Lanzamiento Chang'e 2 (CZ-3C)

China lanzó hoy a las 10:58 UTC su segunda sonda lunar, la Chang’e 2 (嫦娥二号/Cháng’é Èr Hào), a bordo de un cohete Larga Marcha CZ-3C (CZ3C Y7) desde la rampa LC2 del Centro Espacial de Xichang, en Sichuan.

Chang’e 2

La Chang’e 2 era originalmente el modelo de reserva para la Chang’e 1, lanzada el 24 de octubre de 2007. Aunque retiene las mismas características básicas que la Chang’e 1, incorpora nuevos instrumentos en base a la experiencia de su predecesora. Tiene una masa de 2480 kg y ha sido construida por CAST (China Academy of Space Technology) usando el bus DFH-3.

La órbita inicial de la sonda es de 200 x 380000 km. Chang’e 2 tardará solamente cinco días en alcanzar nuestro satélite, mientras que la Chang’e 1 necesitó dos semanas. Una vez allí, estudiará la Luna durante seis meses desde una órbita de 15 x 100 km mediante varios instrumentos, incluyendo una cámara CCD en estéreo de alta resolución. Con esta cámara obtendrá imágenes con una resolución de 10 metros, aunque podrá alcanzar los 1,5 metros de resolución cuando el perigeo de su órbita sea de sólo 15 km. La cámara de la Chang’e tenía una resolución de sólo 120 metros. También dispondrá de un espectrómetro de rayos X y rayos gamma para analizar la composición de la superficie. Mediante un experimento de radar, podrá estudiar el subsuelo de la luna en los longitudes de onda de3,0 GHz, 7,8 GHz, 19,35 GHz y 37 GHz. Uno de los objetivos prioritarios de la misión es la región Sinus Iridum, el lugar donde debe aterrizar la Chang’e 3 en 2013.

Chang’e 2 (Xinhua).

Diferencia entre las órbitas de la Chang’e 1 y 2, esta última más cercana a la superficie.

Logo del programa de exploración lunar CLEP: podemos ver dos huellas humanas formando el carácter de «Luna»(月) (Wikipedia).

Larga Marcha CZ-3C

El Larga Marcha CZ-3C (长征三号丙) es un cohete de tres etapas con una capacidad de 3,8 toneladas en la órbita de transferencia geoestacionaria (GTO) o 9,1 t en una órbita baja (LEO) de 200 km y 28,5º. Este lanzador tiene una longitud de 54,8 metros y una masa de 345 toneladas. La primera etapa, denominada L-180 (o CZ-3A-1), es similar a la empleada en el resto de cohetes Larga Marcha. Tiene una masa de 179 t y unas dimensiones de 23,08 m x 3,35 m. Hace uso de un motor YF21B (DaFY 6-2) de cuatro cámaras que quema tetróxido de nitrógeno y UDMH (una variante de la hidracina) con 2961,6 kN de empuje en total (740,4 kN cada cámara al nivel del mar) y unos 256 segundos de impulso específico (Isp). El motor YF-21B está compuesto por cuatro motores YF-20B. El control de vuelo de la primera etapa se consigue mediante el giro de los motores. La primera etapa se complementa con dos propulsores de combustible líquido LB-40 de 15,326 m x 2,25 m equipados cada uno con un motor YF-20B (DaFY 5-1) de 740,4 kN de empuje.

La segunda etapa, L-35 (o CZ-2C/SD-2), tiene un tamaño de 9,943 m x 3,35 m y emplea un motor YF-24B con un Isp de unos 292 s, dividido en un motor principal YF-22 (DaFY 20-1) de 742 kN y uno vernier con cuatro cámaras YF-23 (DaFY 21-1) de 11,8 kN cada una. El empuje total de la segunda etapa es de 789,1 kN.

La tercera etapa H-18 de 12,375 m x 3,0 m emplea hidrógeno y oxígeno líquidos con un motor YF-75 de dos cámaras con 78,5 kN cada una y un Isp de 413,2 s. El YF-75 es una mejora del primer motor criogénico chino, el YF-73 de cuatro cámaras de combustión.

El CZ-3C (CALT).