Manda tu nombre al asteroide Bennu

Por Daniel Marín, el 18 enero, 2014. Categoría(s): Astronáutica • Astronomía • NASA • Sistema Solar • Sondasespaciales ✎ 15

La NASA y The Planetary Society han puesto en marcha la última iniciativa para que mandes tu nombre a un cuerpo celeste a bordo de una nave espacial. En este caso, el objetivo es el asteroide Bennu, que será visitado por la sonda OSIRIS-Rex. Esta misión -de tipo new frontiers– será lanzada el 3 de septiembre de 2016 y llegará a Bennu en enero de 2019. La sonda estudiará el asteroide en profundidad desde una órbita de entre 5 y 0,7 kilómetros de altura durante 505 días y recogerá 60 gramos de muestras de su superficie, muestras que aterrizarán en la Tierra dentro de una cápsula el 24 de septiembre de 2023.

Captura de pantalla 2014-01-18 a la(s) 12.00.26
Manda tu nombre a Bennu (NASA).

Captura de pantalla 2014-01-18 a la(s) 12.25.48
Tamaño de Bennu (NASA).

OSIRIS-Rex será la segunda sonda que retornará pedazos de un asteroide tras la misión japonesa Hayabusa, que ya hizo lo propio con el asteroide Itokawa. También será la tercera sonda de la NASA que retornará muestras del Sistema Solar después de las misiones Stardust y Genesis. El curioso nombre de la misión es un acrónimo bastante forzado (Origins-Spectral Interpretation-Resource Identification-Security-Regolith explorer) que hace referencia al dios egipcio del inframundo. El asteroide, originalmente conocido como (101955) 1999 RQ36, fue bautizado el año pasado como Bennu después de llevar a cabo un concurso en el que estudiantes de todo el mundo propusieron distintos nombres. El ganador fue Michael Puzio, un estudiante de nueve años de Carolina del Norte que sugirió el nombre Bennu -un dios de la mitología egipcia con forma de ave- porque la silueta de la sonda con los paneles solares y el brazo de muestras le recordaban a un pájaro.

Spacecraft Underbelly
Sonda OSIRIS-Rex (NASA).
Captura de pantalla 2014-01-18 a la(s) 12.24.48
Instrumentos y elementos de OSIRIS-Rex (NASA).
NewTechTimeline
Fases de la misión (NASA).

OSIRIS-Rex llevará dos microchips con los nombres de la gente que desee inscribirse con un diseño similar a los empleados en la misión Stardust y en otras misiones de la NASA como Curiosity. En realidad, los nombres no se quedarán en el asteroide. Uno de los microchips estará dentro de la sonda y permanecerá para siempre en órbita solar -en términos humanos, se entiende-, mientras que el otro regresará a la Tierra dentro de la cápsula de muestras que aterrizará en el desierto de Utah en 2023. Para recoger el regolito del asteroide, OSIRIS-Rex usará el brazo robot TAGSAM (Touch-and-Go Sample Mechanism) que le permitirá capturar muestras mediante un simple contacto puntual con la superficie sin necesidad de ‘aterrizar’ en el asteroide (algo muy complejo por culpa de la baja gravedad de estos cuerpos).

Captura de pantalla 2014-01-18 a la(s) 12.06.24
Microchip con nombres de la sonda Stardust (NASA).
Captura de pantalla 2014-01-18 a la(s) 12.26.58
Sistema de recogida de muestras de OSIRIS-Rex (NASA).
Captura de pantalla 2014-01-18 a la(s) 12.27.21
Extremo del brazo robot TAGSAM de muestras (NASA).

Es la primera vez que estudiaremos de cerca un asteroide de tipo carbonáceo, rico en volátiles y sustancias orgánicas. Este tipo de asteroides son fundamentales para entender el origen del Sistema Solar, así que sin duda OSIRIS-Rex nos dará muchas sorpresas. Bennu es un asteroide cercano (NEO) de tipo Apolo y es importante señalar que existe un 0,056% de probabilidades de que choque con la tierra el 24 de septiembre de 2182. Obviamente, no es algo de lo que tengamos que preocuparnos demasiado, pero no cabe duda de que el estudio de estos cuerpos es esencial para planificar futuras misiones de defensa planetaria. Así que ya sabes, ¡inscribe tu nombre ya mismo y forma parte de esta fascinante misión! Tienes hasta el 30 de septiembre de 2014.



15 Comentarios

  1. Para mi es bastante molesta la obsesión de las agencias espaciales de forzar anacronismo a nombres de misiones, me gustaba mas cuando ponían un nombre y ya. Imaginen que Apollo fuera «Advanced PilOt on Lunar Landing envirOnment». A propósito, mi certificado es el 00100872

  2. Como si no tuviéramos bastante spam en la Tierra, ahora lo mandamos a los asteroides… ¿No podían currarse algo mejor, como con la Pioneer?

  3. Cambiando de tercio, me gustaria daniel que opinases sobre un tema que sesopeso hace.muchos años y era el.de que el.gobierno de los eeuu tenia.pensado detonar una bomba atomica en la.luna. Que.hay de cierto en.ello, si seria viable y si podria.tener algun efecto peligroso. Existe una convenxion internacional que.lo.prohibe expresamente. De paso me.gustaria saber tu opinion de si explosionar un par de.bombas termonucleares en los.polos de marye podria tener algun efecto de terraformacion

Deja un comentario

Por Daniel Marín, publicado el 18 enero, 2014
Categoría(s): Astronáutica • Astronomía • NASA • Sistema Solar • Sondasespaciales