El exoplaneta más pequeño: COROT-Exo-7b

Por Daniel Marín, el 5 febrero, 2009. Categoría(s): Astronomía • Exoplanetas

El observatorio CoRoT ha descubierto el que es ya oficialmente el planeta extrasolar más pequeño. COROT-Exo-7b, como ha sido bautizada la criatura, es casi dos veces más grande que la Tierra. Pero que nadie se imagine civilizaciones alienígenas exóticas, pues estamos ante una Hot Earth, es decir, que la distancia entre este planeta y su sol es minúscula (0,017 UA) y además gira a su alrededor en menos de un día (20 horas). La temperatura de este mundo debe oscilar por tanto entre los 1000º C y 1500º C. Una de las peculiaridades de su estrella es que es de tipo solar (más concretamente, K0V), que son las investigadas por CoRoT. Se encuentra a 140 pársecs y su edad se estima en 1 ó 2 Gigaaños. Se trata de un descubrimiento importante porque podemos estar seguros que COROT-Exo-7b es un planeta rocoso, algo que no podemos asegurar rotundamente en el caso de otras supertierras. Al haber sido detectado mediante el método del tránsito, su masa no ha sido determinada con exactitud, pero se calcula que debe estar entre las 11 y las 16 masas terrestres.

Este descubrimiento viene a confirmar recientes estudios que sugieren que hasta el 30% de las estrellas de tipo solar pueden tener supertierras con periodos de translación menores a 50 días. Además hay otros candidatos a supertierras con masas similares detectados por el método de la velocidad radial, pero aún no se han confirmado.

Dentro de muy poco Kepler se sumará a CoRoT, así que sin duda veremos más sopresas exoplanetarias.



Deja un comentario

Por Daniel Marín, publicado el 5 febrero, 2009
Categoría(s): Astronomía • Exoplanetas