Más o menos eso es lo que piensan los investigadores que han detectado la forma que toma la materia oscura a gran escala en nuestro universo. Observando las imágenes en rayos-X del telescopio espacial Chandra, han deducido que los cúmulos de galaxias se agrupan en las intersecciones de gigantescos filamentos de materia oscura atraídos por su gravedad. Este resultado ratifica las recientes simulaciones por ordenador que predecían precisamente una disposición en filamentos de la materia oscura…ahora a ver si algún día nos enteramos qué forma esta oscuridad (¿neutralinos?), que esto es muu misteriosorrrrr.

El Opportunity ya nos había sorprendido con la confirmación de que en Marte hubo una masa estable de agua líquida que permitió la formación de sedimentos. Ahora unos investigadores, aprovechando datos de la Global Surveyor y la Mars Odyssey han concretado más cómo fue ese Océano. Bueno, no es el Oceanus Borealis de Baker, pero casi.

Otro libro que cayó este verano. Dan Simmons vuelve a la carga tras muchos años de silencio en el campo de la ciencia-ficción tras su magnífica Hiperión. El argumento es tan extraño y surrealista que me resisto a resumirlo aquí. Baste decir que está ambientada en un futuro donde coexisten tres tramas narrativas, siendo la más importante la “reconstrucción” en Marte de la Guerra de Troya (Ilión) tal y como la plasmó Homero en la Ilíada. Simmons es un maestro en mantener al lector entretenido a la vez que transforma en reales unos personajes e historias poco creíbles en en un principio. Con todo, me ha parecido que Ilión tiene demasiados recursos narrativos que recuerdan demasiado a Hiperión y a su continuación, Endimión, sin llegar a estar a su altura. Espero ansioso la segunda parte, ya que la editorial española ha decidido una vez más prolongar el sufrimiento de sus lectores dividiendo en dos el original.

Otra obra del genial Neal Stephenson tras el fabuloso Criptonomicón. Se trata de un mega libro de miles de páginas que sigue la dinámica de la anterior saga, esta vez ambientada en el Barroco (por algo se llama el Ciclo del Barroco a toda la serie), y casi con los mismo protagonistas (en realidad sus antepasados, naturalmente). Es una obra difícil de catalogar, pues cambia de estilo como de personajes, pero cualquiera que sienta interés por la historia (y en concreto la historia de la ciencia) debería leerlo. El libro consta de tres partes en inglés, de las que se han publicado dos (Quicksilver y The Confusion), cada una con mil páginas. Aquí en España, la editorial ha decidido publicar a su vez Quicksilver en tres partes, por lo que decidí pillarlo por Amazon y ahorrarme una pasta…jeje.

Cuando me acabe los dos informaré del resultado. Por ahora, puedo decir que se trata de esas obras que resulta un placer leerlas página a página, sin tener en cuenta el argumento general o el final…todo un logro en estos tiempos.

Se trata de un librito muy interesante de Lynn Margulis y Dorion Sagan (sí, el hijo del profeta Carl) donde exponen la radical y famosa teoría evolutiva de Margulis según la cual, la principal causa de la evolución no son las mutaciones aleatorias del material genético, sino el traspaso de genomas enteros entre organismos. Aunque curioso y barato (algo de agradecer), el libro no es nada entretenido, convirtiéndose a veces en una sucesión de ejemplos bastante tediosa e ilegible. Uno tiene la sensación de que los autores dan vueltas y vueltas, añadiendo y añadiendo páginas sin entrar en el meollo de la cuestión. Además, tras leerlo me he quedado con las mismas dudas que tenía antes: ¿cómo se produce en detalle este intercambio de genomas?.

la mutación ha estado siendo dogmáticamente sobrevalorada. (…) La fuenteprincipal de variación hereditaria procede de la adquisición de genomas. (…)El individuo absolutamente autocontenido constituye un mito que necesita serreemplazado por una definición más flexible.