Hoy día 13 de enero a las 00:56 UTC China ha lanzado un cohete Larga Marcha CZ-3A Y22 con el satélite meteorológico Fengyun-2 07 (también denominado fuera de China como Fengyun-2F). El lanzamiento ha tenido lugar desde el complejo de lanzamiento LC-3 del Centro Espacial de Xīchāng, en la provincia de Sìchuān. Se trata del segundo lanzamiento con éxito que realiza China en 2012.

Fengyun-2 07

Fengyun-2 07 (FY-2 07 o 风云二号07星, «viento y nube» en mandarín) es un satélite meteorológico geoestacionario de 1380 kg construido por el Shanghai Institute of Satellite Engineering, entidad perteneciente al complejo SAST (Shanghai Academy of Spaceflight Technology). Se trata del séptimo ejemplar de la serie Fengyun-2 de satélites meteorológicos, caracterizada por tener una forma cilíndrica con estabilización mediante giro (100 vueltas por minuto). Los Fengyun-2 tienen unas dimensiones de 2,1 x 4,5 metros e incluye un radiómetro visible/infrarrojo como instrumento principal para observar la cubierta nubosa de la Tierra tanto de día como de noche. Incorpora un motor de apogeo de combustible sólido FG-35 para situar el satélite en órbita geoestacionaria. Desde 1994 se han lanzado siete satélites Fengyun-2. El primero resultó destruido el 2 de abril de 1994 al explotar el cohete CZ-3 que debía lanzarlo cuando aún se encontraba en la rampa. En 2015, se planea sustituir la serie Fengyun-2 por la Fengyun-4, más avanzada. Hasta entonces se lanzarán dos Fengyun-2 adicionales.

 Lista de satélites Fengyun-2 (todos lanzados desde Xichang):

• Fengyun-2 01: 2 de abril de 1994.
• Fengyun-2 02: 11 de junio de 1997. Lanzado por un CZ-3.
• Fengyun-2 03: 25 de junio de 2000. Lanzado por un CZ-3.
• Fengyun-2 04: 19 de octubre de 2004. Lanzado por un CZ-3A.
• Fengyun-2 05: 8 de diciembre de 2006. Lanzado por un CZ-3A.
• Fengyun-2 06: 23 de diciembre de 2008. Lanzado por un CZ-3A.
• Fengyun-2 07: 13 de enero de 2012. Lanzado por un CZ-3A. 

Larga Marcha CZ-3A

El Larga Marcha CZ-3A (长征三号甲, Chang Zheng 3A o LM-3A) es un cohete de tres etapas diseñado por CALT (China Academy of Launch Vehicle Technology, 中国运载火箭技术研究院研) y construido por CGWIC (China Great Wall Industry Corporation, 中 国长城工业总公司). Puede poner 2,65 toneladas en una órbita de transferencia geoestacionaria (GTO) y sus dimensiones son 52,52 x 3,35 metros, teniendo una masa al lanzamiento de 241 toneladas. Se trata de un CZ-3 modificado con una tercera etapa de combustibles criogénicos para lanzamientos geoestacionarios.

La primera etapa, denominada L-180 (o CZ-3A-1), es similar a la empleada en el resto de cohetes Larga Marcha. Tiene una masa de 182,83 t y unas dimensiones de 23,075 m x 3,35 m. Hace uso de un motor YF21C (DaFY 6-2) de cuatro cámaras que quema tetróxido de nitrógeno y UDMH (una variante de la hidracina) con 2961,6 kN de empuje en total (740,4 kN cada cámara al nivel del mar) y unos 255 segundos de impulso específico (Isp). Su tiempo de funcionamiento es de 146 segundos. El motor YF-21B está compuesto por cuatro motores YF-20B. El control de vuelo de la primera etapa se consigue mediante el giro de los motores.
La segunda etapa, L-35 (o CZ-2C/SD-2), tiene una masa de 34,963 t, un tamaño de 11,256 m x 3,35 m y emplea un motor YF-24E con un Isp de unos 291 s, dividido en un motor principal YF-22E (DaFY 20-1) de 742 kN y uno vernier con cuatro cámaras YF-23C (DaFY 21-1) de 11,8 kN cada una. Funciona durante 110 s. El empuje total de la segunda etapa es de 789,1 kN.

La tercera etapa H-18 tiene una masa de 21,257 t y sus dimensiones son 7,484 m x 3,0 m. Emplea hidrógeno y oxígeno líquidos con un motor YF-75 de dos cámaras con 78,5 kN cada una y un Isp de 428,6. Funciona durante 8 minutos. El YF-75 es una mejora del primer motor criogénico chino, el YF-73 de cuatro cámaras de combustión. La cofia tiene unas dimensiones de 3,35 x 8,89 metros.

Lanzamiento

El CZ-3C es lanzado desde el Centro Espacial de Xīchāng (XSLC / 西昌卫星发射中心), en la provincia de Sìchuān. Se trata de uno de los tres centros de lanzamiento espacial en activo que tiene China junto con Jiǔquán (酒泉) y Tàiyuán (太原).

Xichang comenzó a construirse en 1969 y hoy en día es el destino principal para las misiones comerciales con lanzadores chinos. En el Centro Técnico (TC) se encuentra el edificio (LB) para el procesado de los lanzadores, que se divide en el Transit Building 1 (BL1) y el Testing Building (BL2). Existen además otros edificios para el procesado de la carga útil.

El centro espacial tiene tres complejos de lanzamiento principales: Launch Complex 1 (LC-1), 2 (LC-2) y 3 (LC-3). El LC-1, más pequeño, está preparado para los CZ-3 y CZ-2C. El LC-2 está configurado para los CZ-2E, CZ-3A, CZ-3B y CZ-3C. En el LC-2 hay una torre de servicio móvil de 90,6 m de altura y equipada con dos grúas, así como una torre fija con umbilicales. El LC-3 era una antigua rampa de lanzamiento que fue completamente reconstruida en 2005. Actualmente se emplea para lanzamientos del CZ-3. El Centro de Control (Mission Command & Control Center, MCCC) se haya situado a 7 km al sureste del área de lanzamiento.