China lanzó el 22 de septiembre a las 02:42 UTC un cohete Larga Marcha CZ-2D (长征二号丁, CZ2D－13) con el satélite de observación remota Yaogan 11 (YG-11/遥感卫星十一号) y dos pico satélites (Zheda Pixing-1A-1 y 1A-2). El lanzamiento se efectuó desde la rampa número dos del centro espacial de Jiuquan (酒泉卫星发射中心用).

El Yaogan-11 (遥感卫星十一号, «Satélite de Detección Remota nº 11») -denominado también Yaogan Weixing (weixing significa «satélite» en mandarín) o RSS-11 (Remote Sensing Satellite)- ha sido desarrollado por el Instituto Técnico Aeroespacial de Shanghai usando probablemente el bus CAST-2000. Cada vez está más claro que la serie Yaogan es una tapadera para diversos programas civiles y militares, del mismo modo que la URSS y Rusia tienen la serie de satélites «Kosmos» o los Estados Unidos la serie «USA». Los Yaogan lanzados por cohetes CZ-2D, como es este caso, parecen ser satélites de reconocimiento electro-óptico con la denominación militar de Jianbing-6, mientras que los que utilizan el CZ-4C podrían ser satélites espía con radares de apertura sintética (SAR). Sin embargo, el Yaogan 9, lanzado el pasado marzo se trataba en realidad de tres satélites distintos, quizás formando parte de un sistema de vigilancia naval similar al NOSS (Naval Ocean Surveillance System) norteamericano. El anterior Yaogan fue lanzado en agosto mediante un CZ-4C desde Taiyuan. Este sería el tercer satélite Jianbing-6 (Jianbing-6 3).

Posible aspecto del Yaogan-11, un satélite espía electro-óptico de la serie Jianbing-6 (Gunter’s Space Page).

Aspecto de los Yaogan con SAR lanzados por CZ-4C (Xinhua).

El Larga Marcha CZ-2D (长征二号丁, Cháng Zhēng 2D) es un cohete de dos etapas y tiene capacidad para poner 3300 kg en una órbita baja (LEO) de 200 km o 2000 kg en una órbita heliosíncrona. Pese a su nombre, el CZ-2D es básicamente una versión de dos etapas del CZ-4 desarrollado inicialmente para lanzar los satélites espía FSW. En 2003 se introdujo una nueva versión con una segunda etapa rediseñada, actualmente en servicio. Ha sido diseñado por el SAST (Shanghai Academy of Spaceflight Technology) y tiene una masa total de 232,25 t, un diámetro de 3,35 m y una longitud de 35,07 m. La primera etapa (L-180) tiene una masa de 192,7 t y 24,66 m y es similar a la del CZ-4. Hace uso de un motor YF-21B (DaFY 6-2) de cuatro cámaras que quema tetróxido de nitrógeno y UDMH con 2961,6 kN de empuje en total (740,4 kN cada cámara al nivel del mar) y unos 256 segundos de impulso específico (Isp). El motor YF-21B está compuesto por cuatro motores YF-20B. El control de vuelo de la primera etapa se consigue mediante el giro de los motores. La segunda etapa, basada en la del CZ-4, tiene una masa de 39,55 t y una longitud de 10,41 m. Emplea un motor YF-24B con un Isp de unos 292 s, dividido en un motor principal YF-22 (DaFY 20-1) de 742 kN y uno vernier con cuatro cámaras YF-23 (DaFY 21-1) de 11,8 kN cada una. El empuje total de la segunda etapa es de 789,1 kN.

Versión actual del CZ-2D (mil.news.sina.com.cn/Gunter’s Space Page).

Familia actual de cohetes Larga Marcha (CALT).

Por ahora, todos los CZ-2D modernos (CZ-2D stretched) han sido lanzados desde el Centro Espacial de Jiǔquán, que se encuentra situado en la Provincia de Gansu, en pleno desierto de Gobi. Desde este centro despegan los CZ-2F con las naves tripuladas Shenzhou a bordo. Hasta que se inaugure el nuevo centro de Wenchang (文昌卫星发射中心), Jiǔquán es el centro de lanzamiento más moderno del país. Las instalaciones están divididas en dos zonas: una dedicada a la integración de vehículos -en la que destaca el Edificio de Ensamblaje Vertical, muy similar al VAB estadounidense (pero más pequeño)-, y otra con dos rampas de lanzamiento.

Los tres cosmódromos chinos en activo: XSLC (Xichang), TSLC (Taiyuan) y JSLC (Jiuquan) (CALT).

El centro de Jiuquan visto en Google Earth: a la derecha se ven las dos rampas (Google).

Rampa número dos (Google).

Zona de integración de Jiuquan (CALT).

Interior del edificio de ensamblaje vertical (CALT).

Lanzamiento (www.cfp.cn).