La agencia espacial japonesa JAXA lanzó el 23 de septiembre a las 04:36 UTC un cohete H-IIA (H-2A 202, F-19) desde la rampa LP-1 del Centro de Lanzamiento de Yoshinobu en Tanegashima con el satélite IGS Optical-4 a bordo.

IGS Optical-4

IGS (Information Gathering Satellite o 光学衛星4号機), conocido como Optical-4, es un satélite espía militar japonés. Se desconocen los detalles del vehículo, pero se estima que su masa es de 850 kg. Estará situado en una órbita polar de 500 km de altura y 97,4º.

El H-IIA

El H-IIA es un lanzador de dos etapas con una capacidad de 10 toneladas en una órbita baja con una inclinación de 30º o 2 toneladas en una órbita de transferencia geoestacionaria (GTO). Está fabricado por Mitsubishi Heavy Industries Ltd. (三菱重工業株式会社) que realizó su vuelo inaugural en 2001. Desde entonces ha realizado 18 lanzamientos, incluido el de ayer. Este cohete viene en cinco versiones según el número de aceleradores de combustible sólido, SRB (SolidRocketBooster), que se acoplan a la primera etapa. La versión empleada en este lanzamiento ha sido la más ligera, H2A202, con dos SRB-A. El H-IIA puede llevar hasta cuatro SRB-A y cuatro SSB (SolidStrap-on Booster). Incorpora en su primera etapa el motor criogénico LE-7A que, con 870-1098 kN de empuje y 390 s de funcionamiento, se sitúa en la misma categoría que el motor Vulcain del Ariane 5. Su empuje puede reducirse hasta el 72% nominal. La primera etapa tiene una longitud de 37,2 metros y un diámetro de 4 m, con una masa de 114 t. 

Los cohetes de combustible sólido SRB-A tienen una longitud de 15,1 m y un diámetro de 2,5 m, con una masa de 77 t. Funcionan durante los primeros 56 s del vuelo y proporcionan un empuje de 2245 kN cada uno (comparados con los 6470 kN de los SRB del Ariane 5). Queman una mezcla de polibutadieno compuesto.

La segunda etapa, criogénica también, tiene una longitud de 9,2 m y un diámetro de 4 m. Su masa es de 20 t con un motor LE-5B, que desarrolla un empuje de 137,2 kN, modificable hasta en un 5%. Este motor es descendiente del LE-5, el primer motor criogénico desarrollado en Japón para el cohete H-I. El H2A202 es la versión menos potente del H-IIA, con una capacidad en GTO de 4,15 t. La versión más potente, la H2A204, con cuatro SRB-A, puede colocar en GTO hasta 6 t. El H-IIA tiene una capacidad en LEO similar al H-II, de unas 10 t en una órbita baja inclinada 30º. También puede poner 4 t en una órbita polar o 2,5 t en una misión interplanetaria.