¿Será la primera misión tripulada a Marte una iniciativa privada? Dennis Tito, el primer turista espacial de la historia, quiere llevar a cabo un viaje tripulado al planeta rojo en 2018 con su organización The Inspiration Mars Foundation. Bueno, en realidad se trataría de un sobrevuelo de Marte, nada de poner el pie en el planeta o ponerse en órbita alrededor del mismo. Sería un viaje de ida y vuelta para dos personas de 502 días de duración. El 99% del tiempo los dos astronautas no verían nada por la ventanilla, salvo un par de días antes y después del encuentro con Marte. Eso sí, las dos personas no serían unos extraños, sino una pareja formada por un hombre y una mujer con una relación estable.
La iniciativa de Tito ha generado un revuelo considerable, y eso que vivimos en una época en la que la iniciativa privada ya ha anunciado desde viajes tripulados a la Luna hasta proyectos de minería de asteroides. Pero supongo que Marte nos sigue atrayendo de una forma especial y de ahí el tremendo interés que ha suscitado el plan de Tito.
El viaje comenzaría el 5 de enero de 2018. Tras 228 días de misión, los dos astronautas disfrutarían del sobrevuelo de Marte, que tendría lugar el 20 de agosto del mismo año. La nave pasaría a cien kilómetros de altura sobre Marte a una velocidad de 7,27 km/s, aunque la fase de sobrevuelo propiamente dicha duraría unas diez horas (el tiempo que permanecería la nave a una distancia de Marte inferior a los 100.000 kilómetros). La pareja debería pasar otros 273 días en el espacio interplanetario durante el viaje de vuelta, aproximándose al Sol hasta una distancia similar a la órbita de Venus. Regresaría finalmente a la Tierra el 21 de mayo de 2019, reentrando en la atmósfera terrestre a la sorprendente velocidad de 14,18 km/s. Como nos podemos imaginar, las fechas no han sido elegidas al azar, sino que corresponden a una ventana de lanzamiento para sobrevuelos de Marte especialmente favorable que sólo tiene lugar cada quince años. Si dejamos pasar esta oportunidad, para llevar a cabo esta misión en otra ventana de lanzamiento sería necesario pasar más tiempo en el espacio.
Hasta aquí, nada que objetar. Pero si queremos evaluar la viabilidad de esta misión debemos preguntarnos cómo va a lograr Tito semejante hazaña. De entrada, Tito planea usar un único lanzamiento del cohete Falcon Heavy de SpaceX para la misión, un lanzador capaz de enviar 14 toneladas en una trayectoria a Marte lanzado desde Cabo Cañaveral. Y aquí es donde las cosas empiezan a complicarse. Tito ha usado los datos del Falcon Heavy que SpaceX ha publicado en su página web, pero en ningún momento ha podido confirmar que son correctos. Teniendo en cuenta que se trata de un cohete en desarrollo y que SpaceX posee una desagradable tendencia a no contar toda la verdad sobre las características de sus vehículos -a día de hoy los datos exactos sobre la capacidad de la nave Dragon siguen siendo secretos- es lógico que uno sea bastante escéptico si estamos hablando de un proyecto en el que para empezar no conocemos las características precisas del lanzador, que sin duda es la pieza más importante de todo el tinglado.
Sea como sea, si damos por buenos los datos de SpaceX, necesitamos una nave espacial para la misión. Tito apunta de forma un tanto vaga a que pretende usar la nave Dragon, también de SpaceX, pero fuertemente modificada para la tarea (vale la pena mencionar en este punto que la versión tripulada de la Dragon aún no ha sido construida). Obviamente, dos personas no pueden vivir confinadas durante 500 días en el interior de una cápsula tan pequeña, a no ser que queramos ser testigos del primer divorcio interplanetario de la historia -o algo peor-, por lo que está previsto usar un módulo adicional acoplado a la parte delantera de la nave. Este módulo podría ser un módulo inflable de Bigelow o una estructura rígida, todo está en el aire. En cualquier caso, la tripulación dispondría de unos 35 metros cúbicos de espacio, la mitad de los cuales estarían ocupados por víveres y el resto de equipamiento. En concreto, la nave transportaría 1384 kg de comida deshidratada, 2235 kg de agua y 897 kg de oxígeno. La masa total de la nave sería de diez toneladas (más cinco de víveres).
Aún así, estamos hablando de un espacio útil realmente minúsculo, motivo por el cual los dos astronautas serán una pareja compuesta por un hombre y una mujer con una relación afectiva estable (el proyecto no dice nada de parejas homosexuales). Tampoco está nada claro cómo se modificará el escudo térmico de la Dragon para que soporte una reentrada a 14,2 km/s, muy por encima a lo contemplado por el diseño actual y que supera ampliamente el récord de velocidad para una reentrada en la Tierra, que está en posesión de la cápsula Stardust (12,6 km/s). De acuerdo con el estudio inicial, la cápsula Dragon realizará primero una maniobra de aerocaptura en la atmósfera para luego reentrar definitivamente, una técnica que jamás se ha usado previamente.
Analicemos ahora los otros dos problemas adicionales de la misión. Hablamos claro está, del sistema de soporte vital y de la radiación. En una misión de 500 días hacia Marte no hay marcha atrás. La tripulación no podrá abortar una vez iniciada la misión y pase lo que pase deberá esperar 1,4 años para regresar a la Tierra. Necesitamos un sistema de soporte vital robusto capaz de funcionar sin problemas durante 500 días y que pueda reciclar todo el agua consumida por la tripulación (incluyendo un reactor Sabatier para obtener agua a partir del dióxido de carbono). ¿Se puede hacer? Sin duda, pero no con el sistema de soporte vital de una nave Dragon convencional. Serían necesarios muchos ensayos y pruebas antes de certificar semejante equipo para un viaje a Marte. Recordemos que no hay margen para el error. El más mínimo fallo del sistema de soporte vital condenaría a la tripulación a una muerte segura.
En cuanto a la radiación, Tito no propone ningún sistema de protección especial más allá de un simple sistema pasivo formado por el agua y las propias paredes de la nave, además de la etapa superior del Falcon Heavy, que después de mandar la nave a Marte permanecería acoplada. La misión tendrá lugar cerca del mínimo solar, así que el riesgo de tormentas solares y SPE (Solar Proton Events) es mínimo, pero no dice nada de cómo lidiar con los rayos cósmicos. Durante la rueda de prensa de la presentación pública del proyecto se mencionó este problema para decir básicamente que es una misión arriesgada y que hay ciertos riesgos inherentes. O sea, crucemos los dedos y que sea lo que dios quiera.
He reservado para el final el principal escollo de esta propuesta. Por supuesto, me refiero al vil metal. Tito se ha comprometido a financiar de su -inmensa- fortuna los dos primeros años del proyecto, pero a partir de 2015 será necesario que los inversores pongan la pasta de forma decidida. Puesto que los astronautas no pueden ser los clientes -la tripulación será profesional-, no sé de dónde va a sacar Tito tanto dinero. Por lo que respecta al gobierno, no creo que la NASA esté dispuesta a participar de pleno en una misión que no usa su cohete SLS y que además es cuanto menos muy arriesgada.
En definitiva, en su versión actual estamos ante una propuesta ciertamente realista, pero con tantos agujeros que es prácticamente imposible que sea una realidad dentro de tan sólo cinco años. Desgraciadamente, hay demasiados parámetros por decidir y demasiadas incógnitas para que esta misión tenga una mínima probabilidad de éxito.
Y para terminar, una confesión. Cuando supe por primera vez de este proyecto de Tito me pareció una simple locura sin sentido. Pero he de reconocer que tras leer el artículo y ver la rueda de prensa mi opinión sobre el proyecto ha mejorado sustancialmente. Sigo creyendo que se trata de una empresa cogida por los pelos y sin mucho futuro, pero si logra atraer el interés del gran público hacia los viajes espaciales tripulados, bienvenida sea. Quién sabe, a lo mejor estamos ante el nacimiento del «momento Apolo» de nuestra generación.
Referencias:
- Feasibility Analysisfor a Manned Mars Free-Return Mission in 2018, Dennis Tito et al. (IEEE, febrero 2013).
Yo me ofrezco para ir y quedarme alla… en un viaje sin retorno se podrian enviar mas viveres (de hecho, para 1 año de estadia) y herramientas como para construir algo.
Si lo piensan bien, hacer algo asi puede merecer el nombre de un Continente entero.
Ser el primero en pisar la superficie, vivir un año en Marte, y estar condenado a morir ahi por el honor y la gloria… fabuloso!! yo me anoto!!
Pues esta bastante cerca del argumento del libro «Marte rojo» de Kim Stanley Robinson. Mandan a los humanos directamente a vivir alli por tiempo indefinido.
Una empresa como esta sólo es viable si participa SpaceX con Elon Musk a la cabeza.
Sí Sí!!! que lo manden a la cabeza, pero a la cabeza de la expedición, a ver si se da una vuelta por marte y nos dejáis en paz los fan-boys de una vez…
Francamente hablando ¿Qué se fumo Dennis Tito? ¿5 años para enviar una nave tripulada a Marte? Por favor!!! Tal como dice el articulo, hay muchos escoyos tecnologicos que sortear para ello, pero más que nada a nivel economico. ¿Quién pagara para dicha empresa sin tener un beneficio inmediato?
Y yo me pregunto ¿Por que no incluyen el propulsor VASIMR del ex astronauta Franklin Chang-Diaz? Quizas podríamos hacer el recorrido mucho mas rápido con este. ¿Acaso no esta listo después de casi 40 años de desarrollo?
Presiento que lo que esta proponiendo Tito ira a pasar como la idea de Space Adventures de enviar un viaje turistico para el 2010 alrededor de la Luna: nunca se completo y todo quedo como puras habladurías
A ver, si si al final funciona el Heavy, si al final se construye la Dragon tripulable, si al final se consigue la financiación adecuada (aquí Tito no me seas racano, te sobra dinero para pagarlo tú solito)…al final, se ira. ¿Por que? Porque esta ahi, porque alguien tiene que ser el primero…y menuda gloria para Tito si lo consigue.
Recordemos que la URSS estaba decidida a ser la primera en circunnavegar la Luna, pero se le adelantaron los yanquis y claro publicidad oficial: «los rusos no estamos interesados en ir a la Luna». Pero otro gallo hubiese cantado si ellos hubiran sido los primeros…
Espero que Tito lo consiga, aunque el retorno cientifico de la misión sera minusculo (aparte de las numerosas entrevistas y videos de la pareja en vuelo) si habra alguno.
Y solo una puntualización. En ingravidez no es posible la concepción, así que la pareja tranquila y sabiendo que al menos tendran algo con que divertirse (y por si acaso con algunas pastillitas azules…por si hay «pinchazo»)
Saludos
¿Que estudio dice que en ingravidez no es posible la concepción?
Bueno recuerdo haberlo leido ya hace un tiempo pero la verda no se donde. Sin embargo, no quiero ser dogmatico, a lo mejor indicaba que la ya de por si baja fertilidad humana se deterioraba en condiciones de microgravedad.
Lo que si he encontrado es que un embarazo supondria un grave riesgo para el feto, debido a que no se formarian bien los organos internos y las conecxiones sinapticas y todo eso. Por lo tanto, seria aconsejable, como bien indicais, esterilizar a ambos y evitar disgustos posteriores.
Sólo los audaces que persiguen sus sueños contra todo y contra todos viven realmente.
Desconozco si lo lograrán, si conseguirán siquiera empezar o se quedarán a medias por falta de recursos, si un fallo desastroso desinflará el cohete justo antes del despegue o si la catástrofe pondrá dramático fin a la aventura.
Pero si muchos de nosotros, con sólo pensarlo, percibimos, intuimos la emoción que produce semejante aventura, ¿que no sentirán los protagonistas?, ¿que sentirá Tito cuando se levanta cada mañana dispuesto a defender su sueño a toda costa?.
¡Eso es lo que importa!
Ellos hacen la Historia que Daniel nos narra todos los días para que nosotros, apoltronados en nuestros cómodos sofás, podamos siquiera apercibir el verdadero sentir de la vida (que quizás no «sentido de»).
¡Sí por Tito!
Eso de que no hay retorno científico si que es una broma.
¿Acaso probar todos los sistemas (incluido el de la psicología humana) en un viaje REAL no es un logro?. El retorno técnico sería impresionante y el científico también.
Este hombre está ofreciendo a América (sic.) un reto. El viaje es realizable aunque no exento de riesgos.
Es curioso cómo cambia en el tiempo el precio en vidas humanas que estamos dispuestos a aceptar: Seguramente los astronautas del programa Apolo corrían más riesgo del que puedan llegar a pasar los del Inspiration, pero claro eran pilotos militares, había el ambiente violento de las guerra de Corea y Vietnam, y había que vencer a los soviéticos… Un accidente entraba en lo previsible y se aceptaba.
Tanto tiempo lamentando que no haya iniciativas y por una vez que sale una de un equipo serio y cualificado parece que nos lo tomamos a broma.
En lo del retorno científico estoy de acuerdo, simplemente probar todos los sistemas sería un logro impresionante.
Además, estoy SEGURO de que si el proyecto llegase a una fase avanzada en que de verdad se fuese a hacer, las agencias de todo el mundo tratarían desesperadamente de sumarse al carro, añadiendo, mini-sondas, sistemas de tal o cual cosa, lo que sea para sacar un poco de tajada y que no se la lleven otros. y creo que es con lo que juega este hombre, ahora con 2 años de financiación igual se queda un poco corto…
A mi me parecería incluso poético que se llevase a cabo prácticamente 50 años después del primer sobrevuelo lunar humano. Lástima que tenga pinta de que nunca saldrá adelante. ¿Alguien sabe donde leer más sobre porque la mecánica espacial del viaje a Marte es tan interesante cada 15 años?
¿Como se realizaría la aerocaptura en la tierra? ¿usando el modulo inflable como en 2010 (la película)?
También se podría usar este mismo hardware para una misión de aterrizaje pero sin vuelta, total después de 500 días expuestos a tormentas solares y rayos cósmicos puede que no les quede demasiadas expectativas de vida.
Demasiadas interrogantes y demasiado riesgo para que sea viable en 4 años, es jugar con la vida de dos personas aunque sean voluntarias. Por supuesto que hay que asumir ciertos riesgos pero este proyecto me parece una locura.
Sobre la tripulación podrían haber otras opciones, como por ejemplo irse uno solo con su mascota (no olvidemos que Caliguala dormía con su caballo)
Para ayudar a su financiación, también se podría hacer alguna película X que podría venderse bien por la novedad de que es desde el espacio
POR CIERTO…. ALGUIEN SABE LO QUE SE HA FUMADO DENIS TITO? que también quiero probarlo?
Pues no lo se, cuando lo sepa te lo digo
Seguro que en vez de fumata negra o blanca sera fumata verde…
Se rumorea que billetes de 500….a ver si puedes tú ; ) (yo no me atrevo, jeje…)
¿500 días una pareja encerrada sin nada que hacer, ni mirar por la ventanilla la mayor parte del tiempo? Van dos y vuelven tres pero seguro.
Es una idea muy muy difícil de materializar, desde un agente privado, pero como misión no es nada descabellada.
La doy por buena si es capaz de crear el interés suficiente para que se pueda hacer este mismo sobrevuelo con el SLS y una Orion preparada debidamente.
La verdad que si ahí estaría una buena alternativa el SLS con la orion
Es un empuje, para motivar a que otras empresas tambien se unan por participar. Si bien al principio suena a competencia, el solo hecho de participar en una mision y que el nombre de «X» empresa este ahi, es importante para posterior. El estudio que se logre con los datos obtenidos del viaje, por las personas que vayan, los calculos de semejante nave, etc., etc., van a servir a futuro para lograr que surgan otros proyectos. Por eso utilizo la palabra empuje, para sacar un poco el polvo que tienen proyectos demorados o cancelados principalmente por falta de fondos. Estos seria como la punta de lanza, luego vendran otros proyectos una vez terminada esta mision, pero si bien ahora resulta shockeante esta idea, y hasta loca por como esta planteada operativamente, hay que darle un tiempito para que las cabezas laburen en ideas, y las distintas empresas se vayan uniendo a este proyecto, que con esta motivacion, seguro lo haran y surgiran nuevas ideas.
Aca claramente lo expone Tito:
SPACE.com: What is the scientific value of a manned mission to Mars, if the crew won’t be landing on the planet?
Tito: At first, I thought this is not a science mission. This is for inspiration; it’s a test flight to show we can get there. You’re going to learn a lot about the engineering problems.
But then as I started learning more about the life sciences, apparently [the benefits] are huge. There hasn’t been really any information on human behavior in this kind of environment. The impact of radiation, the isolation — the academics are all very excited. It’d be a huge scientific valuein the life sciences.
Link completo:
http://www.space.com/19983-private-mars-mission-dennis-tito-interview.html
¿No sería mas útil invertir ese dinero en investigar sistemas de propulsión que permitan acortar el tiempo de un viaje a Marte?
La Luna está aquí al lado, como quien dice. No es lo mismo una semana de viaje que 500 dias, las posibilidades de que algo falle (y mas aun si no ha sido testado) son inmensas.
Si tenemos que tirarnos años metidos en una lata para viajar a otros planetas del propio sistema solar no vamos a llegar nunca a ninguna parte.
Esto aunque casi imposble en el plazo de tiempo es factible,pero lo que es totalmente descabellado es el reality que quieren realizar en Marte unos Holandeses0
Sinceramente mi opinión es que la NASA debería ir preparando esta misma misión para de aquí a 20 años. De momento no tienen ni lanzador ni cápsula ni un sinfín de cosas más pero se supone que se mueven en la dirección correcta con Orion y sobretodo SLS así que más les vale llegar a tiempo a la ventana de 2033 o alguien lo hará por ellos.
OBush: «Moon, Mars and beyond»
Pero que os pasa a todos???
Hay riesgos, ir a la luna es mas facil, pueden morir, pueden invertir en otras cosas….
Vamos a ver… Donde estan los beneficios?? Que tal una millonada de datos cientificos, eperiencia, SER LOS PRIMEROS HUMANOS EN IR A OTRO PLANETA, ser los pioneros en la exploracion humana interplanetaria, que tus nombres pasen a la historia de la humanidad tanto si fracasas como si triunfas, que despues de una mision asi vengan 6 mas pero posandose en marte ETC ETC ETC
Por ahi e leido que dicen que locura esta maniobra nunca se a probado… pues aqui estan los primeros en probarla.
Que la haga la nasa con el SLS y la Orion… Yo la Orion no la e visto volar, la Dragon SI!!
El SLS nos quedan años por verlo volar, el heavy en 1 o 2 años lo veremos surcar los cielos…
La ventana a marte tan corta, hay que aprobecharla…
ETC ETC ETC!!!!
Que una empresa privada mande seres humanos al espacio es la mejor opción posible viendo como recortan todas las naciones sus presupuestos para ir al espacio. Con suerte viene algun heke, un chino o un ruso asquerosamente forrado de pasta, le da un buen chute economico y salga todo adelante!!! Ahh, y Monster o redbull a mi modo de ver tendria que exponsorizar ambien la nave y darle un empuje publicitario brutal para asi conseguir enganchar a esta sociedad a los aspectos tecnologicos que tanto se estan dejando perder.
Oye Daniel, el cosmódromo de Baikonur al parecer esta de manteles largos, esta cumpliendo 55 años de historia, sería genial un post dedicatorio a esta joya de la exploración espacial 😉
Todo se andará 🙂
Solo es un «estudio estudiológico», calcula lo que se tarda en ir y volver a Marte, lo que necesitan dos personas en 500 dias de vuelo y ya está.
No hay cohete, no hay nave espacial, no hay NADA,, (seguimiento, cálculo de trayectorias, comunicaciones, protección contra la radiación, efecto de la ingravidez sin ejercicio,etc.. ).Lo único que creo es que Tito tenía ganas de recuperar protagonismo y salir en los «papeles «.
Saludos.
El problema es delicado. Hablo del impacto social, la propaganda, naturalmente.
Eso de que hablen de uno, aunque sea mal, es perfectamente cierto, porque funciona para impactar a la opinión pública. Pero con quien no funciona es con **moneysworld**. Se supone que una vez ganada la batalla de la opinión pública, y **una vez probada la viabilidad económica del asunto**, el resto viene por añadidura. Pero esto, naturalmente no tiene por qué ser así: puede simplemente haber otros campos de retorno de capital que sean más atractivos, y puede haber (y habrá) otras urgencias. Y aquí es donde damos con mi principal preocupación.
Yo creo que los tiros deben ir dando la de cal y la de arena. Por un lado, vender los sueños pero de forma mucho más realista: es a los americanos, muy peliculizados, los que les va el tema del show Hollywood y la exploración heroica. Pero a la mayoría de la Humanidad se la encandilaría más y mejor con exploraciones automáticas, y haciendo claramente ver que nuestro mundo YA depende, y de forma crítica, de cosas como los satélites artificiales: cuán distinto sería todo sin ellos – y para peor. A mayores, lo del meteorito ruso nos viene que ni pintado. No soy partidario de la política del miedo, pero desde luego no es para no tenerlo. Ya es lo que nos faltaría en un mundo que va a ver multiplicados sus problemas.
Así que, en mi opinión, creo que lo último que necesitamos son payasos y pesebreros en la línea de vender humo. Tenemos material de sobra para vender material de primera calidad. El problema, claro, es que yo no sé las lealtades últimas de gente como Tito, más allá de que obviamente le va la marcha, y desde luego siempre es mejor que se dedique a esto que a destrozar la corteza terrestre o a envenenarla, evidentmente.