlin 1D tienen capacidad para soportar varios encendidos, lo que permite probarlos en la rampa antes de cada lanzamiento (una práctica única en el mundo) y permitir la recuperación de la primera etapa.
El Falcon 9 puede perder un motor durante el lanzamiento y aún así completar su misión, siendo el único cohete en servicio con esta capacidad. Los nueve motores Merlin funcionan durante unos 160 segundos. La primera etapa, con una altura equivalente a un edificio de 26 pisos, se separa a una velocidad de 6000-8000 km/h y a una altura de 65-75 kilómetros mediante cuatro dispositivos neumáticos. La primera etapa realiza una serie de maniobras evasivas para evitar ser dañada por el escape de la segunda etapa. La etapa sigue ascendiendo durante un tiempo en una trayectoria balística antes de volver a descender, alcanzando un apogeo superior a los 100 kilómetros. Tras la separación, la etapa gira 180º usando impulsores de nitrógeno y tres motores Merlin se encienden durante unos 20-30 segundos para frenar el descenso. En la etapa final del aterrizaje el motor central del Octaweb se enciende a un kilómetro de altura aproximadamente para garantizar un descenso seguro.
En el caso de misiones con poco margen de combustible la barcaza se sitúa a mayor distancia de la costa y se usan tres motores que realizan el encendido final a menos de un kilómetro para reducir el gasto de combustible por las pérdidas gravitatorias. Un sistema de propulsión a base de nitrógeno gaseoso controla la posición de la primera etapa, ayudado por debajo de los 70 kilómetros de altura por cuatro rejillas aerodinámicas de aluminio (que serán de titanio en la versión Block V). La primera etapa puede aterrizar en la rampa LZ-1 (Landing Zone 1) de Cabo Cañaveral —antiguo complejo de lanzamiento LC-31— o sobre dos barcazas ASDS (Autonomous Spaceport Drone Ship) dotadas de sistemas de propulsión propio y con un control específico para reducir el vaivén debido al oleaje que se denominan Just read the instructions y Of course I still love you. Han sido bautizadas así en honor de naves espaciales que aparecen en la serie de novelas de La Cultura de Iain M. Banks.
La segunda etapa tiene 13 metros de longitud y dispone de un único motor Merlin 1D adaptado al vacío denominado Merlin 1D Vacuum (MVac+ o Merlin 1DVac FT) con un empuje de 934 kN (801 kN en la versión v1.1). Funciona durante 397 segundos y su masa total es de 80-90 toneladas. Se estima que la segunda etapa del v1.1 transportaba 93 toneladas de combustible. La segunda etapa del F9 v1.2 tiene un 10% más de capacidad en cuanto a combustible, por lo que debe llevar unas 102 toneladas de propergoles. La cofia mide 13,1 metros de largo y 5,2 metros de diámetro y está fabricada en fibra de vidrio. La sección de unión entre las dos etapas está hecha de fibra de carbono unidas a un núcleo de aluminio.
El fuselaje está fabricado en una aleación de aluminio-litio, mientras que la cofia y la estructura entre las dos fases están hechas de fibra de carbono. Todos los elementos importantes del cohete han sido fabricados en EEUU por SpaceX. El sistema de separación de etapas y la cofia es neumático y no usa dispositivos pirotécnicos, práctica habitual en la mayoría de lanzadores. De esta forma se reducen las vibraciones en la estructura y, de acuerdo con SpaceX, se logra una mayor fiabilidad. El Falcon 9 puede ser lanzado desde la rampa SLC-40 de de Cabo Cañaveral (Florida), la rampa 39A del vecino Centro Espacial Kennedy o desde la SLC-4E de la Base de Vandenberg (California). En el futuro también despegará desde Boca Chica (Texas). El nombre del lanzador viene de la famosa nave Halcón Milenario (Millennium Falcon) de las películas de Star Wars.
Intentos de recuperación de la primera etapa del Falcon 9
- 29 de septiembre de 2013: lanzamiento de un Falcon 9 v1.1 desde Vandenberg con el satélite canadiense Cassiope. El intento de aterrizaje suave fue un fracaso y la etapa, que no llevaba patas, resultó destruida al contacto con el océano.
- 18 de abril de 2014: lanzamiento de un Falcon 9 v1.1 desde Cabo Cañaveral con la Dragon SpX-3. La primera etapa aterrizó suavemente sobre el océano antes de hundirse. No fue recuperada.
- 14 de julio de 2014: lanzamiento de un Falcon 9 v1.1 desde Cabo Cañaveral con seis satélites Orbcomm OG2. La primera etapa aterrizó suavemente sobre el océano antes de hundirse. No fue recuperada.
- 21 de septiembre de 2014: lanzamiento de un Falcon 9 v1.1 desde Cabo Cañaveral con la Dragon SpX-4. La primera etapa, en esta ocasión sin patas, aterrizó suavemente sobre el océano antes de hundirse. No fue recuperada.
- 10 de enero de 2015: lanzamiento de un Falcon 9 v1.1 desde Cabo Cañaveral con la Dragon SpX-5. La primera etapa resultó destruida al intentar aterrizar sobre la barcaza Just read the instructions por un fallo del sistema hidráulico que controla las aletas superiores.
- 11 de febrero de 2015: lanzamiento de un Falcon 9 v1.1 desde Cabo Cañaveral con el satélite de la NASA DSCOVR. La primera etapa amerizó suavemente en el océano y se hundió. No fue recuperada.
- 14 de abril de 2015: lanzamiento de un Falcon 9 v1.1 desde Cabo Cañaveral con la Dragon SpX-6. La primera etapa resultó destruida tras caer de lado sobre la barcaza Just read the instructions.
- 28 de junio de 2015: lanzamiento de un Falcon 9 v1.1 desde Cabo Cañaveral con la Dragon SpX-7. El lanzador resultó destruido durante el lanzamiento y no se pudo intentar la recuperación en la barcaza Of course I still Love You.
- 21 de diciembre de 2015: lanzamiento de un Falcon 9 v1.2 desde Cabo Cañaveral con once satélites Orbcomm OG-2. Primera recuperación exitosa de una primera etapa (B1019). El aterrizaje se produjo en tierra firme sobre la rampa LZ-1 de Cabo Cañaveral. La separación tuvo lugar a 75 kilómetros de altura y a una velocidad de unos 6000 km/h.
- 17 de enero de 2016: lanzamiento de un Falcon 9 v1.1 desde Vandenberg con el satélite Jason 3. La etapa se destruyó al caer de lado sobre la barcaza Just read the instructions. La separación tuvo lugar a 67 kilómetros de altura y a una velocidad de unos 6200 km/h.
- 4 de marzo de 2016: lanzamiento de un Falcon 9 v1.2 desde Cabo Cañaveral con el satélite SES 9. La primera etapa (B1020) se estrelló contra la barcaza Of course I still Love You. La separación tuvo lugar a 65 kilómetros de altura y a una velocidad de unos 8300 km/h. Fue el primer intento de recuperación de una primera etapa que se separó a alta velocidad y la primera vez que se realizó un encendido final con tres motores.
- 8 de abril de 2016: lanzamiento de un Falcon 9 v1.2 desde Cabo Cañaveral con la nave Dragon CRS/SpX-8. La primera etapa (B1021) aterrizó con éxito por primera en la barcaza Of course I still Love You. La separación tuvo lugar a 69 kilómetros de altura y a una velocidad de unos 6700 km/h.
- 6 de mayo de 2016: lanzamiento de un Falconvez 9 v1.2 desde Cabo Cañaveral con el satélite JCSat-14. La primera etapa (B1022) aterrizó con éxito en la barcaza por segunda vez en Of course I still Love You. La separación tuvo lugar a 67 kilómetros de altura y a una velocidad de unos 8300 km/h.
- 27 de mayo de 2016: lanzamiento de un Falcon 9 v1.2 desde Cabo Cañaveral con el satélite Thaicomm 8. La primera etapa (B1023) aterrizó con éxito por tercera vez en la barcaza Of course I still Love You. La separación tuvo lugar a 70 kilómetros de altura y a una velocidad de unos 8300 km/h.
- 15 de junio de 2016: lanzamiento de un Falcon 9 v1.2 desde Cabo Cañaveral con los satélites ABS 2A y Eutelsat 117 West B. La primera etapa (B1024) se estrelló contra la barcaza Of course I still Love You al no encenderse uno de los tres motores durante la fase final de aterrizaje. La separación tuvo lugar a 72 kilómetros de altura y a una velocidad de unos 8300 km/h.
- 18 de julio de 2016: lanzamiento de un Falcon 9 v1.2 desde Cabo Cañaveral con la nave Dragon CRS-9/SpX-9. La primera etapa (B1025) aterrizó con éxito por segunda vez en la rampa LZ-1 de Cabo Cañaveral usando un único motor. La separación tuvo lugar a 66 kilómetros de altura y a una velocidad de unos 5600 km/h. Fue la segunda ocasión que aterrizó una etapa en tierra firme.
- 14 de agosto de 2016: lanzamiento de un Falcon 9 v1.2 desde Cabo Cañaveral con el satélite JCSat 16. La primera etapa (B1026) aterrizó con éxito por cuarta vez en la barcaza barcaza Of course I still Love You. El encendido de frenado inicial duró 23 segundos y el encendido final empleó un único motor. La separación tuvo lugar a 66,3 kilómetros de altura y a una velocidad de unos 8140 km/h. Fue el cuarto aterrizaje con éxito sobre una barcaza y la sexta recuperación de una etapa.
- 14 de enero de 2017: lanzamiento de un Falcon 9 v1.2 desde la Base de Vandenberg con diez satélites Iridium NEXT. La primera etapa (B1029) aterrizó con éxito por primera vez sobre Just read the instructions. La separación de la primera etapa tuvo lugar a 6900 km/h y 70 km de altura. Fue el quinto aterrizaje con éxito sobre una barcaza, la séptima recuperación de una etapa y la primera en un lanzamiento desde la costa oeste.
- 19 de febrero de 2017: lanzamiento de un Falcon 9 v1.2 desde la rampa 39A del Centro Espacial Kennedy con la Dragon CRS-10 (SpX-10). La primera etapa (B1031) aterrizó con éxito por tercera vez en la plataforma LZ-1 de Cabo Cañaveral usando el motor central. La separación de la primera etapa tuvo lugar a 5880 km/h y 72 km de altura. Fue el tercer aterrizaje en tierra firme, la octava recuperación de una etapa y la primera en un lanzamiento desde la rampa 39A.
- 30 de marzo de 2017: lanzamiento de un Falcon 9 v1.2 desde la rampa 39A del Centro Espacial Kennedy con el satélite SES-10. La primera etapa (B1021.2) aterrizó con éxito por quinta vez en la barcaza Of course I still Love You. Fue la primera reutilización de una etapa ya usada, la novena recuperación de una etapa en general, la sexta sobre una barcaza y la segunda en un lanzamiento desde la rampa 39A. La separación de la primera etapa tuvo lugar a 8200 km/h y 66 kilómetros de altura.
- 1 de mayo de 2017: lanzamiento de un Falcon 9 v1.2 desde la rampa 39A del Centro Espacial Kennedy con el satélite militar NROL-76. La primera etapa (B1032) aterrizó con éxito por cuarta vez en tierra en la plataforma LZ-1. Fue la décima recuperación de una etapa y el cuarto aterrizaje en tierra firme. La separación de la primera etapa tuvo lugar a 5950 km/h y 75 kilómetros de altura.
Traslado de la cofia con la carga útil:
Prueba de encendido de la primera etapa:
El cohete Falcon 9 en la rampa visto por el satélite Deimos 2:
El cohete en la rampa:
Lanzamiento:
Aterrizaje de la primera etapa:
Como diría «Anibal» Smith, el de la serie «El Equipo A»: «Me encanta que los planes salgan bien».
Por ierto, bonita foto del Falcon en la plataforma de despegue tomada por el satélite Deimos 2, de la empresa española Deimos Imaging… Buena publicidad, sí señor.
No es la primera que hacen así. Están siempre al quite para publicarlas, y la verdad es que es buena publi.
Tengo un par de preguntas sobre el Falcon 9… a ver si algún alma caritativa me las puede responder.
He leído a menudo que para que un sistema reutilizable sea rentable requiere que haya muchos lanzamientos. ¿Por qué?
Otra cuestión… he leído alguna vez (no muy a menudo) que el F9 es un cohete «cutre» o «barato». Obviamente es barato, pero cutre… no entiendo por qué.
Un saludo.
Buenas,
Porque suelen ser más complejos que los no reutilizables, ergo más caros de diseñar y hay que mantenerlos, que dependiendo del pico, puede incluso hacerlo no rentable (porque valga más que uno nuevo).
Por tanto, para amortizarlo antes lo ideal es usarlo cuanto más mejor…
No es cutre, lo que ocurre es que no utiliza los propelentes más avanzados / eficientes (hidrógeno y oxígeno líquido) ni que esten de moda (metano, por el futuro ISRU), pero cumple su función; diseño sencillo orientado a que salga barato, y eso ahora mismo hay que reconocer que lo cumple (por cierto usa kerolox; queroseno y oxígeno líquido).
Saludos
Entiendo… o sea que no es realmente que se necesiten X lanzamientos anuales, como había leído, sino X lanzamientos en total para amortizar el elevado coste de desarrollo y de construcción…
Y respecto a lo de «cutre», vale… entiendo lo de los combustibles, pero supongo que hay más cohetes de kerolox por ahí, ¿no? ¿Por qué lo eligieron? ¿Por simplicidad técnica o porque realmente el hidrógeno no compensaba por alguna razón? (Se me ocurre que el hidrógeno necesita tanques más grandes y presurizados que quizá acaben aportando más peso de lo que ganan por la mayor eficiencia)
A mí la arquitectura del F9 me parece bastante elegante… dejando de lado lo del aterrizaje que es una pasada, el usar el mismo motor y combustible para las dos etapas, la configuración de motores que permite concluir el lanzamiento con éxito aunque falle uno… no sé, a mí el F9 me la pone… como un F9 😀
Según Musk se han gastado un «billion» en desarrollar la reutilización, la etapa es un 70-75% del coste. Si rebajan un 20-30%al cliente y otro 20-30 para ellos, el beneficio extra son unos 12-20 mill extra por lanzamiento y unos 85-50 lanzamientos (unos 3-7 años) hasta que económicamente sea rentable. Han corrido riesgos, pero recuperar etapas tiene otros beneficios y va en línea de los desarrollos de la empresa. Además a los inversores es un posicionamiento que les interesa.
Lo han hecho barato y con una configuración sencilla, que no cutre. Recuerdo comentarios sobre la «cafetera» de SpaceX… ellos tienen un buen volumen de lanzamientos, el AtlasV y el Ariane no lanzan tanto así que no les cuadran los cálculos. Pero tampoco se pueden quedar quietos o la cosa irá a peor. Jeff Bezos está cargado de pasta y diseñando una configuración parecida al F9 con una empresa al mismo estilo, es el que tiene más puntos para competir. El paradigma está cambiando, en Europa PLD space va en la línea pero no tiene pasta para crecer rápido, El Ariane6 viene anticuado (aunque sea un formula1).
Es absolutamente acojonante, aparte de la aparente madurez de SpaceX en la técnica de recuperación de la primera etapa, el seguimiento con las cámaras…. Estamos hablando de enfocar un trasto a más de 160km de altura (sin contar la distancia desde KSC) que se mueve a 5000km/h…. y centrarlo en la imagen! Me gustaría saber qué focales y sistema de seguimiento han seguido, sin un temblor, nada! Me quito el sombrero! Y la parte final, enfocando las toberas en el encendido final, con un teleobjetivo a más de 10km de distancia, acojonante de verdad.
Gracias Daniel por esta gran entrega, Impresionante el Video, »c’est tripant» como se dice aqui en Québec… SpaceX sin duda, entrando en la historia espacial… Saludos a todos! 😉
Fantástica entrada Daniel. Como siempre por otro lado. Me gustaría saber si en esta ocasión han intentado recuperar alguna parte de la cofia como en el lanzamiento previo o si fue un experimento.
Un saludo.
Con el secretismo que tienen estas cargas (y ésta más) no creo que hayan permitido colocar ningún sistema en la cofia que no fuera imprescindible.
En camino al monopolio
Deberian prohibir a las empresas ser competitivas
Para nada, pero con el Falcón 9, ¿Que competencia van a tener?
A mi me gustaría saber si los satélites SAOCOM 1A y B se lanzarán juntos o separados porque me parece un desperdició usar un cohetes de 20 toneladas para lanzara un satélite de sólo 1400 kilos ,existiendo el PSLV o el Vega
Se lanzan por separado los SAOCOM 1A y 1B.
Chicos os paso esto que se ve muy interesante!!!
Que lo goceis!!!
http://www.humanmars.net/p/mars-colonization-timeline.html
Ojalá sea así 🙂
Todo muy bien, todo muy bonito……..
«■ The Phobos space elevator system is finished, greatly speeding up the colonization of Mars, interplanetary trade and the growth of human outposts in Main asteroid belt and Galilean moons of Jupiter.»
…….pero lo del ascensor espacial sigo sin verlo, todo el mundo tiene muchas esperanzas en que realmente funcione, pero mucho me temo que no será así.
Pues mira lo de no me acuerdo que año los chinos en su asentamiento harian la primera carcel
La verdad que los presos de larga condena tendrian que esperar a la terraformacion para poder escapar
Funcionaria PERFECTAMENTE en la luna. Realmente un ascensor lunar es la mejor opción para colonizarla.
Muchas gracias!
La verdad que es emocionante, a ver si Musk vende suficientes calzoncillos.
Casi no se ve
Impresionantes y espectaculares las imagenes de este lanzamiento.
Por fabor:
Quisiera que alguien me explique para que sirven las «REJILLAS». Gracias