Libro: Cassini at Saturn

Por Daniel Marín, el 12 diciembre, 2009. Categoría(s): Astronáutica • Astronomía • Cassini • Libros • Saturno

David M. Harland es un prolífico autor dedicado a escribir sobre temas relacionados con la exploración del espacio. En Cassini at Saturn: Huygens Results (Springer Praxis, 2007) no se limita a narrar el desarrollo de la misión Cassini-Huygens, sino que nos cuenta pormenorizadamente la historia de la exploración de Saturno y sus lunas desde los tiempos de Galileo.

El libro se encuentra dividido en tres partes bien diferenciadas y de distinta calidad e interés. La primera parte está dedicada al periodo comprendido entre las observaciones telescópicas de los pioneros (Galileo, Cassini, Huygens, etc.) y la visita de las sondas Voyager a comienzos de los 80. Aquí nos encontramos con un relato de los hechos muy interesante y ameno. El lector puede seguir uno a uno los pequeños pasos del proceso de exploración del sistema de Saturno y obtener la necesaria visión de conjunto que le permita entender el tremendo interés que tiene este planeta y sus satélites. La segunda parte nos habla íntegramente de la misión Cassini-Huygens, su origen, desarrollo, así como de las distintas partes e instrumentos de la nave. Este punto quizás resulte menos interesante, especialmente en lo relativo al análisis de los componentes de la sonda, pues se trata de una información que podemos encontrar fácilmente en Internet. Por último, la tercera y ultima parte detalla, a modo de diario, los distintos eventos y sobrevuelos de la misión desde su llegada al sistema en 2004 hasta el año 2007, poniendo especial énfasis en la exploración de Titán por parte de la Huygens. Desgraciadamente, el libro se escribió justo cuando se pudo confirmar la presencia de los mares y lagos en el hemisferio norte de Titán, por lo que el descubrimiento más importante de la misión apenas apenas recibe atención en las últimas páginas y de manera incompleta. Por otro lado, el formato de esta última parte es un tanto caótico para mi gusto, aunque sin duda resume los logros de la misión. Como en otros tantos libros de Praxis, el resultado está a medio camino entre un libro de texto y uno de divulgación, por lo que es fácil que resulte aburrido o incompleto según sea lo que estemos buscando. Se trata sin embargo de una magnífica obra de referencia que resume adecuadamente la fascinante historia de la sonda espacial no tripulada más compleja jamás lanzada.



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Por Daniel Marín, publicado el 12 diciembre, 2009
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