¿Son los atardeceres de otros planetas iguales a la Tierra? Obviamente, no. Hace unos meses veíamos cómo serían las puestas de sol en otros mundos fuera del Sistema Solar. Y ahora Frédéric Pont nos presenta la reconstrucción de una puesta de sol desde el exoplaneta WASP-12b, un júpiter muy caliente que alcanza la increíble temperatura ‘superficial’ de 3000 K.

WASP-12b gira alrededor de una estrella ligeramente más grande y brillante que el Sol (con 1,35 veces su masa, para ser exactos). Al estar situado a sólo 3,4 millones de kilómetros, la estrella de WASP-12b ocupa la mayor parte del cielo, creando un anochecer realmente espectacular. El color no es gran cosa, pero es auténtico. Al fin y al cabo, Pont ha usado un espectro de transmisión real de la atmósfera de Wasp-12b, cortesía del telescopio Hubble, para crear esta imagen. Y es que WASP-12b es el tercer mundo para el que se ha podido observar un espectro de transmisión, junto con HD 189733 b, y HD 209458 b.

En realidad, para contemplar un anochecer en este mundo -suponiendo que pudiésemos sobrevivir a sus enormes temperaturas- tendríamos que movernos nosotros, ya que el planeta presenta siempre el mismo hemisferio hacia su estrella. Precisamente, por estar muy cerca de su sol, se cree que WASP-12b está deformado por las fuerzas de marea y tiene forma de balón de rugby. Es más, el planeta llena su lóbulo de Roche por completo y pierde materia continuamente hacia su estrella. No, definitivamente no es un lugar muy agradable para contemplar una puesta de sol.

Referencia:

• Colour of the sunset on WASP-12 b, Frédéric Pont.